国色生枭
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第四七五章 落雁湖

楚欢自然知道轩辕胜才的意思,显然是前番在西梁军营大出杀手,不但展现了极强的马上刀法,更是显露了娴熟的马术,笑道:“轩辕将军过奖了,我那点本事,不值得一提,天外有天,人外有人,真正的马术高手,绝非我这个样子!”

轩辕胜才摆手道:“楚副使谦虚了。是了,楚副使,我瞧你上次出手,不但人和马结合的宛若一体,而且马上的刀术更是精妙绝伦,让人叹为观止,那些西梁人也算是马上的好手,可是与你交手,却显得笨拙无比,你这一身本领,从何习来?”

楚欢神情淡定道:“轩辕将军,不是我故作玄虚,其实……!”摇了摇头,笑道:“其实我此前倒有过一份机缘偶遇,碰上了一个师傅,或许是看我顺眼,收为了徒弟,不瞒你说,我倒真是跟他学了几年本事,家师的本事倒是高明,我的本事却是稀松平常。”

“你那般厉害,还算稀松平常?”轩辕胜才诧异道:“如此说来,令师的本事,那简直是出神入化了。在下冒昧,却不知……!”

不等他说完,楚欢已经抬手止住道:“轩辕将军,家师有过嘱咐,绝不能泄露他的身份,你若是问家师是谁,我却是不能回答了!”

“哦!”轩辕胜才叹道:“如此高人,不能一见,实在是可惜。不过素来高人都是如此,淡泊名利,哎,我此生也不知道能否碰上一位厉害的师傅!”摇了摇头,显得十分遗憾。

楚欢微笑道:“轩辕将军,你这可是背靠金山哭穷了。轩辕绍轩辕统领箭法无双,乃是天下一等一的高手,有这样的师傅,你还不知足?”

轩辕胜才一怔,随即笑了起来,便在此时,一人过来道:“楚副使,薛大人请你过去有事相商!”

楚欢点头答应,起身来,向轩辕胜才拱了拱手,这才往薛怀安的帐篷过去。

薛怀安此时正愁眉不展,见到楚欢入帐,急忙起身拉着楚欢坐下,问道:“楚大人,如今出了雁门关,本官可是有些犯愁了。这金古兰大沙漠,本官只闻其名不见其面,此番要穿越大沙漠,可是咱们手中没有地图,先前向那抹藏阿讨要,他竟说连他们西梁人也没有大沙漠的地图,你说咱们该如何是好?”

楚欢道:“大人,如果没错的话,西梁国就在沙漠正北面,咱们顺着沙漠一路往北进,自然可以穿过沙漠的。咱们不是带了司南在手吗?有司南引路,应该不会出问题。”

“不是这个意思。”薛怀安摇头道:“本官是担心沙匪,本官已经听说了,这大沙漠之中,可是有好几股沙匪,这些人以前都是我大秦和西梁通缉的死刑犯,逃窜到大沙漠为匪,路上听抹藏阿说过一次,金古兰大沙漠中,至少不下六七拨沙匪,谁也不知道他们藏身在沙漠何处,更不知道他们出现在何处,而且最大一股沙匪,也有好几百人,楚大人,你说……你说咱们是不是要想个万全之策,避开那些沙匪?”

他眼中微带畏惧之色,显然对那些沙匪已经生出了畏惧之心。

“大人,咱们也有三百勇士。”楚欢皱眉道:“沙匪难道还真敢对咱们动手?”

“那些可都是亡命之徒。”薛怀安摆手道:“人为财死,鸟为食亡,咱们使团几大车子财物,那些沙匪未必不会不动心思。”凑近过来,道:“楚大人,你的本事,本官清楚,那是一等一的了得,但是咱们手下这帮近卫军兵士,虽然是帝国的精锐,在沙漠之中却未必能施展出本事来。那些沙匪终年在沙漠中混迹,对沙漠十分的适应,手段定然了得,咱们可不能一路辛苦走到了这里,却最后折在了沙漠之中。”

楚欢微微颔首,倒也能够理解薛怀安的担心。

神秘的事物,本就会让人心生恐怖,薛怀安是南方人,此行一路行到雁门,已经是困苦不堪,沿途所见,已经让薛怀安心神不宁,如今眼见便要进入金古兰大沙漠,薛怀安心中升起忐忑,那也是情理之中的事情。

对于薛怀安来说,沙漠本就神秘,再加上已知沙漠中存在歃血成性杀人如麻的沙匪,薛怀安自然更是心中惶恐。

“大人,那您的意思是?”

薛怀安想了想,才道:“楚大人,本官寻思了许久,咱们就这样没头没脑进入沙漠,只怕是不成,依本官之见,不如……!”凑近道:“抓几名西梁人,让他们带路。西梁军队是从沙漠过来,他们的士兵自然知道道路,咱们抓来活口,让他们带路,一来不会走岔了道路,二来他们应该知道如何避开沙匪……!”

楚欢含笑道:“大人,这只怕不成。不是说无法抓到西梁活口,只是就算抓到,恐怕也没有什么用!”

“哦?”

“大人,咱们出关之后,往西去的时候,道路被堵住,下官觉着那是大有问题,很有可能西梁人的运输线就是从那边开始。”楚欢缓缓道:“而且下官也略微知道,沙漠之中,看什么地方都一样,他们的军队虽然经过沙漠而来,但是他们的兵士前来之时,只是随队而来,十有八九不会清楚沙漠中的地形,除非常年在沙漠中混迹的人,否则很难真正了解沙漠的地形。”

“那可如何是好?”薛怀安有些着急道。

“大人不必忧虑。”楚欢道:“咱们在北原城的时候,余老将军可是已经为我们指点迷津了。余老将军告诉咱们,在关外有一处落雁湖,落雁湖似乎有一群骆驼客,咱们只要找到骆驼客,出重金让他们担任向导,想来他们是不会拒绝!”

薛怀安一怔,终是想起来,喜道:“对对对,本官这两天寻思的事儿太多,差点忘记了这岔。对,咱们雇佣骆驼客担任向导!”随即皱眉道:“但是落雁湖在什么地方?这关外人烟稀少,半天都碰不上一个人,谁知道落雁湖在什么地方。”

“明日一早,咱们启程,若是遇上行人更好,向他们打听一下,如果实在不成,咱们便先顺着这条道往北边去,看看途中是不是能寻到。”楚欢道:“咱们派出人手,分散了找一找,总能找到落雁湖的下落。”

薛怀安想了想,才点头道:“只能如此了!”

使团次日天刚蒙蒙亮便收账启程,临行前,众人饮足了水,又将自己的皮袋子和车上的水桶都灌满了水。

出发之时,天色还只是微亮,所有人行动都是十分迅速,有条不紊地收拾整理行李帐篷,装车上马后,继续往北边进发。

远方的天空慢慢地露出淡青的曙色,东方慢慢的霞光闪耀,也不知道行了多久,金灿灿的阳光已经升起来。

这才刚刚出关,但是众人却依稀感觉到,大清晨起来的时候,竟还真是有些寒冷,雁门关外是一片丘陵地带,有土坡,而且关外的土质已经是黄色,与关内大不相同,越往北行,土质颜色便更加的发黄,而且开始疏松起来,有些发软。

大家心中也都明白是怎么回事,土质越松,也就代表越发地接近沙漠,想到传说中的死亡地带就在前方,使团上下每个人的心情大是迥异。

使团进入沙漠之前,最重要的任务就是找寻到落雁湖,从落雁湖的骆驼客中雇佣向导。

到得一处高坡之上停下,四下遥望,茫茫一片黄土,地势起伏不定,偶尔能够看到从天空中飞过成行的大雁,甚至能够偶尔瞧见土狼,四下里一片苍廖清冷之态,就是瞧不见人影。

天上虽然有阳光照射,但是大家却并不感觉到温暖,非但如此,关外大风时起,说不定什么时候就来一下,卷起地上的细沙子,一个不小心,那沙子便要钻入口鼻之中,十分的难受,使团上下此时终于明白,沙漠果真是个极其可怕的地方,如今尚未进入沙漠,气候环境就这般的艰苦,真要进入沙漠之中,恐怕还要苦出十倍。

在高坡处暂时歇息下来,楚欢叫过轩辕胜才,令他派出骑兵寻找落雁湖,轩辕胜才当即派出了五十名骑兵,五人一队,分成十队,向四面八方分散寻找,若是遇到情况,向天空发射响箭,使团这边就会派人接应。

五十名骑兵分头去寻,众人便在丘陵土坡上等候,眼见太阳慢慢往西落,渐到黄昏时分,十队骑兵陆陆续续回来好几队,要么是到得一望无垠之处,瞭望过去不见湖泊,要么就是遇到了悬崖,只能退回,都是不曾发现落雁湖的踪迹。

薛怀安心中焦躁,等到第七支队伍回来,远远便叫喊道:“大人,找到了落雁湖,往东边过去,那边就是落雁湖!”

使团上下顿时大喜,既然找到落雁湖,在这里耽搁大半天自然也是值得的,又等了片刻,最后几支队伍也回来,所有队伍倒都是顺利得很,并没有遇到状况。

所有人回来之后,使团重新启程,由寻到落雁湖的队伍带路,一路往东边行去,到的太阳落山时分,翻过了层层土坡,翻上又一道土坡,眼前骤然一亮,便发现前面是一片极开阔的空旷地,一片湖泊如同光滑的镜子一样出现在眼前,将落日余晖映射在湖中,湖水清澈,水天一色,出关后所见都是苍凉,这一刻却让大伙儿觉得当真是美不胜收。

这落雁湖不小,湖畔边上却点缀数量众多的房舍,大都是夯土所制,竟也是十分的热闹,可以清晰地看到人来人往,倒像是关外的一处小镇一般。

“这倒奇怪了。”薛怀安不解道:“这骆驼客是秦人还是西梁人?若是咱们秦人,西梁大军都攻破雁门关了,怎么还能留下这里?若是西梁人,距离雁门关也不过一日多的路途,咱们秦军不可能不知道这个处所的存在,怎能让西梁人在这里安顿下来?”他显得很是疑惑,落雁湖畔的镇子看上去显然已经有许多的年头,竟然夹杂在两国缓冲地带存活下来,倒也是个异数。

楚欢笑道:“无论是西梁人还是秦人,都不奇怪。他们存在,自然有道理,或许秦人能够用上他们,西梁人也能用上他们,所以他们能够存活下来。”指着那镇子道:“他们是骆驼客,对沙漠很熟悉,我想就是因为这个原因,才让他们存活下来。”

“我瞧这里倒有上千人。”轩辕胜才啧啧称奇:“这里条件恶劣,他们能活下来,还真是不容易!”

薛怀安道:“天都快黑了,咱们先过去再说!”拍马便要驰下山坡,楚欢急忙拦住,道:“大人,且慢行!”