阿伊腾格娜因未来迷茫之时，几十里外的安西大营中，尘灰满面的岑参终于能坐下来休息一会儿。
纵马天山、血染弓刀，用狼毫写在纸上，是那样的豪情万丈，令人气血奔腾。可真穿上铠甲、攥紧横刀、直面生死，岑参才发觉，纸上的豪言实在是太浅薄了！
血溅满面的腥味、刀锋入肉的刺激，都让岑参忍不住要呕吐。他确实曾仗剑游河朔，可那是在风平浪静的大唐境内，他游历数月，长剑根本没有染血。
和安西士卒一起挥刀砍杀冲到大营门内的呼罗珊骑兵时，岑参才意识到，真实的战争就是如此残酷！浪漫的边塞其实只是长安城内优游高卧的文人们的想象。真实边塞，是鲜血和狂沙！伤痛和死亡！
但是，岑参并不后悔选择安西，更不后悔从军西征。当淋漓的鲜血染红甲胄之时，岑参深深感到，如此才是边塞！如此才是大唐男儿！
岑参刚坐着休息一会儿，就听到羽箭的破空声和战马的嘶鸣声又变得密集起来。
“敌人又上来了！快应战！”有个声音焦急地吼道，岑参迅速站起身来，手持骑弓跨入阵列之中。苦战近一日，岑参认识了许多中下层军官，他辨认出，那是轻骑兵旅帅白孝德的声音。那位和白旅帅甚为默契的长安健儿，则是卫伯玉。
“和白旅帅等人相比，我这点苦算得了什么！”怀着这样的念头，岑参奋力拉开了弓弦，将羽箭仰射出去。
雕翎带着岑参的意志和决心，在半空在飞了一段后，迅速向下扎去，刺入了一名粟特轻骑的胸膛。
“杀！”卫伯玉怒吼着，浑身肌肉紧绷，扛着步盾，抵御敌骑的冲击。
“杀！”白孝德手拨不停，将一支支羽箭飞速射了出去。他的箭术虽达不到马璘那般令人惊艳，发不出连珠箭，但也足以担当一名称职的弓箭手。
“杀！”天空中的羽箭多如飞蝗，岑参根本看不清自己射出的箭支飞向何方，更不知道羽箭能否射中敌人。但他依然学着卫伯玉和白孝德的样子，放声嘶吼。
岑参身后，封常清焦急地在高仙芝耳边低语道：“节帅，大食叛军的进攻越来越凶猛，我军阵线岌岌可危。之所以能够暂时顶住，全靠北庭军即将来援的希望撑着。若是万一北庭军来不了，军心动摇，形势将如雪崩一样，难以收拾。”
“封二，你怕死吗？”高仙芝笑着问道。
“节帅，我怕！”封常清神色一怔，旋即一五一十回道：“节帅，我还有许多的路没有走过，还有许多的志向没有实现。我实在不舍得死！”
“嗯，你说的是实话！”高仙芝认真点了点头：“既然如此，你就多考虑考虑，若是北庭军来不了，我们该如何应对必然的败局！”
“若是如此，在下一定与节帅生死相随！”封常清如此回答的同时，心中暗暗想到：“一会儿我去叮嘱一下李嗣业，麾下的陌刀手一定要保存点体力。一旦战局不利，陌刀手拼死也得给节帅杀出一条生路！”
安西军的殊死抵抗，让远远观战的艾布•穆斯里姆迷惑不解：“穆台阿，若你处于如此困境，能够坚持到现在吗？”
督战归来的穆台阿沉思片刻，谨慎回道：“总督，在下敢保证，能够抵抗大半日。但更久的话，即使我能坚持，手下的士卒恐怕也会失去抵抗的勇气。”
“唐人实在坚韧！难怪那么多名将，都止步于粟特地，不曾踏入唐人腹地！”艾布•穆斯里姆感慨道：“即使击败了高仙芝和王正见，我军也无力征服唐人。只能等待消灭倭马亚家族后，再从长计议吧！”
“总督，有你在，我军肯定能够马踏庭州！”穆台阿对庭州铩羽耿耿于怀，对艾布•穆斯里姆也崇拜到迷信的地步。
“穆台阿，你方才督战，觉得谋剌思翰可靠吗？”艾布•穆斯里姆随口问道。
“总督，葛逻禄部作战不甚主动，但还算听命。谋剌思翰表现也还正常。”穆台阿谨慎回道。
“那就好。”艾布•穆斯里姆对谋剌思翰和葛逻禄部也不是特别在意：“穆台阿，南下搜寻、接应齐雅德的斥候回来了吗？”
“总督，我派了十余波斥候，目前均未归来。”穆台阿回道。
“再派！一定要尽快找到齐雅德部！”艾布•穆斯里姆急道：“齐雅德什么都好，就是有些粗疏，不够细心谨慎。”
“遵命！”穆台阿急忙下去安排人手南下。
与此同时，安西军大营以南数里远的地方，数十名呼罗珊斥候的尸体上满满都是羽箭，横七竖八倒在地上。
叶斛王子温柔地抚摸着一匹大食战马的鬃毛，感慨道：“头细颈高、四肢修长、皮薄毛细、步伐轻灵，果真是千里挑一的宝马良驹。葛萨阿波，你的战马为马校尉射伤，要不你先挑一匹？”
“殿下说笑了！”曳勒罗义正辞严道：“宝马皆为殿下所获，自当先敬献给可汗，为臣者岂能在可汗之前享用？殿下莫要害我！”
“我一番好意，葛萨阿波，你想多了！”叶斛王子脸上并无丝毫被看穿的尴尬。他侧耳倾听着北方的厮杀声、怒吼声，低低自言自语道：“若是我此刻就率军杀出，是不是能顺便借大食叛军之手除掉谋剌思翰呢？”
叶斛虽被王霨说动，愿意率兵阻击齐雅德部，但他内心深处对王霨和谋剌思翰都十分在意和忌惮。
王霨不过一冲龄少年，却有远超常人的眼光和智谋，令叶斛自愧弗如的同时，又暗自担心。
叶斛清楚，王正见始终不遗余力拉拢回纥的死敌黠戛斯部，以牵制回纥汗国。若王霨的智慧和王正见的实力相结合，北庭军将成为汗国进入碛西的最大障碍。
不过，眼下叶斛并无合适的时机针对王霨发难，且汗国内部的储位之争，也使得他必须暂时借助大唐的力量。因此，叶斛只是在心里牢牢记住了王霨的名字。
对于谋剌思翰，从碎叶首次见面，叶斛就发现，此人拥有不亚于自己的才具，唯一不如自己的，就是他不受父亲信任，手下无兵无马。
西进石国的征途中，叶斛惊讶地发现，谋剌思翰竟然逐渐拥有了一支千人队，并利用自身的才干，不断获取谋剌黑山的信任和倚重。
对于贪婪的谋剌黑山和好色的谋剌逻多，叶斛在不屑一顾的同时，又期望葛逻禄部始终为这对父子所统治。如此，只要避开唐军的干涉，从弓月城到碎叶城一带，将随时可能成为回纥汗国的囊中之物。
但是，若谋剌思翰掌控葛逻禄部，叶斛担心，即便没有唐军的阻挠，回纥部也得耗费九牛二虎之力，才能击败数万葛逻禄骑兵。
因此，杀退齐雅德部后，叶斛一直在琢磨，如何能够顺手干掉谋剌思翰，在父汗面前彰显自己的远见卓识。
按照王霨的计划，叶斛应当在北庭军赶到战场之时，出敌不意，从南方杀出，帮助安西军解困，然后在高仙芝的指挥下，夹击大食叛军。
叶斛很快就发现，只要他率八千回纥骑兵提前杀出，就能让潜伏在大食叛军里的谋剌思翰暴露。艾布•穆斯里姆的怒火，将会让葛逻禄部最优秀的王子尸骨无存。
虽然如此可能面对王霨及北庭军的秋后算账，但叶斛自忖，汗国蒸蒸日上的实力，足以保自己一命。
想通此关节后，叶斛当即就想率军杀出。可即将下令的瞬间，叶斛忽然想到：“以谋剌思翰之能，岂会不知回去报信的凶险？为何他竟毫不犹豫地接受霨郎君的指派呢？”
谨慎的叶斛又将王霨的安排细细推演了一遍，忽然灵光一闪，明白了谋剌思翰有恃无恐的依据所在。
“险些自投罗网！”叶斛后背上全是冷汗：“艾布•穆斯里姆麾下有十万铁骑，安西军不过一万多人，若我军提前显身，固然能够害了谋剌思翰，却也会陷入大食叛军的包围之中。霨郎君恐怕早已想通此节，才做了如此环环相扣的安排；而谋剌思翰，肯定也已算准我无法动手害他，才愿意接受看似危险的任务。”
心中沮丧的叶斛顿时对缴获的数百匹大食良驹失去了兴趣，他意兴阑珊地坐在洒满星辉的草原上，暗自叹道：“我还是不如这两个人，此刻也只能亦步亦趋，听从他人的指派了！不过，我相信，以后还会有较量的机会！王霨、谋剌思翰，待我战胜移地健后，就让我们以天下为棋盘，各显神通，手谈一局！”
叶斛抬头，但见新月已沉，群星闪烁。星光之下，厮杀声不绝于耳。叶斛清楚，他听到的，很可能将是西征之战的最后一曲了。
曲终人散后，整个河中将发生翻天覆地的变化。但只要大唐雄风依旧，对于回纥汗国而言，数年甚至数十年内，河中之地将依然可望不可即；而对叶斛来讲，西征之役，却会为他未来继承汗位奠定坚实基础。