却说俄军西北方面军野战第2集团军，计辖步兵第6军、第13军、第15军、第23军，另有骑兵一部，官兵共计10万，大炮700门，沿那累夫河北岸，格罗德诺、奥索维茨、沃斯特尔温卡一线布阵，距德俄边界线3日行程。
集团军司令官亚历山大·彼得哥尔查科夫，是年55岁，也是军中宿将。18岁参加俄土大战，43岁升为将军。战后为高加索总督，独镇一方.从军凡37年，大小历数十战，军功卓著。战端启时，他正在高加素养病，忽得博尔孔斯基元帅将令，出任野战第2集团军司令官.接到命令的当日，他便收拾行装启程，只带侍从若干。风尘仆仆赶到那累夫河前线集团军司令部。
彼得哥尔查科夫刚布置完毕，将大军展开，却又奉戈尔恰科夫命令，率部北上，进攻普国东普鲁士.彼得哥尔查科夫二话不说，急传令各军改变部署，掉头北上。
经过数日行，彼得哥尔查科夫统领10万大军进入攻击阵地。紧接着，便沿普国东普鲁士与俄属波兰200公里战线，发起全线进攻。不料一路之上，尽是森林、沼泽.加之天气暑热，蚊蝇纠缠，将士日间冒酷暑行军，夜间受蚊虫侵害，每日行军十几个小时，亦只进展10余公里，接连行军3日，方突进边界30余公里，将士皆叫苦不迭。
由于道路难行，后勤车辆运动加倍困难.官兵常常断粮缺药，骂声不绝.幸普鲁士军只舒尔茨部据险狙击，战斗减员有限.
到9月20日，保罗夫在古姆宾年挫败普鲁士军，戈尔恰科夫急电彼得哥尔查科夫，令加速北进，切断普国第8集团军归路，策应保罗夫，合围柯尼塞伯克残军。彼得哥尔查科夫接报，心道:“似保罗夫这等盘材，都能大胜普鲁士军，我又为何不能独胜?”乃召集众将重新部署，令勃拉戈维钦斯基将军率步兵第6军，3万人，为右翼军，贴马祖里湖西岸，进占比绍夫斯堡、森斯堡二城，保障右翼;
令阿尔托莫诺夫将军率步兵第十三军，3万人，为左翼军，取佐尔道、奈斯堡二城，掩护左翼;
却亲统马尔托斯将军第15军、康特拉托维奇将军第23军，共20万人，投坦能堡，攻阿伦斯泰因，拟得手后直趋普国东普鲁士中心马林堡，截断东普鲁士的交通命脉。四军尽发，不留预备队。又令各将尽弃猫重，只带3日粮草，随军弹药，轻装进发。各将得令，各回营执行不题。
先说俄将拉戈维钦斯基，以为普鲁士军既在古姆宾年被击溃，便不足为虑，乃将第6军3万人，分为两支，一支攻比绍夫斯堡，一支攻森斯堡。不料普将克林斯曼与贝洛各率所部赶到，分别围住拉戈维钦斯基第6军两支部队，只一次突击，便将俄军打垮。
俄军第6军3万人，被俘1万，战死1万，溃散1万，大炮尽失。拉戈维钦斯基只集拢残余，急向坦能堡方向逃窜，靠拢主力。克林斯曼、贝洛二人，各率本部穷追不题。
再说俄军左翼阿尔托莫诺夫第十三军。强行军一日，赶到佐尔道、奈斯堡二城。刚刚扎住阵脚，普将比埃尔霍夫预备步兵第一师已赶到城下，架炮攻打。阿尔托莫诺夫据城死守，两军对战，势均力敌，形成僵局。原来，第十三军乃是俄军精锐，能守能攻，十分强悍。
普将比埃尔霍夫预备步兵第一师新从古姆宾年战场远道调来，只轻武器运到，重炮队还在途中，虽数度猛攻，却不能撼动俄军分毫。消息报至普国东北边境大区司令部，腓特烈卡尔亲王甚是焦虑，恐彼得哥尔查科夫乘机调整部署。正苦苦思索，霍夫曼上校献计道:“可如此如此，保阿尔托莫诺夫不战而退。”腓特烈卡尔亲王闻言大喜，连称妙计。乃唤侦查队长来，耳语一番，那队长领命而去。
却说阿尔托莫诺夫死守佐尔道、奈斯堡二城，连连击退普将比埃尔霍夫轮番强攻，见阵前普鲁士军积尸无数，十分得意。不料忽有通讯兵送来一纸情报，却是彼得哥尔查科夫差人送来，称普鲁士军正包抄步兵第十三军后路，令速撤出佐尔道、奈斯堡二城，向坦能堡主力靠拢，再作计较。阿尔托莫诺夫读罢，犹疑一阵，暗忖普鲁士军东线兵力薄弱，正面防守已显吃力，何能又派军包抄?
但眼见情报格式无误，终不敢违抗将令，只得令各部东撤·比埃尔霍夫遂得佐尔道、奈斯堡二城，又穷追俄军，向坦能堡方向急进.腓特烈卡尔亲王、霍夫曼二人见俄军不战而退，相视大笑，腓特烈卡尔亲王赞道:“阁下奇才，一计当得10万军。”原来，彼得哥尔查科夫的情报，出自霍夫曼手笔，又借用缴获的俄军徽章印信，假托彼得哥尔查科夫名义发出，俄将阿尔托莫诺夫不察，果然中计.
却说俄军两路馈兵，退向坦能堡，又冲乱俄军中央主力各军，10万大军集于坦能堡一隅之地，竟人挤车，车撞马，马踏人，乱成一团.
腓特烈卡尔亲王急令克林斯曼、贝洛、比埃尔霍夫三部人马，东西对进，一日兼程50公里，又令舒尔茨所部普鲁士军步兵第20军，也向南推进，果然四面合拢，将彼得哥尔查科夫10万大军，尽数合围。又督令各军，占据坦能堡四周高地，封锁各处道口，不准俄军突围;却令大炮对准俄军人丛，一齐乱射，先杀伤俄军有生力量，涣散俄军士气。
俄将彼得哥尔查科夫见两翼兵败，普鲁士军四面合围，一面令各军就地固守，一面令派人向包围圈外告急，先致电俄军总参谋长博尔孔斯基与立陶宛方面军司令官戈尔恰科夫，请求火速发兵救援;又致电第1集团军司令官保罗夫，约略是说盼以大局为重，不记前嫌，发兵救援.
俄将保罗夫得尼古拉大公与戈尔恰科夫的命令，见皆是催促发兵救援彼得哥尔查科夫，便推说将士疲乏.后勤供应不继，拒绝发兵。又得彼得哥尔查科夫求援，更不理睬，只在安格拉普河一线阵地，按兵不动。
却说彼得哥尔查科夫困守坦能堡一隅之地，久盼援军不来。普鲁士军包围圈日渐缩小，每日只以重炮轰击，俄军死者不及掩埋，伤者不能包扎，阵地上污秽狼藉，恶臭冲天。不数日军粮用尽，将士皆宰马为食，当不得普鲁士军诱惑，士兵成百上千的拖枪投降。彼得哥尔查科夫知大势已去，乃令各部乘夜暗分散突围，自寻生路。
是夜，天昏地暗，伸手不见五指。俄军残部分作数队，准备停当后，冲入夜幕，拼死突围。普鲁士军据守高地，用步枪朝着密集的人丛攒射。
俄军将士为求生机，不顾伤亡，冒死冲突。前面的倒下，后面的并不稍迟疑，继续往外冲。彼得哥尔查科夫令烧毁司令部，亲带一队卫兵，乘乱穿过一片沼泽地。夜暗中，迷失方向，又无法看清指南针度数。众人跌跌撞撞，以手牵手，摸黑乱窜.彼得哥尔查科夫本是病体，又逢哮喘病大发，虚弱无力。眼见生机渺茫，更兼思及折兵10万，怒恨交加，愧疚不已，便脱离众人，独自摸进丛林，倚在一棵大树上，举起左轮手枪，仰天叹道:“此番大败，罪不尽在我。但既为主帅，岂能苟活，只辜负了皇上重托卫奈何!奈何1"言罢以枪口抵住太阳穴，扣动扳机，一声枪响，当时毙命。
俄军主帅一死，便群龙无首，三三两两，各自逃命。腓特烈卡尔亲王令普鲁士军拉开大网，四处围捕。比及平明，清点战果，计俘获军长3名，官兵5万，又缴获大炮500门，军马、枪械、车仗无数，大获全胜。
腓特烈卡尔亲王旗开得胜，勇气倍增，又令各部回师北进，乘势再战保罗夫所部俄军第1集团军，报古姆宾年一箭之仇。保罗夫见普鲁士军以新胜之师，挟雷霆之势扑来，料不能敌，急率大军退出所占各处向南靠拢。
沙皇尼古拉一世闻报坦能堡败绩，勃然大怒，即令撤换戈尔恰科夫。又令派员收集第2集团军余部，共得溃兵万余人，统统编入第一集团军，向南靠拢，加入加利西亚的俄军。
摄政王威廉、总参谋长毛奇，闻报坦能堡大败俄军，欣喜万状，传令嘉奖瓦伦格尔、腓特烈卡尔亲王、霍夫曼并东北边境军区诸将。只这一战，方显出腓特烈卡尔亲王将帅之才。
普军解除了东北方的威胁，禁卫军团便南下加利西亚，摄政王威廉亲自率领刚刚组建的勃兰登堡军团，与诸军会和。
当斯时，加利西亚汇集了普军禁卫军团、勃兰登堡军团、莱茵军团、易北军团、西里西亚军团，各军团缺损都用预备兵补齐，共有大军四十万。
俄军也不示弱，加利西亚共有西方、西南两个方面军，以及保罗夫的第一集团军，共有大军四十万，人数与普军相当。
统帅波兰亲王帕斯凯维奇心下焦急，频频派出信使，呼唤缅科夫亲王的莱茵方面军以及拉德茨基的哈布斯堡巴伐利亚联军前来助战。
而此时，正逢穆拉维约夫的求援信送到圣彼得堡，而缅科夫亲王刚刚取得普列文大捷。