当天四名太子游湖游得甚是尽兴，至中午方才上岸，接着又是盛宴款待。苏晟的生辰在次日，宫里头已经开始布置打点，大量的宫人来来回回。
今天司辰似乎是刻意支开潮笙，所以她没什么机会露面，只好在院子里待着。可整个院落中只有她一个人，她待得也着实无聊，便走到院落附近的一座园子里逛逛。
潮笙虽然前要臣官员的女儿，但她从未来过齐国皇宫。
这座园子不大，几棵大树，几丛矮树，一个方亭子，瞬间就带来了凉凉绿意。齐国的气候温热，纵然是冬天，他们此地也是温暖如春，从不用穿厚重的冬衣，故而花草树木也长得格外艳丽。
齐皇宫的艳丽，有某些方面来说，是她父亲搏命拼来的！
隐约的脚步声传进耳中，似乎从园子尽头一条极小的小路传来，紧接着，年幼的姑娘脆生生的声音响了起来：“哎呀，你还想看？心也太大了，纵然看到了又如何呢？”
“听说他们长得很英俊啊！”另一个姑娘的声音道，“难道看看都不行么？”
“也还好吧，和我们殿下差不多啊。”
“你见过了？”略欣喜的语气。
“对啊，早上他们游湖，我在船上服侍的。”
“快和我说说！”
“哎呀，你别拉扯我啦，我说就是。”那小姑娘顿了顿，“四国太子里面，长得比较普通的是陈国太子，不过，他和寻常人比也还是很俊的；梁国太子个儿是最高的，那体格……啧啧，容貌嘛，和我们殿下不相上下。”
潮笙侧耳倾听着。
“还有一个呢？”
“那个呀……”声音有些醉了，“是宋国的太子啊，哎啊，真是长得一表人才！他太好看了，眼珠夜一样黑，星星一样亮，简直就是画里走出来的人……哦不，他比画里的人好看。总之是我从未见过的俊男子。”
潮笙微勾了嘴唇。司辰果然魅力无边呢，连几名小宫女都被他迷昏了头。
“啊呀，说得我更想见见他了。好姐姐，你带我去见见他。我只要一眼，远远的看一眼就够了。”
脚步声渐渐走远了，潮笙低低一笑。哎，幸好司辰是个洁身自好的殿下，否则只要稍稍起点坏心，满屋子便都是他的人了。其实细细想来，司辰他是个很好的男子了，长在深宫之中，尽管性情冷漠些，心眼……有时候不得不坏，大部分时候他还是很好的。对她尤其很上心。想到自己对他忽远忽近的矛盾，他心里想必也都知道的。不由得叹了口气。
身后有步伐声传来，她回头看了一眼。
是她不想见到的人。
她迈腿就走。
不到两步，手腕蓦然被钳握住，以不弄痛她的力道，却紧紧地拉着。她回头瞪着连赫——不，应该叫他赫连勋！“放开！”
“你跑什么？”他一张脸没什么表情，一双眼里却有丝冷意。
“放手！”她用力挣开，但他的力道在她之上。潮笙被激得发怒，干脆一掌劈向他制肘她的那只手。他轻松避过，却是换上了另一只手，不论她怎么轮翻打他，她的手腕始终在他手里。
潮笙在他身上就从未占过便宜，从第一次过招开始，他就一直胜着她！这让她更愤怒了，用尽绝学，打得手脚疼痛，才总算夺回了手，她怒，背对着他，料准他会靠近，她用没有被他控制的那只手猛得拽住他的手臂，想给他一记过肩摔，谁料没把他摔成，他将她的手往身后一送，她就整个人重心不稳，跌倒在了他怀里。
他扶着她，眼里有笑意。
潮笙恼羞成怒，用力一跃，与俯下来不知意何为的赫连勋撞成一团。潮笙只觉得脸颊好痛，不由地怒道：“你够了没有！”
赫连勋望着她被他撞红的脸，“……你没事吧？”
她狠狠地瞪了他一眼，“你让我撞一下看看有没有事？”
他说：“好。”
她怔了怔，随即猛得推了他一把，他却纹丝不动。她心里气愤地想，这臭男人下盘太稳，她那么用力都推不倒他！
“现在解气了吗？”他温声问，“脸红了，我拿点儿药给你擦擦？”
“不用！”她吸着气说，“你离我远一点就好！”脸颊钝痛，应当只是撞得痛了，他一身铜皮铁骨么，竟然比撞到柱子上还疼几分。可恶。
“好吧，潮笙，对不起。”他真诚道歉，“不管是以前还是现在，对不起，也不是故意隐瞒身份，而是在外如果透露身份，多有不便。而且，只要我透露了身份，那次你不会救我。”
她蓦地望向他，点了点头：“你说的没错。”
“所以，抱歉。但除了身份之外，我没有骗过你别的事情。”
潮笙冷冷地望着他：“无所谓。你如此较真的和我道歉，不过是因为说谎被人识破罢了，我理解。我也不会和别人四处说，你可以放心。”
他一双眸子看了她半晌，忽然唇边扯出一丝苦笑，“你以为我是为这个道歉么？哎，你无所谓，不过是因为不在乎。”
心猛得一跳，潮笙望向他。他的话简直像戳在她的心窝！
“可潮笙，我还是挺在乎。”他往后退了一步，又深深地看她一眼，转身迈步走了。
走没两步，迅速回来，将望着他的背影出神的潮笙瞬间一掳，往旁边的灌木丛躲去。潮笙因为小时候躲避县尉府的追踪躲在树丛里被一只大蛇吓得不轻，从此对类似灌木丛有恐惧，乍然暗下来的光线挡住了她的视线，她心中一紧，正要出声，他的大掌捂住了她的嘴，声音近在耳畔：“别说话。他来了。”
他？他是何人？
她屏住呼吸，仔细听着外面的声响。
片刻之后，她知道是谁来了。
那熟悉的步伐，是她多年来倾听的，已经熟悉的脚步声。
接着是她更熟悉的嗓音：“刚刚似乎听到潮笙的声音。难道是听错了？”
孟华说道：“大约是听错了吧。”
他们相伴离去，潮笙也不知道她为何要躲，明明与赫连勋没什么，被他拖着这么一躲，倒像是真有什么值得掩藏的秘密似的。
等到他们走远了，潮笙一把推开赫连勋，忽然间有什么东西掉到了她的手上，低头看了看，是只黑黑的毛毛虫。赫连勋迅捷将它弹去，低声道：“别怕。”
她怔了怔，怕？他以为她会怕虫子？
她僵着脸：“你才会怕它。我警告你，赫连勋，不管你是连赫还是赫连勋，我们俩都没必要有什么交集。你是王爷还是商人对我来说也没有差别。往后如果偶然狭路相逢，你也不必当作认得我。”
她的口中一向很能说冰冷的话，这话听着，赫连勋觉得格外刺耳。他说：“如果你希望如此，那，依你便是。”
他率先离开，潮笙从灌木丛出来，早已经不见他的身影。
他应承得那么爽快，令潮笙觉得松快。赫连勋至少在这一点做得不错，他不会痴缠。随即她便觉得自己可笑。他堂堂一个王爷，凭什么对她痴缠？也许他和她说的那些喜欢的话，也不过是他一时觉得有趣而胡说的罢了。
她回到潇竹阁中，迎面遇上力生。
“你去哪儿啦，潮笙，主子正找你呢。”
“哦。我就去。”潮笙慢悠悠地道。
“脸怎么红了？”力生道，“和人打架了？”
“没有……”和赫连勋撞的那一下还真是挺痛。被司辰看到了恐怕他要一番追问，她决定先回院子里，用泉水把脸敷一敷再说。
力生还要说什么，潮笙摆摆手。
他们住的宫菀中有一处泉水，是引来洗脸用的，纵然是盛夏，用着也甚冰凉。她用手捧了水，往有些发热的脸上泼，反复数次，蓦然听到熟悉的脚步声，伴着司辰的声音灌入耳中：“怎么了？”
“洗脸。”她抬起头，望向他。
“怎么弄得这样了？”
哪样？脸应该不会太红吧。他走近来，从她头上拈下来一片叶子：“你砍树去了？”
“……没有。”想来是刚刚被连赫——赫连勋拖进灌木丛的时候留下的。她讪讪地说，“在树下待得久了，大约是落叶吧。”
他看了看叶子，又望了望她。“跟我进屋来一趟。”
潮笙甩了甩水上的水滴，眼在他身后进了屋子中。
“明天是苏晟的诞辰了，我们后天就要走。所以我下午必须要出宫一趟。”司辰说。
潮笙偏头想了想，“去看七皇子？”七皇子子辰是宋国送到齐国来的质子。也就是司辰的兄长，他既然来了，自然是不可能不去看他的。
“对。”司辰道，“下午他们都随我出宫，你留下。”
“哦。”
“你留下来有几件事要做。”他说，“第一，查一查苏洛；第二，会一会赫连勋。”
潮笙的心蓦然一跳。“为何要查赫连勋？”
“你听说过‘密枢’吗？”
潮笙迷惘，听罢摇了摇头，“什么地方？”
“一个组织，线报组织。我怀疑赫连勋的身份不单是王爷，还是密枢的首领，更是齐国大将军。”
这么复杂？
司辰道：“他很神秘，就是因为太神秘了，我从前花了不少人去跟踪他都没有找到有用的信息。你去会一会他。”
“我明白了。”她才刚刚和赫连勋发话让他离自己远一点，眼下她自己却要靠近他，真是有些难堪。