董家是福州的书香世家，家里也有几个在朝为官的子弟，但总体上来说，董家比起扬州罗家还是低了一个门槛，所以即使是董家的嫡女去嫁给罗家的庶子，仍然算得上是高攀。董家老爷是个迂腐的读书人，他不想让旁人觉得自己攀附权贵，因此以“不忍让女儿远嫁扬州”为由，一口回绝了与罗家结成亲家的事，并于事后训斥了董夫人一顿。
赵氏原本以为没戏了，灰溜溜地回到了扬州罗府，第二天，她就开始重新翻自己娘家的族谱的手抄本，想再找一个跟自己血缘关系近的小字辈闺女娶过来做她的儿媳妇。
可是找来找去，看得眼睛都花了，她也没找到比外甥女董家大小姐更合适的人选。有的闺女是跟自己的关系隔了好几层，有的闺女是自己跟那闺女的长辈旧有嫌隙，还有的闺女年纪太小了，两三年间都不能娶过来，就算娶过来也是一个童养媳。可眼看着前哥儿已经是个十八岁的大人了，自己一直都拖延着没往他房里搁通房丫头，如今再不给他娶个媳妇回家管着他，搞不好他就要跑去外面偷吃了。最后愁掉了赵氏的几根头发，还是没能在自己娘家的族谱上找到一个合适的儿媳妇。
半个月之后的重阳佳节，董夫人和董大小姐回镇江赵府探亲，因为镇江离扬州不远，所以她们又绕道去了一趟扬州罗府。虽然董老爷不同意这门亲事，可董夫人和董大小姐之前都被赵氏说的十分心动，但是她们一时拗不过那个顽固的老八板儿，于是就想着先来罗府住几天，借着探亲之名，行相亲之实。
赵氏听说她娘家的二姐和外甥女正在罗府外面的马车上等她，立刻如久旱逢甘霖一般欢喜，亲自把二人迎进去，双方一番攀谈下来，赵氏跟董夫人约定好，第二日就设法让罗白前和董大小姐见上一面。可是董大小姐乃是个羞怯怯的大家闺秀，她虽然也很想见见表哥罗白前是什么样的人材，却不想让对方看到自己。
于是第二天，赵氏就把罗白前叫去喝茶聊天，同时把董夫人母女安排在旁边的一间可以偷窥的耳房中。董大小姐趴在小洞上只瞧了一眼就双颊绯红，她还从来没见过那般好看的男子，剑眉斜飞，一双眼睛里像是藏着星星月亮一般熠熠生辉，那秀挺的鼻下，薄唇时不时地就翘上一翘……想到可以嫁给这样一个夫君，董大小姐兴奋得抛却了矜持，等罗白前离开之后，她就一把拉起母亲，跑去央求三姨母想办法玉成这门亲事。
赵氏当然乐意之至，当下和董夫人定好了一计，设计让罗白前撞上董大小姐换衣服的一幕，并拿这个“意外事故”去董老爷那儿作为提亲的理由，很顺利地让董老爷同意了这门亲事。这样，一个月之后在两家长辈的匆匆安排下，罗白前迎娶董大小姐为正妻。
从旁人的角度去看，这董大小姐也是一位容貌端丽的佳人，出自书香世家，又有才情，知礼数，又是家中的嫡女。她嫁给罗白前，可真真算得上是郎才女貌，非常般配的一对。
可是从罗白前的角度看，之前他被嫡母的丫鬟引去了一间客房，莫名其妙地就看到了一个只穿着小衣、裸着胳膊和大腿的女子，而且他才只模模糊糊地看了半眼，就被对方的尖叫声吓跑了。过了两三天嫡母就突然对自己说，她已经为自己定了一门好亲，本月之内就完婚。嫡母离开之后，罗白前让自己的心腹小厮去打听女方的情况，才知道他要娶的就是那日被他坏了名节的女子，而且那女子不是别人，就是嫡母的亲外甥女。
罗白前顿时产生一种被人愚弄和设计陷害的感觉，因此打从心里就不喜欢那个比他小一岁的表妹董心兰。在罗白前看来，一个女子为了嫁人竟然使出了这样无耻的手段，连她自己的名节也不要了，最可能的原因就是那女子原本闺誉就不怎么好，名节也早就没有了，很可能在福州当地已经嫁不出去了，才会跑到扬州来求她姨母给她找一个相公。于是，嫡母就把她硬塞给自己，让自己做了个冤大头。
有了这样的误解，婚后罗白前常常疑心董氏有什么不规矩的地方，暗中让自己的心腹留意董氏有没有跟府里的其他男人有过亲密的接触。如果董氏多跟哪一个小厮、护院或者车夫讲上几句话，罗白前的心腹就会立即跑去罗白前那里告一回状，然后罗白前就会跑去指责董氏一回。
久而久之，董氏也不敢再跟其他男人多说话，更因此憋满了一肚子的委屈，就是从前她待字闺中的时候，那样一个古板守礼的父亲也没管她这么严！所以两人吵架的时候董氏经常会说罗东府是个“不见天日的鬼地方”，也常埋怨赵氏这个头号大媒人坑了她。
一般情况下，大户人家的公子娶了正妻之后就可以正式纳妾了，扬州这边的风俗是在成亲后三四个月内，就应该由长辈做主给纳几个丫鬟或小家碧玉充一充房，也是一个茶壶配几个茶碗的道理。可是罗白前左等右等也等不到他的小妾，看到董氏和嫡母成天里密不可分的亲热劲儿，于是又把这笔账算在了董氏的头上，觉得她是一个妒妇，在暗中拦着嫡母不给自己纳妾，于是心中更加厌恶董氏。
后来董氏的肚子争气，一口气就生了一对双胞子，这对怨偶的关系才有所缓和。可是罗白前得了两个儿子后，见嫡母还是一直提不给自己纳妾的事，就灵机一动计上心头，跑去跟老太太抱怨了几次。大意是说，妻子董氏整日里忙得厉害，两个小儿子一会儿这个哭了一会儿那个尿了，尤其是到了夜里，吵得自己无法睡眠，直接就影响得他第二天读书没精神，记账也弄错了好几回。
老太太一听非常的心疼，哎呀，普通的贩夫走卒成日辛辛苦苦地挣钱，多挣得了钱还想买个小妾买个丫头，多生一两房子孙。更何况他们罗东府子息向来单薄，到了前哥儿他们这一辈，就只有他和及哥儿两个男丁。而且及哥儿的年纪尚小，要开枝散叶还要再等上几年，独自承担着绵延子孙的重责的前哥儿怎么可以连一房妾室都没有呢？
老太太想到之前董氏怀胎十月，精力旺盛的前哥儿一直都“空闲”着，顿时觉得十分“浪费”，当场把自己身边的紫芝和紫草送给前哥儿做妾，然后又把赵氏叫到身边狠狠斥责了一回，责令她多多给前哥儿纳妾。
赵氏挨了一顿数落，回去跟董氏合计一番，给罗白前收了四个小家碧玉的女子为妾。
罗白前见了这四个人之后登时气不打一处来，第一个眼睛一大一小，第二个鼻子是歪的，第三个唇边长着一颗大黑痣，第四个五官虽然周正，但是身材却又短又粗，还不到他的胸口高！四个人加起来没有老太太赏的那个紫芝一半儿的姿色，这分明又是妒妇董氏撺掇着嫡母给自己挑的丑女！更气人的事情是，他唯一一个漂亮的小妾紫芝几天之后就触怒了董氏，然后赵氏做主赏了紫芝一碗绝育汤，让她以后都不能给他生孩子了。
于是，罗白前的心中更加怨恨董氏和嫡母，从此也不再对家里给他纳妾抱任何希望，他自己悄悄在书院外买了一所七进七出的大宅子，平时就让小厮去青草牛市给他物色一些美貌的女子，买下来直接就领到这座宅子里给他做外室。如今已经渐渐攒到了三十人之多，今年的下半年连续有四个人怀了身孕，因此罗白前失去儿子竹哥儿虽然很难过，但是一想到自己再过几个月就要新添上四个子女，兑兑子扣去一个还多出三个来，当下他也就没那么伤心了。
如今，抓到了董氏跟人通奸的证据，罗白前的心情几乎是雀跃的，觉得只要休掉了这个妒妇，自己就可以另娶一个贤惠而有肚量的好妻子，再把外面的三十多个外室接回罗府，那么他的那四个未出世的孩儿就不必当私生子了。家里的老祖宗一口气得了这么多重孙子重孙女，也一定不会责备他私自纳妾的举动，说不定还会对他连生四个子女的好本事大大夸赞一番，然后送给他更多美貌的丫鬟。
抱着这样的想法，罗白前一心一意地要给董氏入罪，把各种难听的话都丢在对方的脸上，巴不得她能一怒之下主动跟他和离，卷了包袱直接回福州！
董氏回答不上来那条腰带的出处，只是放声大哭，后来听说罗白前要休了她，想到自己婚后受了这么多委屈，想到那个贱婢紫芝已经不能生孩子了，罗白前还经常去她的房里过夜，又想到自己才嫁进罗家四年就给罗家生了两男一女，如今只凭一条没头没脑的腰带，就不念自己往日的大功劳，说休弃就休弃了！当年她为了嫁给罗白前，生生丢掉了自己十几年的闺誉名节，也让父亲气了个半死，这四年她几次回娘家，父亲都不肯跟她见面。如今如果她顶着一个“淫妇”的帽子被罗白前休了，她父亲一定会用棍子把她打出董府，那她从此就无家可归了！
董氏这两日为了儿子的事吃不下睡不好，情绪本来就处于崩溃的边缘，现在被“无家可归”的想法激发出了泼妇的潜质，扑到罗白前身上又抓又掐，又咬又踢，完全抛却了大家闺秀的礼仪修养。
而罗白前十六岁的时候曾去老太太的老家川蜀一带学过两年的武艺，虽然称不上高手，但打架怎么可能输给一个女人呢？他已经一心一意地认定董氏是偷人之后做贼心虚，所以才会这样子跟他胡闹，再看到董氏满脸都沾着头发的鬼样子，心中更增添几分厌恶，当下也对她毫不留情，实打实地动上了手，几下子就把凄声哭叫的董氏打得掀翻在地，嚎得像杀猪一般。罗白前当下也被激出了戾气，一双斜挑的丹凤美目中暴出几缕寒芒，仿佛刹不住闸一般逮住董氏就是一通拳打脚踢。
这个贱妇的错！害得他有家也不想回，纳个妾生个孩子还要像做贼一样偷偷摸摸的进行！这贱妇成日里不是抱怨他屡试不中，不能步入仕途，就是嘟嘟囔囔地抱怨二太太把着当家大权不撒手，一丁点儿小权力都不肯分给大房，死了个弟弟还照样不撒手……听得他异常烦躁，愈发觉得董氏连戚三娘的一根头发丝都比不上。
他跟西府堂叔的小妾戚三娘明明是真心相爱的，大多数时候却只能互相思念着对方，就算堂叔出了远门，他们也只能偷偷摸摸的行事，在一起的每一刻都觉得提心吊胆，却又因此倍加珍惜，每一次见面都像是两人最后一次见面一样难分难舍。
反过来，他跟董氏相看两生厌，他厌恶董氏没有容人之量，厌恶董氏不守妇道，厌恶董氏的刻薄钻营，厌恶董氏的一切一切；而董氏厌恶他在外没有谋到功名，在家里不能帮她夺取当家的肥缺。这样两个互相生厌的人却要日日夜夜地在一起，日日夜夜地加深彼此的厌恶，上苍真是太会捉弄人了！
想到这里，罗白前气得脚上越发用力地去踹董氏的肚子，甚至动了杀人的念头，想趁着这个气头上一口气将她打死。
在本朝，已婚的妇人与人通奸是重罪，最高可以判处绞刑，所以就算他在盛怒之中杀死了董氏，事后只要去官府报备一下，说明“董氏与人私通，被撞破之后恼羞成怒，向他突施袭击，意图谋害亲夫”的事实，他就不必为董氏的死负任何责任，而且还可以彻底地摆脱董氏的纠缠。那个董家教出了这样没有廉耻的女儿，自然也无颜为她出头，反而会把董氏从家族中除名。
不过一晌的工夫，董氏就被打得满脸是血，渐渐地出气多进气少，惨叫和哭骂声也越来越小。
“哇——娘！爹你别打娘了！”一个穿着翠毛锦小马甲的小男娃从琉璃堂外跑进来，扑过去抱住董氏的头放声啼哭，“别打我娘！别打我娘！呜呜……”