“我让雯霞抽空打探一下盛王的粮食从何而来。”苏十三娘道：“这小妮子，最近领了贵妃娘子的任务，整日乔装打扮出入宫禁和五杨宅，跟踪、刺探杨国忠和杨玉瑶，乐此不疲，得给她派点正事了。”
定下应对方略后，苏十三娘密约范秋娘一晤。可范秋娘似乎有意躲她，始终不予回复。无奈之下，苏十三娘只好动用素叶镖师布下天罗地网盯梢。耗费了十余日功夫，才在如意居堵住范秋娘。
飞雨动华屋，萧萧梁栋秋。
“你又要找师父，上次闹得还不够？”范秋娘头疼不已。她深知苏十三娘嫉恶如仇、敢作敢为，师门中唯其敢当面质疑师父。明知十三娘可能在吓唬自己，范秋娘却不敢冒险一赌。
“秋娘，你还是一五一十告诉我比较好。若是闹到师父哪里，岂不伤了和气。”苏十三娘见范秋娘退缩，乘胜追击。
“闻喜堂趁洪灾南下购田，段师姐负责保卫裴掌柜。”
“果然如此。”苏十三娘咬牙切齿：“那他们为何要去剑南节度使官衙？”
“弘农阁也在大肆兼并良田，估计裴掌柜要与杨国忠协商，以免发生冲突。”范秋娘字斟句酌道。
“一丘之貉！”苏十三娘愤恨不已：“那天宝八载（749年）七八月间，段荼罗身在何方？”
“天宝八载？”范秋娘不料苏十三娘突然问及陈年往事，一瞬间有点迷茫：“我记得段师姐那会儿……”
风穿窗棂、雨浇茶盏。
苏十三娘即将问出段荼罗行踪时，雅间窗棂骤然被人踢破，一股寒风卷着雨水劈头盖脸而来，将范秋娘淋了个激灵。
“谁？！”苏十三娘一声娇喝、逆雨而上，长剑向外一撩，与对方兵刃搅在一起叮当作响。
“师父？！”试探三五招后，苏十三娘当即猜出对方的身份。
“苏夫人剑技精进，可喜可贺。”一身水气的公孙大娘鱼跃而入，冷冷打量着昔日爱徒。
“师……父……”苏十三娘牙齿打颤。
“吾观你剑技，或揉有道门玄理，不知苏夫人可否赐教？”龙泉入鞘的公孙大娘只谈剑技，不论其他。
“霨郎君不知从哪学了门技法，名曰太极。此技含蓄内敛、连绵不断、行云流水，内含以柔克刚、急缓相间之道，甚是巧妙。吾常观其练习，遂将之融入剑技。”苏十三娘语气恭敬，仿佛两人并未断绝师徒情谊。
“苟日新，日日新，又日新。”公孙大娘叹道：“当年吾师从裴旻将军，得其真传。可裴将军之技刚劲威猛、大开大合，乃战场杀伐之术，不适街头巷战、不宜女子修习。吾苦思数年，化刚为柔，终有所获。吾门下弟子多人，勤学苦练者多、吐故纳新者少。苏燕，汝天资甚高，专心剑技，他日必是一代宗师；若心有旁骛、横生枝节，恐难大成。”
“师父是劝我停止追查裴诚吗？”苏十三娘目若坚冰、寒光闪闪。
“裴诚当下颇受太子赏识，不过汝若希望他死，稍待些时日，吾自有千百种手段。”公孙大娘接过范秋娘递来的热茶，浅饮一口：“不知如此可否让苏夫人消气？”
“段荼罗明为保护，实为监视，真是好算计。”苏十三娘冷笑连连
：“多谢好意，不过师父当年最赞许的不就是吾心中的不屈不甘之气吗？若不能手刃奸贼，如何对得起无辜丧命的安西牙兵？”
“那吾会在合适时告知其行踪，并传令荼罗不阻碍汝复仇之举。”公孙大娘对苏十三娘一再示好，暴露于风吹雨打之下的雅间内多了几丝暖意。
“谢师父。”苏十三娘施礼道：“既然师父如此厌恶裴诚，缘何放任其祸乱庭州？杀死程千里的刺客并非黑衣大食的刺客，而是段荼罗吧？”
“朝争如棋，吾区区边角小卒，岂有得选？”公孙大娘面如表情默认段荼罗害死程千里，室内气氛再次降到冰点。
“庭州那么大的动静，师父还真是谦虚。”一脸讥讽的苏十三娘质问道：“那王忠嗣暴毙汉东的内幕，师父又知道多少？”
急雨如箭、烈风似刀，苏十三娘双目如电，盯着公孙大娘。
“世人皆言王忠嗣听闻石堡恶战死伤惨重，郁郁而亡，其实他是被人毒死的。”公孙大娘沉默半响，才缓缓启唇。
“师父从何而知？那时段荼罗又在哪里？”
“苏夫人真是不见黄河不死心。”公孙大娘愠怒道：“既然如此，吾索性坦诚相告，那时荼罗就在汉东郡。”
“什么！？”苏十三娘双手颤颤，花容失色。
“苏夫人听某说完，荼罗从天宝六载（747年）到八载三年间一直潜伏在汉阳、汉东两地暗中保护王忠嗣。” 公孙大娘转身关上破败的窗棂，避开苏十三娘锐利的眼神：“王忠嗣与太子情胜手足，他因石堡战事被李林甫陷害，被贬为汉阳太守，后转任汉东太守。太子与李林甫都清楚圣人始终惦念王忠嗣，也深知他必有起复之日，你说李林甫会坐视他平安归来吗？”
“为什么派段荼罗负责此事？”苏十三娘半信半疑。
“明枪易躲，暗箭难防。你剑技虽高，行事却光明磊落，不谙阴谋诡计，故吾才让荼罗去汉阳。”
“究竟是谁杀了王忠嗣？”苏十三娘逐渐信了师父的解释，毕竟她潜意识中不希望公孙大娘是毒杀王忠嗣的凶手。
“不知道。”公孙大娘摇头长叹：“荼罗事后才知有人将剑南剧毒见血封喉混入茶饭中将王忠嗣毒毙，却未抓出凶手。”
“段荼罗不就是摆夷人吗？见血封喉可是摆夷人的独门毒药。”苏十三娘疑心又起。
“混迹中原的摆夷人绝非荼罗一人。”公孙大娘解释道：“再说天下能人异士层见叠出，谁敢保证只有摆夷人会使见血封喉。”
“段荼罗……”苏十三娘选择相信师父是清白的，但对段荼罗，她有所保留。
“燕子……”公孙大娘见苏十三娘意动，正欲再劝，却听雅间大门被人撞开，阿史那雯霞冲了进来：“师父，盛王庄园……”
话刚说半截，阿史那雯霞突然察觉雅间中不止有师父和范秋娘。
“盛王？”公孙大娘目若鹰隼，凝视着戛然止住的阿史那雯霞，疑云满腹。
“雯霞，你怎么如此冒失。还不见过秋娘和……和公孙前辈。”苏十三娘轻推阿史那雯霞一把。
“算了，别让雯霞小娘子尴尬。”公孙大娘深吸一口气，挥了挥手：“秋娘，你带雯霞
小娘子出去一下。为师有话单独和燕子讲。”
范秋娘和阿史那雯霞出门后，公孙大娘沉吟片刻才吞吞吐吐道：“燕子，其实有关王忠嗣之事，你回家问王兵马使即可，何必舍近求远？”
“此话何讲？”苏十三娘茫无头绪。
“有些事我也刚查出点头绪，本不想说，但你今天一直逼问王忠嗣之事，吾不得不告诉你。”公孙大娘痛下决心道：“汝决定出嫁时，我担心你遇人不淑，暗自查探王兵马使的过往，发现他去北庭前的经历云山雾绕、一片模糊。去年元日大朝会后，吾偶然听人说他与陇右王思礼籍贯相同、容貌相似，心中生疑。”
“这有何怪哉？他们本就是族兄弟。”苏十三娘如释重负。
“族兄弟？”公孙大娘哂笑道：“当年王忠嗣为培育将种，从军中广选俊才纳入牙兵。其中最负盛名者六人，分别是王氏兄弟、荔非兄弟、李晟和刘破虏。而今荔非兄弟在朔方、李晟兜兜转转到剑南、刘破虏和王思礼留在陇右。与王思礼齐名的王思义却杳无音讯……”
“王思义？！”苏十三娘头晕目眩。
“其实吾并无十足把握。但王思义销声匿迹与王勇声名鹊起几近同时，而王思义失踪前曾在长安逗留数年，王勇又是从长安去北庭投军的，天下岂有如此多巧合？”公孙大娘宽慰道：“或许是吾多心，但某不希望汝被枕边人欺蒙。”
“可恶！”苏十三娘脑子闪过一幕幕王勇的怪异举动：对过往经历总是避而不谈、无端与朔方李光弼交好、格外关注石堡之战、若兮客栈外躲避李晟、独自陪崔夫人和王霨去郑县祭拜王忠嗣……
“燕子！”公孙大娘忽似有点懊悔，她小心翼翼拍了拍苏十三娘的肩膀：“或许他有不得已的苦衷……”
“多谢，我自有分寸。”脸色阴沉的苏十三娘失魂落魄走出雅间。
“师父，盛王庄园……”阿史那雯霞凑到苏十三娘耳边。
“先回金城坊，其他事待会儿再说。”苏十三娘按着胸口，竭力平心静气道：“秋娘，告辞！”
“十三娘，你怎么了？”范秋娘见她脸色不对，关切道。
“没什么，多谢师姐关心。”苏十三娘踉踉跄跄按着扶手走下楼梯，不披蓑衣径自上马，挥鞭消失在倾盆大雨中。
阿史那雯霞从未见过师父如此失态，傻立当场，不知所措。
“还不快去照顾你师父！”范秋娘斥醒呆若木鸡的阿史那雯霞后，自己也拿起蓑衣。
“秋娘，别管燕子，我们还有正事要办。”公孙大娘喝止徒弟：“如意居这边都安排好了吗？”
“师父，十三娘魂不守舍，我送送她。”范秋娘微微有点怨气，没理会师父的发问，继续披蓑戴笠。
“有雯霞在，出不了什么差错。长痛不如短痛，谎言终究会被揭破，吾本不想做这个恶人，可形势紧迫，不得不出此下策。” 神态憔悴公孙大娘仰天而叹：“再说，难道你愿意归义坊夜战重演？如今荼罗不在身边，若是我们和素叶居发生恶战，你能将箭头对准燕子？”
“归义坊？”范秋娘心中一凛，止步道：“徒儿明白了！如意居已安排妥当，师父勿忧。”
（本章完）