焚清
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第156章 骑兵

胎里峰以东五公里处,东古里。

麻野义男上尉挥动战刀,催动战马,向一座土围子发起了第三次冲锋。

那座土围子在一个小山村边缘,土围子内外,数株百年老树枝叶相连,旷阔蓬勃的树冠掩映方圆一百多米。敌军隐蔽在粗大的树干上和土墙边,居高临下,向冲锋的日军骑兵射击。

战马嘶鸣,一名日军骑兵士兵中弹,从马背上倒栽下来,重重地砸在烂泥地里,被轰鸣的马蹄践踏得血肉模糊。

麻野义男右肩中弹,但是,他的右臂仍然顽强地高举着马刀,明晃晃的马刀在半空中划过一道道寒光。

这是一场艰难的进攻战!

从京城到平壤,一路来去如风、让敌人闻风丧胆的日本骑兵,第一次遇到了麻烦。

骑兵是日本军队的佼佼者,也是大日本陆军的骄傲。在十九世纪末,从冷兵器到热兵器的过渡阶段,骑兵以其高度的机动性受到各国陆军的普遍重视。配备有火器的骑兵,不仅继承了冷兵器时代的速度优势,而且,其强劲的火力,使其成为陆军主要的突击利器。

然而,训练骑兵却是极其困难。

这主要有两个原因。第一是人的问题,第二是马的问题。

人的问题很好理解,骑兵是介于冷兵器与热兵器之间的兵种,在马背上作战,射击极为困难。因此,骑兵在配备马枪的同时,还要配备马刀。刀与枪,是骑兵的标志。这就要求骑兵必须同时掌握冷兵器与热兵器,并且,其熟练程度,都要超过普通步兵。所以,一个合格的骑兵士兵,首先必须是一个优秀的步兵,然后,再接受严酷的骑射训练。

正因为如此,合格骑兵的数量很少。

然而,相对于人的问题,马的问题更为难以解决。

人总是可以训练出来的。

而一匹合格的战马,光靠训练是不行的。

制约骑兵发展的一个几乎是难以逾越的障碍是,马的品种。

比其冷兵器时代,战马需要承载更大的负重、适应更加复杂的环境、习惯战场的轰鸣,并保持良好的驾驭性,对于一个物种而言,这些身体和心理条件几乎是矛盾的,难以调合的。

挑选一匹合格的战马,比挑选一个合格的骑兵,要难得多。

正因为如此,各国陆军都知道骑兵的巨大作用。但是,比其冷兵器时代,骑兵的规模反而越来越小——挑选出一匹适合现代战争的战马,越来越难了。

日本原产马是蒙古马血统,经由朝鲜传到日本,演变成日本马。日本马体格小,体力弱,难以胜任战马。

日本政府意识到,要想建立起一支欧洲式的现代化骑兵部队,必须改良日本马的血统。

1867年,法国皇帝拿破仑三世赠送给了日本26匹彪悍的纯种阿拉伯马。这些马匹,激发起日本雄心勃勃的改良马匹计划。改良马匹成为日本的国家行动,国家全面引进马种,大量快速繁殖洋马。

这些经过改良的马种,成为日本陆军骑兵的战马。日本战马体格强壮,性情暴戾,尽管与欧洲战马的体格还有一定的差距,但大大超越了大清国的战马。

日本战马普遍比清国战马高,负重能力强,奔跑速度快。在京城到平壤的历次作战中,日本骑兵骑着高头大马,耀武扬威,来去如风,瞬间就杀到了清军阵地上,清军还在手忙脚乱地装填子弹,脑袋就已经被马刀砍落在地。

清军视日军骑兵为鬼魅,甚至,清军远远望见日军骑兵荡起的烟尘,就丢下阵地落荒而逃。

然而,在东古里,一向横冲直撞的日军骑兵,却在一座土围子前遇到了麻烦。

刚刚在平壤战役中获得天皇勋章的骑兵中队长麻野义男,率领他的部队向土围子发起了两次进攻,竟然被清军打退了,八名骑兵和三匹战马阵亡。

让麻野义男心痛的不是那8名骑兵,而是那3匹战马。

每一匹战马都价值巨万,每一匹战马都是牧马人的血汗!

战前,日本全国饲养了150万匹马,而能够入选日军的,只有35000匹。其中,大部分只能作为牲口托运物资,能够成为骑兵战马的,少之又少。

人死了,可以征调补充。战马死了,却是死一匹少一匹。

更让麻野义男愤怒的是,两次冲锋失利的原因,不是因为敌人强大。

从枪声里可以判断,守在土围子里的敌军,只是一个三十多人的小分队,他们的战术并不灵活,仅仅是凭依土墙和树木,机械地防守。而他们的射击准确性,比其日军相差了一个档次。这样的清军,不应该对日军造成威胁。

按照成欢和平壤的经验,对付这样的清军,麻野义男的骑兵部队,只需要一次冲锋,前后不到十分钟,既可结束战斗。

给麻野义男造成的麻烦的,是这个该死的鬼天气!

朦朦秋雨还在下个不停,冰冷的雨滴似乎浸透了朝鲜的每一寸土,把朝鲜变成了一个大泥潭。

从安州出发,两天过去了,麻野义男的骑兵部队都在和烂泥搏斗。

马蹄陷入烂泥中,行军倍感艰难,而冲锋更是不可能。

向土围子发起的所谓“冲锋”,其实,不过是在烂泥中挣扎。

骑兵一旦失去了速度,就失去了一切!

那些在烂泥中深一脚浅一脚挣扎的战马,以及马背上的士兵,成了敌人的活靶子。

麻野义男的骑兵中队是混成旅团的先遣搜索队,按理说,搜索队在遭遇敌军伏击,不应贸然发动强攻,而应就地驻守,等待后援。

从京城到平壤,骑兵中队转战千里,战无不胜攻无不克,面对小股敌军的抵抗,麻野义男没有理由说服自己停下脚步。

大部队还陷在骑兵中队身后数公里的烂泥里,麻野义男没有耐心等待那些狼狈不堪的步兵和炮兵。

在没有火炮支援的情况下,骑兵中队发起了三次冲锋。

又有两名骑兵中弹落马,包括冲在他前面的一个中尉小队长。

小队长重重摔在泥地里,又遥遥晃晃挣扎着站了起来。麻野义男来不及收僵,战马狠狠地撞在了小队长的身体上。小队长哼了一声,身体在半空中划出一道弧线,砸在不远处的水塘里。

小队长在沉入塘底前的最后一刻,发出一声呼喊:“放弃战马!”

麻野义男充血的大脑,被这一声呼喊惊醒——陷入泥滩的骑兵不如步兵!

他迅速跃下了战马,收回战刀,拔出手枪,高喊一声:“下马!”

冲锋戛然而止,一百多骑兵几乎是同时跳下战马,收刀,举起22式村田连发骑枪,匍匐在烂泥之中。

身着蓝黑色军服的日军士兵,滚进泥沼之中,如同一条条变色龙,变成了泥黄色,与遍地的泥泞混在一起。

麻野中队的骑兵,他们的步战技能,丝毫不逊色于步兵。

没有了战马,士兵们迅速依照步兵战术,展开散兵线,依靠泥洼水沟为掩体,交互策应,梯次前进。

日本制22式村田式连发骑枪,口径8毫米,枪长0.96米,重3.7公斤,装弹5发,射程2000米,其性能与22式连发步枪相差深远,甚至比不上18式单发步枪。

然而,在近战当中,骑枪与步枪的性能扯平了。

而且,村田式骑枪携带轻便,操作便利的特点发挥得淋漓尽致。

土围子里响起“轰”的一声闷响,冲锋的道路上,泥浆飞溅,混在泥浆中的日军士兵,举起骑枪,向轰鸣处射击。

突围子里的大树上,响起两声惨叫,两个清军士兵栽下了大树。

麻野义男哑然失笑——发出轰响的,是清军的抬枪。