天宝八载，六月初五凌晨，寅时三刻。
夜空中浮云流动，遮住了闪烁不定的星光。
星空之下，怛罗斯城南一百余里处，芳草萋萋、河流弯弯。
小河之南，安西军、回纥部和拔汗那国三军营地，按照“倒品字”形依次排开。
一万余名安西军作为最精锐的主力和大军的核心，处于“倒品字”的中心和底端。
一万名回纥骑兵和一万五千名拔汗那国士兵的营盘，一东一西，组成两翼，拱卫着安西军的营地。
夜色深深，万籁俱寂。
拔汗那国的守营士兵困得眼皮打架，扶着长矛直打盹。
忽然，马蹄哒哒不休，数十名骑兵从北急驰而来，准备从拔汗那国和回纥部的营盘间穿过。
“什么人？”守营的拔汗那国士兵一个激灵，高声问道。
“某乃安西轻骑兵柳队正。速去通报窦屋磨王子，敌袭！敌袭！”气喘吁吁的柳队正高吼了数声后，马不停蹄，带着手下从拔汗那军的营盘掠过。
柳队正正欲派人通知回纥部的守营士兵，却见回纥部的守营士兵早已听到了“敌袭”二字，正翻身上马朝营盘中的大帐驰去。
“高下立见！”柳队正暗自感慨了一句，不再耽误时间，继续催马向前。
柳队正等人来到高仙芝大帐前时，小河北岸的草原上人喧马嘶，成千上万名骑兵从地平线上一跃而出，向南奔来。
千万匹战马四蹄起落不停，如同数十万只巨锤敲击着地面，安西军大营里的帐篷随之纷纷晃动。
“传令全军，立即出帐列队！东西西北四座营门，各派一百名长枪兵列队，尽快堵住营门！每旅长枪兵由一个旅的刀盾兵守护，其余四百名刀盾兵依靠寨墙列阵防守！每处营门再派四百名弓弩手在长枪兵后结阵！陌刀兵、轻骑兵、重骑兵将大营中的帐篷等易燃之物全部推倒，随时准备反击！安西牙兵负责传令和督战！让我们依靠城寨和敌人斗一斗！”高仙芝尚未走出营帐接见柳队正，明晰的军令已然传出。
安西牙兵连忙上马传令，整个大营顿时金鼓齐鸣、人喧马嘶、灯火通明。
不少安西将士在高仙芝的军令下达前，就已经被大地传来的震动声惊醒。作战经验丰富的火长和老兵们立刻自发组织同伴披甲武装，持戈待战！
牙兵将命令传遍营盘后，一火火、一队队的士卒按照编制快速走出营帐，按照军令各就各位，准备迎接突如其来的敌袭。
马蹄隆隆，星光欲坠。
安西军在大营里井然有序应战之时，窦屋磨望着纷乱如麻的拔汗那军营地，焦急地喊个不停。
骤然遭遇敌军夜袭，一万五千名拔汗那士卒人心浮动、慌乱不安。
从人数上看，北上三军，以拔汗那军人数为多，但比较战力，却是拔汗那军最弱。
得到天可汗西征的诏书后，拔汗那国动员了两万士卒。在攻打库占城和遭遇齐雅德部的突袭后，拔汗那国损失了数千人马。但为了表明诚意，窦忠节在国内再次征召士兵，又凑齐了两万人马，北上拓枝城支援安西军。
北上之时，急于击败艾布•穆斯里姆高仙芝对刚攻克的石国国都拓枝城根本不在意，他没有留下任何安西精兵把守城池，而是将驻守的任务交给了由窦忠节统领的五千拔汗那士卒。
临行前，高仙芝交待窦忠节，只需踏踏实实紧闭城门、依靠坚城防御即可，切勿自作主张、弄巧成拙。
高仙芝明白，西征胜负之肯綮，在于消灭大食叛军，而非争夺城池。若是能击败大食叛军主力，别说拓枝城，飒秣建都能够一鼓而下；若是北庭军败于艾布•穆斯里姆，安西军在拓枝城留守多少人马都将毫无意义。
跟随高仙芝北上的一万五千拔汗那军，包括两千名轻骑兵、一千名弓箭手、一千名长枪兵、一千名刀盾兵和一万名辅兵，则由血气方刚的窦屋磨统领。
一万名辅兵干点搭建营盘、运输辎重、放牧战马的杂活非常在行，但若临阵迎敌，则战力极低。
至于弓箭手、长枪兵和刀盾兵，则是窦忠节比虎画猫，模仿安西、北庭军的兵种设置的。他们看起来像模像样，但武器装备和训练强度都远远不如安西军。
拔汗那军中真正具有一定战力的是轻骑兵，不过，和精锐的回纥轻骑兵相比，拔汗那轻骑兵还有不小的差距。
因此，夤夜遇袭，拔汗那军营里顿时纷杂不堪、乱成一团。窦屋磨率领衣甲不齐的亲卫们尽力弹压，整个军营中却依然一片惊惶。
“王子，远观敌军，少说也有数万骑兵，我军疲弱，得早作准备！”亲卫们试探着提醒窦屋磨，言外之意十分清晰。
“你们又想避战吗？”窦屋磨面色阴冷，拔刀吼道：“遇敌则逃、遇险则退，如此行事，如何能够克敌！五月初九碎叶军议之时，父王屡屡为人所轻视，不正是拜你们所赐吗！传我军令，速速整队迎敌！有临阵脱逃者，杀无赦！”
亲卫们见王子又犯了倔劲儿，低头领命的同时，暗暗交换着眼神。一旦形势不妙，他们就准备故技重施，强行带走窦屋磨。
亲卫们虽然畏惧窦屋磨的怒火，却更怕王子战死沙场。窦忠节对窦屋磨的宠爱举国皆知，万一王子在他们手上有什么闪失，亲卫们实在不敢想象将会遭遇什么样的责罚！
拔汗那营中人马纷乱，回纥营盘却一片肃然。
大队回纥骑兵得知遭遇敌袭后，纷纷披上镶铁皮甲，跨上战马，沉默而有序地按照十人队、百人队、千人队的编制进行集结，如同等待出击捕猎的漠北群狼。
叶斛王子在亲卫的伺候下快速穿好精致的唐制明光铠，飞快骑上战马，远眺北方。
望着星光下的滚滚而来的骑兵，叶斛皱眉奇道：“安西军的斥候怎么会如此不中用，大食军都要杀到营盘前了才预警，实在是太奇怪了！安西军若是如此粗心大意，怎么可能千里远征小勃律，逼退吐蕃呢？”
“殿下，在下认为，不是安西军斥候无能，而是葛逻禄人出问题了？”一身戎装的曳勒罗驱马赶来，气定神闲地说道。
“嗯，葛萨阿波何出此言？”叶斛王子是回纥年轻一代的佼佼者，但和老将曳勒罗相比，他的实战经验仍欠些火候。
“殿下可否想过，若是唐军西征大获全胜，唐廷下一步将如何治理河中？”曳勒罗意味深长地问道。
“天可汗发兵十万，尽出安西、北庭精锐，所谋必大，绝非征伐石国那么简单……”叶斛略一思索，眼前一亮：“驻军河中！唐廷很有可能仿照安西、北庭之例，驻军河中，直接掌控粟特九姓！”
“殿下英明！”曳勒罗赞道。
“谋剌黑山贪婪无比，早有称霸河中之心。若唐廷驻军，他的美梦就会变成泡影。如此，葛逻禄人的叛变就不难解释了。”叶斛飞快思考着：“封常清心机深沉、智谋无双，怎么会没有想到呢？不对，高仙芝和封常清诱使谋剌黑山屠城，就是为了断绝他的念想。恐怕是他们太自信了，从未想过谋剌黑山会彻底反叛！想来大食人也开出了足以令谋剌黑山心动的条件！如此，也难怪谋剌思翰会对屠城隐忍不发，想来那时就已经有了反心。不过，如此甚好，若借机削弱葛逻禄部，倒也有利于我军……”
曳勒罗瞥了眼沉浸在自我思绪中的叶斛王子，幽幽说道：“殿下思维敏捷、所思甚远，令人钦佩。不过，当务之急，却是我军当如何自处？”
“我军？”叶斛一愣，旋即明白了曳勒罗的意思……
十万敌骑、如虎如狼；来势汹汹、尘土飞扬。
拔汗那营地乱成一锅粥，回纥营地蓄势待发，安西军大营已戒备森严。
“柳队正，大食叛军怎么能够摸到距离大营如此近的地方？谋剌黑山呢？”急匆匆赶来的封常清步伐不稳，险些摔了一跤，岑参赶忙扶住了他。
监军边令诚则神情凄惨、浑身筛糠！
“禀告节帅，禀告封判官，谋剌黑山叛变了！葛逻禄人和大食叛军勾结在一起，正朝大营杀来！”柳队正方担心引发拔汗那人和回纥部慌乱，并不曾告知他们葛逻禄部叛变之事。
“柳队正此言可有凭证？”封常清面有疑色。他一直认为谋剌黑山蠢笨无谋，虽然贪心，却绝不敢背叛安西都护府，更不敢背叛大唐。
“封判官，我们亲眼看到薛队正被葛逻禄人射杀！白旅帅等人为了掩护我们先行，生死未卜，这就是证据！”柳队正高声回道。
封常清大惊失色，险些再次跌倒。站在他身侧的岑参一把扶起他，轻声叹道：“能对无辜民众挥起屠刀的禽兽之徒，岂有忠义可言？”
“岑掌书，屠城是节帅定下的方略，岂容你来非议！再说了，我看你也挺疼惜那对姐妹花！”岑参的感慨让边令诚觉得格外刺耳！