“可觉得委屈？”肃泰帝将茶碗放到手边的案上，温言问。
蜀王低着头：“鹤轩不敢！”
“先帝骨血并不多。”肃泰帝没理会他言不由衷的回答，自顾自的说道，“不算诏狱中‘暴毙’的那个，咱们兄弟统共也就五个。大哥跟三哥都已经不在了，襄郡王自来与咱们不是很亲近，说起来皇室之中，感情最好、相处最多的兄弟，大约也就是朕跟你了。”
“关于你之前想继承大位的事情，朕一直没放在心上——哪有做皇子的不想君临天下的呢？当初先帝属意端化登基时，朕何尝不觉得失望万分？”
“朕既有这个野心，你作为先帝之子，受人撺掇也生出这样的心思来，朕认为是人之常情，没什么好责备的！”
蜀王听到这儿才要松口气，肃泰帝的语气却忽然冰冷起来，“只是……若是你像梁王一样，一早就有谋取大位的野心，趁乱想博一把，也还罢了！然而你早先根本没有这样的谋算，只不过却不过卫家的怂恿——卫家可以怂恿你一次，再有类似的情况，你是不是也可以被怂恿第二次？！”
“你这样没主见，还不以为然，你说叫朕怎么能够放心你？！”
看到跪在地上的蜀王分明的哆嗦了一下，肃泰帝意味深长道，“五弟，生在皇家，有野心不是错，骄纵任性也未必是错，最错的，就是看不清局势认不准底线——有时候野心带来的是功成名就，有时候野心带来的却是身败名裂！”
年少的皇帝淡声继续，“论长幼你年纪最小，论势力你什么都没有，论才干你也是稀松平常，这样的资本，除非我们这些兄弟统统不在了，你说你怎么敢卷进这样的旋涡里？！”
“你以为你在这儿很委屈吗？许太妃与皇祖母的良苦用心，也不知道你要到什么时候才能够明白？”
蜀王哽咽出声：“鹤轩知错！”
他终于恐惧起来，膝行几步上前，哀求道，“鹤轩再也不敢了！求陛下念在骨肉之情的份上，饶鹤轩一命！”
说着，拼命磕头。
肃泰帝沉默了会，放缓了语气：“自从当年先帝处决了异母兄弟姐妹以来，皇室人丁一直不兴。”
“到现在这寥寥数人，朕连承璀都不忍心下手，何况是你？”
“今日跟你说这些，不是厌弃了你，更不是让你往后学伊王叔——朕只是希望，你能够在这三年的守墓之中，好好想想将来！不仅仅是你一个人的将来，更是咱们陆氏的将来！”
皇帝的语气中流露出些许的疲倦，“有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵！皇室人丁不兴，朕一个人分身乏术，慢说现在无力与百官相争，即使争回大半权力，你说朕一个人管得过来吗？鹤轩，朕不是先帝，更不是端化，朕是真心希望，能够有兄弟帮扶，稳固陆氏的基业的！”
“太祖皇帝陛下与先帝的遗泽，用不了多少年了。”
“如果我陆氏不能再出一位贤能之君，提醒这天下人，是谁带给他们盛世繁华，是谁给予他们安居乐业——大睿除了日落西山还能怎么办？须知道人总是健忘的！”
肃泰帝顿了顿，方继续道，“你在这儿守墓三年，是你生身之母的意思，朕不会也不想逆了她的遗命。”
“所以，如果你愿意的话，朕会为你派遣名师禁卫，教授你文武技艺。”
“希望三年之后，你回到帝都，能够立刻入朝，为朕分忧！”
话音未落，蜀王已哭倒在地，连连顿首：“鹤轩……鹤轩定不负陛下所望！！！”
……蜀王告退下去之后，心腹内侍进来给肃泰帝换上新茶，顺口恭维：“陛下宽宏大量，蜀王殿下知错能改，三年之后，料想陛下必多出一位膀臂辅佐，兄弟同心，延续我大睿盛世！”
“蜀王自幼骄纵惯了，他做皇子的时候倒没有什么，横竖也没人指望他担当大事。”然而肃泰帝只平淡道，“如今变成了皇弟，朕又指望他将来能够出入朝堂，这要学的东西可不是一点两点，他能不能撑下来，朕也没把握。接下来这三年，你叮嘱底下人多督促些吧，一时激动表的态，哪里能当真？”
心腹内侍会意道：“若非陛下准许，蜀王殿下奉故许太妃之命守陵，哪有这样
的待遇？陛下放心，蜀王殿下决计不会辜负您的期盼的！”
蜀王激动过后故态复萌，不肯上进？
那就让他不得不上进嘛——锦衣玉食养出来的小皇子，能吃得消多少磋磨？要让他不得不努力的方法实在太多了！
肃泰帝点了点头，淡声吩咐：“朕膝下尚无子嗣，最近这几年里，唯一能指望的就是这个弟弟，教导归教导，不可真正亏负了他！”
他只是希望蜀王能够成材，可不是要纵容奴婢们欺侮自己的幼弟！
太皇太后的丧礼匆匆忙忙的结束之后，时间转眼到了除夕，由于宗室里头新丧了两位重量级人物，尽管这是新君承位之后的第一个新年，隔天还是改元的大日子，但宫宴依然维持了前两年的冷清。
不过帝都上下依然欢欢喜喜的庆祝了这个年节。
主要是因为大家都很高兴帝都被围的大事平平稳稳的过去了，承平了数十年的天下到底没有再起硝烟。
所以即使顾忌着太皇太后新丧，不好太过张灯结彩，大部分人的心情还是很高兴的。
转过年来正月初五，是苏太后的寿辰。
本来肃泰帝是希望借这回圣寿节的机会，好好缓和下母子关系的。
但太皇太后的热孝未出，做儿媳妇的寿辰哪能大办？
而且苏太后本身也不喜欢大肆庆贺自己的生日。
最后还是在简虚白的建议下，肃泰帝下令将铭仁宫重新修缮一新，以迎接苏太后的入住。
本来按照本朝的规矩，铭仁宫即太后住处。
当初苏太后因为主动相让太皇太后，这才住了徽仪宫。
之前太皇太后薨逝之后，按说苏太后就可以搬去清熙殿了。
不过苏太后自矜身份，不愿意让人说她一死了婆婆就巴巴的赶过去占地方，倒显得当年让着婆婆乃是做样子一样，所以一直拖着没搬。
这会肃泰帝利用这一点献殷勤，她也没什么高兴不高兴的，只冷冷淡淡的表示知道了——肃泰帝虽然失望，然而好在苏太后还不算很上年纪，凤体一向也还康健，他们到底是亲生母子，慢慢来，总有哄好太后的一日，是以皇帝也不是很急。
肃泰元年的正月初九，从到燕国公府第一天一直把自己锁在院子里、连除夕、正月初一都没露过面的裴幼蕊，终于做好了决定，到后堂找到宋宜笑，希望她能够帮自己夫妻团聚。
“姐姐想好了吗？”宋宜笑之前已经从苏家那边问到贺楼独寒的隐约情况了，这人活是活着，但情况真的不是一般的糟糕：四肢都有不同程度的残疾，身上更是没有一块好肉，如果不是卫皇后存了逼供成功、还要用他指证苏家的指望，估计连容貌都保不住。
饶是如此，他脸上也被烙了侮辱性的字眼——宋宜笑没有亲自见到人，但回想当年风度翩翩的状元郎，只听苏家那边的描述，也知道贺楼独寒眼下是个怎么样子。
须知道完好无损时候的贺楼独寒，裴幼蕊也是不冷不热，没有特别热情的意思呢，何况是现在？
倒也难怪苏家担心裴幼蕊会不想要这个丈夫了。
宋宜笑个人对他们夫妇的印象都很好，但因为女眷来往方便的缘故，她跟裴幼蕊总是更亲近点的。
所以虽然心里很为贺楼独寒感到惋惜，但眼下如果裴幼蕊决定另择良人的话，宋宜笑觉得也无可厚非——毕竟贺楼独寒欺骗裴幼蕊在前，也怨不得裴幼蕊不肯陪他共苦。
此刻裴幼蕊说愿意继续跟这个丈夫过下去，宋宜笑难免要再三确认，免得裴幼蕊将来后悔。
“当然想好了。”裴幼蕊却只是苦涩的笑，伸手抚向已经明显隆起的小腹，怅然说道，“这么多天……什么没想过呢？我是确定自己以后不会后悔，才来找你的。”
见宋宜笑听了这话，还有点欲言又止，她轻叹一声，说道，“我这一生，最后悔的事情就是跟义母走太近了，以至于简夷犹悔婚之后，我反应过激，让我爹不放心，顶着大风大雪也要带我离开帝都——现在想想，其实我也未必多么喜欢简夷犹，不过是因为咱们这种身份，出门不便，每常来往，能够见到的男子，除了血脉亲人之外，少之又少。义母许是因为我叔父的缘故
，心存补偿，打小就故意撮合我跟简夷犹。时间久了，我就以为，我肯定会嫁给他、他也肯定会娶我——然后这件事情忽然出了意外，我就接受不了了！”
“如果当初这门亲事毁掉后，我是平平静静的端住了架子，我爹不会急着带我回故乡，以避开长兴长公主的下降……”
裴幼蕊眼中渐渐泛起泪光，“这是我平生最遗憾的事情，但现在我反倒有点隐约的庆幸，我爹在那一年就去了，如今不必再为我伤心！”
她有些苍凉的笑了一下，“当然，我知道，虽然我爹不在了，但简三叔、城阳王妃，还有你跟阿虚，念在我叔父的份上，也不会薄待我的。如果我想不要贺楼了，你们一定会帮我——然而我的孩子要怎么办呢？别人再好，终归是不如亲生父母的。”
“如果姐姐只是为了孩子才要跟贺楼继续在一起的话，其实大可不必。”宋宜笑沉默了一会，说道，“苏家冲着安抚其他暗子，也不可能不管贺楼往后，是以咱们其实不必担心他将来怎么过日子——至于孩子，姐姐如果怕他没有父亲，生下来之后，大可以养在我跟夫君膝下。我们膝下现在已经养了三个孩子了，多一个也正好可以做伴。”
她顿了顿，“姐姐还年轻，往后的日子……如果只是为了孩子过，未免太苦了！”
“也不全是为了孩子。”裴幼蕊思索了一阵，摇头道，“也是因为，我现在，不，我以前，或者说一直以来，我都只是想找个愿意好好过日子的人，一块过日子而已。只可惜简夷犹不是这样的人，而贺楼独寒，他对我其实很好，然而那时候我满心仇恨，根本不在乎他的好与不好。后来他受了苏家之命，我先被刘家接走，后又去占春馆独居的时候，才发现即使是我们这样的人家，想要安稳度日，有时候也是一种奢望。果然命里该受的苦，躲也是躲不掉的。”
她又自嘲道，“说起来，你看我这个命：简夷犹，贺楼独寒，谁接近我是没其他心思的呢？现在你们也很重视我，你说如果我不要贺楼独寒了，再要其他人，那个人就一定可靠吗？还不如就这么过罢。”
裴幼蕊把话说到这个份上，宋宜笑也没话再讲了，问过城阳王妃以及简虚白都点头后，便命人去苏家传了话。
苏少歌照例亲自过来商议此事——因为正月里衙门封了印，简虚白得空在家，正好接待了他。
两人长谈了一番之后，简虚白回后堂告诉妻子：“贺楼独寒的身份是不能再用了，苏家打算给他安排个新的身份，只是裴姐姐终究是县主，如果往后他们夫妇一直生活在帝都，即使大家心照不宣，只怕也难免传出不该传的话来。”
宋宜笑不禁皱眉：“这就是要让裴姐姐远离帝都了？那样咱们照拂起来可是不方便！”
然而裴幼蕊自己不在意：“我正想说呢，等我们夫妇团聚之后，我也不想再在帝都待下去了，这地方对我来说，老实讲真是一块伤心地。我倒宁可走远一点，去其他地方住，往后再不要理会那些是是非非！”
她这辈子循规蹈矩，以为自己会跟自幼所见的大家闺秀一样，到了年纪，由长辈做主，嫁个门当户对的夫婿，完了给他打理后院、生儿育女，这样平平淡淡的过上一生——中间也许会跟婆婆妯娌掐上几回，为丈夫纳妾吵架落泪，但总体来说是没什么特色的从贵女到贵妇，然后到老夫人。
谁能想到，却是三番两次被卷入她根本想象不到的风波里，一度失怙，一度颠沛流离，一度心怀仇恨，一度茫然无措……她真是做池鱼做够了！
所以宁肯放弃帝都的繁华，以及县主身份的尊荣，只求往后的岁月，平平淡淡，安安稳稳，再不要陷入什么谋算什么纷争什么大局！
裴幼蕊将这样的态度明确表达出来后，宋宜笑尽管很舍不得她，也不放心，到底还是允了。
于是又为她挑选新居——苏家给贺楼独寒治伤、安排新身份，再让他们夫妇顺理成章的走到一起，也需要时间，所以裴幼蕊最终同意在燕国公府住到坐完月子，再考虑离开的事情。
这年头好的大夫难找，女医更少，生孩子是妇人一道关卡，裴幼蕊尽管打从心眼里厌恶帝都，却也不想拿母子两个的性命开玩笑。
（本章完）