一晃半个多月逝去了，甄正京来坎平鞋庄的那一天，天气初晴，冬日照在积雪晶莹的道路上，犹若闪烁着清透的光泽。
故人重逢，甄正京激动得合不拢嘴，只会呵哈，几乎要拜伏到地上去。薛浅芜拉着他，询问了她走后水浒仙寨的情形，以及嫣智姑娘近况。听得一切都好，嫣智姑娘事无巨细，在幕后运筹得很得当，薛浅芜这才大放心。
甄正京的老泪终于忍不住落下来，问薛浅芜在京城里还安好吗。东方爷在旁边捏了一把冷汗，那样深情而愧疚地看着她。
薛浅芜扬眉笑道：“你们寨主，在哪儿会过得不好呢？试问这世上，有敢让她过得不好的人么？”
东方爷忙附和道：“是呢！好不好在自心，丐儿一片追求美好的心，会过得不好吗？”
老学鸠看东方爷一眼，很赞赏地点头：“我们全体丐帮把寨主托付给了你，她若过得不好，你的心就该沉重了。”
众人只当笑话，说了一阵。后来言归正传，东方爷婉转地说了此番意思：“东方家向来有不成文的规定，女方嫁入男方家中，必须女方出一媒人作证，去男方家提婚。”
甄正京道：“这倒是头一桩奇闻。只怕我这样子，难登大雅之堂……”
“莫要谦虚过度，成了自卑！”薛浅芜久积的匪丐劲头儿难得再露了出来：“把咱们的气场拿出来，给人瞧瞧！可不能被小觑了！”
老学鸠很长时间不闻这般豪言壮语，登时来了勇气，慌忙着洗了澡，然后换上一套崭新体面衣服，看上去相当矍铄了。薛浅芜左瞧瞧又看看，笑道：“这哪来的小老头，还蛮精神的嘛！”
东方爷也点头表赞许。行头备齐之后，老学鸠便和东方爷、秦延一起出发往宰相府了。
望着老学鸠努力挺得笔直的腰杆，说不上为什么，薛浅芜的心里忐忑得直乱蹦。绣姑姐姐抓一抓她的手：“相信你们丐帮的人，一定会马到功成的！”
薛浅芜勉强拍了拍胸脯，想坐下歇一刻，却是难以安定。时间一分一秒滑过，她的额头、鼻梁上硬是浸满了汗。
绣姑苦口婆心地劝：“你急什么！大不了的结果是，老学鸠撑不住场面，被老夫人讥诮一顿，送客出门便是！就算此举不成，就没别的办法了嘛？！”
薛浅芜艰难道：“我也说不上为何，就是有不祥的预感，甚至比老学鸠被扫客出门更不祥！”
“你啊，越来越不淡定了！”绣姑温言哄她：“再等会儿，说不定老学鸠舌灿莲花，万一幸运就成了呢！”
正说话间，宰相府东方爷的一侍卫，脸色青灰跑上门来：“不好了！不好了！老夫人发怒了，把屋里能砸的东西都砸在了媒人身上！”
“怎么回事！”薛浅芜面孔泛白。
那侍卫焦急道：“谁也不知怎么回事！老爷不在府中，东方爷带着媒人出现在老夫人面前，没说上一句话，就成了拔剑弩张的局面！嫂子你快去看看吧！”
薛浅芜心里打着鼓，来不及换衣服，拉着绣姑就往宰相府赶了去。来到门前，未及入内，便有摔碎的盘儿盏儿碎片，溅落出来。丫鬟们仆人们远远围了一堆，谁也不敢上前劝解。老学鸠藏在东方爷屁股后，拉着他的衣襟，一脸错愕灰败。
梅老夫人那瞬间失去了所有冷静的风度，一手叉着腰，指着老学鸠的鼻子大骂：“你这天打雷劈的三滥货，老娘打量你早死了，原来还在苟延残喘！你被狗屎蒙混了眼还是怎么着的，竟还敢上老娘的门来！今儿个老娘不让人打断了你下作的狗腿，算老娘出不得一口恶气！”
东方爷听母亲骂得不堪，一时无从劝解，急得青筋暴出：“大家都冷静些！”
梅老夫人虽正在怒头上，眼睛却尖，忽看到了呆愣愣立在大门前的薛浅芜。几个跨步过来，揪着她的衣领子，力气奇大无比地耸拉着，薛浅芜前后大幅度趔趄，差点不曾摔倒。
东方爷忙上前道，大吼一声：“这是在做什么！”
梅老夫人情绪几近失控，指着薛浅芜骂桑道：“我说你怎么长着一张狐媚子不正经的脸，原来竟是与他一伙，竟跟嫡传似的！”
薛浅芜的脖颈，被老夫人长长的护甲挂出了几道痕，暴露在冰冷的空气里，火辣辣地痛。
“有话好说！”东方爷横亘在势如水火的婆媳间，制住母亲的手。
梅老夫人的嗓子都哑了，高挽的齐整发髻散乱开来，有些力竭声嘶之状。良久，她抬起头，红着眼仇视老学鸠：“想留一条狗命，你就速速给我滚出京城！永不要让我再见到你！”
薛浅芜自己受委屈没什么，此时实在气不过了，挺身说道：“人都是有尊严的！请不要那样说老学鸠！我不知道你们发生了什么，但就算有什么，你们私底下解决去！也不要在大众前闹，更不要迁怒于人……”
一言不发的老学鸠，此时瞅了个暇，窜到了薛浅芜面前，哀声求道：“寨主，不要再多说了……老朽这次……实在是有辱使命了……”
薛浅芜忖着必有什么内情，不能再在府里多呆，急急辞了出门。
东方爷吩咐下人们打扫了狼藉的屋子，又安慰劝解了一番梅老夫人，直到她的气没那么躁了，才示意素蔻公主前来陪着，自己则追赶着薛浅芜一行人，速往坎平鞋庄去了。
老学鸠像是受了巨大的惊吓，歪耷在一张大椅里，脸色颓废灰白地喘着气。他不开口，薛浅芜和绣姑等人倒也不好问他什么。待瞧见东方爷进了屋里，众人忙着让座之时，老学鸠一阵剧烈的咳嗽。
丫鬟们端上来了茶，他虚弱张嘴喝了些，润润干涸沙哑的嗓子，忽从椅子上跌下来，对着东方爷一阵猛磕头。
东方爷忙双臂扶起了他：“有什么话，慢慢的说！别太激动！”
老学鸠又灌了几口茶，极力平定了很久的情绪，然后看一看周围聚集的那些人，眼里露出难为情的神色。
薛浅芜摆了摆手，伺候的人都下去了。老学鸠羞惭而且哀恸地缓述道：“那一年，我来京城考试，一鸣惊人，是同届中最出色的一位。皇上赐下了酒席，也合该是被繁华扰乱了心志，香衣云鬓之间，意气风发，酒不醉人人自醉，我造次扯了一女子的手。当时我并不知，她就是芳名动京城的梅家二小姐……”
东方爷和薛浅芜，同时变了脸色。梅家二小姐，不就是现今的梅老夫人，东方爷的母亲吗？强收起了惊诧，薛浅芜颤着问：“不过无心之失，不至于就把你恨到如此地步了吧？”
老学鸠疲惫的脸上，不知何时落了一颗浑浊的泪：“当时我并不知她已定下了婚，所以众目睽睽之下对这事忌讳得很，当场就甩我了一耳光，同时状告圣上，说我品行不端调戏良女……”
几人听得面面相觑。老学鸠道：“这还没完……皇上当场削掉了我头衔，把我赶出宴席，偏偏梅家三小姐，也就是她的妹妹看上了我，竟与我私奔了……”
“小姨朵儿？！”薛浅芜、东方爷同时睁大了眼，不可置信地道。
“她就是叫朵儿！你们竟然见过她么？”甄正京老泪纵横：“我和她一起去了蜀中，过起了不问世事的隐居生活，并且有了一个儿子。也怪我太恋旧，那天看到一个姑娘，长得极像我那如花似玉却早早死去的舅娘，我一怔神之下，跟着她走了半里路……这一切正好被朵儿瞧见，她就抱着刚出生不久的孩子离家出走了，多少年来没有下落。后来我听说她在烟岚城有了相好，于是不顾一切赶到那儿，却遭到了昔年高府衙的胯下之辱，却一直不死心，沦为乞丐也没放弃过寻找朵儿和我的儿……这些后话，你们已知道了……”
薛浅芜倒吸冷气，记得老学鸠为他们医治寒尸粉毒时，曾提起过与高府衙的过节，没想到竟是因梅妍朵而起！
果真如此的话，东方爷和薛浅芜同时问出了口：“那贾语博……”
老学鸠目露茫然，表示不明白两人在说什么。薛浅芜这时才绕过了弯儿，老学鸠并未目睹高芦捷怒刺负心郎、梅妍朵上去揭真相那幕，所以这么久了一直被蒙在了鼓里。
此时忍不住提点道：“那贾语博，就是梅妍朵的儿子啊……你没见过朵儿，她是刻意避你，我们却都见过。”
贾语博这名字，作为烟岚城如今的父母官，甄正京却是听过的。
他猛呆住，半晌拍打着自己的头呜呜道：“是了，是了！就是他了！他就是我儿啊！真就是假，假就是真！真真假假，朵儿你可捉弄苦了我！”
一波接着一波，众人不知如何劝解，甄正京摇晃晃站起身，头也不回地道：“寨主，老朽无能，给你和东方大人带来了困扰！此行珍重，我要去守护我的儿了！”
“学鸠慢行！”薛浅芜究竟是心痛难释怀，问道：“你何不早说这一段！无论如何也不让你去做媒了！”
甄正京长叹道：“那时东方家族还不显耀，我只知梅家二小姐许了人，却不知许的谁……这些年来，我生活在最底层，再加梅老夫人婚后低调，所以我更无从得知——近年崛起赫赫有名的东方氏，宰相夫人就是当年梅二小姐！”
无力看着学鸠远去，薛浅芜灰心闭了眼叹，罢了罢了，皆是命运！
只是还有一重疑问，梅妍朵多年前就与高少府衙私情居在了烟岚城，贾语博却是在蜀中孤苦无依靠，她当时竟没把儿子带走吗？襁褓中的贾语博，又是如何长成人的呢？