绣姑被丐儿和南宫峙礼设计，已成周公之礼，也就不再避讳，让夫妻一词实至名归了。
绣姑想想那天的事，总觉得不对劲，曾与同床共枕的荆岢道：“那个神医、还有丐儿妹妹，是不是有意灌醉你我啊？你平时不曾说过混账唐突的话儿，怎可能酒后那样失言又失德？还要把丐儿赶出去，和我……脱衣服一起睡？”
荆岢红着脸笑道：“酒后吐真言、酒能乱性……我也不知道是天助还是人助亦或是酒助。”
说着，又涎着脸搂绣姑道：“不管过程，结果是甜的就好了。”
绣姑点了点他额头，嗔道：“也不怕吵着了沁儿。上梁不正下梁歪，小心你把他教坏了。”
“他迟早会懂的。”荆岢不以为意，笑道：“我只怕给他教成一个情痴呢。”
互相打趣的私房话，说了一些。随后绣姑叹道：“我大约有十数天没去宰相府乳祉儿了。上次他家差遣姚五来请，我推说身子不适、沁儿的病尚未愈，才搪塞了过去。这再来请，我可怎么说呢。”
荆岢环住绣姑：“那祉儿不是能喝粥吃糕吃菜了吗？”
“能吃一些……但总需要吃一会儿奶，才肯吃饭。”绣姑蹙眉道：“他如果半点饭不吃，我产下沁儿这么久，奶水哪里还够喂他？大多数时候不过是瞎吃罢了。”
荆岢道：“要不……辞了吧？或者把祉儿带到庄园里来养？你整天不在家，我想你……”
绣姑犯愁道：“我和丐儿妹妹商量过，以前祉儿在神珠殿养着，被嵘儿掀飞到水里，差点溺死……咱家沁儿正是胡闹的时候，怕万一祉儿在庄园出了什么事儿，咱跳进黄河也洗不清。”
“也是。”荆岢道：“要不给你请几个好轿夫，每天早晨送你过去，傍晚再回来，你道如何？”
绣姑点头：“这样勉强好，不过麻烦些。”
接下来一连三天，宰相府都派了姚五来问安。绣姑躲不过去，就对荆岢道：“我今儿个跟他过去，等过了晚饭再回来……不过，怕是已到了人定时分了。”
荆岢交待道：“我让看门的薛三晚些睡，你在路上多加小心。”
绣姑含了笑道：“宰相府应该也会安排人保护我的，你别担心。这些日子辛苦你了。”
荆岢欲言又止。
“你想说什么？”绣姑屏退了丫鬟们。
荆岢悄悄道：“或是错觉吧，这两天大门外往来的，似乎多了些陌生的身影，颇有些武艺在身的样子。好像是在监视什么。”
绣姑一凛，道：“那你就告诉看门的薛三等人，让他们打起十二分的精神，严加防范，万不可出现纰漏让人混进来。”
“好的，你放心。”荆岢握住绣姑的手道：“你顾好自己就行了。”
有天晚上，绣姑从宰相府出来的时候，已是万家灯火。却不见姚五来送行。
轿子抬到了坎平鞋庄大门口，比往常更晚些。看见薛三那几个看门的喝得酩酊大醉、东倒西歪，绣姑忙叫了人灌醒酒汤，用冷水迎面把他们泼醒了。
荆岢也闻声跑来了，与绣姑一起责问道：“这是怎么回事？哪里来的酒？谁带头喝的？”
薛三摸了摸发蒙的脑袋，愧歉道：“宰相府姚五说，今日东方小少爷闹得凶，绣姑夫人怕被绊得更晚些。还说怕我们守门的无聊，特带来了一箱陈酿，我和李栓、张炳、牛远几个想着，喝几盅不妨事，再说姚五也算咱庄的熟人了。谁知很多天不沾酒，越喝就越起兴，那酒又烈，就醉得不省人事了。”
绣姑、荆岢互视一眼，都没再说什么。换了几个当值的人，让薛三等休息去了。
“这事有点蹊跷。”绣姑道：“你派人在鞋庄各个角落里搜一遍，看有没有人混进来。”
事不宜迟，荆岢唤了三十多个庄丁，分工行事，细细查看是否少了什么、多了什么，可有贼人进入庄园。
一直到大半夜，所有庄丁都聚齐了，皆是毫发无损。却也没发现任何的蛛丝马迹。
“看来姚五是怕大伙儿等你等得久，特提了酒表表心意，也算是宰相府下人会做事吧。”荆岢道。
绣姑小声道：“今天门外那些形迹可疑的人，撤退了吗？”
“没有全退。”荆岢道：“倒是散得只剩了三两个。已没了那种拔剑弩张的杀气。”
绣姑皱眉不语。
一夜没能好睡。翌日去宰相府之前，绣姑叫了薛三、李栓、张炳、牛远等人来问：“昨晚醉酒，姚五可问了你们什么？你们都说了些什么？”
他们几个一脸茫然，皆是记不得了。
绣姑对荆岢道：“你且把昨晚知道他们喝酒的人叫过来，问问可听到了什么。”
在宰相府，一天心神不宁。回到家里，荆岢对她道：“在绣殿守夜的李栓家的婆子，听大门外喝得热闹，过去看了一会，听到姚五问‘最近鞋庄是否住进两个姑娘’……”
绣殿，离大门只有十几米远。
“他们怎么答的？”绣姑急问。
“李栓家的说，不知是薛三还是张炳，回答说姑娘倒没见，只见曾来过两个宫中的侍卫，还有一个小厮，后来两个侍卫走了，却没见小厮的身影。”
绣姑忖思很久，道：“难不成那姚五，是在打探丐儿的行踪？”
荆岢点头深思：“所幸丐儿化了妆，又刻意保密。姚五虽起疑，也不能做出定论。”
“兰狐在杂房还能习惯吧？”绣姑道。
“我只对杂房的管事说，是新来的。”荆岢道。
“那就好。”绣姑不踏实道：“姚五到底是奉了谁之命？他们肯定会以为那小厮是丐儿，还在咱们鞋庄……至于两个侍卫，他们猜测可能是护送的……”
“门外那些鬼鬼祟祟的没退尽，就表明了他们这样疑心。”荆岢道：“下一步怎么办？”
绣姑想了想道：“为了掩人耳目，一方面派人往清河李记坎平鞋店送信，让李记转交给丐儿，信里说明情况，让她心中有数。一方面使个金蝉脱壳计，让姚五他们设想的丐儿假扮的小厮，从大门溜出去……”
“好！”荆岢大为赞成。
绣姑又去宰相府的时候，让一个庄丁穿了兰狐所穿的小厮衣服，随着轿子一起走到古镜胡同，给庄丁一些银子道：“你去衣裳铺子里买一身新衣服换了，然后再去药铺里买一株百年老参，再拐到菜市买一些最新时令的瓜果菜蔬，然后打道回府。别人问起，你就说夫人要补养。”
庄丁照计而行。
又过了三两天，坎平鞋庄大门附近，就没那些行迹可疑的人了。
而在宫里，素蔻公主对太子妃柳采娉关起门来说悄悄话：“……本来怀疑那个小厮是乞丐女所扮，兰狐那贱婢可能先去了避暑山庄，两个侍卫是迁哥哥所派保护乞丐女的……不想那个小厮前几日从宰相府出来了，拐了几个弯儿就不见了踪影，再也没回坎平鞋庄。”
“莫非小厮就是那乞丐女？听到了什么风声逃跑了？”柳采娉道。
素蔻公主摇头：“可是，我派人把附近的小巷、胡同都搜遍了，都没再见那小厮的人影。鞋庄门口的盯梢者，也没发现小厮返回。”
“难不成姚五得到的情报不准？那个小厮根本不是乞丐女？”柳采娉不得其解道。
“或者，丐女狡诈，已经离开了京城。”素蔻公主恼火道：“晾她插翅也飞不出咱的手心！迁哥哥忙得没头向，几日就要走了，看谁救得了她！”
柳采娉笑道：“蔻儿妹妹别急，还有的是时间……就等贾氏夫妇的信儿吧。”
——————————————————————————————
烟岚城的贾府。
有探子给苏喜儿、贾语博汇报：“老爷、夫人，小的觉得水浒仙寨最近不太寻常。”
“怎么了？”苏喜儿没太放到心上：“就凭几个小小乞丐，不寻常还能兴得起风浪不成？”
探子道：“这半个月了，水浒仙寨大门一直紧闭，里面的人员几乎不曾出来过，外人也进不去。小的曾爬上一棵树往院里看，整晌没个人影，却听见从地下哪儿传来棍棒相搏之声……小的怕是发生什么变故，或者他们在密谋什么大事儿，匆匆赶回，还请夫人指示明断。”
贾语博奇怪道：“他们不出门？那怎么买米买菜吃饭的？”
“你傻啊！”苏喜儿渐渐端凝了脸色，道：“他们储的米粮不少，丐庄又有菜园，自给自足一两个月是没问题的……你说他们在耍什么阴谋诡计？”
贾语博想起了从京城往烟岚城的路上差点丧命，那番挨冻受饿、担惊受怕的场景，历历在目。他赶紧道：“管他们呢，喜儿！以后丐帮想怎样就怎样，咱们给它划清界限，井水不犯河水！就算匪女神丐想找茬儿，也没得找！”
苏喜儿瞪着眼，呸了一声：“你以为你不犯人，人就不犯你？想全身而退，也得衡量一下自己有几斤重。”
说罢，苏喜儿对那探子命令道：“务必查出他们在搞什么名堂！”
探子焦头烂额查了几天，连水浒仙寨的墙都没翻过去，有一回还差点被抓。
不知被苏喜儿喷头盖脸骂了几通，但毫无进展。
苏喜儿又多派了几个探子，许诺无论使用什么方法，只要能与水浒仙寨的人搭上话，套出他们在做什么，重重有赏。
依旧无果。
五月下旬，苏喜儿寝食难安时，京城来了八个好手，还带来了一封密函。
苏喜儿打开一看，倒吸冷气，神色间却夹杂了一抹兴奋。
贾语博心里直打鼓，凑上来道：“说些什么？”
苏喜儿让他看罢了，把信笼在烛火上，火苗登时把信吞噬了。
贾语博惊惶不定道：“太子妃、素蔻公主……怀疑匪女神丐偷出宫，来到了烟岚城？”
苏喜儿冷哼道：“我说这几天我的右眼皮老跳呢。怪不得水浒仙寨防护那么严，原来藏有私自潜逃之人！不用太子妃和公主怀疑，我几乎敢肯定那乞丐女现今就在窝里！”
贾语博手抖牙颤道：“就给太子妃……回信，说不知道！”
从京城来的好手中，有一个掏出了把雪亮的刀子，抵在贾语博的脖子上道：“这就是你的敷衍了事吗？”
贾语博差点瘫跪在地了。苏喜儿忙笑道：“贵客不要冲动，这事还得缜密相商！太子妃的旨意，于民女来说就好比观世音菩萨的圣音。”
“这话说得倒还中听。”那人把刀子收回去，一把推贾语博撞在了门框上，用冷得发寒的声音道：“若不配合，就让你死得很难看。”
贾语博丢魂散魄。
“贵客放心！”苏喜儿道：“我和贾郎一定竭尽全力剿匪，为太子妃解忧！”
苏喜儿端详了这八个人，知是不同寻常的高手，就故意道：“不过，我府衙上缺些打手，那水浒仙寨人多势众，擒住他们的首领有些困难。”
“除去传信的周武和郑文，我等七个为太子妃效力，也自会为夫人所用！”
周武？郑文？苏喜儿看了看送信的那人，糊涂道：“怎么只有一个？”
“他是周武。”七人之首那位说道：“郑文在京城呢。为防人马往返太累，太子妃特意安排了他俩轮替着跑。比如这次周武把烟岚城的回信带到京城，给太子妃看过，太子妃再立马让郑文送信到烟岚城；烟岚城的信由郑文送到京城，再让周武从京城带信来……”
“原来如此！”苏喜儿笑道：“敢问你们七人大名？”
那打头的随口说道：“你就按顺序称为一哥、二哥、三哥、四哥、五哥、六哥、七哥吧。”
苏喜儿礼数周全的逐一拜过，相认完毕。
把他们好生安顿了下来。苏喜儿怕人手不够，又从自家府里挑出了几十个壮汉，以备不时之需。
比之晚一步，丐儿收到了清河李记坎平鞋店转来的信，乃是绣姑姐姐亲笔。
丐儿笑对南宫峙礼道：“她们果然不肯给我留条活路！前脚走后脚就派人监视了姐姐的鞋庄！”
南宫峙礼毫不吃惊，静静然道：“待发现你不在那儿之后，你猜她们的目标地会是哪儿？”
丐儿瞧他笑着，毫不费力有了答案：“丐窝水浒仙寨！”
“你不算笨，呵呵。”南宫峙礼摸一摸她的头，笑得叫她头皮发麻。
“去！去！别手脚发痒的！”丐儿赶蚊子般驱逐着他。
南宫峙礼却道：“学了这些天的功夫……该练练手了！”
丐儿神情一紧：“你的意思是说，她们会派了大批人到这儿追杀我？”
南宫峙礼慢声慢语急死人道：“那样太招人眼……若是高手，何须派得太多？……再说，放眼这烟岚城，又不是没她们能用的人……不想让你活的，不仅有宫里的姑嫂吧？”
丐儿张大了瞳仁，冥游了半天，猛拍手掌道：“看我的记性！都怪当年心太软，留下了两隐患啊！”
丐儿匆匆招来了老学鸠、嫣智姑娘，问道：“这些天，弟兄们没人出去吧？外面没什么动静吧？”
老学鸠道：“没有。连一只狗都进不来。”
丐儿嗯道：“咱练的是打狗棒，狗自然闻风丧胆、不敢进来了。你给看大门的交待，麻雀、蜜蜂都不许飞进来。”
“遵寨主命。”老学鸠下去了。
嫣智姑娘冰雪聪明，对丐儿道：“京城里来了信？他们怎么送过来的？”
“李记派的心腹管事，在大门外擂树大叫，这才把信送了进来。”丐儿道：“信中说有人在追我行踪……”
嫣智姑娘眼如寒星，道：“眼见五月就过去了，六月又是收半年租的时候了。府衙上的管事，快该来了，从月初催促到月末。”
丐儿声音变冷道：“府衙老爷难道不知，这寨中老老少少的都是贫民乞丐，若是再交税就活不下去了吗？”
“他们才不管这些呢。”嫣智姑娘道：“曾据理力争过，你猜那管事的怎么回答？他说你们也别哭穷，谁不知你们的寨主在京发着横财，拔一根毫毛救济着这些乞丐，就是一辈子的丰衣足食！你们占着烟岚城的土地，建了房舍，开了田园，还想耍赖不交税吗？”
丐儿目中喷火道：“这是弟兄们自食其力开垦的荒林，大不了几十两银子就能把地皮买下来！”
嫣智姑娘道：“他们哪肯一刀切断财路？开始是一年收一回税金，后来变成半年一收，名目还越来越繁多……再弄下去，以他们的贪心不足、脸皮黑厚，最后指不定一月收一次、直到把仙寨要垮呢！”
丐儿往椅子里重重坐道：“我这发横财的回来了呢，由他们来要吧。”
嫣智姑娘担忧道：“若是府衙夫妇为了保财活命，与京城势利相勾结……你的处境，不容乐观啊。”
丐儿笑道：“他们不防咱们练了棒法，到时打他们个措手不及。”
“可是他们吃了亏之后呢？会不会对朝廷上报说，土匪训练有素、居心叵测，请求灭了水浒仙寨？”
“这是正当防卫。”丐儿道：“我奉皇上之命打富济贫、安抚民心，他们不知深浅，说不定会把自己栽进去！他们压榨苛收乞丐的税，饱入私囊，心虚又不占理，他们是不敢上报的。”
嫣智姑娘傲然道：“打架咱们不怕，有你这句话，把他们打得再也横不起来才好！怕的是他们把你视为绊脚石，集中力量杀你灭口、吞掉水浒仙寨的全部余财呢！你一定要小心！”
这时，南宫峙礼过来道：“府衙那边，从京城来了七八个好手，助贾夫妇擒匪！”
丐儿笑道：“嫣智妹妹对弟兄们发令，枕戈待旦！撼我丐帮！”