郭绍部渡滹沱河，见军营藩篱、箭楼、茅厕、壕沟已经修建好了，每个大营外还囤积了大量柴禾和石炭（煤）。当下便嘉奖了祁州刺史，更不计较不能进城的事。
进入十月间后，北风一吹天气愈发寒冷，幸好有充足的燃料。诸将把柴禾石炭供给各部，毡顶帐篷内昼夜烧炭，大伙儿都不想出门。郭绍入睡前把自己吃饭的铁盅盛满水放在帐外，第二天一早起来看，一夜便已冻上了厚厚的一层冰。
河北这么冷，朝廷却把军队调到这里来过冬。不两日郭绍便召几个大将商议：“枢密院调兵的用意，可能一是提前开始部署兵力，二是让咱们早作准备攻城。得派些斥候去瓦桥关打探工事、虚实。”
左厢驻扎在现在这个地方，又以步兵为主，郭绍寻思，可能一开战便是打正北面的瓦桥关，当下想起了用火药砸墙。他先问诸将如何准备，欲先听听意见。
“不用攻关。”不料李处耘径直说道。
郭绍忙问何故。
李处耘回顾周围，说道：“今日周端不在哩。前几天他说起辽国，我察他言辞激烈，便未开口争执，但心里实不赞同。”
众将一听纷纷附和，又骂骂咧咧了一番。看这样子那周端还真不讨人喜，武将们看不顺眼也正常。周端说话确实常常夸张不甚靠谱，比如要说一件东西的颜色是白的，一定会极尽所能说得比雪还白。但郭绍并不计较，周端说他的、自己捡着听便是了，正如古人言“兼听则明偏信则暗”。
李处耘又道：“以我看，辽国那么多部族拧在一块儿、国主又不得人心，弱点在于内部很散。尤其在幽云之地，绝大部分是汉儿，劝降比攻城来得利索。幽州割出去的时间并不是很长，契丹人对汉儿不信任，幽云之地汉儿多思归。瓦桥关等地守将都是汉将，必不愿死守，一旦开始北伐、主公打前锋去劝降便是。”
“有点道理。”郭绍点头道，“不过还得两手准备，上书弄些原料来储备；一旦敌军不降便拿火药炸城。就算打瓦桥关等地用不上，届时若能兵临幽州城下，拿火药炸开城墙攻城，也是为收复幽云尽了最大努力。”
李处耘便道：“主公所言极是，准备确是可以。不过我把话撂在座的几位兄弟这儿，等朝廷大军一到，打到幽州必然没有恶战，沿路招降纳叛便是了；北伐胜负，重在辽国的援军。辽国现在的境况，就看他们能不能派出大军援救，援军能不能齐心合力保幽州……不然，幽云之地大部分是汉儿，王师一到收复易如反掌。
李处耘回顾左右道：“明天开春来瞧。若是我没有说对，诸位可以当面讥笑我，我定受得下嘲弄！”
这时左攸开口道：“我也赞同李将军之言。并进一言，主公若是受了降，应一视同仁善待幽州汉儿；素闻这地方民风彪悍、燕赵自古多悲壮之士，主公若得幽州民心，功在长久之势。”
……郭绍又把之前的指挥系统设想给翻了出来。在东京他被束手束脚没法捣鼓，这下带兵出来了只要不离开驻地太远，想干嘛还不是主将一句话？
当下顾不得天气寒冷，便迫不及待开始付诸实行。
（左厢共计六个军三十九指挥（包括董遵训部直属骑兵）。郭绍下令六军、三十九指挥使共四十五名武将，每个武将挑出熟悉的亲兵六人，组成约二百七十人的传令兵指挥；指挥以下，设三个都头、十二名十将、四十五火长。
罗猛子兼领传令兵指挥使，并调亲卫队将士十五人充十将以上|将领。如此一来，罗猛子和诸将能渐渐把这些传令兵认熟。以后传令便不用那么多程序了，认人便是；一般的简单军令口述，重要军令以书面形式。
这二百七十人，进入战场后便一分为二。一半留在中军，另一半分散在各自的主将身边，以互通有无。
郭绍又给这个系统加了一道措施，他和左攸、周端三人的签字笔迹下发各将，书面形式的军令要有三人中的其中一个人签字才算数。另有令旗、主将加盖印信等多重防伪，这些玩意只要一盖印就了事，倒也不复杂。）
左攸和周端这下没以前那么清闲了，他们俩人组建起一个幕僚府，并在军中选拔一些识字的将士作为帮手。先把类似参谋部的幕僚架子搭建起来。
郭绍组建好幕僚府和传令兵组织后，便迫不及待开始演练。
他觉得搞对抗演习操作太复杂、条件不足，当下只让各部进行模拟调动和行军。议定十一月一日左右开始演练，事前他又和诸将一起做了一些军法调整和准备。
那赵匡胤在殿前司选兵实行淘汰制，郭绍这边也在捣鼓，不过他并不淘汰将士，只是进行组织度的演练。
十一月一日雪下得很大，二日正好晴了、风小。各部依令在河边的空地上集结点兵。
天地间白茫茫一片，河流已经冻结。郭绍出帐篷时，呼吸之间吐的都是白汽，天气非常冷。一众人前呼后拥及至阵前，只见近两万人已经聚集列阵，白茫茫的雪地上让人马看起来黑压压的一片，左右两翼相距有一里多地，阵列还比较密集。
各部各自点兵，然后武将们上来禀报，如同平日的样子。然后郭绍只道：“依令行事。”
当下中军营寨内擂鼓一通，郭绍拿出一本写得乱七八糟的册子来，下令道：“着令第三军董遵训部马兵向北趋近，草人靶子便是敌军，搜索敌军作战！”
传令兵很快拿了军令携令旗策马而上。不多时，果然见左翼中路马军开始运动，马蹄轰鸣中千骑出动。郭绍见状十分高兴，很快又下令杨彪部五指挥跟进“增援”马兵；邓飞部马队自右翼迂回“合击”。
诸部到达战场后又派传令兵回来禀报状况。
郭绍接着开始下达一两个假军令，派出去的不是传令兵、而且没有加盖中军印信和签名。
后来，命令便越来越复杂；军令大量阐述中军的“意图”，下令各部临时判断形势自行运动……不过情况不容乐观，没到中午各部就开始乱跑了，因为一些模棱两可的军令让武将们感到很困惑；也有别的原因，简陋的条件限制、演练准备也不好，诸将根本想象不出什么形势。
不过总体效果还是不错，传令系统很快，只是大伙儿还不是很适应。
接下来郭绍隔三差五便聚集军队进行演练，并时常召集那五六十个武将商议总结“作战意图”。各次假象的战役都选择熟悉的战斗经过，诸如攻蜀国的数次大战、淮南各次战役，进行模拟调动。
郭绍在中军召集众将时说道：“今后的军令可能也只是描述意图，因为战场上形势千变万化，中军幕府无法及时了解状况……就比如咱们要在某处伏击敌军，我叫你，罗彦环去路上埋伏；结果你发现敌军不从那条路走，难道还要趴在那里傻等？”
众将一听应该都明白了，顿时一阵哄笑。
郭绍道：“所以我只会派人传令，罗彦环你派人去某个地方设伏。咱们的意图就是伏击，怎么伏就得靠罗将军按照形式、临时决断。然后你派斥候发现了敌军动向，只要想办法达成了伏击的意图，那便算遵照军令立功了。”
郭绍又道：“今后我们左厢嘉奖封赏将士，除了斩获，主要看是否完成作战意图。诸部为一体、目的是打赢一场仗；不然某一部斩获再多，但全军溃败，又有何用？”
虎捷军在祁州城外驻扎，短短时间内，郭绍干了不少事，把左厢的军法规矩都改了个七七八八。
他把原来一些小圈子里的规矩扩展到六个军，战后得到朝廷封赏之后，分好处和钱财涵盖死伤的将士，并从军中的军饷赏钱里算出一部分对家眷进行抚恤……禁军原来的规矩，马革裹尸死了就死了，除非那些立了功死的，皇帝和枢密院才会额外进行追封抚恤。
郭绍这种做法稀释了大伙儿能得到的好处，但没什么人反对。毕竟上阵卖命，人人都可能死。他觉得如此做能人性化，加强组织向心力。一切都是摸索着和众人商量着改变，郭绍觉得没必要墨守成规，能有更好的办法只管改规矩便是。
军中还有个客省使昝居润，估摸着把情况都打小报告了，但朝廷没人理会郭绍……郭绍又上书要原料，硝石、硫磺、木炭，进行准备。
他其实很不想攻城，尤其是幽州那种城，但真到了久攻不下时估计自己躲不过去；况且若能收复幽州，他也想帮着柴荣尽力。
有空郭绍就给符二妹写信，一连写了三封了，将在祁州的情况，天气很冷、军务繁多等等告诉她，然后少不得叙述一些思念之情；说一些私密话，军中没有女人偶尔会做梦和她在一起之类的。反正只是私人信件，郭绍没太多注意。