此刻的宣明宫正殿内，丹墀下，陆陆续续而来的人，堪堪到齐。
高大巍峨的殿门无声无息的合上，阻断天光，只余两排宫灯，静照满殿。
从前朝沿袭下来的制度，这座帝皇寝宫的正殿，虽然也用于朝会，却只用于内朝——也就是小朝。
虽然说小朝的规模与人数不能跟大朝比，所以这座殿宇也远不如大朝所用广殿的宽阔庞大，但到底是天子居处，自有规制，亦可称深远。
此刻即使灯火琳琅，殿中诸人的面容，却依旧有些晦暝不清的意思。
眼神的闪烁间，更是幽深似海，难辨真心实意。
殿中人并不多，然而泾渭分明了两派：一派只有两个人，简虚白以及刘家宗子刘竞城；一派则是其他人。
“既然人已到齐，燕侯是否可以开门见山，给咱们这些人一个说法了？”短暂的沉默之后，卫溪率先开口，“又或者，给咱们一个干脆？”
余人虽然没有出言附和，但直视向简虚白的目光，却无不暗含催促。
先到之人多多少少已与简虚白谈过几句，但所得到的讯息，与最早过来的苏少歌也是半斤对八两——到现在为止，没人猜得出来，简虚白到底在打什么主意？
又有什么样的底气，可以说服他们？
即使此刻在这儿的人都不简单，均不是沉不住气的人，然而事关重大，这么短短片刻的等待下来，业已是心急如焚。
卫溪的开口虽然暗藏敌意，却是说出了他们的心声。
“关于望族如今面临的局势，方才我已与诸位说过一些。”好在简虚白也没有兜圈子的意思，闻言抬头，环视了一圈众人之后，平静道，“科举自前朝出现并兴盛以来，庶族子弟纷纷入朝，世家门阀的衰落，已是无可避免！这一点，敢问诸位可认同？”
众人沉默了一下之后，纷纷点头——包括看起来敌意最深重的卫溪。
毕竟他们既然肯来这儿谈，显然也是希望能够达成一个大家都能接受的协议的，真想着胡搅蛮缠的话，又何必理会简虚白一个才加冠的年轻人？
“闻说端木老夫人有意令燕侯取代陆氏，君临天下。”不过这些人来是来了，却并不希望话题的节奏保持在简虚白手里，此刻苏少歌就忽然说道，“难道燕侯今日，是要送我等一份拥立之功，以便我等振兴家族吗？”
这话当然是试探了。
虽然说苏少歌方才先到时，已经明确问过简虚白的篡位之想，但这会当众多道来，诸人还是呼吸一窒，下意识的望住了简虚白，等待他的回答。
“二公子真是贵人多忘事。”简虚白淡淡的笑了笑，坦然迎接他们的打量与凝注，“我方才已经明言，这个位子，将会是肃王殿下坐上去！”
说话间，他指了指上首空荡荡的御椅。
“这如何使得？！”闻言，众人神情各异，之前还似乎与苏少歌摈弃前嫌站到一起的卫溪，立刻沉声反对，“且不说肃王如今只是先帝之侄，先帝有亲子在膝，哪有做侄子的越过亲子承位的道理？！单说燕侯方才提到世家门阀之衰落，说是因为科举，其实归根到底还不是因为历代皇室对我等望族莫不虎视眈眈，深以为患，故而琢磨出了这么个抡才之策，以弱我等？！”
“肃王资质出众，若是登基，即使是受了我等望族之惠，回头必然也将效仿先帝，恩将仇报，视我等为洪水猛兽、心腹大患，欲除我等而后快！”
“如此咱们岂非赔了夫人又折兵，岂是明智之举？！”
闻言除了苏少歌面无表情外，站在他们那边的几个人，都纷纷点头，看简虚白的目光，有点古怪起来：这位燕侯虽然从显嘉朝起就以地位尊崇、深得圣眷出名，不算什么默默无闻的人物。
但在他们这种或执掌一族一家、或身居庙堂高位手握权柄的人看来，也不过是个运气好点的国戚罢了！
深入知道内情的，甚至会暗笑一声：身为棋子兼质子而不自知！
简单来讲，这里的人，包括苏少歌在内，以前其实都没怎么把简虚白放在眼里——他们以前即使重视燕侯府，主要也是因为：太皇太后很宠爱燕侯、晋国大长公主偏爱四房、端木老夫人就这么一个孙辈……这类原因。
至于简虚白本身，不足为惧。
所以尽管才被简虚白摆了一道，不得不匆匆前来此处，打探简虚白到底意欲何为，这会听了卫溪的话，不免觉得：“这位燕侯莫非是想将拥立之功从苏家手里抢过来吗？这也忒天真了！且不说血浓于水，有那位苏太后在，肃王断不可能不给母家拉偏架，就说这些做皇帝的信用……他们有什么信用？”
有些知道前尘往事的人已经有点叹息的意思，“几十年了！端木老夫人怎么还是不长记性？之前败在了仪水郡主的心慈手软引狼入室上，这回居然又对外孙妥协了吗？只可惜她这外孙却要把她坑惨了！”
这么想的人，自是认为，简虚白这回能够设计他们，完全是靠了端木老夫人的缘故！
“依卫尚书所言，拥立肃王可是不可？”然而简虚白闻言，却没有露怯的意思，只平静道，“那么以卫尚书之见，该立谁好呢？”
卫溪怔了一怔，以他的话，当然是立他外孙太子最好了！
但卫家早在夺宫之变时就已经输得惨不忍睹，之后他逃到城外禁军大营求救时，还以为有了回本的机会，谁知道这一切都是端木老夫人以及沈刘的算计——苏家现在也许还有点筹码可以谈条件，卫家却已经彻底的失败了。
他现在说要拥立太子的话……未免可笑。
是以卫溪恍惚了一瞬，淡淡道：“那就要看燕侯站在哪边了？若燕侯是忠心为国，推举肃王登基，我等自是无话可说！如果燕侯是继锦绣堂遗志，站在我们这些望族这边的话……燕侯仍旧想要立肃王，我想，总要给大家一个附议的理由罢？”
“设若不立肃王，另立年幼无知之君。”简虚白波澜不惊的说道，“诸位可想过后果？”
卫溪皱起眉，与周围的人交换了个眼色，说道：“燕侯此话何意？”
“幼主临朝，自然更多依赖朝堂重臣。然而朝堂之上，可称重臣者，并非一两人耳。”
“摄政诸臣，可能保证必定会同心戮力？”
“如若不能，重蹈显嘉初年家祖与顾相相争之覆辙，届时局面如何，诸位自可想象！”
“若幼主资质平庸，长成之后亦无法挑起社稷之担，惠宗皇帝时候便是例子；”
“若幼主英明神武，及壮必收天子之权，自是先帝当年重演。”
简虚白缓声说到这儿，道，“我曾听宫人私下相告，言故梁王曾有‘君臣不同心’之语，说是为君者固然嘴上口口声声，希望国之栋梁越多越好，实际上却深恐臣子坐大之后，或篡夺其位，或架空其权；而做臣子的虽然也个个言必称希望遇见一位堪比尧舜禹汤的明主，但很多人其实更希望遇见庸碌懈怠之君，既好糊弄，又便于谋权！”
他顿了顿之后，见诸人沉默未语，方继续道，“故梁王虽然为人
不堪，他的这番话，亦有片面之处，但依我所见，却也不是全没有道理。”
“如卫尚书方才之语，科举之所以出现，且为皇家采纳，成就今日普天下皆知的抡才大典，说到底，是因为皇室不愿意看到望族门阀把持朝野，方用此策！”
“从前庙堂之争，大抵是为君者直接与为臣者之争！”
“而做臣子的自然会心照不宣的联合起来，使君主无可奈何！”
这就好像科举未出之前，上品高门即使彼此有矛盾，但在垄断朝野、限制皇权这个问题上，却是毫不迟疑的保持一致的。
因为这是他们的家族长盛不衰的保证。
谁违反了这一条，胆敢站到皇帝那边去，谁就将见弃于整个世家门阀，包括那些侥幸得官的庶族，也会在此时与世家门阀统一战线——人家好不容易从庶族里头混出了头，哪能不希望子孙不要受自己的苦，可以坐享其成？
而那时候的朝堂，庶族基本可以忽略不计。
主要的争斗，在于皇室与门阀。
海内六阀联手，皇室自是独木难支。
是以，曾经的门阀子弟，甚至不屑与皇室联姻。
而皇室明知道这份轻慢，却亦是无可奈何。
简虚白淡声继续，“但从科举出现后，朝堂渐分两派：士与庶。从此为君者不必亲自上阵参与争斗，只需看着这两派勾心斗角，乃至于士与士、庶与庶勾心斗角就好！哪怕是资质寻常的君主，牢记‘平衡’二字，亦能稳坐帝位，再不必如百年前的皇室那样，不敢怠慢任何一个门阀！”
“世家门阀衰落了，庶族崛起，皇权亦崛起——说到底，这场变革之中，唯一输的就是世家门阀！”
他转回方才的话题，“纵然是挟幼主以令天下这样好的局面，如今的世家门阀，也难以笑到最后！反倒易成骑虎难下之势！”
“至于说索性谋朝篡位……海内六阀兴盛之始的帝王，如今安在？”
“世有千年之望族，而无千年之皇室！”
“诸位是求一时鼎盛，还是如祖上一般，放眼长远？”
简虚白淡淡道，“俗话说的好！以史为鉴，可知兴亡！”
“事实证明，君臣对立始终，做臣子的内斗，全没什么好处，不过是让皇室的地位愈加稳固罢了——所以，我今日请诸位来此，建议推举肃王为帝，非是为肃王，而是为了诸位，当然，亦是为了燕侯府！”
他意味深长道，“长远富贵，谁不动心？我虽非端木氏子弟，却亦希望子子孙孙可以锦衣玉食，无忧无虑！”
“燕侯所期，亦是我等毕生之念。”苏少歌平静出言，“然而，无论是方才诸君未至之前，还是此刻众目睽睽之下，都已经说得清楚：我等非是不知内斗之弊，然而关系合族前途富贵，根本无路可退！”
他目光闪烁，说道，“正如你所言，科举之兴，皇室得利，庶族得利，唯一受到亏损的，只有我等望族！”
“燕侯……莫非是打算废弃科举，重归举荐之制？”
“科举如今已是大势所趋，慢说咱们，即使皇室愿意自毁长城，这泱泱天下之人，也不会答应的！”简虚白摇头，淡淡道，“然而世家门阀纵然从西雍一路衰败至今，却仍旧有个优势，足以再次重掌朝野，挟天子于无形之间！”
苏少歌等人面面相觑，半晌，异口同声问：“是什么优势？！”
此刻即使是最沉得住气的人，疑问之间，也不免染上一抹急切与期盼！
（本章完）