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十余里的山谷，并不难行。而半个时辰之后，有千丈山峰挡路。
人在山脚下，四周晦暗，雾霭蒙蒙，抬头不见天。唯有峭壁之上，一道石梯穿云而去。
同行的砍柴弟子，共有十一位，均有着羽士一层、或是两层的修为，却又都是没精打采的样子，途中谁也不说话，只管埋着头赶路。此时到了石梯前，还是默不作声，陆续拾级而上，一如往日的情景。
无咎没有忙着登山，而是背着包裹、绳索，腰里插着砍刀，扭头打量着晨色中的山谷。他的衣衫，已被露水打湿，便是满头的乱发，也黏糊糊的有些沉重。与其说他是外出砍柴，倒不如说更像一个远征的旅人。
最后一人走过身旁，是个二十出头的男子，倒也长着黑发，却褐眼、塌鼻子，个头短小精悍。
无咎闲闷难耐，忍不住伸手拍去：“这位兄弟，你我前往何处砍柴，又往何处挑水啊？”
他是想要拍拍肩头，以示善意，谁料对方猛一躲闪，伸手抓向腰间的砍刀，回头瞪眼道：“你待作甚？”
“我……”
既然同为地藏洞的弟子，彼此打个招呼，寒暄两句，难道不是应有之义？
这位弟子却是让人无语，竟是打架拼命的架势。
而不管是眼前的遭遇，还是以往的经历，从中不难看出，对待贺洲的异族中人，绝不能以常理度之，否则便要招惹是非。正如此时，我怕了你还不成吗？
无咎连忙摆手，后退两步。
那位弟子终于松开腰间的砍刀，又带着戒备的神色狠瞪一眼，然后一蹦一跳爬上石阶，好像是一头上山的野狼。
无咎叹了口气，随后跟着登山。
石梯陡峭，环山而上。
不知不觉间，晨霭淡去，万道霞光磅礴而至，顿然天地明朗而群峰竞秀。一时仿如破云而出，只将万里风光入怀。
无咎看着那漫天的霞光，以及火红的朝阳，不由得心怀大畅，湿漉漉的衣衫、乱发也随风飞扬起来。
又过了小半时辰，顺着石阶爬到了半山腰，已将地藏洞抛在山峰的背后，来到了一片向阳的所在。此处毗邻着另外几座山峰，但见丛林茂盛，溪水飞瀑，野花吐香，清风徐徐，别有洞天。
弟子们就此停下，稍歇片刻，纷纷爬上左近的一座山峰，并在山林之间寻觅起来。少顷，“叮叮咚咚”的砍伐声响起。
无咎并未忙着砍柴，而在山坳之间东游西逛。
哦，在此处砍柴，在彼处挑水。倒是个不错的地方，少了地藏洞的幽暗逼仄，多了明媚的日光，以及天高云低的风景。
前方水声滔滔，一道飞瀑从天而降，再又汇集成潭，然后又顺着峭壁飞流直下。
无咎走到几丈方圆的水潭边，前后张望。
潭水清澈，应该甘冽清甜。飞瀑下的山谷，则是云雾缥缈，亭台
楼阁掩映，呈现出一派仙门该有的景象。
嗯，是先砍柴挑水，还是先洗漱干净呢？
无咎昨日遭到殴打，落得灰头灰脸，便想洗漱干净，再换了衣衫服饰。奈何无处可去，最终酣醉沉睡了一宿。
只是接下来还要砍柴挑水，回头再洗去一身臭汗也不迟。
无咎丢下包裹，扭头走向就近的山峰，然后手脚并用，转瞬爬到了山林之间。
稍加寻觅，一株合抱粗细的老树之上有枯枝倒挂。或是大风所致，也或是遭到雷火之殃，其中的一截树干已然枯死，却离地高悬十余丈。也许它离地太高的缘故，砍伐吃力，这才留到今日，而地藏洞的弟子们各自散去，除了劈砍的动静传来，远近见不到人影。
记得瞰水镇玄雀山的阿熊，说过砍柴的规矩，万物皆有灵性，不能砍伐活着的树木。那孩子的话，很有道理。也许他此时已顺利回到了家中，不要惹他爹娘牵挂才是。
无咎抬头仰望，稍稍凝神，随即脚尖点地，高高蹿起。人在半空，伸手抓向坚硬的树干。“扑哧”，十指抓入树干三分。再又双臂交替用力，“蹭蹭”往上爬去。不过少顷，离地十余丈。他猛然飞跃，抬脚踢去。“咔嚓”一声，枯枝折断坠下。其本人则是趁势而落，甚是灵巧轻盈。
枯死的树干，足有两三丈，尺余粗细，怕不有数百斤重。将其带回地藏洞，足以应付三五日的苦差。
无咎抽出砍刀，手臂用力。一道银光劈下，树干“啪”的炸开。他又挥刀不断，地上顿时多出一堆手臂粗细的劈柴。再用绳索捆了木柴，顺手抓起背在身后，转而顺着来路走去，他渐渐的奔跑如飞。
数百斤的木柴，对于他来说颇为轻松，如今有无人阻碍打扰，索性便也放开了手脚。
来的时候只有十余里的山路，却耽搁了两个时辰。而他返回，也不过用去小半时辰。
地藏洞的弟子们业已起身忙碌，有的在清理打扫，有的坐在石头上闭目吐纳，还有人站在石阶之上虎视眈眈。
恰见某人背着小山似的木柴大步而来，弟子们纷纷侧目。
无咎直奔锅灶所在的山洞而去，“砰”的丢下木柴，又捡起扁担水桶，转身踏上来路。至于弟子们诧异的目光，以及那个大师兄狐疑的神情，他只当没有看见，颇有几分砍柴弟子的本色。
而曾经的公子，先生，或是将军，虽也文武双全，唯独没有挑过水。他见扁担两头的水桶不听使唤，索性扔了扁担，手拎水桶，在山谷间奔跑起来。须臾，他又拎着两桶水出现在地藏洞。
一个水缸，最多四桶水便能装满。只要应付了今日的苦差，余下的时辰，便能随意支配，如此想来倒也不差。
无咎拎着水桶，跑向山洞旁边的那一排水缸。
而未到近前，便听有人喝道：“不得投机取巧，这边来——”
出声的乃是仲子，兀自站在“地藏洞天”石碑前的台阶上。只见他满脸的阴沉，抬手一指，旋即摇晃着粗壮的身躯，竟是头前带路的架势。
别的地方，还有水缸？
无咎只得拎着水桶，随后而去。
踏进另外一个山洞，又穿过一个洞口。一个十余丈的洞穴出现在眼前，地上有个水池，仅剩下半池水，并有流水的小孔通往洞外。乍然一见，使人不明究竟。
仲子走到池边，下巴一抬：“倒水——”其话音未落，竟宽衣解带，露出毛茸茸的身子，又晃动着健硕的肌肉，然后走入池水躺了下来，惬意之余不忘厉声喝道：“日落之前，将此处装满。若敢怠慢，我饶不了你！”
无咎愣愣看着硕大的水池，以及泡在水中的仲子，又看了看手中的木桶，禁不住重重喘了口粗气。
这是水缸吗？
分明一个水塘啊！
即使拎来几百桶水，也是徒劳无功。况且还有流水不断，根本难以装满。而辛苦拎来的水，并非饮用，而是给大师兄洗澡的，这……
无咎愕然片刻，却也没有争执，只管将桶水慢慢倾倒，然后拎着木桶转身走开。不过，他的脸上已没有了来时的轻松，而是多了一层阴霾，整个人透着莫名的寒意。
他本来想的很简单，无非应付苦差了事。之所谓：人在屋檐下，不得不低头；入乡随俗，随遇而安；忍所不能忍，成所不能成。等等。这些道理，他都懂得。即使挨了顿打，也咬牙认了，依然不妨苦中作乐，只图寻找灵石。一旦恢复修为，小小的元天门还能困住自己不成。而如今倒好，一番隐忍之后，从砍柴弟子，变成了打洗澡水的。若是被神洲的祁散人与太虚知晓实情，该笑成啥样子！
机缘不会从天而降，又何必一味苦守呢……
无咎拎着两只木桶，返回到了来时的山坳之上。砍柴的弟子们收获颇丰，一个个背着木柴奔着山下走去。他视若未见，擦肩而过。而之前与他瞪眼的弟子却伸手阻拦，质疑道：“你莫非偷懒，怎会如此之快？”
那边砍柴未罢，这边已拎着水桶跑了个来回，
众人也是暗暗好奇，纷纷驻足观望。
无咎被迫止步，不予分说，猛地抡起双臂，两个木桶“喀嚓”摔在地上变成粉碎。挡路的弟子吓得后退，又禁不住抓向腰间的砍刀。他却嘴角一咧，突然劈手如电，已将对方的砍刀夺下，旋即“呜”的一声扔下几十丈外的山崖，这才面带冷笑扬长而去。
谁不喜欢偷懒呢，逍遥舒服啊！而如今来到贺州，真的不曾有过半点懈怠，谁若说我偷懒，那是冤枉人！况且一个羽士弟子，也敢骄横跋扈，真以为我软弱好欺呢，哼！
无咎将一群目瞪口呆的砍柴弟子抛在身后，走到了水潭边，捡起地上的包裹，便想着洗漱一番。
而顺着飞瀑看去，悬崖的下方似有洞口，并另有潭水聚集，显得颇为隐秘。
无咎不想洗漱的时候有人打扰，于是背着包裹顺着山崖攀援而下。尚未落地，恰好一道飞瀑倾泻而至。他始料不及，两脚一滑，差点摔出悬崖，猛然闪个趔趄，又禁不住一头扑倒。随即一股强劲的力道袭来，竟然根本不容躲避。他蓦然一惊，瞬间没入潭水之中……
（本章完）