小园春来早
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第一百六十一章 探望(一)

日子一天天过去,转眼就是三月末了。山林间的春意越来越浓,除了背阴角落,很多朝阳的山坡上白雪都在慢慢融化,山林里汇聚的雪水从各个角落淌出来,最终归入村头的小河里,潺潺流过,奔向远方。

各家房檐上的冰溜子在阳光下晶莹闪烁,偶有几个形状细小尖长的,随着渐暖的春风摇摇摆摆,洒落下的水滴砸在门口石阶上,被细心的爹娘们发现就赶紧举了筢子镐头砸下来,以免掉落时砸到家里的淘气小子们。

家家户户都一扫冬日的清闲自在,女人们开始搬出秋日时留下的最好的好苞谷棒子,选取中间最饱满的颗粒剥下做种子。老头儿们则带着儿子拾掇犁杖、锄头等农具,只盼着春风再暖一些,吹得田里积雪融尽,山林漾出星星点点绿意,就是他们播种希望的开始。

张家这些时日也是分外忙碌,一月前种下的那两池子菜籽,已是长成了两寸多高的小苗儿,各个摇摆着只有三片嫩叶的身体,在透过窗纸照射进来的阳光里招摇舞动。

蒲草请了春妮两口子和陈家老少六口,连同主动上门来帮忙的方杰,一起忙着把小苗们一棵棵分出来,栽种到早就准备好的纸筒里。这个活计说起来好似很容易,但是要保证不伤根系移栽妥当,可是需要足够的耐心。好在众人围在一起,说说笑笑倒也不觉如何疲累。

桃花和山子一早起来就嚷着要跟来帮忙,但谁舍得要两个孩子出力做活啊,不过是偶尔吩咐他们递几个纸筒、铲半框细土,自然又得到了所有人的夸赞。

蒲草揽了小脸热得红彤彤的山子,在他脑门亲了一口笑道,“我们山子今日帮了姐姐大忙了,说吧,想要什么奖励?”

山子笑得眉眼弯弯,大眼睛转了转嚷道,“姐姐,我想吃肉包子!”

蒲草笑着拍了他的小屁股,问道,“是你想吃,还是你那些小兵想吃?你这大将军发起粮草可是越来越阔绰了,馒头吃够了居然又要换肉包子了?”

山子被揭穿了心事,讨好的抱着姐姐胳膊扭来扭去,小声央求道,“姐姐就蒸一次吧,多放酸菜少放肉也行。”

众人听得有趣都是笑出声来,陈大娘就道,“这孩子,谁家吃个白面馒头都不易,你这还要拿了包子送人。”

陈二嫂也道,“可不是,不说别人家,就是咱家没贩杂货之前也是多久不舍的吃顿细面儿啊。”

山子掘了小嘴儿,有些委屈的说道,“那姐姐还是蒸馒头吧。”

方杰擦擦手上的泥水,捏捏山子鼓鼓的腮帮子笑道,“别装这可怜模样了,昨日洛掌柜送了只猪腿来,我还正愁没地方存放,一会儿就搬过来让你姐姐都蒸了包子,保你吃个够儿。”

东子一听这话小脸立刻就多云转晴了,转而上前抱了方杰的脖子撒娇。蒲草嗔怪的照着他的小屁股又拍两下,笑骂道,“小心脚下踩了苗儿,这小子真是娇惯坏了。”

说完,她又碰碰坐在另一侧乖巧笑着的桃花,问道,“我们桃花要什么啊?马上要开春了,嫂子给你做套漂亮的夹袄啊。”

桃花摇摇小脑袋,红着小脸儿说道,“嫂子,我不要新衣衫。若是嫂子多蒸些包子,就给二哥送去几个吧。”

蒲草心里轻轻叹气,这小丫头原来是想哥哥了。不管张贵那小子多清高死板,到底是她在这世上唯一的亲人了,在她心里的地位自然也是无人能够替代。

“好,嫂子一定多蒸些。你明日再去学绣花就问问你师傅有没有空闲,咱们约一起坐马车去。”

“真的?嫂子,我真能去看二哥?”

“当然,你二哥去学堂俩月了,咱们也该去给他送些银钱用物了。”

“哦,我能去看二哥了,太好了。”桃花欢喜的拍着小手乱蹦,山子听得这话也跑过来嚷着要同去。蒲草生怕他们跌倒压死小苗,赶忙撵了他们立刻去里正家问询。

里正娘子这两月也是惦记大儿,想要去探看又没有方便车马,听得桃花和山子跑去报信儿,她欢喜的立时扔了手里的活计就赶来商量。

蒲草盘算了一下,这一日功夫就能把菜苗移完,明日准备吃食用物,再把黄瓜籽种下,后日一早出发最好不过。

里正娘子听了很是欢喜,同借出马车的方杰道了谢就风风火火跑回家去准备了。

闲话少叙,第三日一早很快就到来了,这是一个比之前些时日还要暖和许多的大晴天儿。几只憋了一冬的麻雀天色刚刚放亮儿之时,就落在张家门前的几棵大树上叽叽喳喳叫个不停,惹得两个孩子早早睁开眼就嚷着要赶路。

蒲草一人赏了他们一记爆栗子,领着他们吃了饭,又换了新衣,打扮的干干净净这才放了他们跑去方家催东子套车。

喜鹊笑嘻嘻帮着蒲草也换了出门的锦缎衣裙,盘发插银簪。蒲草不放心家里,特别是刚移栽的小苗儿,细细嘱咐了多少遍。赶过来相送的李老太和春妮儿娘俩听到了,都是笑着要她放心。

东子手脚麻利的套了马车,先带着两个孩子去接了里正娘子,末了才到得张家门前。方杰也是踱步过来相送,手里拿了一只木盒笑道,“这里是前几日在府里拿回来的纸墨,送去给两个读书郎用吧。”

里正娘子赶忙笑着推拒,“方公子买的纸墨必是好物事,给两个孩子用太糟蹋了。”

蒲草昨日翻捡家里的存货,纸张墨块倒真没有多少了,她索性都留下自己记账所用。原本还盘算着绕去城里采买一些,没想到方杰倒是心有灵犀,解了她的燃眉之急。

她心下欢喜,伸手就接了过来笑道,“婶子就不要客套了,我可是见过方公子家里纸墨堆得小山一般,匀给两个孩子用一些,还算帮了他的大忙呢。”

众人都是笑起来,纷纷帮忙把篮子盒子等物放上车里,然后就各自挥手告别出发了。

马车一路行过化得有些泥泞的山路,两个孩子兴奋的趴在车窗上,不时因为路边的一只鸟或者偶尔受惊飞奔而过的野兔欢呼笑闹。蒲草伸手扯了山子的衣襟,生怕这小子欢喜过头,直接从车窗钻了出去。

里正娘子看得好笑,就道,“我家那两皮猴子也闹着要跟来,我死活没让,他们可没有山子桃花这般懂礼数规矩,带出门怕是要丢人啊。”

蒲草照着两个孩子的小屁股拍了两下,嗔怪道,“婶子可别夸得他们翘尾巴了,这两个也是三天不打上房揭瓦的主儿。左右马车够宽敞,下次把全子和安子都带着,多出来走走孩子也能跟着开开眼界。”

里正娘子想了想也是这么个道理,就道,“那好,下次就让他们跟着。”

马车很快上了官路,枣红马跑动的越发轻快起来,不到一个时辰就绕过了翠峦城到得了三岔河镇外。里正娘子眼望车外繁华热闹的小镇,很是紧张的整理着衣裙鬓发,小声问着蒲草,“蒲草,快帮我看看,可有哪里不妥?别我这当娘的让胜子在先生和同窗跟前丢了脸面。”

蒲草扑哧一笑,倒想起了前世去学校给孩子开家长会的那些家长,各个也是这般紧张,生怕她们这些当老师的因为孩子家境不好而怠慢了孩子。

“婶子,你就放心吧。先生和读书郎们都是日日抱着圣贤书不放的人,绝对不是那等看衣帽敬人之辈。咱们虽是普通农家人,但是礼数不差就谁也不能小瞧咱们。”

里正娘子听了这话稍稍安了心,笑道,“你看我的岁数都白长了,还没你这丫头想得通透。”

“婶子是太疼胜子了,您这当娘的自然要比我这当嫂子的更上心。”

“你这丫头可别谦虚,”里正娘子笑着指了车里的大包小盒反驳道,“谁家嫂子能像你这般大方,赚银钱供小叔读书不说,还这般事无巨细的替他张罗到了?咱们村里老老少少,对你可都是赞不绝口啊。”

两人这般说笑间,东子已是熟门熟路的赶着马车到了楚家学堂门外。这会儿正是辰时末,日阳高照,习习凉风送出院内的朗朗诵读之声,听得刚下马车的里正娘子立时笑开了脸,就是两个孩子都规矩老实了许多。

东子帮忙把车上的物件儿搬了下来,搓着双手笑嘻嘻上前仿似有话要说。蒲草猜得他新婚不久,必是想念分居留在园子里的媳妇儿,于是笑道,“我们要在这里留两个时辰,你这般等着也是无事,不如回园子去瞧瞧吧,记得未时赶来接我们就好。”

东子大喜过望,赶忙行礼道谢,一迭声的保证准时来接,末了跳上马车一溜烟儿就跑远了。

里正娘子心里惦念儿子,走去那书院门前探看,正好里面出来个挎着篮子的老婆子,见得她们这般模样就问道,“二位可是来探望家里孩子的?”

里正娘子赶忙称是,那老婆子眼里似有亮色闪过,笑着迎上前说道,“哎呀,不知你们家里的读书郎是哪个?若是知道家人来探,必定欢喜之极。”