在其位、谋其政，身为河南尹达奚珣不得不收起翰墨书香，日夜督促手下将佐操练士卒。无奈中原承平日久，洛阳军中吃空饷、冒名顶替者比比皆是。达奚珣去粗取精、披沙沥金，才勉强寻得一万可战之兵。
待安西四镇节度使封常清奉诏统领河南道平叛事宜，达奚珣方松了口气。封常清抽调精锐兵马前往武牢关时，原定将来自长安的南衙卫兵悉数带走，并不打算动用洛阳守军。可监军边令诚执意不肯，封常清只得从达奚珣麾下调走三千兵马。
封常清走后，洛阳城中遂成三足鼎立之势。边令诚领南衙卫兵蜷缩在南城；颇受封常清器重的御史中丞卢奕勇挑重担，率一万新募兵掌管北城；达奚珣亲率七千兵马拱卫皇城和宫城。
达奚珣深知洛阳守军战力平平，好在武牢关、河阳城战事顺遂，陇右、河西精兵日夜兼程而来，他倒是踏踏实实睡了几个安稳觉。
孰料战局倏忽万变，不知从哪里冒出来的叛军竟突然攻陷上东门和安喜门，杀入城中。被厮杀声惊醒后，达奚珣一面据宫城死守，一面急派心腹联络卢奕和边令诚。不料两人双双销声匿迹，不知躲在何处，连南衙卫兵也踪迹全无。
孤独无援的达奚珣一瞬间也动过弃城而逃的念头，可圣人的怒火、世人的指责、史官的铁笔又让他犹豫不定。踌躇不决间，叛军已横穿北城，前锋直逼东城脚下。达奚珣只得强打精神，号令麾下将士依托城墙与叛军对射。幸好叛军攻城器具比较粗陋，又忙于烧杀抢掠，守军一时还抵得住。
“驻守河阳的王霨不是出身将门吗？怎么无声无息间就败给叛军？以他的品行，当不会故意纵敌。可王正见父子与东宫牵连甚深，万一……远在武牢关的封常清应该看到烽火了吧，他是否遣兵回援东都……若陇右援军不因断粮滞留渑池就好了……”
心神不宁的达奚珣正胡思乱想，忽听西面响起轰隆的马蹄声。
“陇右王思礼在此，叛军纳命来！”马蹄声里炸出如雷怒吼。
“陇右军在此，叛军纳命来！”似乎有千百人齐声高呼。
“王思礼怎会来得如此之快。”达奚珣虽心存疑窦，但他立即命身边牙兵四散大喊：“陇右军来了！援军来了！”
正与叛军苦战的洛阳守军听闻陇右援军赶来，士气大振，不再畏叛军如虎狼。
“达奚尹，圆璧城北的龙光门外有人求见，自称是卢中丞家的小郎君。”震耳欲聋的欢呼声中，一名亲随在达奚珣耳边低语道。
“素叶军终于露面了，正要问问他们叛军从何而来……”达奚珣急令人带卢杞过来。
天津桥下淌赤血，通远市中伏寒尸。
“陇右军在此，叛军纳命来！”的吼声响起时，田乾真正骑在一匹从洛阳守军手里夺来的枣红马上，挥刀催促两名室韦千夫长全力攻打洛阳宫城。
室韦千夫长甚是滑
头，面上对田乾真唯唯诺诺，却迟迟不收拢散在坊里肆意抢劫的部属。田乾真心中怒火腾腾，但他身边只有一千曳落河，不足以震慑奚、室韦两部的五千武士。况且室韦部刚刚立下大功，田乾真多少也得给他们点面子。
数日前围攻河阳北城时，有辆盾车的轮子被素叶军石弹砸碎，几名贪玩的室韦骑兵三下五除二将之改造成雪橇，玩过瘾后胡乱扔在城门外。
当夜素叶军动用石砲火烧北城，全军仓惶逃窜，这几名室韦骑兵冲出城门后，套马驾橇，在雪地上奔驰如飞，最先逃离险境。田承嗣也正是因此方知，室韦部素习木马滑雪之技，只是他们呆头呆脑，竟从未想到可以凭之滑过布满暗洞的薄脆冰面。
砍空数片怀州树林后，终于备足木马、雪橇。为避免被素叶军发现，田承嗣还特意命令不得砍伐大河北岸的树林。
过河时虽因冰洞折损数百人手，但与瞒天过海偷袭洛阳得手的战果相比，损失简直是微不足道。过河后，田乾真率曳落河为前锋，用强弓狙杀望楼敌军，沿云梯攀上洛阳城墙，斩杀懈怠的守军，顺利打开东都门户，横扫北城驻军，并大肆劫掠战马和金银细软。
之后全军兵分两路，田承嗣率一万多精锐向东疾驰，田乾真则统领数千兵马，肃清残兵游勇，纵容奚、室韦两部烧杀抢掠。
东都官员曾数次试图整兵反击，无奈兵弱将怯，方收拢好的队伍瞬间就被凶神恶煞的曳落河绞杀，十余名洛阳官吏皆沦为田乾真的阶下囚。
急于浑水摸鱼的田乾真一时顾不上审讯俘虏，随便在归义坊中寻了个浮屠寺，将战俘一股脑关于其中，并从曳落河中抽出两支十人队，专司看押。
田乾真从幽州带的三千曳落河历经数次战事损耗，已只剩两千来人，却又被田承嗣调走一千。为防备驻守河阳的素叶军反扑，田乾真命六百多名曳落河严守北城三道外郭城门，密切关注素叶军的动向。
手边只有千余曳落河的田乾真为乘胜攻打宫城，不得不命心腹鞭打脚踢，费了偌大力气才拽回一千多名被黄澄澄的金币、亮闪闪的银盘、滑溜溜的丝帛和娇艳艳的女子晃花了眼的奚、室韦武士。其余数千人依然散在北城各坊，根本不听召唤。不得已，田乾真一面催奚、室韦头领收拢兵马，一面试探着开始攻打宫城。
洛阳宫城墙高河深，守军也有所提防，三千心不在焉的部下有气无力的朝城墙上射射冷箭，根本无心扛着云梯攀爬城池。
“把守宫城的唐军将领真是昏聩无能，对战至今，竟不敢派人出城摸摸吾军之底细。若他弄清某眼下只有数千散兵游勇，号令士卒出城死战，某恐只能溜之大吉。趁汝病，要尔命，某若一鼓作气攻克宫城，节帅定然欢喜。”田乾真正督促奚、室韦两部奋力攻城，却听到“陇右军在此”的吼声。
“承嗣兄不是算定陇右军与封常清面和心不合吗？”田乾真满腹
狐疑：“为何来得这般早，又如此巧？”
可不等田乾真理清头绪，来自宫城上的羽箭骤然变得急密起来，显然援军抵达让宫城守军士气大涨。与此同时，东北方向也人喊马嘶、刀兵大作。
“王霨小儿终于来了，比某想的倒是迟了些。”虽早知瞒不了素叶军太久，田乾真还是顿感草木皆兵：“好在大事已定，某按照承嗣兄的叮嘱从容撤退即可。待节帅大军突破武牢，别说东都宫城，就是打破潼关也不在话下。”
“撤！撤！”
田乾真一声令下，曳落河随即四散而出，责令仍在抢掠的奚、室韦骑兵列队南下。
马鞍上挂着沉甸甸包袱的奚、室韦人虽恋恋不舍，但此起彼伏、络绎不绝的马蹄声、呐喊声令他们恢复了些许警觉。金银财宝虽好，也得有命享用才行，他们迅疾聚在一起，呼喝着向南奔去。而驻守城门的六百曳落河早已接到军令，放弃城门，向南城汇集。
“田别将，抓获的战俘怎么办？”一名曳落河亲卫请示道。
“都是些无用的软蛋，带着累赘，一把火烧了最干净。”田乾真丝毫不在意洛阳官吏的性命：“料理完毕后速与大队汇合。”
“诺！”曳落河亲卫领命而去。在他背后，大队骑兵正策马奔驰。
田乾真率领队伍方行至承福坊与玉鸡坊间，左侧坊墙内忽射出一波稀疏羽箭，五六名奚族散骑随即倒地而亡。
“竟有如此不自量力之敌……”田乾真挥了挥手：“杀！鸡犬不留！”。
积尸若丘山，流血染洛川。
东都被穿城而过的洛水一分为二，为便于民众通行，洛水上自西向东共有四座桥。最西的天津桥勾连皇城南门与南城，乃东都第一繁华所在。
从天津桥向东，依次为旧中桥、新中桥和利涉桥。其中旧中桥年代久远，难荷重载；利涉桥为浮桥，屡屡遭毁。唯新中桥与天津桥一样，由巨石夯筑，最为坚固，为联通南北城的咽喉之地。
因驱散玉鸡坊残敌耽误些时间，田乾真在曳落河的簇拥下踏上新中桥时，东方已微微发白，骚动不安的南城一瞬间似乎也静了下来。
“不知承嗣兄是否得手，节帅也该对武牢关发起总攻了。此刻某兵微将寡，不得不暂避陇右军和王霨竖子的锋芒，可东都已注定是我们的！”
田乾真正得意洋洋畅想横刀洛阳、立马长安的场面，前方兀然传来阵阵惨叫声，刚下桥行至道德坊与安从坊间的奚、室韦士兵仿佛被镰刀收割的麦子，骤然坠马身亡。
“敌袭！敌袭！”奚、室韦武士抽刀抓矛，却看不清敌人躲在何处。
“本以为洛阳守军软若羔羊，而今看来，倒是有几分胆色。不过，羔羊就算长出犄角，依然抵不过狼群的爪牙。”田乾真拔出带血的弯刀，方才剿灭玉鸡坊残敌时，他亲手格杀一名负隅顽抗的敌将。
（本章完）