“区区小疾岂足道哉？不劳安兄怪念！陇右牙兵的行军速度总是比河西军要快上几分，若非偶遇崔副使和霨郎君，某与安兄恐在华清宫中才能相逢！”哥舒翰毫不留情反击道。
当年两人同在王忠嗣麾下，安思顺任大斗军军使，哥舒翰为副使，因性格不睦和利益之争，关系一度十分紧张。而今两人均已成为节镇一方的名将，却依然势同水火。因此石堡之战前，为震慑诸军兵马，哥舒翰就率先拿董延光统领的河西军开刀……
“见过哥舒兄、崔副使、霨郎君！某在灵州得知哥舒兄腿有微疾，甚是担心。如今见哥舒兄安然无恙，吾心甚慰。”朔方节度副使李光弼从安思顺身后闪出。
安思顺明知李光弼是为了阻拦自己讽刺哥舒翰，但因他深喜李光弼之才，强压下心中的不快。
“见过安节帅、见过李副使，恭喜李副使重任知留后事！”崔圆拱手祝贺。
之前李光弼一直兼领朔方节度副使、知留后事，后因其对遥领朔方节度使的李林甫若即若离，知留后事的大权就被转交到李林甫爪牙张玮手中。阿布思意欲反叛之时，李光弼就因无知留后事的职使，无法给予马璘和同罗蒲丽更多支持。待王焊谋反案盖棺论定，李林甫权势衰颓，张玮在灵州顿时立不住脚，遂主动上表回京任职，知留后事的职使就又落到李光弼肩上。
“知留后事一职兜兜转转的轮回，正是大唐中枢权力格局演变的一个缩影。”怀着如此念头，王霨恭恭敬敬地上前见礼：“见过李副使！”
“哦，人言太原王氏百年世家，却不知霨郎君行事如此随性。”安思顺见王霨越过自己向李光弼施礼，心中不快。
“安兄，霨郎君乃素叶居的东主，他之前在灵州开了个分号，某受王都护所托，略略行了个方便。”李光弼随口编了个由头。
“咳咳！”安思顺咳嗽了数声，似乎是被凌冽的北风呛到。当年一起在王忠嗣麾下任职时，安思顺就格外欣赏李光弼的才干。那时王忠嗣也言：“他日得我兵者，光弼也。”安思顺的年纪比李光弼大不少，有心将自己的女儿许给李光弼。此次得知李光弼的进京日期后，安思顺提前出发，在半路中装出偶遇的样子，就是希望借机和李光弼谈谈嫁女之事。可李光弼总是借故推托，并坚持和他称兄道弟，让安思顺有苦说不出来。
哥舒翰并不清楚安思顺的满腹心事，他忍住膝部的疼痛，装作若无其事的模样上前两步，一把抱住李光弼：“老弟，你我陇右一别，有数年未见了！”
“哥舒兄坐镇鄯州为国拓边，愚弟甚是羡慕。还望兄长保重身体，否则的话，日后如何享受封王之荣耀？”李光弼双臂暗中用力，托住哥舒翰动情劝道。
“果然被汝看破了！”哥舒翰嘿嘿低笑，旋即吼道：“荔非兄弟呢，怎么不上前来？”
跟在李光弼身后的荔非元礼和荔非守瑜听到哥舒翰的吼声连忙上前：“见过哥舒节帅，节帅尚在与李副使寒暄，某等岂敢打扰。”
“如今尔等也是校尉、旅帅了，怎么如此扭扭捏捏！当年和某一起偷酒喝的时候可不是这样！”哥舒翰哈哈大笑，挥手道：“去见见思礼和破虏，对了，四郎也在。”
“四郎？他不是离开陇右了吗？”荔非兄弟大喜过望，欢呼雀跃着向李晟奔去。
当荔非兄弟一左一右狠狠锤打李晟胸膛时，浓浓的袍泽情令王霨动容：“如此豪情，才是大唐男儿之风骨！”
“四郎在剑南？！”李光弼得知李晟在崔圆麾下任牙兵校尉，惊愕异常。但他很快就平复心澜叮嘱道：“崔副使，李四郎乃万里挑一的将才，还望君善待之。”
“李校尉之才某已知之，某此刻只担心哥舒节帅将之夺回，岂会不珍惜？”崔圆见哥舒翰和李光弼对李晟都分外看重，愈发打定主意要将其留在麾下：“说来还是忠嗣大帅慧眼如炬，帐下都是一等一的将才。”
“忠嗣大帅……”李光弼神色迅疾黯淡下去，如同燃烧殆尽的流星。
“忠嗣大帅……”哥舒翰扶住驼车半人高的车轮，感慨不已。他虽不认同王忠嗣为下抗命的理念，却不得不佩服其统兵之才，更因大帅暴毙汉东深感伤怀。
“忠嗣大帅……”三人之中，安思顺与王忠嗣的情分最浅，但他也由衷承认，王忠嗣是百年难遇的将帅之才，非堂弟安禄山可比。
三人各怀心思，皆不言语，唯余北风呼啸，如怨如慕、如泣如诉。
李晟等人那边也骤然安静下来，一群驰骋沙场、勇猛无畏的勇士中隐约传来低低哀戚声。
“难道某说错什么了？”凝重的气氛令圆润自如的崔圆也有点张皇无措。
“哥舒兄，吾等既然相逢，何不一同入京？”李光弼最先打破沉默，他再也不想和喋喋不休的安思顺同行。
“如此甚好！不知安兄可愿乘某之驼车？”哥舒翰故意道。
“某虽痴长几岁，但腿脚还算硬朗，不用病怏怏地坐车。”安思顺随意朝众人拱了拱手，气哼哼翻身上马，挥鞭离去。
“崔副使呢？”哥舒翰邀请道。
“恭敬不如从命，某正欲向哥舒节帅、李副使请教用兵之道。”崔圆清楚哥舒翰与杨国忠走得很近，李光弼又洁身自好、疏远朝堂争斗。
“霨郎君……”哥舒翰刚开口，王霨就连忙回道：“哥舒节帅，家父不日就会抵京，某得在此恭迎，就不叨扰节帅了。”
“为人子当如此！”哥舒翰点了点头：“霨郎君，烦请转告王都护，抵京后若有闲暇，可找某一醉方休！”
“一定！”王霨拱手称是。此番会面，他对哥舒翰的感觉十分复杂。虽恼他不吝惜士卒性命，却也不得不佩服其性格之坚毅、战功之辉煌。当然，王霨扪心自问，自己无论如何也不会选择用数万将士的性命换取李隆基的宠幸。
“人性果然复杂……”王霨低头沉思之时，他不曾留意到，王思礼在无人注意的角落写了张纸条，派人送到王勇手中……
辞别哥舒翰、安思顺、李光弼和崔圆后，王霨回到客栈，笑问双目阴郁、青筋暴突的王勇：“王勇叔叔，你可是和十三娘发生口角？”
“嗯？”王勇一迟疑，忙羞赧道：“让小郎君见笑了！”
“十三娘剑技如神，某劝叔叔还是忍让为佳。”王霨开了句玩笑，迈步走向客栈正堂，陪建宁王闲聊去了。
“小郎君，不共戴天之仇，该找何人报呢？此事必须禀明都护和崔娘子，让他们拿主意……”王勇望向王霨背影的目光中多了几分悲悯。
日近黄昏、北风愈寒，星星点点的冬雪随风洒落，路上已看不见什么行人，整个天地静若鸿蒙初辟。
“雯霞，上面风大，你快下来吧！”阿史那霄云见妹妹始终守在望楼上，有点担心。
收到父亲与王都护联袂入京、即将抵达的消息后，阿史那霄云便提议母亲约王珪、王霨兄弟一起出城郊迎。当然，阿史那霄云看似合情合理的建议中藏有小小的私心。她的婚姻大事虽已非父母可定，但若能得到双亲的认可和祝福，自然再好不过。
得到母亲许可后，阿史那霄云和王霨就将迎候的地点定在翻新而成的若兮客栈。即将出发前又收到崔圆的急信，更是喜上加喜。
到达刘家村后，在王霨引导下，李夫人游览了簇新的客栈，赞叹不已。
王霨将客栈和庄园作为重要据点经营，运用大量的新技术和新理念。之前的客栈乃坌土而成，如今已清一色青砖碧瓦；客栈一楼正堂开阔敞亮，备有供人休憩的软榻，令人有宾至如归之感；二楼、三楼的客房整洁大方，与寻常客栈有天壤之别；膳房与正堂以逶迤的游廊相连，隐藏在客栈后院园林小湖上，开轩面碧波、临风持酒觞，别有一番情调。
王珪见王霨拳打脚踢、混得风生水起，又嫉又恨却不敢发作；阿史那霁昂正兴高采烈地指出哪栋亭台阁楼是自己设计的，却被李夫人用刀子般的眼神吓得期期艾艾、不敢多言；阿史那霄云见母亲对王霨赞不绝口，心如蜜甜；阿史那雯霞本兴致勃勃地东看西逛，可当她发觉李夫人有意无意将姐姐和霨弟往一起拽的时候，就借口瞭望，抽身离去，爬到望楼上把玩望远镜。
一行人正游赏时，简若兮来报，建宁王冬猎经此，听闻客栈新开，众人来此游玩，欲作“不速之客”。
阿史那霄云出入宫禁日久，早已明了太子命建宁王以任侠豪爽为掩护四处结交。她感慨李倓身不由己的同时，想起父亲令她曲意逢迎贵妃娘子，不免有兔死狐悲、物伤其类之痛。
“好在上天赐霨弟给我，这条荆棘之路走得才不那么难以忍受。”阿史那霄云瞥了眼王霨，暗送秋波。