春茂侯门
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第二章 卓家来信

外头一头雾水的周嬷嬷并明吟、明叶心惊胆战的等着,片刻后,班氏扬声唤了人重新进去伺候,却见卓昭节已经在班氏身边坐着,虽然面上绯红未褪,却神采飞扬——竟是与这几日阴郁的模样截然相反。

明吟、明叶还没回过神来,班氏已经呵斥道:“我着你们四个去伺候七娘,你们方才还敢说自己用心,这用的是什么心?连七娘误以为自己病了的事情都不知道!”

狠狠呵斥了她们一番,卓昭节再三求情,班氏才冷哼着住了口,打发她们到旁边侍立着,复换了慈爱的笑容,对卓昭节道:“你如今可有心思看你母亲写来的信了罢?”

卓昭节面上一红,嗔道:“外祖母!”

看她又要恼羞成怒,班氏也不逗她了,直接拿了信来给她,卓昭节接过看了片刻,神情忽喜忽惘,忽然咦了一声:“这卓昭粹要来江南?月底就到?”

“什么卓昭粹?”班氏笑骂,“那是你嫡亲二哥!”又怜爱她襁褓里就到了游家,对卓家难免陌生,细细与她解释道,“你大哥叫做卓昭质,长你甚多,几年前就成婚,如今仿佛已经有了二子,这一个是你二哥,却就比你长五岁,如今才十八,先前在京中已经有了举人的功名在身,因慕怀杏书院崔山长的名声,所以想到江南来游学两年,顺便接了你回去!”

又道,“你尚有个嫡亲的姐姐昭琼,前年出的阁。”

说着班氏也唏嘘起来:“这些人你都没见过,我这儿同你说着,你也未必能记住,不过也快了,再过两年,你随你二哥回了京中,那时候就日日见到了,自然会认识。”

卓昭节襁褓里就被送到游家寄养,对自己真正的家——长安敏平侯府的印象完全来自于班氏,虽然现在要过来的是她嫡亲的二哥,但毕竟没见过面,期待之中又隐约有点惶恐,把信还给班氏道:“二哥来了也住这里吗?”

“他是来游学的,怀杏书院说是就在咱们秣陵,实际上却在秣陵城外的越山,若是住在咱们家,往来未免太过辛苦。”班氏安慰道,“只不过越山离城多近啊,不论他想看你还是你想去寻他,马车也好,骑马也好,一日里随随便便都能打个来回。”

听了这话,卓昭节却是莫名的松了口气,正要说话,外头有仆妇进来禀告,道:“二夫人来了。”

“叫她进来吧。”方才二夫人使人过来说了路上遇见卓昭节情绪不对,如今再亲自过来问一问,也是常理,班氏很满意媳妇这样关心甥女,因此白氏进来时,她就含了丝笑主动替卓昭节解释道,“并没有什么事,你就不必担心了。”

二夫人闻言,忙露出一丝喜色来,笑着道:“没事就好,媳妇就想,昭节素来就是笑脸迎人的,今儿怎的与天色差不多,见着舅母就要落泪呢?真真是唬了一跳,方才还盘算着到底是谁惹了咱们家的掌上明珠不快呢!”

卓昭节本来被班氏解释了一番初潮,又传授了应对的法子,知道自己并非身患绝症后,已经恢复了常色,二夫人这么一说,她究竟年少面嫩,脸色顿时又红得一片赤色,也不知道该怎么说才好,班氏就嗔二夫人:“你也可以了,做人舅母的,知道她方才闹了笑话,如今还要特意赶过来笑她吗?”

二夫人掩嘴笑道:“是是是,媳妇不说了,还是母亲有法子,方才媳妇怎么问昭节都不肯说呢!到底是母亲的嫡亲骨血,就是向着母亲,这不,做二舅母的死活没问出半个字,到了母亲跟前就什么都说了,唉,可怜二舅母也很担心你呀!”

“二舅母,是我之过,舅母别怪我。”卓昭节被她说得招架不住,红着脸起身赔罪道。

只是二夫人这番话却大半是说给班氏听的,班氏大觉入耳,心想到底是自己看着长大的外孙女,果然与自己更亲近,要说白氏对卓昭节也不是不上心了,平常白家的蜜饯几乎就是不断的,更别说见面嘘寒问暖关怀备至,纵然如此卓昭节究竟还是到了自己跟前才说实话,不觉对卓昭节又疼了几分,连带着对说这番话的二夫人也觉得可亲。

班氏含着笑问二夫人:“这事情揭过不提了,你今儿在忙什么?”

“今早白家来了人,说是媳妇的嫂子算着上回送来的蜜饯该吃的差不多了,就又送了来。”二夫人笑着道,“各处都有份,所以媳妇就领着人挨个的送了。”说着看了眼卓昭节,道,“舅母可不是笑你呀,是回你外祖母的话呢!方才送了四弟妹那里的,因去四弟妹那儿时路上遇见了昭节,疑心是咱们家谁惹了她生气,就顺着她过来的方向走了几步,在花园里见着几处积了水,回廊上木屐印子还没干呢,可是昭节你踩过的?一会最好喝些热热的姜汤,仔细受了寒!”

二夫人这么说,无非是暗示三夫人管家没管好,花园里竟积下了水,还叫卓昭节踩到了,不想班氏闻言顿时变了脸色,皱眉道:“你……怎么还要往外跑?竟踩了雨水里也不说?”

又骂明吟和明叶:“两个偷懒的婢子!你们女郎下雨天跑出去不知道拦阻,也不知道跟上?”

卓昭节感到很尴尬,讪讪道:“外祖母,却是我瞒着她们跑出去的,我先前……嗯,心里难受,就不想人跟着。”

见她这么说,班氏要给她体面,才不再骂明吟明叶了,叫周嬷嬷:“叫厨房赶紧烧些姜汤来,给昭节泡一泡脚。”又正色叮嘱她道,“如今不比从前,是最受不得凉的,也是我这做外祖母的不仔细,未曾料想到这个,没有提前叮嘱过你,往后这样的时候,半点冷的也不能碰,就是盛夏之际,也不可贪凉,茶水都要温温的才能入口,知道吗?”

卓昭节听得心头凛然,忙记了下来,二夫人究竟是过来人,原本见班氏半句不提管家的事情,先忙着说卓昭节,还一头雾水,此刻听了这番话,哪还有不明白的?顿时就晓得卓昭节方才路上为什么见着自己就落泪了,想是头一次经历,闻所未闻,既害羞又害怕,偏这事情小娘家家的总有点说不出口的,倒是叫长辈跟着担心了起来,当下就跟着道:“媳妇.方才还在想什么事呢!原来是这个,你这孩子也真是,这有什么好害羞的?说起来咱们都还要恭喜你一句——从今往后啊,可就不是小孩子了!”

班氏嗔道:“好啦,女孩子面嫩,叮嘱到了就莫要再提。”又剜了眼明吟、明叶,“你们可也明白了?好生伺候着!”

明吟、明叶都小心翼翼的答应了。

班氏这才关心起了管家之事,就问二夫人:“花园里怎么会积了水?可是沟渠堵了?怎也没个人去料理?”

“媳妇.方才只顾着琢磨昭节在哪里受了委屈,倒没多留意。”二夫人含着笑道。

班氏深深看她一眼,她也是从新妇一步步熬成老夫人的,哪里会不清楚二夫人的心思?不过一直叫二夫人与三夫人轮流管家到底不成一件事,如今是花园里积了水,回头怕是旁的地方也要出差错了。

仔细想了想,班氏就对周嬷嬷道:“你去叫曼娘来。”

闻言二夫人脸色就有些不太自然——巫曼娘是大房长孙媳,原本与游家长孙游烁的婚事是定在了今年年中,但因为大夫人病重,担心三年守孝耽误了他们婚期,就同巫家商议,让巫曼娘提前过门,这长孙媳是去年十一月堪堪成的亲,到现在还不满四个月,何况,巫曼娘之所以原本要今年年中才过门,为的是她今年才及笄……

只是班氏开了口,巫曼娘又是正经的嫡长孙媳,二夫人也不能阻拦,卓昭节虽然年纪不大,但被班氏教导,向来知道分寸,绝不公然插嘴游家的家事,现在见班氏提了巫曼娘,屋子里气氛有些冷场,就主动问二夫人道:“二舅母,三表姐几时回来?我这两日没见她,有些想她了。”

她说的三表姐游灿,是二夫人的亲生女儿,比卓昭节大一岁,已经定了亲,就许给了二夫人的娘家侄子白子静,白子静读书不错,十二岁就考取了童生,又因近水楼台先得月,入了怀杏书院读书,五天前,白子静的同胞姐姐白子华生辰,就请了游灿过去庆贺,完了又留她小住几日说话,因为白子静是在白子华生辰次日就回了怀杏书院的,白家又是游灿的正经外家,二夫人也就同意了。

原本白家也给卓昭节下了帖子的,只是卓昭节恰好赶上了初潮来前的不舒服,因此就婉拒了。

游家的子嗣不算少,四房孙辈加起来一共六男五女,因卓昭节的外祖父游若珩和班氏都还在堂,四房聚居,还有从前嫁在北地的庶女游姿早年丧夫,因她的丈夫是齐郡太守外室生子,后来虽然认回了任家,到底低人一等,游姿丧夫后不堪忍受妯娌排挤,又因游若珩与怀杏书院的关系,故而数年前禀告了公爹,带着独子任慎之回娘家长住,这么一来,游家其实甚是热闹。

只不过郎君们如今不是读书就是管事,女郎呢,大房的两个嫡女早已出嫁,三房庶女游怜不受三夫人喜欢,向来说话声音都不敢大一点,三房嫡女游灵又是个温柔娴静的性.子,整天闷在房里足不出户的,卓昭节虽然襁褓之中就远离父母,但被外祖家宠着,虽然谈不上刁蛮,却也算活泼,与游灵一向就不大玩得到一起,倒和活泼的二房嫡女游灿很是投契。

二夫人微微一笑道:“她啊,今儿若是不回,明儿也该回了,若不然,舅母可要使人去接回来教训了,哪有女郎家家的跑去人家做客,一住几天都不回家的道理?”

班氏笑骂道:“灿娘一向最知规矩,若不是你发话叫她由着白家四娘的主意多住几日,她怎会住了五天都没回来?”

白家四娘正是白子华,二夫人就分辩道:“媳妇肯答应也是有缘故的,母亲也晓得,子华她下个月就要出阁,这几日心里有些慌张,故此才要多叫几个姊妹相陪,媳妇却是想着灿娘也有十四了,这回陪子华,过些日子少不得要轮到她自己,陪子华过一回,到自己时诸事也有点数,不至于害怕过头,哪里晓得她一陪竟这几日都不回来?”

“你也是的。”班氏道,“白家四娘和灿娘如何能一样呢?你想白家四娘是要嫁到震城去的,白家和林家从前又没什么姻亲往来,这门婚事还是她弟弟在怀杏书院里读书,认识了那林家郎君,从中说合的,白家四娘自然免不了心里忐忑,灿娘嫁的却是她的嫡亲表哥,自小一起长大的,白家上上下下的长辈看着她成人——除了这几年那白子静到怀杏书院读书见的少了,有什么好害怕的?”

二夫人笑着道:“是媳妇考虑不周,到底母亲看得清楚。”

她才说了这一句,外头周嬷嬷带着一身烟水气息进来,道:“大少夫人来了。”