焚清
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第114章 巧芸馆

李鸿章猛地挺直了身子:“台湾民主国,这是个什么东西?谁当皇帝?”

“台湾人不愿意做日本人的顺民,朝廷又不要他们了,所以,他们打算自立为国,这个台湾民主国,是按照美国人的那一套搞的。其实,这个民主国,和孙文他们想搞的共和国,是一回事,没有皇帝,只有总统,总统四年一换。”

“那么,他们打算推举谁做他们的首任总统呢?”

“唐景崧!”张佩伦说道:“岳父大人,这个唐景崧在朝廷上竟敢顶撞皇上,对岳父大人出言不逊,看来,他的背后有一帮台湾人给他撑腰!”

菊藕说道:“如果他真能带着台湾人赶走日本人,就算自立为国,对于咱们大清国,也没有什么不好!如今咱们大清国,像唐景崧这样有血性的大臣,真没有几个了!父亲,今天在朝廷上,唐景崧虽然对您出言不逊,可女儿看来,这也是他一片忠心啊!”

李鸿章点点头:“他骂得对!为父并不恼恨他!我担心的是,如果周宪章和唐景崧一起,搞起个台湾民主国来,那么,将来总有一天,这个民主国会成为孙文那些革命党人的基地,周宪章带着他的章军到了台湾,他们和孙文又是一路的,到时候,我大清恐怕永无宁日了!”

菊藕低声说道:“父亲,如果周宪章真的加入了革命党,那他也是太后逼得!女儿想,天下大势,谋事在人,成事在天,将来会发生什么,父亲大人只可顺势而为!”

李鸿章一怔,呆呆地望着菊藕。菊藕这是在暗示,如果孙文他们要把中国变成共和国,也并无不可!

良久,李鸿章发出一声长叹:“我老了,也顾不了将来的事了!你们夫妻二人,好自为之吧!”

张佩伦和菊藕对视一眼。

窗外,响起沉闷的钟鼓声,一个慵懒的声音,在夜色中回荡:“五更……”

大清国就像这沉沉的夜色,到了破晓时分。

也许,太阳升起的时候,这个大清国将不复存在!

……

颐和园,苏州街,一座别致的四合院,院门上挂着一块蓝色的匾额,上书“巧芸馆”。

苏州街位于颐和园后湖,是仿造江南水乡苏州而建的一处所谓的“买卖街”,街道两旁建有各式各样的店铺,古玩店、绸缎店、茶楼、饭店,应有尽有,店员都是太监宫女装扮,皇帝游幸的时候,苏州街开门营业,皇帝与民同乐。

光绪年间,大清国内忧外患,国力江河日下,不论是皇帝还是太后,早就没了逛街的兴趣,这苏州街就萧条了下来,一连好几年,也没开过业,店里的那些所谓的“店员”们也是人去屋空,冷冷清清的街面上,白天也看不到几个人,到了晚上,更是如同是一座鬼街。

赵巧儿一家三口来到颐和园后,就被安排在了苏州街,她们是这里唯一一家住户。太后老佛爷还算是细心,命太监临时打扫了一个小院落出来,还没忘了给这座小院落起个名字——巧芸馆,暗含着赵巧儿的名字。

五更天,敲打更鼓的宫人走过夜风习习的苏州街,凄冷的更鼓声声,传进了巧芸馆。

赵巧儿被一阵叩门声惊醒,匆匆披上衣服,走到门口。

门外传来宫女小翠的声音:“夫人,护国和硕格格、玉琼格格来了。”

这才五更天,两位格格突然驾到,赵巧儿心中起疑,却也不敢怠慢,慌忙穿戴齐整,和柳英淑一起,迎出了门,来到了客厅。

护国和硕格格敏秀、玉琼格格樱桃,坐在客厅里,宫女小翠小心地伺候在她们身边。

赵巧儿和柳英淑面向两位格格下跪,敏秀一手扶住赵巧儿,一手扶住柳英淑,笑道:“两位姐姐不要客气,章军不行跪拜礼。”

柳英淑心头着慌,慌忙说道:“格格,咱们不是军人啊。”

赵巧儿却是落落大方,敛容说道:“两位格格的意思,咱们是军人的女人,就按章军的规矩办吧。”说着,拉着柳英淑,向两位格格作揖行礼。

四人行礼毕,赵巧儿与敏秀、樱桃相向而坐,柳英淑身上没有诰命,只是一个民妇,不敢在格格面前落座,站在赵巧儿身边。

赵巧儿正要开口,樱桃望了一眼小翠。小翠慌忙说道:“奴婢这就退下。”

赵巧儿摆手道:“小翠是太后老佛爷派来服侍老太太的,是自家人。”

小翠年纪不过十六七岁,长得十分乖巧,做事也利落,来到巧芸馆后,倒也是尽心尽责。不过,赵巧儿,明白,小翠不是下人,太后老佛爷派来的人,在一个诰命夫人面前,那等于是钦差——她是奉太后老佛爷之命,来监视赵巧儿的!

赵巧儿知道什么事都不能瞒得过小翠,干脆就让小翠留在这里。

敏绣会意,笑道:“既然是太后老佛爷身边的人,当然不用回避。”

小翠却是十分客气,向敏绣施礼道:“格格在此,小翠不敢造次。”说着,躬身退出了客厅。

敏绣望着小翠的背影说道:“这个小翠倒也知趣。”

“其实,要不是她是太后老佛爷身边的人,要说为人,倒也乖巧。”赵巧儿说道:“两位格格这么早到来,不知有什么事?”

敏绣说道:“我们是从太后老佛爷那里来的,她告诉我,周宪章还活着!”

赵巧儿心头如同针尖刺了一下,浑身一个哆嗦!

自从来到颐和园,她就知道,周宪章肯定还活着。不过,今天从敏绣嘴里得到证实,她还是激动得无以复加!

樱桃轻声说道:“巧儿姐姐,其实,你早就知道周宪章还活着!”

赵巧儿微微点头:“崔玉贵把我们一家接到园子里来,我就知道,他一定还活着!”

“你不愧是周宪章的夫人!”敏绣赞叹道,心头却是一阵沮丧。如果换了是她敏绣,肯定没有这样的聪明睿智,从这一点上看,她真的不配嫁给周宪章。

“那么,当初我夫君在海上的遭遇,是怎么回事?”赵巧儿沉声问道。

樱桃说道:“太后老佛爷说,那是丁汝昌干的好事!他妒忌周宪章功高,在海上设计暗害周宪章,命定远舰开炮击沉了周宪章乘坐的炮船,向朝廷谎报说那是一艘日本人的军舰。幸好周宪章命大,落海后飘到了上海,这件事都是丁汝昌一人所为,朝廷也被他蒙在鼓里,现在真相大白,朝廷已经缉拿了丁汝昌,关在了刑部大狱,朝廷正在追查,太后老佛爷说了,这件事,不管涉及到谁,都要一查到底,还周宪章一个公道!不过,调查的情况看来,这都是丁汝昌一人所为,与他人无关。”

“太后老佛爷的意思,这是丁汝昌干的?”赵巧儿冷冷问道。

“是的。”

“太后老佛爷事先当真不知道?”

樱桃看了看敏绣,低首不语。

敏绣沉吟片刻,说道:“赵巧儿,周宪章现在还活着,这是最重要的!其他的,都不重要!”

赵巧儿发出一声冷笑,不再问话。

柳英淑小心地插言:“格格,我们的夫君在哪里?”

“他在上海。”敏绣说道:“太后老佛爷说,他受了伤,伤势很重,现在卧床不起,有一个名叫金姝的女孩在照顾他。”

敏绣故意说出了金姝,她想刺一下赵巧儿。也不知是为什么,堂堂护国和硕格格敏绣,每次见到赵巧儿,都会在心理上处于劣势。她知道,赵巧儿只是一个东北农村的小女子,可偏偏是这样一个小女子,却让贵为格格的敏绣感到深深的自卑!

原因只有一个,赵巧儿的身后,站着一个顶天立地的男子汉!

当敏绣知道周宪章的心里还藏着一个名叫金姝的女孩时,出于女人天性的妒忌,敏绣很有些幸灾乐祸。

“金姝和周宪章在一起?”赵巧儿果然有些激动。

“是的,我听说,这些天,金姝衣不解带,整天守在周宪章的病榻前,我还听说,周宪章的胸口上有一枚仙子阿,上面就刻着金姝的小像。”敏绣斜眼瞧着赵巧儿,心里很是痛快。

“这就好,这就好!”赵巧儿拉着柳英淑的手,长出一口气:“英淑,姝儿也没事,咱们的夫君也没事,有姝儿照料他,咱们的夫君肯定会好起来的!”

当初,在平壤的时候,金姝听说旅顺战况激烈,周宪章生死未卜,而朝鲜章军遭到赖传武反水,赵巧儿一家也是处境艰难,金姝执意要自己一个人前往旅顺寻找周宪章。后来,章军守住了了旅顺,朝廷加封周宪章,赵巧儿也是转危为安。可金姝却没了消息,章军的老兄弟们谁也没再见到金姝,赵巧儿一直担心金姝遭遇不测,如今听说金姝安然无恙,心里一块石头落了地。

赵巧儿不仅没有吃金姝的醋,反而是一副喜从天降的摸样。敏绣顿时沮丧到了极点。到了现在,她才终于意识到,她在赵巧儿面前的自卑,不是因为周宪章,而是因为,赵巧儿的豁达坚毅,远远超过了她这个高贵的格格!

樱桃看出敏绣的尴尬,急忙插言道:“巧儿姐姐说的没错,金姝会照顾好周宪章的。我们这次来,是奉太后老佛爷之命,请巧儿姐姐给周宪章写一封信。”