重生之庶女归来
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第522章 犬与周妃免进

雅间很大,里面的人却不多,除了周妃、徐四娘主仆,再就是古嫔与她的两名丫鬟,再有,就是宁王府中一些得脸的管事婆子与外院管事,约有六人,都是眼熟面花的故人脸,余者全是清一色的丫鬟。何当归回忆一下,想起了其中四人的名字与年庚,暗赞自己真是铁脑袋,连走狗的姓名也存着。

那姓黄的管事婆子见何当归不答周妃的话,顿时立眉喝道:“哼!这位是宁王府的周娘娘,她问你,你老实答着就是了。娘娘问你什么,你照答便是。”

周菁兰眸中有笑,面上作嗔道:“这妹妹是妾身请来的客人,哪有这么跟客人说话的。”

青儿再迟钝,也明白过来眼前长相酷似关筠的女人是谁了。青儿担忧地看了何当归一眼,见她面上淡淡的,无喜无悲的样子,知道她心里不定怎么不舒服呢,于是就代她答道:“我们是扬州人氏,我这位姐妹也是官眷,有个舅舅是天子跟前说话管用的人,家里都吃皇粮,跑道路运输。她相公么,是京城孟家的七公子孟瑄,她相公的军衔有五品,明儿她进了京就得受封五品诰命夫人。”

一句话听的周菁兰面上不自在起来,五品诰命夫人?那……那个青衣绝色的身份比她还高!

整个宁王府,只有谢巧凤一人有品级在身,本来还有一个名额,是个四品诰命,可以分封侧妃,她和万侧妃还争了良久,结果王爷却扣下了那个名额一直不发。因此,她周菁兰在王府中可以摆摆侧妃架子,出了王府也能提提王府名号,可要认真论起来,她的尊贵如薄纸一样一戳就破——她连个六品诰命都不是。

青儿还没刺激够她,继续自报家门说:“不过她也不是很急,成亲后还是住扬州,不急着回京受封,因为她现在已经是皇上亲自册封的正四品清宁郡主了,皇上牵的线,让她拜燕王为父,拜燕王妃为母,拜皇上当祖父……啧啧,一门子皇家的亲戚,真幸福。”青儿掰着胖乎乎的手指,认真地数起来,“燕王是皇上的第四子,宁王是第十七子,那宁王不就是我这姐妹的叔叔了?那‘宁王妃’不就是她婶婶!”青儿连忙拍何当归,“妹妹,你遇着亲戚了!还不快叫婶婶!”

何当归神情乖巧,很听话地找出丝帕来,拈成一朵绢花儿,慢动作朝周菁兰的方向行礼,樱唇一张,似乎下一刻就要吐出“婶婶”二字了。

周菁兰和姓黄的管事婆子早听得面上变色,因为昨个儿大家谈笑间还议论过那位皇上微服私访期间认的孙女,人人都口称羡慕。这世间事何其太巧,今日就碰上正主了!而且周菁兰是名利场人物,对皇上认民间孙女的事情,每一个细节都听说过,与青儿介绍的分毫不差,那位郡主也被传说成天仙一样美丽的人物。如今样样都对上,一定错不了了。

见何当归要冲自己行礼,周菁兰连忙站起来,并侧身避开了何当归那一直扬着帕子不搁下的“大礼”。暗自琢磨了一下,周菁兰脸上重新蕴起春风和沐的笑容,回身正面向何当归,端端正正地行了个礼,轻笑道:“哎呦哟,大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人了,贱妾周氏给郡主请安。郡主您的礼我可是万万不敢受的,我本是王爷的侧妃,不在受封诰命之列。”

古嫔见周菁兰郑重其事地行了礼,她少不得也站起来待客,先是干看着何当归讪笑,满目里的嫉妒之色几乎掩饰不住。用再苛刻的眼光去看这青衣少女,都挑不出个针鼻大的缺陷,但见她面上脂粉不施,肤色晶莹似雪,尽管人堪称绝色,美得却并不张扬。其年齿看上去还不满十六岁,竟然以微躯受封郡主,不知她是怎么迷惑的老皇帝……

青儿转目看向正对着何当归磨牙的古嫔,呱呱笑道:“那位年长的周氏是宁王侧妃,所以向我妹妹行礼,那你……你一定是宁王正妃喽?”说着又一推何当归,“快快快,跟你婶子行个礼,礼多的孩子最讨喜了!”

古嫔摆手称“不敢”,同时心中意会过来,对方的意思是,周妃年长而且是侧妃,都对着何当归恭恭敬敬地行了个蹲礼,而她年轻几岁,身份又在周妃之下,论理,当行跪礼方为妥!

可古嫔是个极要强的人,出阁前也是家里千宠万爱的大小姐,平日家在王府给谢王妃磕头就够憋气的了,凭毛出府来为王爷办事,吃一顿饭还要给小女孩磕头?于是她只当完全听不懂,只说不敢受何当归的礼,干笑了两声就完了。当下,周妃也在心里冷笑,牢牢记准了古嫔的这一项过失,想着日后可以拿来作为要挟。

双方礼罢后,周妃殷勤地请何当归入席,请她在这里用顿便饭,青儿早就饿了,乐得吃不花钱的饭,只叫人给楼下传信,让金甲几个不用等了,随便吃他们的。两句话未通完,精致的菜馔一道道陈列上来,一旁早有管事婆子从匣中取出银叉子,交给丫鬟试毒,依样试过之后才为周妃与古嫔布菜。

何当归与青儿没带丫鬟,青儿大而化之地吃起来,没人布菜正好,她自己爱吃啥就夹啥,够不着就站起来夹。何当归只在王府丫鬟的服侍下漱了口,就静静坐禅了,官家千金的礼仪向来都要求这样。

桌对面的周妃态度极殷勤,可偏偏是对何当归没有布菜丫鬟的情况视而不见,而何当归对着一个难以下咽的旧日大仇人,乐得干看她吃菜,直欲将那两排雪白的上下齿盯出一个洞来。

这么对峙了一会儿,周妃略感到不自在,也搁下筷子漱了口,跟何当归攀谈起来:“不知郡主娘家是那一户,贵家姓什么?”

何当归知道,她是想打听她姓不姓“何”,大约王府中人都知道,前几年宁王迷上了个姓何的女人。何当归捧起香茗,轻啜小半口,笑道:“娘娘这话问得十分有趣,妾身既有了皇上做祖父,那我当然姓朱。”如今她的新身份文碟上就是冠朱姓,这个答案可不算是撒谎。

周妃碰了个壁,不大死心,不知何故她有种直觉,眼前这女子十有八九是王爷迷上的那个叫“何当归”的小狐狸精。顿了顿,她又开口说:“郡主真是神仙人物,我们王府也算是集天下美了,却愣是挑不出一个像郡主您这样有仙品的女孩儿,郡主的闺名,莫不得带个‘仙’字才恰当?”

何当归慢吞吞答道:“我的封号‘清宁’,就是皇爷爷懒怠赐号,直接拿名儿充的。”

周妃听后,仍然有些狐疑地上下打量何当归。一旁的古嫔听周妃这样恭维那清宁郡主,心里十分不爽,捧她就捧好了,怎么还捎带贬一回王府的女人,这不是连自己都躺着中枪了。

古嫔进王府晚,不知道朱权迷恋过何当归的事,那几名替身是易消耗品,早就没有一件存世的了。所以古嫔不知周妃打听郡主名姓做什么,还以为周妃要套近乎巴结对方,于是尖刻地笑道:“郡主你是有所不知呀,周姐姐她家里虽然系仕宦大族,她却是外面抱过去养的……咳咳!”她清清嗓子,一脸说话不慎的懊悔状,口中却双关地说,“我家也有个抱养的男孩,唉,不是亲生的,到底隔了一层,养大了也透着股小家子气。”

她这一句含沙射影,说了周妃与何当归两个人,青儿也听出来了,百忙之中从菜碗里抬头说:“桔子在淮南是甜的,移植去淮北就变成苦桔子,是因为淮北的土地太薄太悭吝,不给好肥料,还想吃蜜桔,到底是谁小气、是谁刻薄?”她偏头让道,“小逸,你吃个桔子呀,干坐着干嘛。”

“小逸?”周妃敏锐地捕捉到这个名字,听说去年时,王爷在床笫间每每大叫“逸逸”……莫非?

何当归慢慢剥桔子皮,含笑吃了半个,才说:“白天在江上遇着,晚上投店也碰见,可见彼此有缘。现在缘分也述过了,我也乏了,就不陪两位娘娘话家常了,青儿,咱们走吧?搁筷子了,青儿!”

青儿又吃了一口醉鲤鱼,才恋恋不舍地放下筷子,谢谢主人的款待。桌上小半的菜都被她包揽了,这一声谢是原该的。

古嫔坐着没动,周妃站起来送客,送到门外长廊上,她还没有回去的意思。又跟着何当归二人走了一会儿,她方才压低了声音说:“请郡主过来,是想问一句,你们的船从南边儿过来,可曾看见过一艘青蓬黄帆船?上面乘着一位关家公子,就是那关三小姐的兄长。他往北方办货去的,还差我一批货,因此探听探听他的行踪。”

何当归知道她说的是关墨的贼船,想了一想,她微笑答道:“前几日在某处水域见过一面,只是我不大认路,娘娘真想打听,那我得回去查一下地理图才行。”

周妃听如此说,心中非常欣喜,须知道,她的人手派出去整整三天都没打听出个头绪来,正愁得没法儿,没想到随心留意着跟路遇的人打听了一下,却一下子就问着了!过两日她的王府公差办完,就不能在外逗留了,而几件急需要跟关墨面谈的事一样还没着落,连关墨的人都断了音讯,让她又急又气,又担心私贸禁物的事发了……

如今终于问到关墨的下落,周妃心头雀跃,面上不动声色地说:“既如此,那就有劳了,虽然那也不是什么重要货物,可付了款总要提过来。不知什么时候能有信儿?过一个时辰行吗?”

何当归以帕掩口,轻轻打了个小哈欠,倦怠地告罪道:“乏了,且那地理图也不好找,既然货物不贵重,那就烦请明日来问,我抽空帮你查。”

“……”周妃自悔失言,早知就装得着急些了,明天?那岂不是又得耽搁一日?

青儿挤到何当归身前,将她架走,催促道:“好了别依依不舍了——周娘娘,明天见,拜拜!——好妹妹,刚才你一口菜都没吃,还不快回房叫一桌子菜填饱了肚子再说?饿着肚子可怎么干活儿呢?你啊,就是人太呆,人家周娘娘都说了不重要,你还是当成圣旨办,天底下怎会有你这么好心的人。”

眼见何当归二人挽着手臂,说说笑笑地走了,周妃立在原地,十分焦虑恼火,回到雅间之后又被古嫔奚落嘲笑了几句,说她真会巴结云云,更让周妃窝了一肚子的火。勉强睡了半夜,次日清晨梳洗后,她打听清楚了郡主一行人的下处,急急赶去那里,却见门上贴着一张大红纸条,上曰:犬与周菁兰免进,见字自重。