打自刘脂儿和董嫣芷一鼓作气，从北疆小镇狂奔直赶急回宫中之后，二人就再也没有落得一时心安过。总是时不时，或者间或中从心里跳将出来李秋生的影子，又在无形中深深打动着她们二人的心。以致二人终日口中叼念的，心中所想的全是李秋生一个人的影子。
可是，由于缺失了李秋生的存在，再加上太后一时亦是心念沉重，满嘴飙出的都 是有关李秋生的话题。众人一则恐怕太后相念成痴 ，二则怕彼此整日相见反添悬念深重，故而刘董二人为避人之嫌，再招若是非，只得暂时租住在京城的一处别家小院。
小院不大不小，可是亭台楼櫊则是一应俱全，相住两人，卓卓有余。什么皎花照水，明月朗星，汗牛充栋，绵绵余余，凯不相赘。如此住地，竟也是一处人间难闻得的幽静之室。
刘董二人从宫内搬入此住之后，除了每天挂念李秋生之事和打探宫中传递的消息之外，倒也是过得一时安闲清逸的。相比之前的奔波劳碌日子，自是安然舒坦了许多。如此相住下来，二人倒也是一时受宠若惊，心无挂碍了。
但是，经不得李秋生这北上寻母失踪之迷一闹，宫中的太后梁氏和国主李天昭二人倒是急得急将开来。一边是太后梁氏整日叼念着离此北去闹了失踪之迷的李秋生，一边是国主李天昭悬心大将军李亮光领兵北上，稍有不慎就会引起邦国故交之大战。如此一来，母子二人各为心事之念，也形同刘董二人此时的心事一样，却也是显得两般热闹。
这一日，离大将军李亮光领兵北上已过一月有余，但是有关李秋生的消息却是点滴不见。国主李天昭一时气得在养心殿内大发雷霆，怒不可遏。
他气愤休休地指着王公公刚刚送进来的密报喝道，“什么即日就可有李秋生的消息了，这不是大将军李亮光分明在敷衍朕吗？李秋生他人找不着就说找不着了嘛，何苦还在密报里说即日就可有消息啊？大将军李亮光这即日之说，朕一个多月来听得是无数次了，到最后就是不了了之，推委塞责而已。”说着，把那些刚送进来的密报用力一甩，竟然全撤落在了地上。
片刻之后，猛然又见李天昭瞪着那些散落一地的密报，激将得手舞足蹈的狂笑道。“李秋生啊，朕顾念你是王兄之子和太后宠爱之孙，不惜倾国之力寻找于你。可是你呢，为什么要让朕失望啊！你不知道朕派兵北上乃是兵家大忌吗？还有大将军李亮光啊，枉朕深信于你这么多年，不想你这个时候却按兵不动，让朕深失为望。你如此之做作图谋的是什么啊？”
“还有，还有，你竟敢在密报里说将在外主令有所不受以便便宜行事？朕问你，你是朕的臣子，不受君令？受什么命啊、还便宜行事呢？我看啊，你这是拥兵自重！”
一连听得国主李天昭如此深恶痛绝的愤怒之咒，王公公吓得浑身打颤地跪伏在殿中，喃喃自语道。“皇上，奴才以为大将军此举实是不得已而为之。皇上，你可静心想一想，北境之辽阔，又山高林密，若是那些劫捋人质的贼子和奸孽小人，把李公子藏匿其中任何一个地方，就是国主再发十万雄兵北上寻找，一时之间亦是毫无结果的。”
“所以，奴才以为那才是大将军李亮光实在是不得已才为的事情，一则免了国主的担忧挂虑之心，二则国主突然进兵北上必然引起邻国异邦的高度猜疑，想来他们这时也会在北境屯兵相拒，以抗我军突然进犯。三则大将军李亮光此乃忠祯不义之人，奴才以为大将军断不会倒戈相反，负了国主的此翻眷顾。”
李天昭愤怒之下，猛然听得王公公如此全情合理之说，刚才
绷紧不安的心，一时之间好像倒是安静了一些。他疑目长看了眼前跪伏在地上的王公公一眼，突然如释重负的自言自语道。“唉，王公公，刚才可能是朕一时大过激气了，以致差一点就犯下了不可饶恕的错误。你啊，有时候还真是朕的好帮手，一言之下竟可解朕之万忧千愁。”
“王公公，起来吧，不要再这样跪着了。刚才呐，真是难为你了。”
“不，国主，千万不可这么说。这是奴才应该做的。”王公公站起身来说道，又转身为李天昭递过了一盏茶。
李天昭接过茶，刚放到嘴边轻萌了一下，就听得隔宫的院内突然传来了一阵悠扬舒坦的古琴之声，仿佛那烈日下潺潺流动的溪水，安然地侵润着一切。 他惊奇地问道，“王公公，这是那一宫的宫人在拨琴弄弦啊？朕怎么就听着入迷了呢？”
王公公应声道，“这，这，这是西院的颖公主在学习古琴之技呢？奴才这就过去，喝止了她，莫让她惊扰到了国主清修之心。”
“慢，王公公，既然是颖公主爱好习琴，那就由得她去吧。想来这琴声也是惊扰不到朕什么清修之心的。”李天昭微笑着说道，突然闭上双目，沉吟细听，好像是摆出一副很享受的样子。
片刻之后，突然又听得王公公哦然说道。“国主，奴才记起了来。若是论起这琴棋曲艺之技来啊，只怕是没人能赢得了那个董嫣芷。”
“董嫣芷？”李天昭突然睁开眼睛，嚯地从卧槢之上跳将起来说道。“王公公，你说的就是那个跟李秋生一道生死不离不弃的董嫣芷？她的琴声朕听过，当时确实是琴艺一绝，只可惜当时发生了意外之败，她就，唉，……”
李天昭一时摇了摇头，竟然说不下去了。王公公不知所以然，故作惊悚道。“国主听过她的琴声？那岂不是过耳不忘，至今犹存在心头吧？”
“可惜她是李秋生的人，不然朕必定招入宫来听听她的琴艺之音了。”李天昭一时又漠名的谓然叹道，好像很失意的样子。
王公公侧目一瞟，但见国主李天昭的心神顿时愰然若失开来。他怯怯地上前作伏道，好像很是害怕被责罚的形状说，“国主，这无妨的。如今董嫣芷就住在京城的别家小院内，受着皇恩呢。国主若是想听听她的琴棋曲艺，解了心中的忧愁，奴才这就这国主安排去。”
李天昭一时惊得瞠目结舌道，“王，王，公公，这样可以吗？太后不会反对吗？”
“唉，这有什么可以不可以的，太后也不至于出言反对吧。”王公公捉摸着李天昭此时六神无主的心思驳斥道，似乎他的心中早已策划好了这一场戏，就等着主角往里边钻了。
李天昭沉默地坐了下去，再不出一言。
京城的别家小院内，董嫣芷宛若一位下落凡尘的仙子，一人独坐在池边的荷心亭中，神思恍惚，倚栏而望。
此时，她两眼水灵灵地直视着池中一支刚刚出水的青莲，还有停留在荷 尖之上摇摆不定的红蜻蜓。阳光如春日的明媚和煦地映照在水面上，波光粼粼。一张古琴就如退去鞘盒的利剑，明晃晃地闪耀在亭中的大案上，分外显得古色古香。
微风飘动，池中的青荷顿时飘渺摇拽起来，呈显在董嫣芷的眼里仿佛如梦似幻一般，有如李秋生那飘渺隐若的身影又在这一瞬间浮现开来。她痴痴地轻呼了几声，“秋生哥，秋生哥，你在哪 ？
你别丢下嫣芷不管了啊？嫣芷，想你了。你在哪，快回来吧。”
董嫣芷这样轻哼着的时候，突然扶栏而起，直愣愣地抚摸在那一张古琴上。霎时，琴声如同飘渺的仙乐一样悠然而起，心旷神怡地在荷心亭降生开来，直传入漠漠 冰冷的九宵。
一曲已罢，悠扬的琴声仍在四周弥漫不散，凄清的境遇幻如云烟袭来。董嫣芷稍微抬头看了一眼池中变得摇拽不定飘渺如烟的青荷，赫然苦笑开来，复又抚琴一曲，长长地侵寐在其中。此时此刻的董嫣芷就像风中飘荡的柳絮，无根无由；又像雨中的浮苹，淹没水中，滂潮而生。
正在董嫣芷内心陷入如此激情澎湃之时，把手中的琴声调拨得到了极致之处。院外突然传来一声的清脆赞誉之声，跟着一个身穿金黄色紫薇星徵绸服的男子就站在了她的面前。
董嫣芷蓦然一惊，直愣愣地跪下来惊呼道。“草，草民，董嫣芷拜见国主！不知国主驾临，有何见教？还请国主不啬赐教！”说罢，又连连磕起头来。
只听得那中年男子直呼呼地微笑道，“董小姐，多礼了，平身吧！朕，赐你易座。”说罢，他自己己然在荷心亭中间的石凳上，一时安坐了下来。
说时迟，那时快。旁边立即闪过一手持着鹿尘的王公公，赫然站立在李天昭的背后，好像随时听候着他的吩咐一样。
看着眼前二人突如其来的架势，董嫣芷惊得惶如小鹿一般，刚要轻启珠唇说话，就听得国主李天昭首先开声道。
“董小姐，朕此番前来甚是突然，但是朕亦是实属无奈之举。一则为李秋生失踪之事朕已焦头烂额，显得有心无力了。不妨趁此良机，大家卒下来共商一是，如何时是好？二则亦是心情烦焖一时排解不开，外出闲暇之余，顺道过来听听董小姐的琴棋曲艺之声。不知董小姐可否卖朕这一张苦脸？大家共渡这一烦焖时光！”
董嫣芷一时惶然心惊，她即时愣然道。“小女子，才疏学浅，岂敢在国主面前班门弄斧。小曲难瞪大雅之堂，实是让国主大所失望了。”说罢，深施一礼，然后惊惶如恐地则立在那里，漠漠的看着二人。
听得董嫣芷一时如此推辞，李天昭漠然惊异道。“董小姐，那是你太过自谦了。朕记得，当年你还代表磊杜二府在‘高王府’举行的‘琴柑盛会’大赛上一展身手呢。若不是半道琴弦崩断，想必那盛会的桂冠必是被你所摘了。可惜啊，可惜，实是可惜呐！”
“啊，陛下还记得那一年的琴棋盛会？哪那时陛下就见过小女子了？”董嫣芷惊得瞪大眼睛问，一时好像迷失了方寸的小鹿一样，不知往那里乱蹦乱跳。
“当然了，朕，不但见过你的容貌，还见识过你那时的琴艺呢。就连现在歌坊里间不是还传谣有你的赞美之词吗？说什么‘琴若无芷，曲不成艺。歌若无董，五音难全。’这不正是说的是你吗？董小姐，朕说的这一些没的错吧？”
李天昭一时哈哈大笑道，把当下琴棋曲艺和歌乐教坊里的声名赞誉之词，一时全摊摆在了董嫣芷的面前。
董嫣芷却一时触目惊心，低垂着头悠悠地叹道。“唉，想不到陛下对天下之事如此了如指掌。可是，为什么就不能知道秋生哥他人现在流落在何方？”
“纵然陛下对董嫣芷记忆犹新，深情不已，董嫣芷也只是一个无知的草民而已，不值得陛下记挂于心。”
“而董嫣芷已是心不动，眼不动，一切皆为尘土。”
（本章完）