薛浅芜的怨怼与怒气，在面对南宫峙礼的时候，很轻易地被挑起了。纵使知道，失去理智必然坏事，可也由不得心。“你想闹哪出儿？”她脸色难看道。
南宫峙礼抿唇不答，邪魅而淡然地笑，永恒是不变的高深莫测，那种似暖还寒的怪异感觉，让人头皮发麻。
彼此瞪视，再次陷入僵持。
绣姑在旁睁眼看着两人，不知该怎样做劝解。时间在滴漏中流逝，整个怡园虽然珠玉璀璨如同白昼，夜渐深重的疲乏之气，仍自袭了上来。踌躇良久，绣姑轻轻拉了一下怒目而视的薛浅芜，暗示此地不宜久留，还是速速回府宅的好。
薛浅芜经此提醒，神智恢复大半，被愤慨蒙蔽的心眼儿，陡然开了一窍。却也料定南宫峙礼此番出现，肯定有所图谋，目的未达之时，不可能放她们走。
反正闲着也是闲着，与他苦耗也是消磨生命的一种方式。若比固执任性，薛浅芜断不会认输的。
绣姑似是察觉了薛浅芜的想法，眼里闪过一丝焦虑责备，低声嘱咐一句：“回去得晚，东方爷要担忧的……”
绣姑说话本就带着几分恬淡静弱之气，这句更是压低了音量。然而听在薛浅芜和南宫峙礼耳中，轰若滚雷碾过。
薛浅芜痴痴地想，虽是与爷赌气而来，想要散一番心，可是溜达过了，仍是要回去的。东方碧仁那一身的月白长衣，温润深情的眼眸，如同无言却永远亮着的灯笼，捱过风雨，挺过雪霜，不会熄灭。不炽烈，足以暖她心；不起伏，足以牵她意。
南宫峙礼于她而言，则充满了不靠谱的危险气息，一日之间能让人在天堂地狱、酷暑严冬之间，坐山车那般丢魂惊心的转。这种感觉，令薛浅芜有些后怕和排斥。
大约，是女子皆如此。哪怕多么特立独行，哪怕时常喜欢冒险，却固执地追求一种自以为是的平静与安稳，在年华陨落里细数花开几度，碧水长流。
所以，薛浅芜听到“东方爷”这三个字时，是依恋而归顺的。
南宫峙礼的心情，明晦难辨，不露于形色。就连那瞬间的微顿，亦是片刻而逝，归成波澜不惊。薛浅芜有些不自在，略略缓和了语气道：“我要走了……还须得麻烦你，给我打个掩护……”
“听说怡园想要继续扩大规模，租些男倌，来秘密地招揽女主顾。这件事听起来惊人，其实并行不悖，有需求才有市场，难道不是么？”南宫峙礼的眼眸中，狭长调侃的邪光闪烁，笑道：“你这装扮看起来，蛮清俊的嘛，比女子身都有味儿……”
薛浅芜忖思着他话里的意思，唬了一跳，古代也能这样开放？
据她薛浅芜来这世上之后的目测，孤竹王朝虽称得上开明，却是典型的封建国度，男尊女卑历来是然。现在居然兴起发展男倌生意的念头，这怡园领导者的脑袋被虫蛀了不成？是觉得好玩儿，还是有钱没处砸了？靠男人做生意，不把整座怡园赔个血本无归才怪！
薛浅芜并没说出心中所想，直视他道：“怡园招揽男倌，与你有什么干系？与我又有什么干系？你说这些干嘛？”
南宫峙礼的俊脸，漾起几抹讥诮与蔑视，哂笑着道：“跟着那样睿智城府的神仙哥哥，你仍是没半分长进！我的意思已够明白的了，不就是想把你卖到这儿，当男倌吗？你竟然听不出？”
薛浅芜一愣，终于反应出了他的话中意思。
千思万想，料定他不是省油的灯，却没能预到他的这种恶劣念头。他是动真的吗，还是有意耍她？
绣姑面色发白，强自镇定，几次暗自拽着薛浅芜的衣角，怕她意气用事。薛浅芜绷紧了脸，一把抓起绣姑手腕，气势恢弘地道：“走……”
绣姑陈落圆紧跑两三步，跟上了薛浅芜，紊乱不均地喘息道：“咱们这样不好走吧？你得与他商量好啊……”
“与他墨迹，与他妥协，难如登天！他就是块冥顽不化的臭石头！求他，不如我独自走……”薛浅芜大跨步地迈着，瘦弱的身影带着几分歪歪斜斜的趔趄。
原路返回。薛浅芜打开院门，那些丫鬟们看了她和绣姑一眼，以为她俩被霸王赶出来了，眼神中有好笑还有同情。薛浅芜二人顾不得理会太多，穿过走廊，快到书生掌柜的那间房时，蓦地顿住了脚步。
书生掌柜在前，南宫峙礼在后，看来今日想出此门，还真需要费些周折。
薛浅芜回头看，南宫峙礼并没跟来。仍在他们分开时的地方，好端端笑站着，淡然轻嘲，猫戏鼠的捉弄。
那一瞬间，薛浅芜产生了种强烈的念头。若是一个人的生命中，真存在着那么一个人，你不希望他过得好，不希望看到他的笑容，那么南宫峙礼就是这个惟一。毫无疑问，当之无愧。
薛浅芜忖思了一会儿，低声对绣姑道：“你先在这儿站着，等我回来之后，你要紧跟着我，配合好我……”
在绣姑讶然的目光中，薛浅芜贼兮兮地一笑，以迅雷不及掩耳之势，返身跑回，利落地合上了那两扇院门，同时大锁落下，对惊惶疑惑的小丫鬟道：“忘了交待，刚才那位黑衣公子不希望被打搅了好事儿，正在与颜倾茹花魁情深意浓着呢！他让我传话给你们，若想以后混得安稳，最好不要过去提醒……一个时辰之后，此锁才能打开……”
说罢，又咳了两声清嗓子，怪腔怪调儿自问自答道：“你们怡园不会有时间上的限制吧？只管放心好了，那位公子有的是钱，不会短缺你们的了。”
丫鬟们面面相觑，谁都不好意思提出异议，半带羞窘地掩嘴吃吃笑着，放她去了。
薛浅芜快步赶上绣姑，脚下一崴，径往她的肩膀上歪去，轻道一句：“快搀紧我！”
绣姑一愣，随即会意。薛浅芜半个身子斜挂着，一瘸一拐到了书生掌柜的桌前。看着一脸菜色的薛浅芜，书生掌柜竟忘了刚才她赖账的事儿，瞪着眼珠子道：“这是怎么……”
薛浅芜气苦地叽歪道：“你倒好意思问……既然是我先来的，你为何还要让别的客官打搅我的兴致？这一打搅不要紧，我被打成了半个残废！”
书生掌柜闻言，登时想起了那码子帐，幸灾乐祸地道：“让你还欠嫖资不？你是欠揍！”
薛浅芜皱着眉悔涕道：“再不敢了……如今回去，估计还要被老爷夫人责打！能保得半条命就是万幸了……”
书生掌柜挥起那根金属软质教鞭，落井下石地道：“赶快去吧，别死到这儿给我添晦气！”
绣姑半拖拉着薛浅芜，慌忙而去。直到出了“万花丛深”的地盘，绣姑才敢连拍着胸口道：“真像过了一遭鬼门关！”
薛浅芜没答话，额上已有细汗渗出。原来后知后觉，也会后怕的吧。
绣姑悬着一颗心道：“那个黑衣男子会武，你锁上了院门，就自信能挡住他么？”
薛浅芜恢复了正常走路姿势，疲惫笑道：“所以我才赶得急嘛！就算他能插翅飞，也只能从墙头上跃出去，但那已不是左道对应的院落了！等他寻出来时，咱们若幸的话，已脱离了万花丛深；如若不幸，正好被他撞见堵进怡园，那也就无奈了。”
绣姑欢喜笑道：“咱便是有幸了！”
薛浅芜和她一击掌，正要欢呼，忽听不远处传来一句阴鸷的邪笑声：“却也未必见得是有幸……”