焚清
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第248章 监军

太后老佛爷终于出手了!对于一个风雨飘摇中的满清政权而言,这是最好的选择——日本人一旦占据了辽东和山东,他们是不会试图颠覆大清国朝廷的,因为,这个朝廷的存在,对他们有利!

维持太后的权威、维持满清政权的存在,这是太后老佛爷的核心!割让土地能换取政权的存在,这笔交易可以做!不仅可以做,而且是最佳选择!

宋庆叹道:“如果是这样,卑职呆在海城,就没有什么意义了。”

刘坤一点点头,缓缓说道:“太后的意思,请宋提督率军据守九连城。”

“九连城?”宋庆吃了一惊:“刘中堂,九连城在鸭绿江边,对面是朝鲜的义州,那里有周宪章所部章军,据守以平壤为核心的朝鲜北部,日军不可能从那个方向进攻,除非,他们先攻取平壤。”

刘坤一回头看了看身后的那个小个子军官,说道:“章军与俄国人有勾结!宋提督,不能不防啊!”

宋庆这才恍然大悟,太后已经决心与日本人议和,甚至不惜割让辽东和山东。一旦议和成功,大清国的主要敌人就不是日本人,而是俄国人!

太后要腾出手来,对付北边的俄国人!

宋庆摇头说道:“刘中堂,卑职没有听说周宪章与俄国人有勾结,这恐怕是空穴来风吧,据卑职所知,章军的装备捉衿见肘,他们连过冬的棉衣都没有。如果他们与俄国人有勾结,岂能落得如此狼狈?”

刘坤一冷笑:“正因为他们如此狼狈,才最有可能投靠俄国人!”

宋庆心头一阵悲叹,如果章军投靠了俄国人,那也是朝廷逼的!太后不仅不反思自己的所作所为,反倒要对章军下手!可是,在大清国,谁也不敢说这话。

身后,响起了一个低沉的声音:“请宋提督下令,全军后撤到九连城!”

宋庆眉头紧皱,说话的竟然是身后不远处那个小个子军官。

刘坤一堂堂一品大员,宋庆也是朝廷的正二品武将,而那个军官从服饰上看,最多也就是个正五品,岂能随便插言!

刘坤一向宋庆缓缓说道:“孟将军所言,也是太后的意思。”

“孟将军?”宋庆满腹疑惑。

刘坤一沉声说道:“这位是太后身边的带刀侍卫,孟明仕,孟将军!孟将军文武双全,如今战事紧迫,正是用人之际,太后亲命孟将军为五品步军副尉,前往你军中参赞军务!还请宋提督多多照看。”

宋庆仔细看去,那军官身披铠甲,头戴毡帽,毡帽帽沿压得很低,看不清面容,然而,帽沿下的半个脸,却是透着一股摄人的寒气,让宋庆不由自主的打了个寒颤。

“既是太后派来的上差,卑职岂敢托大,凡是必与孟将军商议。”宋庆心中一阵莫名的悲哀,太后这是不放心他了!所谓参赞军务,实为监军!

刘坤一说道:“不知宋提督如何安排孟将军?”

“孟将军可作为随军参赞参与军务。”

“这恐怕不妥。”刘坤一摇头:“孟将军不是单身而来,太后恩准,孟将军率武卫军三营,随军效命!”

宋庆大吃一惊。

武卫军驻扎在丰台,是京城的御林军!那是大清国最为精锐的部队!

这个孟明仕不仅是太后的贴身侍卫,还能够调动御林军!此人非同小可。这说明,太后命孟明仕前来,绝不仅仅是要他参与军务!

太后是要孟明仕节制诸军!

宋庆慌忙说道:“卑职以为,孟将军智勇双全,可担任卑职副将,节制徐邦道、聂士成诸军。”

孟明仕冷冷说道:“在下只是五品步军副尉,岂能节制诸将。在下只是想请宋提督,从各军中拨出四个营,加上我的三个营,组成和字军,由我亲自统领。”

“这没有问题。”宋庆说道。

刘坤一点点头:“那么,就请宋提督下令,全军拔营,移军九连城。”

“遵命!”宋庆躬身说道。

孟明仕带来了大清国最为精锐的部队,这支部队却不是用来对付近在咫尺的日本人!

太后老佛爷已经把周宪章当成了最为危险的敌人!

1895年一月二十日,农历腊月二十五,宋庆所部进驻九连城。

同日,乃木希典少将率第二军第一旅团进占海城。

……

临津江北岸,汶山。

临津江发源于元山一带的虎飞岭山区,从西北向东南方向,横贯朝鲜中部,将朝鲜一分为二,在江华岛附近流入黄海。

临津江在群山之间蜿蜒曲折,两岸的高山银装素裹。

汶山位于临津江北岸,是临津江上的一个连接南北官道的渡口。距离平壤约两百公里,距离汉城则只有八十公里。

正因为如此,汶山被认为是连接朝鲜南北的咽喉通道。日军北进必先攻占汶山,而章军若要南下,则是以汶山为桥头堡。

周宪章把他的指挥部设置在临津江边一座名叫青丘的山峰上,这是一座青石为主体的山峰,突兀地站立在临津江北岸,临津江南岸数十里地尽收眼底。

章军挺进临津江,可谓是倾巢出动。除了原本部署在临津江北岸三十公里处张勋第三团,驻守平壤的吴佩孚第一团、那哈五第二团、冯国璋直属营、驻守义州、安州、元山一带的朴永烈第四团,也全部按照周宪章的命令,到达临津江边,从北向南依次展开。

其中,第一团部署在九化里,第二团部署在汶山正面,第三团部署在马智里,第四团和师直属营则是作为预备队,部署在北岸道元里。师直属炮队则是部署在青丘附近。

经过三个月的休整,章军在朝鲜招兵买马,三千多朝鲜百姓报名参加了章军,章军总兵力再次达到了八千人左右。

不过,部队仍然缺乏装备。钱有贵从俄国人那里弄到了一批军火,但数量不多,只有一千多条毛瑟枪、五门加特林机关炮、三门野炮。这批武器加上从日本人手里夺来的一千多条村田式步枪,只能解决两千多人的装备,还有一千多人没有武器。

不过,这比起章军在义州时的情况,已经改善了许多。最让周宪章感到欣慰的是,安州战役,章军虽然付出了惨重的代价,但是,整个部队的战术水平和战斗意志得到了锤炼,加上汉纳根的悉心调教,章军的战斗力发生了质的飞跃。绝大多数士兵能够熟练掌握单兵战术和协调,对于现代战争的规律和原则的认识,也是大幅提升。

如今这支在战火中成长的部队,不比任何西方列强的国防军差。他们唯一差的是,现代化的装备和后勤补给。

副师长罗鸣芳站在青丘山顶上,举着望远镜,瞭望对面的临津江南岸。

对面狭窄的河滩里,空无一人。只有皑皑白雪,和白雪上跳跃飞行的鸟雀。

然而,在河滩以南的山脉背后,冒起了一阵阵淡淡的烟尘。烟尘悄无声息地飘上纤云密布的天空,很快就消散无踪。

罗鸣芳的嘴角发出一丝淡淡的冷笑。

罗鸣芳知道,那是日军第五师团在调兵遣将,他们借助群山和雪原,小心地隐蔽着行踪,生怕被北岸的章军发现了行踪。

现在的第五师团,和三个月前那支骄横跋扈的军队完全不同了!

三个月前,日军甚至胆敢在清军的眼皮子底下从容摆开战斗队形,然后迅速发起进攻。

然而,在经历了安州战役后,第五师团在章军面前,再也没有骄横的底气,他们学会了尊重自己的对手——战争终于让日本人懂得了一个道理,尊重对手才是尊重自己。

武装到了牙齿的第五师团,终于放下了身段,开始把章军视为劲敌!

连续两天了,章军与第五师团隔江对峙,然而,临津江两岸都是寂静无人,双方谁也不敢暴露自己。

要赢得对手的的尊敬或者敬畏,不是靠老天爷的恩赐,而是靠自己的努力!

章军的军威,是用血肉换来的!

罗鸣芳想起胎里峰前那条血河,以及漫山遍野血肉模糊的尸体!他的眼角湿润了,泪水在寒风中凝成了冰屑。

身后,突然想起了一阵咆哮:“老子要见师长!师长在哪里?”

罗鸣芳心中恼怒,部队进入阵地后,为了保持隐蔽,曾经严令所有官兵保持肃静,有人竟敢公然违抗军令,在师指挥部咆哮!

罗鸣芳放下望远镜,回头一看,只见第二团副团长兼201营营长赖传武被师部卫兵拦在山崖边,赖传武冲着卫兵骂骂咧咧,却也不敢硬闯。

在章军里,赖传武的名声不好,这家伙是个偷马料的贼。不过,师长周宪章对赖传武另眼相待,这家伙又有一手好枪法,在桥川江反击战中,表现也算突出,率领201营率先突破日军阵地,这让他在章军站稳了脚跟,属下201营官兵对这位营长,还是非常认可的。

而且,赖传武参加过牛歇里大战,曾经和师长周宪章并肩作战,他这条命还是周宪章救的,凭着这个资历,章军师团级军官对赖传武都是礼让三分。