青色碎鹅卵石铺成的路，双足踩在上面，确能起到按摩作用，倘若换作膝盖代替，可就寸寸艰难了。
对于徐战淳这样的富家子弟，自幼在众人的呵护中长大，没尝受过半点苦，没蹭破过半块皮，那对膝盖经此磨躏，肯定早已血肉模糊痛如钻心，他却浑然不觉，弯曲漫长的石径，终于被他跪着走完。
“俗家弟子徐战淳，向师太和长老叩罪。”他背负着一捆荆条，伏地拜见。
崇静师太和那冢峒长老，闭目依然，神色未变，姿势未变。
那徐战淳跪着，约摸过了一柱香的功夫。任是非常健壮的人，也会撑不下来。徐战淳的额头，细汗密密遍布，那张俊脸虽是坦然平静，然而他的呼吸已经紊乱发喘，因为气血不畅而显不均。
薛浅芜一时有些担心，这徐战淳会不会昏倒了。
出身于大家族，家教相当严格全面，他应该也练过些武的，却比不得东方碧仁那样硬扎稳打。不过是学了个样式，花拳绣腿罢了。
又待了一会儿，薛浅芜上前道：“师太长老，人带来了……”
声息不闻，冥然入定。东方碧仁意识到了不妙，伸手试探二老鼻息，已然没了气儿，不禁怔了很久，落下一声长叹。
薛浅芜脸变了色，声调也不稳了，急切问道：“这怎么回事儿？”
东方碧仁静静看向了她，如实答道：“崇静师太，连同冢峒长老，功德冤孽皆完结了，一并圆寂多时。”
“不可能吧？”薛浅芜张着嘴，不能置信地道：“你刚去告知他们此事时，不还好好的吗？怎么来到这湘竹林，便归西了？会不会是被谁害了，出了什么意外？”
“无疾无病，自然而终……”东方碧仁叹道：“或许他们来到这儿，便坐定了。或许他们选择在这湘竹林见，自有用意。”
“会有什么用意？”薛浅芜小心看看二老，生怕惊扰了他们的安然详和。忽然又抑制不住了，抱住崇静师太挺直的脊背，眼中酸涩不已，却是没流出泪。
流泪不代表悲伤，无泪亦不意味着无伤。如此抱着崇静师太，默了很久。
东方碧仁过来拉她起身，她刚站住了脚，只见从崇静师太的衣袖中，掉出一支签来。拿起一看，只见上面写着“疝尘世悲喜痴意”，字迹的后面，还有底图作衬，细辨乃是一片苍绿色的竹子。
薛浅芜的心念一闪，看向那冢峒长老的衣袖。东方碧仁会意，轻轻抬起冢峒长老的左手臂，也从袖筒里面掉出了一支签。毫无疑问，这签上是“圜凡间风月浓情”，只是底图又不一样，画的乃是一支碧箫。
“这是什么意思？”薛浅芜问道。
东方碧仁答曰：“倾尽千竿竹，为伊奏曲箫，这里面的深意，唯有师太长老两心相知，外人参透三分，便不错了。这片竹园，大概是他们昔年定情的地方吧。”
薛浅芜闻言，变得痴傻起来，失了魂儿那般问道：“咱俩定情的地方在哪儿？咱俩也会死在那里吗？”
东方碧仁看着她，怜惜笑道：“又说什么傻话？咱俩彼此体贴理解，哪像师太长老这般，拗斥了一辈子！爱恨了一辈子！就算生命无可挽回，咱们也是无憾而终，况且你我是在怡园一扑定情，将来还有机会回到那儿，双双坐定而去吗？”
稍微停顿一下，东方碧仁又笑着道：“重新回到那儿之时，怡园也不是怡园了，人也不是当初的人了，除了你我的心，包括环境在内的一切都大变样了。”
东方碧仁的笑，让薛浅芜定心许多。
两人互看片刻，薛浅芜按住东方碧仁，笑了一下，然后走到徐战淳的身边，看着他道：“你起来吧……”
徐战淳未抬头，紧闭双眼，痛苦地道：“为什么，为什么要走得这样急？为什么不给我忏悔的机会？……师太长老……你们为什么去了……”
错有源头，孽有归因。既然已到这番地步，不能再弄出一条命来。薛浅芜合拢双手，对着师太长老拜了一拜，扭脸对着徐战淳道：“崇静师太与冢峒长老，半生空心澄澈，人虽逝了，清风犹存。你可以把一切心里话，说给他们的灵魂听。”言罢这句，薛浅芜在石柱旁，捡了一个蒲草垫子，放在了徐战淳的面前。
徐战淳双膝微动，身子前倾，差点倒在地上。东方碧仁及时和薛浅芜一起，扶住了他。
打坐在蒲草垫上，徐战淳的唇抖了很久，断续低哑说道：“经过这一番后，我真感觉自己长大许多……在这以前，我就是个顽劣的孩子，风流为性，见到年轻姑娘就想捉弄，见到漂亮女子就想调戏……不久前的一天，我碰见了一个小尼姑，不知叫什么郁妙的，看着生得稍有姿色，就想戏弄一番……”
听到这儿，薛浅芜的眼光一凛，问了一句：“叫郁妙的小尼？”
“听他话说下去……”东方碧仁平静地道。
徐战淳带着几分悲色，继续说道：“那叫郁妙的小尼姑，为了脱身，也可能是别有用意，慌张了一会儿，就平静下来说，她有一位师妹，生得貌美如花，比她好看了几十倍，宛若蓬莱芙蓉。我不相信，因为那郁妙小尼姑，生得已经很不差了，若再比她好看几十倍，还能到了怎样地步？
她见我起疑惑，就说了一番话，帮我出了一个计谋，总之意思就是，让我得到她那师妹。我自然是欣喜的，也听说过那位嫣智姑娘的名头，只是没有借口，无缘得见。这时恰逢紫菱嫂子生娃，我意识到机会来了，就以做法事为借口，去善缘寺请小尼姑。
崇静师太身边弟子虽多，能撑起门面的，只有嫣智姑娘一人，理所当然她就来了徐家。我在乍见之下，惊若天人，她那气质，恰恰是我最喜欢的，我从未觉得这样动心过。
席间凑着空隙，我曾半真半假问她，愿不愿意还俗，结果被她一语挡了回去，再无念想。我不甘心，气郁之下，喝了些酒，心里又憋着闷，竟然鬼使神差，给她下了软骨散……半是清醒，半是糊涂，半是意愿驱使，半是情不自禁，我便悄悄跟随了她，直到她走不动路时，扛起她从后门回房了……
三更天的时候，她说要走，我不想让她走，我俩起了争执，那嫣智姑娘性子烈，受不得半点儿强迫，便要咬舌自尽，我就给她服了一些解药，送她去了……事后一直愧疚于心，却又碍于脸皮，不好前去善缘寺邀约她，她也不想让我见吧，哪知隔了不过几日光景，她已离寺出走……”
薛浅芜忍住听完，想要破口骂徐战淳。却又骂不出来，很堵塞的感觉。
东方碧仁看薛浅芜的脸都憋红了，很贴心地，拍了几拍她的肩膀，让她冷静。薛浅芜沉一口气，方才把那火气咽了下去。
稍微平息一下，从头忖思，这事能全怨在徐战淳身上吗？如果不是那郁妙姑娘在扯线，当导火索，徐战淳会生出邪念吗？
如今师太长老皆去，善缘寺只怕又得起风波了。
从湘竹林到善缘寺，不过转几个弯儿的功夫。当看到冢峒长老和崇静师太的尸体时，举寺僧尼皆默哀了。
薛浅芜和东方碧仁，在为师太长老换衣服时，各从他们二人怀中，翻出一张信笺，都用草黄的纸糊着，拆开一看，各有一句遗训。
崇静师太的是：“继任掌门可以另行寺规，北辰嫣智为尼姑庵的总掌门人，永葆此衔，绝不更改。”冢峒长老则是：“宇泰为僧舍之新掌门人，继任之后，萧规曹随，一切听任西院掌门安排。”
薛浅芜看了东方碧仁一眼，师太长老似乎早预知了自己的大限，双双做了准备。免得生前死后，出现是非争端。
如此最好不过。因为佛门净地，有时亦少不了是非争端。
东方碧仁当众宣读了两封笺，沉默之后，一片哗然。其他倒没什么，就是继任掌门的问题，有些争议。
僧舍的宇泰，年纪尚轻，遇事犹豫委决不下，这些都是很不好的。但是东院僧人掌门要听西院尼姑掌门的话，一切都好办了。
关键聚焦，在于西院尼姑庵的掌门。
且暂不说，北辰嫣智已经脱离空门，下落未明。就只说她前些日子发生的事，就不符合崇静师太定下的寺规。虽然所有的门人，除了郁闷之外，都不知道具体内幕，也不知道徐战淳做下的事，但从那晚的闹腾，尼姑僧人都心知肚明了，嫣智姑娘已非完璧。
只这一点，足以被人抓住不放，挑起事端。
待众僧尼静下之后，东方碧仁问道：“长老和师太的遗嘱，大家有什么异议吗？”
静默了一会儿，郁妙忽然走了出来，直到宇泰跟前，笑眉怪怪地问：“师兄，你觉得呢？嫣智妹妹还能再回来吗？还能再继承大业吗？”