焚清
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第050章 皇上病危

经过八天的鏖战,西宽二郎的第二旅团,只剩下了一千残兵,而且,弹尽粮绝,处于金州城外无险可守的旷野之地,向南无法撼动二龙山,向北又进不了金州城,陷入进退失据的绝境。

无奈之下,西宽二郎下令向金州城发起进攻。

这种进攻等于是自杀。一千多疲惫到了极点的日军,在严重缺乏弹药的情况下,面对八千清军,凭着血肉之躯,向金州城发起了一波又一波无望而坚决的进攻。

日军士兵被金州城蚕食,他们的尸体铺满了通往金州的大路,他们的鲜血染红了金州城墙。

日暮时分,聂士成下令全军出击。

武毅军与和字军并肩冲出了城门,城外旷野上,残存的第二旅团经过短暂而悲壮的抵抗,全部战死。

旅团长西宽二郎剖腹自杀。

在清日两国停战协议生效后,第二旅团全军覆没,从旅团长到士兵,没有一个能活着离开辽东。

这是自清日战争爆发以来,日军第二支全军覆没的旅团,第一支是青木源的混成旅团,他们败在周宪章手里。而第二旅团的覆没,看似是败在聂士成与段祺瑞手里,实则,还是败在周宪章手里。在八天的旅顺攻防战中,第二旅团已经损耗掉了四分之三的兵力,聂士成只是给这只待死的骆驼,加上了最后一根稻草。

武毅军与和字军随即通过二龙山炮台,直逼旅顺港。

入夜时分,聂士成和段祺瑞率领部队,向盘踞在旅顺港周边白王山、摸珠礁炮台、唠律嘴炮台等处日军发起进攻。

旅顺港再次爆发惊天动地的枪炮声。

日军失去了海上炮火支援,又是疲惫之师,在清军的进攻下疲于应付,很快就丢失掉了白王山,退缩到以摸珠礁炮台为核心的旅顺港防御阵地中。

第二天上午,聂士成率部收复了旅顺城。

日军被压缩到旅顺军港狭小的区域,成了一群待宰的羔羊。

双方停战。

……

位于广岛的日本大本营怎么也没想到,停战协议签署后,大清国的军队竟然在辽东、山东、庙岛海域,向日军海陆军发起了全面反攻。

而且,现在的清军,与以往的清军大不相同,他们不知道从哪里找到了意志力和战斗力,似乎在一夜之间脱胎换骨了,敢于与日军硬碰硬。在各个战场上,日军与清军纠缠在了一起,阵地犬牙交错,战斗此起彼伏。

虽然,山东的日军主力仍然固守着阵地,但是,因为没能夺回旅顺,日军在在各个战场上,都显得极为被动,更为糟糕的是,这场突如其来的大战,严重影响了台湾作战行动。

如果继续这样僵持不下,日本在战场上和谈判桌上所获得的利益,就将损失殆尽。

台湾已经宣布独立建国,正在与西方列强接触,谋求西方列强的承认。法国人早已盯上了台湾,并试图与台湾当地政府取得联系,这个政府不承认大清国与日本的协议,拒绝日本对台湾的占领。

俄国人盯上了朝鲜,并在朝鲜扶持了自己的代言人,而德国人盯上了辽东,德皇威廉二世公开发表声明,要求日本军队尽快撤出辽东。

除此之外,美国以门户开放为由,呼吁日本放弃武力,和平实现在大清国的商业利益。英国人则表示,不希望看到日本的战争行为影响到大清国在长江流域的对外政策,这个区域,是英国人的势力范围。

以伊藤博文为首的内阁,遭到了来自国际和国内的双重压力。

西方列强显然很乐意看到日本陷入被动。而国内的呼声则要求日本从大清国取得更多的利益,死了那么多日本军人,日本应该获得与之相匹配的成果。

必须尽快结束战争,拿到已经到手的东西,否则,夜长梦多,日本很可能一无所获。

在这种情况下,日本采取两手行动。

一方面,指令第二军司令官大山岩与周宪章谈判,争取周宪章保持中立或者倒戈,以缓解日本在辽东的压力,如果可能,把周宪章送回朝鲜,使其成为日本在朝鲜的代言人,日本相信,周宪章一旦回到朝鲜,清军和光复军都不是他的对手。

另一方面,日本外相陆奥宗光紧急约见大清国谈判代表邵友濂和张萌桓,对于大清国政府的撕毁协议的行为,提出强烈抗议,要求大清国朝廷立即履行停战协议,命令各地清军停止军事行动。

然而,邵友濂和张萌桓的回话,把陆奥宗光气得七窍生烟。

两位全权代表声称,两人一直呆在广岛,不了解国内情况。不过,两人推断,大清国朝廷,不管是慈禧太后还是光绪皇帝,都在认真履行协议,应该没有命令清军向日军发起进攻。至于在山东和辽东爆发的战斗,应该是日军率先挑起事端,清军不得已应战。两位全权代表甚至拒绝向大清国朝廷传达日本方面的抗议!

没奈何,日本紧急派出外务省次官林董,担任日本驻大清国公使,前往北京,与大清国朝廷直接交涉。

然而,让日本人始料不及的是,发生在2月份的战斗,就连大清国的最高统治者,也是一头雾水,焦头烂额。

因为,这场突入起来的战争,不仅出乎日本人的意料,也大大出乎大清国最高统治者的意料。

这是一场严重违背大清国最高统治者意愿的战争。

……

入夜,北京紫禁城,乐寿宫。

一轮弯月映挂在乐寿宫的檐角上,屋檐上的琉璃瓦,在月光的映照下,发出淡淡的清光。

春寒料峭之中,一群太监宫女悄无声息地站在宫门外,一些人的身子微微颤抖,早春的寒冷,似乎比严冬更加刺骨。

乐寿宫内,灯火通明,人影晃动。

慈禧太后还宫后,一直住在乐寿宫,从此,这里就成了大清国的最高决策机构所在地。

皇帝已经“病重”多日了,在距离乐寿宫不远处的颐和轩“养病”。太后老佛爷的意思是,皇帝在她的身边“养病”,便于她照应问候,从而体现了“母子情深”。

不过,宫里的人都知道,太后这是把皇帝锁在身边,随时监视皇帝的一举一动。

据负责伺候皇帝的太监禀报,这几天,皇上真的病了。

光绪皇帝气色一天不如一天,脸色苍白,饭量锐减,精神萎靡,大白天也是形同梦游,连发脾气的精神头都没有了,整天坐在八宝琉璃井旁边,望着冰冷的井水发呆。

皇帝的爱妃珍妃被打入冷宫,这个多情的皇帝了无生趣,他似乎在慢性自杀。

对于宫里的人而言,皇帝生病,而且“病重”,这绝对不是个好消息。

下人们不关心政治,但他们知道一点,一旦皇帝有所不测,这个紫禁城,就要发生天翻地覆的变化,原本按部就班的生活节奏,将被打乱,重新排序,在这个重新排序的过程中,很多人会为此付出代价,甚至是生命的代价。

宫人们开始寻找新的主子,这并不是因为他们对以前的主子不够忠诚。实在是因为,主子找的及时与否,正确与否,直接关系到他们的身家性命!这个世上,用生命去维护忠诚,纵然可敬,可毕竟,绝大多数的人无法做到。连那些满口仁义道德的王公大臣都在寻找新主子,这些地位卑贱的下人,又何必为了一个行将灭亡的皇帝,搭上自己的性命。

宫人们都在绞尽脑汁打探新主子的消息,皇帝没有儿子,这个新主子只能来自宫外。而决定这个新主子的人,在乐寿宫。

来自不同渠道消息汇集在一起,指向一个人——端郡王载漪的大儿子爱新觉罗•溥儁。

宫人们注意到,乙未年新年过后,端郡王入宫觐见的次数明显增多了。而恭亲王奕訢入宫的次数则是明显减少,宫人们好些日子没见过恭亲王了。

这是一个信号——慈禧太后不待见恭亲王,而恭亲王与端郡王一向不太和睦。

看来,这个新主子很快就要入宫了。

这不,今天晚上,一向安静的乐寿宫,突然热闹了起来,大清国能和太后老佛爷说的上话的王公大臣们都来了。

端郡王载漪、恭亲王漪訢、户部尚书大学士翁同龢、军机大臣礼部侍郎刚毅、新任总理衙门大臣荣禄、赋闲在家的文华阁大学士李鸿章,在大清国如日中天的湖广总督张之洞,以及总理对日战争的南洋大臣刘坤一。

这都是在大清国跺一脚地动山摇的人物,大清国的国运就掌握在这几个人手里。

他们的政见不尽相同,甚至,有些人是针锋相对。平日里,他们很少能够全部聚集在一起。

而今天,这些人物全部汇聚到了乐寿宫。

这是不同寻常的聚会。人们自然会想到,导致这些重量级人物汇聚的,必然是一件惊天动地的事。

还有什么比皇帝“病危”更加惊天动地的呢?