三国之最风流
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104 陶恭祖待以时变 荀贞之只争朝夕

早先为了帮助彭城国抵御陶谦的进犯,荀贞曾遣文聘领兵进驻到了沛国的符离一带,文聘现今仍尚在符离,这次荀贞归还广陵,顺路经过符离,文聘自带军过来会合。

由谯县往东南,可至符离,再往东南,便是下邳国了。

下邳国,下邳县,郡府。

笮融闻报,得知荀贞统兵将至。

他帐下一将,名唤胡兰,离席挺身说道:“荀贼欲图下邳,可恼可恨!他要归广陵,必须先经我境,今他统兵将至,以末将之见,不如陈兵淮水,把他阻之在外!”

淮水从下邳国的南部经过,横穿国内,往东北而去,经过广陵郡的西北部,最终流入海内。也就是说,荀贞要想回广陵,必须得先过这一条淮河。

笮融懒得理会胡兰的这番胡言乱语,抬起眼皮,瞅了他一眼,眼皮子又耷拉了下去。

胡兰见笮融不吭声,不知他是何意,因又说道:“明府!如不阻之,坐看荀贼归广陵,那就是纵虎还山。以下将愚见,正该趁着他还没回到广陵的时候,把他挡在外头,如此一来,他就是无根之萍,自保尚且难全,更别说再图谋下邳了!我下邳从此便就安矣!”

见胡兰一个劲地说,笮融不开口是不行了。

他说道:“好,给你精兵三千,你去把荀贼挡在外头吧。”

胡兰愕然,说道:“荀贼兵马有两三万之众,只三千人,末将如何能将他挡在郡外?”

“你不是说陈兵淮水么?有淮水之险,三千兵马还不够?”

“如我文聘已占我淮水渡口,又如无陈褒在东阳列阵,窥我盱台,三千兵马自是足矣,可现今西北有文聘占渡,东南有陈褒窥境,只三千兵马如何能够?”

淮水源自荆州南阳,由南阳一路向东,在入下邳之前,先经过的是沛国南界和东南界,换言之,即是说,淮水有一段是位处在沛国和下邳的交界处,早在荀贞到沛国前,文聘就接了荀贞的密令,遣兵一道,先行到了沛国和下邳的交界处,占据了一个渡口。

东阳是广陵的一个县,与下邳相邻,自东阳往西北,六七十里便是盱台,盱台是下邳的一个县,临淮水,乃是下邳境内一个的临淮重地。从荀贞出兵时起,陈褒就屯兵在东阳此地。

荀贞岂会不知淮水之险?

他既心图下邳、徐州,那么在他当初出郡的时候,他当然首先就会考虑到等打完董卓,他该怎么回郡,而回郡的道路又会否安全这个问题,故而对此他是早有安排。他的安排很见成效,现今也正因了他的安排,文聘、陈褒两路隔河呼应,保证了他回郡道路的畅通和安稳。

笮融说道:“我郡中有多少兵马,你又不是不知?能战者不过数千。既惧荀贼兵多,自觉不能挡之,那你还说些什么?”

胡兰说道:“我郡中兵马虽不多,方伯那里却兵马强众,明府何不遣使一人,即去州府,问方伯借兵?”

笮融心道:“方伯如肯借我兵马,我还用等到现在?”

却是:“把荀贞挡在郡外,使其不能归广陵”这个办法,笮融是早就想过的了。因自家郡中兵马不足,他也早就遣人秘密地去过州府,问陶谦借过兵了。奈何陶谦因畏荀贞、孙坚的联兵之盛,担忧如果现下开战,会引来孙坚对荀贞的相助,而以他一人之力,他又自知断难是荀、孙的对手,故而没有同意笮融的请求,反指示笮融,叫他不要无端生事,且先忍耐。

在给笮融的信中,陶谦讲述了一下他的应对之策。

一方面就是他对陶商、陶应说的那些:现在不可急着与荀贞交战,而应是耐心地等待时局变化,首先,孙坚初得豫州,州中必有不服,稍等时日,豫州或会生乱,而豫州一旦生乱,孙坚自顾不暇,自就会难以相助荀贞;其次,同时,袁绍、袁术因荀贞表孙坚之故,大概也不会相助荀贞;又同时,广陵养不了太多兵马,时间一长,荀贞必会遣散部曲,从而兵马变少。

再一方面,陶谦对笮融说,他已遣使前去鲁阳、丹阳,分别面见袁术和丹阳当地的一些大族,意与袁术及丹阳士族结盟。

这两个方面结合,豫州或会生乱、荀贞不得不遣散一些部曲这两件事如果能如陶谦所料,而与袁术、丹阳士人结盟之事若又能成,对陶谦而言之,那便是“彼消此长”:荀贞那边没了助力、部曲兵马变少,他这边却是多了助力,等到那个时候,再与荀贞决战,胜之不难。

陶谦把他的这个对策总结为了八个字,那便是:“不可急战,待以时变”。

老实说,笮融虽知荀贞善战,但最初和荀贞接触时,他对荀贞其实谈不上什么畏惧,因为当时他们两个人没有利益冲突,可自闻荀贞、孙坚两次讨董,而最终竟真的击败董卓,不久后又闻孙坚表乐进为下邳相后,笮融对荀贞却顿时就变得忌惮、畏惧起来。

按笮融的本意,他和胡兰一样,是很想把荀贞挡在郡外,根本就不想看着他回广陵的,可陶谦的话很有道理,而如果按照陶谦的这个方略行事,成功的可能性也确实比现在就和荀贞开战要大得多,所以,笮融虽心怀忌怕,可还是决定听从陶谦的吩咐,按此行事。

也正因了他害怕荀贞,可又不得不按陶谦的吩咐放荀贞过境归郡,所以他现下的心情很是郁闷,对胡兰自然就不会好声好语。见胡兰提到去向陶谦借兵之事,笮融实在是懒得再和他多说了,索性起身离席,拂袖而去。

见笮融离去,留下室内诸人大眼瞪小眼,他们坐了会儿,都觉无趣,自各散去。

……

遥指前方,程嘉对荀贞说道:“君侯,前头就是下邳国境了,却也不知这笮融是会放我军过境,又或是会遣兵列阵於淮,阻我归郡?”

荀贞往前头望了眼,此地已可遥见淮水如带,他笑道:“得郡中传报,说并未见陶恭祖有调兵入下邳之举。既无州兵支援,只凭笮融那点人马,料来他也不敢阻我归郡。”

文聘策马从在荀贞左右,这次击董,他没有怎么参与,最后的大胜仗他更是无缘得与,饶是他性格沉稳,却也难免会有些眼热立下功劳的刘邓等人。

这时听荀贞说起笮融,他应声说道:“数日前我只遣了五百兵马来取淮畔渡口,而那笮融竟就不敢来与我争。他这点鼠胆,又焉敢会来阻君侯入境归郡?”

荀贞哈哈一笑,转顾文聘,对他说道:“南阳文仲业在此,笮融岂敢争锋啊?”

这话是调笑之辞,也是实话。

说是调笑之辞,那是在别人听来,因文聘现下到底年轻,岁尚不足三十,过去虽有功劳,但也没有什么特别的大功,荀贞这话落入别人耳中,别人自就难免会觉是调笑之言。

说是实话,是因为荀贞知文聘后来的成就,原本的历史中,文聘降曹之后,得曹操重用,镇守江夏数十年,恩威并施,名震敌国,使孙吴不敢进犯,实是一位当时名将。

文聘闻得此言,答道:“吾闻‘北方之畏昭奚恤也,其实畏王之甲也’。聘不过仗虎之势,故笮融不敢与我争锋。”

“北方之畏昭奚恤也,其实畏王之甲也”出自《战国策》,“仗虎之势”也是化用自《战国策》,此即后世所谓之“狐假虎威”的典故出处。

两次出兵,终败董卓,光复了洛阳,声名远传到了帝国的边疆,又成功地把孙坚奏表为了豫州刺史,得到了一个可靠的盟友,而在可见的不远的未来,也许徐州就是囊中之物了,此时的荀贞可谓雄心万丈,他只觉时光催人,想要再建下更大功业的渴望在他胸中迫不及待。

他回过头,再远望淮水,淮水虽亦波澜,而此时间,他却只惜此水非是黄河、长江,於壮阔上尚有不及,使他似有豪情不能得到充足的抒发。

荀贞於是仰望苍穹。

蓝天无垠,白云点点,他扬鞭指向空中,说道:“董卓虽败,犹未亡也,天子西迁,而今中原纷乱,百姓倒悬,终有一日,我要削平这四方的乱事,迎回天子的车驾,再次光复洛阳的荣耀,让这苍天下的百姓生民都能安居乐业,再没有战火和灾患!”