一届二中全会尚未闭幕，东征江西的共和军就已经出发了。
本来沿长江顺流而下是最便捷的道路，但楚剑功指示尽量避免和太平军的接触，故而只发动了湖南和广东两路。
湖广一路，由司马电六带领胡一刀的扬武军，陈万里的振武军进攻江西西北面。莫青岩的明武军进攻袁州。季退思率领齐鄂的昭武军，徐沂的彰武军，幕洛一的宣武军进攻赣州、宁都、吉安三地。司马电六是大都督府的作训都监，但眼看伐川灭越，很多序列在他之后的人，已经都当上了大都尉，自己这个黄埔第一期的状元只能呆在办公桌后面，着实心有不甘。正好因为张彪带着广武军在越南，所以他就在作战计划里把季退思调到南路，自己来率领北路军。
这个时代没有电报，根本无法做到精确指挥。张国梁已经带回来确切的江西情报，还联络了江西境内的会党予以呼应。考虑到装备的差距，罗泽南手上的兵力，也只是稍多于一个军。按照司马电六所作的计划，六个军分别进攻六座州府，如果遭遇罗泽南主力，立即停止进攻，就地僵持，然后等待其他各军增援，聚歼罗泽南部。至于江西的绿营团练，司马电六没把他们计算在内。
1846年7月12日，司马电六带领扬武军，由平江南楼岭进人江西义宁州，在白沙岭大破当地团练的阻截。14日司马电六穿越古石岭杭口，围攻义宁州城，一日之内，用白狼炮轰塌轰塌城墙，蜂拥而入，击毙知州叶济英等文武数十人，次日击败了绿营的援军。
同一时间，陈万里的振武军由湖北兴国进人江西武宁县境，并攻占县城。陈万里将明武军的兵力沿三都、梁口、洋湖、陈庄一带散开。作为外围。
三日后，罗泽南率领忠义救国联军赶到义宁和武宁之间:李续宾进扎三都，丁锐义扎营黄沙桥，罗泽南也于同日赶到，驻梁口。罗泽南部总计五千余人，半数有洋枪。
义宁州居万山之中，南凭修江、北倚凤凰山，梅岭居修水中段，高逾5100米，为武宁到义宁必由之路。
司马电六命令胡一刀守住义宁，而自己带了一个营向陈万里靠拢。他计划集中兵力，消灭罗泽南部。
“泽帅，匪共已经过了梅岭。”
“过梅岭的匪共有多少人？”罗泽南问。
“七八百人……上千人吧。”
李续宾叫道：“老师，要不要击敌于半路？”
罗泽南沉吟了一会：“不妥，匪共战力强悍，就算围住了这一千人，一时之间，也打不下来，如果吸引来武宁的援军，那就不妙了。你们还是按照方略行事。”
胡一刀呆在义宁城里，看着眼前的地图，他现在一心想的是，拿下了江西，共和肯定会在江西留一个军然后扩编，自己这个军是入赣的首功，很有可能被选来就地扩编，到时候……嘿嘿。
这时候，副官喊报告进来：“都尉，我们怎么都找不到义宁的同知。”
“那就是跑了。”胡一刀说，“我们也不需要这些旧官僚来成事，衙门的账册籍薄都收好了，等中书门下派人过来接手。”
“都尉，”副官提醒他，“曾国藩等人在江西盘踞将近两年，钧座特别指示，要警惕湘军和地方宗族团练的勾连。”
“湘军？不知道钧座怎么搞的，总习惯把忠义救国联军称作湘军，东厂说了，忠义救国联军的湖南、广东、湖北、江西的人数都差不多。”
“钧座这么做一定是有原因的。”
“我想，就是强调曾国藩等人的客军特点，让我们注意利用土客矛盾吧。”胡一刀轻松的一挥手，“这样也对，湖南人和江西本地的团练怎么合得来。”
罗泽南带着泽义营，丁锐义、孙守信带着他们的“锐信营”穿过梅岭，到达据义宁城七里的鏊岭，俯瞰州城，居高而下。
这时，亲兵领了几个本地人来拜见他们。
“泽帅，丁、孙二位补县，四乡的团练都到了。”
“你们一共来了多少人呀？”
“除了义宁四乡的，修口、修水各县的团练也到了。大家都说，孩子在理学书院，蒙曾山长和江祭酒教化，不能不懂维护名教的道理。而且匪共在湖广搞公司圈地残农的事情，大家也听说了，他们一来，咱们还有活路吗？”
“三个县的团练，来了大约有一万人。大家都要跟着泽帅好好打一仗。”
作为理学宗师，罗泽南的名字在赣西绝对管用，义宁、修水、修口三县的壮勇已经集结了一万人。其中不乏宗族子弟和理学书院的弟子。
但罗泽南觉得这样还不够，他把团勇的小头目们集中起来，大声问：“你们这些泥腿子，穷光蛋，身边最多有几千钱。我知道你们日子都不好过，让你们日子不好过的仇人就在义宁。”
罗泽南没有说谎，清朝末年，农村已经破产。这些小地主，大宗族的小枝之类，农村破产的最直接受害者。
清末的农村，已经出现初级加工业。农业是个季节性很强的生产活动。一年2抢：抢收，抢种。在此期间，需要大量的人手。在此期间之外，需要的人手并不很多，也并不很急迫。所以呢，在农闲期，大批的农民和他们的家人打工，获取一定的收入补贴家用。从给地主富农打短工，到去小作坊帮工。小作坊生产的产品：土布，陶器，木器提供给农民们日常生活所需。地主依靠初级加工业，来获得“可支配的闲钱”。
可是呢，共和兴起了，出现了汉冶萍、南洋总局、株洲车辆—湘江动力这样的怪物。这些大型重工集团的威力不在于他们产品本身，而在于这些集团作为产业链的基石，为湖广的轻工业以及食品加工业成几何级数的发展起来。质量更高，数量更大，价格更低廉的工厂制成品在无情的打击整个农村地区。小作坊们生产的产品，根本无法与国内民族工业对抗。更不可能对抗漂洋过海而来的外国产品。无论匪火，匪布，匪蜡，还是匪布，匪米，匪面。匪共的产品倾销下，农民们自耕所得无法卖出高价，打工的小作坊被打击破产，还不谈清廷的税收和厘金。
江西就在湖广边上，匪共的产品蜂拥而入。虽然理学书院的学子们鼓动他们的家人要有气节，摒弃匪货，但工业倾销的力量不是任何人可以阻挡的，就在匪共兴起的这几年来，赣西的农村，处于全面破产状态。
“发匪只是要耕者有其田，你们还能得到田地。匪共却是瘟疫，他们到哪里，哪里就男不得耕，女不得织。人人都到工厂里去做小工。今天，他们终于到了江西，到了义宁。”
罗泽南今天，就在这里大声发喊：“男耕女织，春播秋收，是天理之道。匪共逆天理，就要毁人伦。冤有头，债有主，我们不仅是要维护名教，我们要维护天理人伦，如果你还想有地可种，还想日出而作日入而息，还想世世代代男耕女织，就跟我来，向着义宁，杀过去，杀光匪共，维护天理人伦，你们的子孙，会牢记你们的功德。”