焚清
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第138章 钢铁洪流

明治天皇的声音不高,却发出一个明确的信号。

台湾已经不再是一个孤立的台湾,台湾牵扯到了日本国内政治,也牵扯到了日本的国际环境。

昔日“东武天皇”的追随者蠢蠢欲动,法国人对台湾垂涎三尺。章军在台南存在一天,就是一个随时可能可能爆炸的炸弹!

前方的战斗,必须满足后方的政治诉求。

伊藤博文听懂了天皇的意思,俯首说道:“陛下英明。台湾问题,必须速战速决!”伊藤博文并不赞成乃木希典,他甚至看不起乃木希典这些只会舞刀弄枪的莽夫,在他看来,伊东佑亨的策略无疑是明智的,但是,事到如今,日本除了继续打下去,别无选择。

周宪章把日本逼到了悬崖边上!

明治天皇缓缓说道:“武力解决的同时,也不能忘记了政治手段!大部分的时候,政治比武力更为有效。”

众人大惑不解地望着明治天皇,难道,大日本帝国,真的要和周宪章谈判吗?

“我们将撤销林董的一切职务,以此向大清国朝廷做出一个友好姿态。”明治天皇说道:“那么,剩下的事,请陆奥外相与大清国朝廷谈一谈吧!”

“遵命!”陆奥宗光鞠躬说道。

众人这才豁然开朗,很多时候,大清国的朝廷,反倒是日本政府最好的盟友!这在甲午战争中反复得到证实,那支让日本人头痛不已的章军,最后还是让他们的太后老佛爷给解决掉了!

天皇站起身来,迈步而去,走到门口,又停了下来:“各位爱卿,你们是如何看待周宪章的?”

会议室里,顿时一片死一般的沉寂。

明治天皇扫视着众人,他竟然看见,有栖川宫炽仁陆军大将的额头上,冒出一层汗迹。

周宪章这个名字,足以让人汗水淋漓!伊藤博文心中哀叹,明明知道速战有利于敌人,却也不得不走向周宪章的节奏,整个日本,似乎都被周宪章绑架了!

明治天皇的心头一片悲凉!

……

伊东佑亨被解除了台湾总督的职务,奉调回国,并被敕令退休!从此退出了日本政治舞台,成为了这场战争的又一个牺牲品。

伊东佑亨的失败,是早已注定了的。海军军令部长桦山资纪在长山水道被击毙,联合舰队在庙岛海域遭受重创,伊东佑亨作为联合舰队司令官,本就应该为此承担责任。明治天皇给了他一次机会,让他到台湾干出点成绩来。可是,北白川宫能久亲王的死,让他永远失去了机会!

他为自己的失败付出了代价!

清日开战以来,不仅日本民众被拖进了战争的泥潭,很多明治维新的功臣们,也深陷其中不能自拔!有的为此断送了前程,有的为此丢掉了性命。伊东佑亨不是第一个,也不是最后一个!

当然,也有人乘机飞黄腾达!

乃木希典晋升陆军大将,南方军司令官,兼台湾总督!总揽台湾的军权和民权,成为台湾的实际独裁者!这是日本自戊辰战争后,从来没有过的的任命。自明治维新以来,为了避免幕府政治的恶果,日本政府遵照西方式文人政治的原则,将军队严格置于国家的管控之下,内阁向天皇负责,而军部则向内阁负责,从而保证政府对军队的绝对控制。然而,在1895年的台湾,出现了一位总揽军政大权的军人总督,这是日本明治维新的倒退,也是日本军部的胜利!这个胜利仅仅是局部的,但是,它为今后,日本军部逐渐左右内阁,并开启了日本走上军国主义的道路。

乃木希典大权独揽,开始实施他雄心勃勃的进剿计划。

9月30日,蛰伏了半个月的日军,向嘉义发起了排山倒海的攻击!

北白川宫的弟弟伏见宫贞爱亲王继任近卫师团师团长,率领近卫师团,向嘉义发起进攻。

凌晨6时,日军在朴子溪北岸集结的一百多门大炮开始实施炮击。

这是自甲午战争以来,日本陆军集结的最大规模炮击。以往的战斗,日军一般以十门大炮为一个战斗单元,就足以撼动清军的阵地。

而这一次,面对嘉义城里的章军,日军几乎动用了近卫师团所有的炮兵,对一个点,发起猛烈轰击。

这不仅仅是一次攻击,更是一次震慑!

日军相信,如此强大的炮火,不仅能迅速击溃地驻守在嘉义的敌军,而且,还将动摇整个台南地区章军的士气!他们会被日军岩浆般的钢铁洪流吓得拿不起枪!

如雨的炮弹,把朴子溪南岸的土地几乎犁了一遍,章军布设在南岸的前沿工事全部被炸成了一片焦土。

章军设置在诸罗山和嘉义城墙上的大炮实施还击,章军独立旅的大炮总数只有二十门,很快遭到日军优势炮火压制,难以发挥。在日军炮火的威胁下,诸罗山上的野炮阵地遭到重创,五门野炮,被敌方炮火摧毁两门,剩下的三门只得转移阵地,躲避日军炮火攻击。与此同时,嘉义城墙上的山炮也不得不转移阵地。

经过长达一个小时的炮火准备,日军集中一个加强联队三千多人,开始强渡朴子溪。

朴子溪南岸独立旅迅速从二线阵地进入已经被炸毁的一线阵地,散布在被炮弹炸得松软的滩涂地上,阻击日军进攻。与此同时,隐蔽在诸罗山和嘉义城的大炮,向朴子溪展开炮击,策应朴子溪防线。

朴子溪战斗异常激烈,从早上七点到下午1点,章军独立旅部署在朴子溪的部队,是一个加强营一千多人,顶住了日军三千人的六次冲击。滩头阵地早已被炸成了废墟。

日军发起炮击的时候,官兵们则回撤到二线阵地,一线阵地上只留下少数观察哨,日军步兵渡河的时候,官兵们才冲上一线阵地,伏在松软的泥土中,依靠日军炮击留下的弹坑为掩体,拼死抵抗。

朴子溪河水中,漂浮着日军的尸体,而河滩上,则是散布着阵亡章军士兵的尸体。

下午一点,驻守在滩头的一个连的章军官兵损伤殆尽,连长捆绑着手榴弹,与冲上来的日军同归于尽,一百日军登上了滩头。但守军随即调动预备队,发起反突击,将登上滩头的一百日军全部消灭。随后,敌我双方对滩头进行了反复争夺,阵地数次易手。最终,日军在付出了伤亡八百多人的代价后,在下午五时,占领了滩头。

日军一个联队两千人巩固桥头堡后,向两侧迂回,逐渐在朴子溪一线打开了一个宽一公里的巨大缺口,在朴子溪南岸站稳了脚跟。

独立旅代理旅长颜琼林下令朴子溪守军后撤,背靠嘉义城,以诸罗山为依托,展开防御。

入夜,攻击了一天的日军精疲力竭,暂时停止了攻击,着力于巩固滩头,后续部队则是乘着夜色,源源不断地渡过了朴子溪。

月色中,南方军参谋长神尾光臣少将跳下小艇,脚下一个趔趄,差点栽倒,低头一看,一匹被炸得开膛破肚的战马,拌在了他的脚下。

白天的战斗中,担任冲锋任务的骑兵部队在河滩上遭到了重创。他们遇到了骑兵的克星——马克沁重机枪,这种每分钟能发出两千发子弹的武器,吐出的火舌,形成了一个巨大的封锁扇面,冲进这个扇面的骑兵,如同稻草一般,被镰刀割倒。一个完整的骑兵中队,连人带马,几乎全部报销在河滩上。

吃了大亏的日军改变了策略,以步兵散兵线发起冲锋,这才抵消了马克沁重机枪的火力。

神尾光臣实在是搞不明白,马克沁重机枪代表着世界武器发展的最高水平,然而,西方人发明了这种武器,却没有把它运用到实战中,竟然是西洋人眼中最为落后、最为不知进取的中国人,把马克沁重机枪的优势发挥得淋漓尽致。

明治维新之后的日本,对西洋科技推崇备至亦步亦趋,可学来学去,竟然漏掉了马克沁重机枪!

好在日本军方及时吸取了教训。军部在总结分析了旅顺之战后,决定立即引进马克沁重机枪,首批购买了一百挺重机枪,并在大阪兵工厂进行研发,力图造出日本人自己的重机枪。只是,重机枪国产化的进程,还十分遥远。

装备精良的南方军没有配备重机枪,傲慢的近卫师团官兵拒绝使用这种浪费弹药的武器,而随后调往台湾的第二师团,并非主力师团,也没有配备重机枪。直到乃木希典决定发起台南战役,才匆匆要求国内运送重机枪到台湾,五十挺重机枪已经上了船,尚未到达台湾,乃木希典就迫不及待地发起了进攻。

日本人的重机枪还在大海上慢悠悠地航行,而章军的重机枪已经让近卫师团吃尽了苦头。

战术与技术,都是决定战场成败的关键,日军不重视重机枪,其根本原因,是不懂得重机枪的战术,这也难怪,就连重机枪的发明者西洋人,也没搞明白重机枪究竟该怎么用!