扶风歌
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第八十七章 摧锋(完)

所谓槊和矟,最初都是指加长的长矛,形制上略有不同而已。近代以来,骑兵对战喜用这样威力巨大的重兵器,其招数有刺、击、引、砸、盘等二十四法,最适合跳荡冲阵,而且马上、步下不同环境的变化极多、易用难精。

但夏侯烈却是精通此法的一流好手。他仗着短矟运用灵活的优势,先泼风般左右乱打,将对手长达一丈六尺的马槊向下按压,随即纵欺入近侧处,横舞短矟猛击对方的上身。在这危险时刻,他自己都不知道从哪里涌上来一股神力,只听得沉闷的击打声、甲胄碎裂的脆响和惨呼声同时响起,眨眼间就将四名对手尽数打翻在地。

数百骑更不耽搁,直接从落马的对手上践踏而过。铁蹄此起彼伏地落下,立刻将敌人踩成了肉泥,碎裂的骨肉深深陷入地面,与泥泞混作一团,马队经过之后,就已经根本无法在泥泞的地面中找到人形痕迹了。

这种白刃决死的格斗具有巨大运气成分,如果没有重甲护身,哪怕身手再怎么高超,也难以保证必然胜利。夏侯烈连杀四人之后,自己的肋侧也被敌人的槊尖带走了大块皮肉,只差毫厘就伤到骨骼,鲜血滚滚流淌下来,将马鞍都染得红了,但他似乎并不在意。

他纵马奔驰着,一面从战袍撕扯下布条,将伤处紧紧缠绕住,一面挥动铁矟,将矟尖上红色的鲜血和黄白色不知来路的丝丝缕缕甩开,口中还大声喝道:“不要耽搁,都跟我来!”

随在夏侯烈身后的骑兵,大多数也都没有着甲。在夜间跋涉的时候,他们很多人都和负责装运甲胄武器的辎重队伍脱离了,这时候只能随手抄起身边的武器作战;还有些人倒是紧随着辎重行动,可仓促间不及穿戴甲胄兜鍪,干脆骑乘着驮马驰骋厮杀。

到了这时候,谁都知道机动灵活的作战策略才更重要,人马都不必再披甲。于是他们一边奔走,一边将打成包裹的甲胄和其它辎重从马背上扔下去,借以减轻负重。

大概向后退了两里多地,才与贼寇的骑兵脱离接触。向北望去,越来越多的敌骑奔入战场,在兖州军的步卒队伍里往来冲击杀戮着,并且试图向纵深发展。而素有善战之名的兖州军因为缺乏统一的号令和指挥,从一开始就陷入极其被动的局面。他们草草构建的防线像被大水冲击的堤坝那样,先是扭曲、随即碎裂,很快就土崩瓦解。

极少数特别勇敢的将士还呼喝着,试图聚集起同伴抵抗。但四面八方往来奔驰的敌人每时每刻都在提醒他们绝望的处境。大部分士卒都在无目的地逃窜,他们彼此挤挨着、推搡着、喊叫着,将视线所及的范围都搅成了怒涛翻滚的海水。而那些贼寇们,就像是海中肆意捕猎屠杀的凶猛怪鱼。

夏侯烈目瞪口呆地看着这个局面。过去数年间,他一次次地看见贼寇们出现这样的溃败场景,他本人和下属的骑队更一次次地在这样的溃败中横冲直撞,尽情摘取首级。对于兖州军战无不胜的信心,也就是在这个过程中建立起来的。

但眼下,溃败的竟然是我们?这怎么可能?他简直怀疑自己是不是在做梦,猛地摇了摇头,感觉脑海中乱成一团。或许是因为腰间的伤口还在不停流血,他感觉自己有些晕眩和虚弱。

“军主!军主!咱们怎么办?”身边有人问道。夏侯烈被这声音惊动了,有些慌乱地看看身边的部下们,却看见了同样惊惶的脸色。面对着完全超出预计的敌人、面对着来势如此汹涌的千军万马,几乎每个人都在害怕。

怎么办?怎么办?夏侯烈感觉自己的心跳越来越快,跳动的声音似乎就在耳边响起,“咚!咚!”地越来越强烈。当恐惧攫住他人心灵的时候,他反而感觉有一股特殊的力量涌起。

沧海横流,方显英雄本色。他对自己说:“不要慌。”随即又大声对身边的骑士们道:“不要慌!”

“我军自南向北行动,沿途所经的河流,大致都是自西向东的。因为连日大雨,所以河水溢满,以致于大家都觉得十分艰难。但这时候,这些河道能够救我们的命!你们看……”夏侯烈指着后方不远处,那里正有一条蜿蜒的无名河流经过。这条河流两岸略有起伏,有的地方将河道收束到相当狭窄,中流足有两丈深;有的地方河道又很宽阔,人马可以涉渡。大军适才横越之时,许多便人直接从水浅的地方泅渡而过,以至于这些地方的岸堤都被踩得溃塌了:“我们只要依托这条河流列阵,就能在这里、这里和这里三处分别阻击敌人!”

他将那三处浅水地带指给部下们看,厉声喝道:“韩鸦儿!周丰!赵景安!你们三人带领士卒下马,各自占据一处。我自去向前冲杀,凡接应回来的将士,由你们三人重整秩序,沿河列阵!”

韩、周、赵三人是他手下的得力队主,都是在沙场上驰突如飞的骁勇之士,即使放在整个兖州军中,也颇具威名。经历适才的战斗之后,这三人各自收拢零散士卒,此刻都掌握着大概百骑的力量。

眼看夏侯烈斗志昂扬,三人也抖擞精神,应声向前。周丰、赵景安沉声应喏了,韩鸦儿却将长刀重重顿地作响,高声道:“军主有命,敢不听从。不过我手下的健儿都是马上豪杰,愿随军主冲杀而死,不愿龟缩在后忍辱偷生!”

夏侯烈知道韩鸦儿性子素有些别扭,但此刻哪有时间多说?他挥动短矟,砰地打在韩鸦儿肩上:“谁要你龟缩在后!这三处浅滩,关系到此战胜败,最是要紧。你就是死,也要给我守住此地。放过了一个贼寇,自己砍了自己的狗头罢!”

韩鸦儿吃了重重一矟,反而眉开眼笑。三人一齐俯首听命,旋即领兵占据险要去了。

夏侯烈目送三人领部下疾驰而去,勒缰回马,再度眺望势如鼎沸的前方战局。

这时候距离贼军突袭的时间并不长,但天色已然放亮,视野亦显清晰。从夏侯烈立马之处,向东向西看,凡有兖州军将士歇息的所在,都已经成了血腥战场。由于大雨方歇,人马踏地都不见烟尘,无数战士在泥泞中高呼酣战,将血肉和破碎的骨骼抛洒进大地的怀抱。

夏侯烈看得清楚,那些贼寇的骑兵们比适才休憩中的兖州军将士还要狼狈,他们浑身上下似乎用污泥洗浴过,几乎人人都成了浆黄色。很显然,彼辈同样是连夜行军而来。想到自家昨夜行军何等辛苦,那些贼寇们既要掩人耳目,又要百里长驱,这份疲劳可更加超出了兖州军十倍。可他们就在如此疲惫的情况下,依然杀得自家人马溃不成军!

“朝廷昏悖,硬生生地将狼虎之士都逼成反贼……”夏侯烈嘟哝了一句,举起短矟示意:“诸位,不怕死的,就随我来!”

这一次,夏侯烈从战场的东侧突入,特意选择了某处贼军密集的所在,从身后冲杀过去。他麾下尚有三百余骑,齐声呼喊冲杀,皆拼死血战。贼军抵挡不住,纷纷催马躲避,稍许绕开写路程后,再拨马回头,试图将他们包围歼灭。

数支骑队围着夏侯烈的部下们反复包抄冲刺,仿佛纠缠在一起的长蛇,互相旋转撕咬。贼寇的骑队中有许多羯人和杂胡,他们或者出身于游牧部落,或者是河北各地牧场的牧奴,纯以骑术而论,着实在兖州骑兵之上。更不要提他们射术娴熟,往往在奔驰的战马上张弓搭箭,射必有中。

两军缠斗片刻,虽然夏侯烈鼓勇酣战、逢敌必斩,整支队伍却依然渐渐处于下风。堕在后方的骑士一个个被打落下马,而长槊刺入人体后断裂的“啪啪”声响连番响起。

好在夏侯烈本也不指望靠着自家这点兵力战胜敌人。他一边游走作战,一边令将士们齐声高呼“后退!后退!退过河去整队据守!”有很多将士听到了他们的呼喊。兖州军毕竟是威震中原的强兵,虽然一时惊乱,却也很容易恢复镇定。原本四处乱逃、毫无方向的兖州军将士渐渐地找到了方向,于是不顾一切地向南方奔走。

由于北上之后连场取胜,兖州军完全没有将贼寇们放在眼里,他们大摇大摆地北上,行军时整个正面绵延数十里,即使在扎营休整的时候,也分散了将近十里之遥。分布这片广大地域中的将士固然无法集中力量与敌人对抗,但想要逃亡,却也很难被阻止。他们陆陆续续地到达河岸,涉水渡过浅滩,随即在韩鸦儿、周丰、赵景安三人的指挥下重新整顿。军官找到自己的士卒,士卒找到自己的军官,没有武器的被排到后方,有武器的则被编成队列投入前线。

最初执行整顿任务的是韩、周、赵三人,后来有地位更高的军官到达,便自然而然地接过指挥权。一面又一面军旗在河流南岸重新竖起,代表着一支又一支部队恢复了战斗力。过了大约半个时辰,他们甚至再度凑出了五百名骑兵,由韩鸦儿带领着返回北岸去支援!

聚集在河流南岸的兖州军将士大概已经超过了四千,虽然大局仍然不利,但有了这点底子,便没有人相信贼寇们能够始终占据上风了。

贼寇们早已经注意到兖州军的举措。他们调动了相当兵力,或者从从混乱的正面战场中间穿插,或者从两侧绕行,最终沿着河岸奔走,试图冲过初时夏侯烈指出的三处浅滩。但兖州军上下都已明了,或者将贼寇逐退,维持住这条最后的防线,或者被贼寇冲过河流,全军上下败战而死,没有第三条道路可以走。为了保卫这三处浅滩,兖州将士们爆发出了难以想象的斗志。虽然付出了巨大伤亡,甚至夏侯烈最初任命把守此地的队主周丰都战死了,但他们扼守着变成血红色的河道,一步也没有后退!

攻击河滩的贼寇们悻悻退走了。而前方缠斗中的兖州军将士渐渐稀疏,因此越来越多的敌骑腾出手来,汇拢成黑压压的数千人大队,向这支坚守不退的晋军虎视眈眈。

利用战场上罕见的片刻停滞,夏侯烈匆忙带队撤回。

他的骑队已经减员到不足百人,自己也多处受伤,实在是无法坚持下去了。那些来不及包扎的血淋淋巨大创口横贯在躯干,足以展示这位勇猛的军主适才经过了何等惊心动魄的恶战。

他们趟过齐马腹深的河水,向南岸前进。在上岸的时候,夏侯烈的战马几次努力,都无力跃上土堤,于是五六名将士猛地跳进河里去,前推后拉地将战马引上岸,又将精疲力竭的夏侯烈抱了下来。

“多谢夏侯军主了!”

“子刚兄,救命之恩,必有后报!”

“夏侯军主,接着该怎么办?还能不能打?”

“夏侯军主真是骁勇,不愧是我们兖州军中锋刃!”

夏侯烈骁勇善战,素有兖州军锋刃之称,很得基层将士们的拥戴,倒令同僚的校尉、军主有些嫉妒。但这个时候,随着夏侯烈的脚步踏上南岸,无论是军官还是士卒,在他掩护下撤退到此的将士一拥而上,纷纷向他道谢。一时间,场面竟然显得有几分热闹。

夏侯烈几乎没有听清这些道谢的话语,他感觉自己的精力、体力都已经到了极限。无论如何,这一场兖州军是败了,惨败。靠他的能力,也只能救出这几千人,还有更多的袍泽弟兄被抛在河岸对面,被贼寇们无情地屠杀。夏侯烈沮丧地想,没有办法了。

眼下先稳住阵脚,守住这条河道再说。好在贼寇们的对手不只是兖州军,还有冀州军和随时可能南下的幽州铁骑在他们的背后,只要在这里顶住贼寇的攻势,就必然会有转机。或许,还可以……夏侯烈竭力分析眼前的局面,慢慢组织着辞句,打算向同伴们说明。

但有个暴怒如狂的吼声忽然打断了他的思路:“混蛋!你们这群混蛋!废物!杀千刀的杂种!我不在中军,你们就打成了这个样子!”

随着如雷的喝骂,一名穿着华贵甲胄的大汉大步而来。所行经之处,将士们如波分浪裂,纷纷拜倒。那大汉年约四十来岁,肩宽背厚,下颚茂密的胡须直垂过颈,相貌极其雄壮,只是眼睛略显狭长,未免流露出一丝阴鹫。当然,此刻这对狭长的眼眶里,只剩下狂躁和暴跳如雷了。

夏侯烈在心底里叹了口气。此次兵发冀州的领兵大将,折冲将军苟纯苟道真,来了。

这位自恃勇力而行为轻躁的将领从昨夜起,就带着亲骑不知跑到了哪里,大概是到处追杀贼寇溃众,杀得很觉爽利吧。结果就在大将擅自脱离本军的时候,本以为毫无还手之力的河北贼寇,却给了兖州军重重一击。

现在他赶回来了,还有什么用?原先指望的什么占据冀州郡县,完全成了个笑话,夏侯烈能够想象得出苟纯会怒到什么程度。

“奶奶的,这是怎么回事?现在是谁在指挥?给老子滚出来!”苟纯继续大吼,吐出的每个字里都充斥着狞恶之气。随着他的吼声,几乎有数十人同时将眼光投射在夏侯烈身上。

这帮没良心的货……夏侯烈暗自叫苦。他将搀扶自己的士卒推开,肃手立定:“将军,是我在指挥。”

他投入兖州军好些年,随同苟纯作战也非止一两载,因此似乎能够感觉出,苟纯此刻的情绪极度不稳,随时都会爆发出来。因此,他有意识地垂头盯着自己的脚面,避免与苟纯的视线接触,免得额外触怒这位顶头上司。

苟纯沉重的脚步围着夏侯烈转了一圈。皮靴囔囔踏地,每一步都踩出一个深深的脚印。

“是你指挥的?大将军给我的两万两千大军,一路向北,战无不胜!你指挥了一场,现在就只剩下这点残兵败将在这里……你说,是你指挥的?”苟纯沉重的呼吸几乎带起了风,有些腥臭,像是猛兽盯着自己,张开血盆大口。

夏侯烈觉得一阵晕眩,大量失血带来的虚弱,使他几乎无法正常思考。但这一仗怎么会狼狈至此,他此前已经想过无数次了,于是低声道:“将军,你低估河北贼寇了。这一战,咱们三天前就注定失败,全没有半点机会!之前那几场胜利,显然是贼人的诱敌之计。咱们连夜行军,分兵数十里,更给了贼人取胜的机会。能够保留有数千兵马在此,已经算得不易,咱们得尽快和冀州的丁刺史联系,千万不能让贼人乘乱……”

话说到这里,他突然觉得自己的胸口传来撕裂般的剧痛。

他张口还想再说什么,脚下却再没有半点力气,仰天摔倒在地。

原本垂下的视角抬起,夏侯烈便见到苟纯暴怒地挥舞着一把沾血的长刀,使四周将士都畏惧地躲开很远。耳边还隐隐约约听到他毫无节制地怒骂着:“放屁!放屁!放屁!放屁!你说的全都是放屁!”

那把刀,是从我胸口拔出来的?苟纯这厮,为什么要这样?我说的没错啊……

夏侯烈喃喃自语了几声,立刻便失去了知觉。胸腔里的血液已经灌入肺泡,又从他的喉咙里大股涌了出来。

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继续大章,希望大家看得舒服点。