清光绪二十六年。
北京城郊一处民宅里，一个中年汉子奄奄一息，躺在一张拆卸下来的门板上，胸口上几处伤口，还在汩汩冒着血浆，脸上灰尘和着血迹，看上去面目狰狞。旁边一个瘦高的年轻人扶着他的胳膊，一脸焦虑。
“发财啊，都怪为师啊。为师害了弟兄们啊。你们以后，莫提扶清灭洋，要扫清灭洋！你要活着出去！小皇帝不是东西，老妖婆更不是东西，没拿我们当人......”中年汉子说了几句话，直喘粗气，不得不停了下来。
这个汉子名叫李长水，是山东义和团的大当家，以一身“天钧造化功”威震燕赵之地。瘦高年轻人是他的大徒弟姜军，跟随李长水苦练武功十几年，虽然年仅20岁，却是成就甚高，直追师父鼎盛时期，隐然成了义和团的第一高手，号称“千人敌”。
“师父，你不会有事的！我一定救你出去！”
姜军原名姜发财，父母都是当地的穷佃户。跟师父学艺之后，嫌名字不好听，便央师父给取了个“姜军”的名字。李长水也希望自己这个最有天分的大徒弟能够光宗耀祖，成为一个威风凛凛的大将军。
一开始的时候，李长水带着一帮穷人造反，攻打官府，希望赶走贪官，让穷苦百姓过上好日子。当时他们组成义和团，并提出要杀“一龙二虎三百羊”，其中的“龙”指的就是光绪皇帝；二“虎”指的就是李鸿章和荣禄，因为这两人一直主张镇压义和团；而“羊”则是那些大大小小的贪官污吏。
而在当时，有不少西洋教士在中国传教，他们与官府勾结，欺压贫民，义和团对那些行为嚣张的西洋教士也进行了打击。
不料，西方列强一直觊觎中国地大物博，这下子可算找到出兵的借口了。他们立即组成了英俄日法德美意奥八国联军，借口义和团杀害传教士与无辜教民，悍然侵入中华。在八国联军打过来之后，清军节节败退。掌握实权的慈禧太后派人来找义和团，许以高官厚禄，让他们“扶清灭洋”。
外侮当前，李长水和各路团首慨然应允，并率团众殊死抵抗洋人。奈何兵器不如人，战术素养又差，人数虽多，却是一盘散沙。再加上号称同盟的清军根本就不出力，只好节节败退。八国联军靠着先进的武器，进攻无往不利。
慈禧太后一看洋鬼子势大，慌了手脚。马上派人向八国联军求和，答应一起出手，镇压义和团。在清军和鬼子的猛烈炮火下，各路义和团损失惨重。李长水所率团众也是死伤大半，自己身先士卒，虽然砍死了十几个洋人和三十多名官兵，却也在乱枪之中受了重伤，只好带着残部逃到了这处民宅。
李长水想到这里，不由地胸中一窒，又是一口鲜血喷了出来：“洋鬼子是强盗啊，该杀！发财你记住，以后要多杀洋鬼子，干他们的女人......！”
姜军心里寒了寒：“师父您老人家命都快没了，到这个时候还想着干洋女人啊。”
不过看到师父呼呼喘气，面色灰暗，姜军不觉悲从中来，哭道：”师父，您老人家放心，我一定把你救出去。以后还跟着您打洋人！”
“师父不行了，发财你听我的话。杀洋鬼子给师父报仇，干洋女人……有用……你以后会知道……现在......你......赶紧跑！务要......活着出去！”李长水喘得更厉害了。
这时，旁边一个头戴高冠，身穿八卦衣的道人凑上来叫道：“大当家莫急！俺这就做法，让大教众神保佑，使兄弟们刀枪不入！总要卫护大当家周全！”
姜军一看这个臭道士，马上气不打一出来，怒道：“滚！要不是你这个牛鼻子，我们怎么会败得这么惨？！”
原来这个道人是义和团护法天师，人称余半仙。他口中所说“大教”，指的是朝廷承认的佛教和道教。义和团起事以来，一些佛道中人纷纷入团。余半仙自称能沟通大教众神，能请来神符神水，团众用了可以刀枪不入，并现场表演了长枪刺喉、胸碎大石等“神迹”。
团首李长水对余半仙甚是尊重，并着他请来大量神符神水武装团众。不料这次碰到洋人的火枪，所有的神术都没有起到作用。
姜军一直不相信余半仙，因为他知道，所谓刀枪不入的“神迹”，只怕是一些硬气功护体而已。像余半仙表演的“神迹”，虽然不一般，但以自己和师父的功力都能做到，不知道师父为什么一直对这个臭道士深信不疑。姜军私下里跟师父提到，这个余半仙只怕是个狗骗子，却被师父一顿呵斥，严令他不得再提此事。
被姜发财一骂，余半仙恼羞成怒，阴沉着脸道：“你个乳臭未干的小子！敢骂道爷？就是像你等冥顽不灵，不信大教众神，才会遭到此劫！”
姜军霍然站起，指着余半仙吼道：“你说刀枪不入，那么多的兄弟为什么都死了？师父为什么会中了枪弹？”
余半仙一时哑口，随即分辩道：“那是他们不得其法，才会死在枪弹之下....”忽见李长水脸色阴沉，怒目瞪来，当下不敢再说。
李长水喘了一阵，忽然急剧地咳了两声，吐出一口鲜血道：“罢了！发财，你带着大家赶快跑出去，莫要管我......留得青山在......以后寻得机会，干败洋人，多干他们的女人......”说着头一歪，竟自没了气息。
姜军大恸，抱着师父失声痛哭起来。这时枪声大作，一个团众慌里慌张地跑进来，叫道：“大师兄！洋人与官兵攻进来了！”
姜军霍地站起身来，怒道：“各位兄弟，跟俺来，奶奶的和他们拼了！”
数十个尚能一战的团众跟在姜军后面，齐声喊道：“拼了！”
一推开堂门，一阵枪弹既猛且密地射过来，姜发财等人只得退了回来。躲在仅剩的半边门板后边，从门缝里看去，只见院子里已经进来了不少清军和洋人，有的端着枪，有的拿着刀，如临大敌地围了上来。
门口一个禁军头领模样的人叫道：“里面的人听着，只要交出匪首李长水，其余投降者免死！”
有识得那人的团众失声道：“是老妖婆的护卫副都统奕胤！”
话说这个奕胤大有来头，号称京城皇室护卫队第一高手，曾得八卦掌宗师董海川指点，一身八卦掌出神入化，据说近10年未尝一败。这次围剿义和团，死在他手里的团众着实不在少数。
姜军提气叫道：“奕胤，俺们为匡扶王室，扶清灭洋，为何你等却与洋鬼子勾结，对俺们下此毒手？！"奕胤嘴角一撇，不屑道：“一帮泥腿子，也配匡扶王室？也不撒泡尿照照自己！给你十息时间，再不交出李长水，休怪本都统手狠了！”说完手一挥，一群官兵和洋人端起了枪，瞄准了姜军等团众。
“一、二、三......”奕胤慢慢地数着，嘴角噙着残忍得意的笑。他一向喜欢这种折磨对手的方式。这次被李长水率众杀了不少手下，对李长水他是恨之入骨。
眼看就要数完了，气氛紧张之极。
忽然一个声音嘶喊道：“李长水已经死了！我等愿意归顺！”只见一个身影疾速冲到对面，却是余半仙。几个团众也跟在后面。
姜军怒道：“余半仙，你他娘的真不要脸！”
余半仙跑到了清军阵前，对着奕胤媚笑道：“都统爷，李长水的尸身就在里面。小的们早就想归顺朝廷了！”
奕胤眉头一皱，问道：“李长水真的死了？”余半仙忙道：“千真万确！等会都统爷进去看看就知道了。”
奕胤又问：“听说你能刀枪不入？”
余半仙一惊，眼珠转了转道：“小的不敢！小的不敢！”
奕胤忽从身旁一亲兵手里夺过一把刀，手一翻，往前一撅，迅疾地刺入余半仙胸口，旋即拔出。一蓬血雨从余半仙道服上面阴阳图的正中间射了出来。
余半仙伸手指着奕胤：“你！你、、、、、、”噗地扑到地上，眼睛大睁，一脸不甘。
“一群愚夫刁民，也敢对抗朝廷天兵！”奕胤冷笑数声，回头下令：“匪首李长水既已伏诛，余者乱枪打死！一个不留！”
奕胤忽然见到几个亲兵露出惊愕之色，颇觉不喜，以为不遵己令，正要呵斥，忽觉一阵厉烈的风声自背后袭来，心下大惊，急忙往旁边一闪。
却是迟了！奕胤只觉得后背一阵剧痛，然后眼前突现一物，低头一看，却是一支枪头！喉头一甜，吐了一口鲜血，奕胤摇摇晃晃地倒了下去。
原来这袭击者正是姜军。李长水待他恩重如山，师父一死，他也觉得了无生趣。但不报大仇，自觉没有面目去见师父。眼见奕胤回头，知道这是千载难逢的良机。于是将“天钧造化功”运行到极致，形如鬼魅，持枪偷袭，转瞬间竟自得手。
眼见奕胤被刺了个对穿，知道大仇得报。姜军大喜，转头对众弟兄喊道：“快带着师父走！我来挡住他们！”夺过一把朴刀，势如疯虎，轮起来大杀四方。
奕胤的众亲兵见主将身死，自知其罪难免，均拼命向前，但求能捉住姜军，但人数虽多，却敌不住姜军的神勇。眼见又有几个亲兵被姜军劈死。
一个亲兵见势不妙，赶紧跑到一个洋人头领面前，点头哈腰道：“洋大人，贼首凶悍，望大人祝我等一臂之力。”
那洋人头领轻蔑道：“你们，都是东亚病夫！都闪开！”带着五十多个个洋人，端枪围了上去。
众亲兵见洋人出马，赶忙退了回来。最后只剩姜军一个人留在包围圈里。
那洋头领一声令下，枪林弹雨直奔姜军而来。面对一众洋人的长枪，姜军知道今日只怕凶多吉少。
“杀一个够本，杀两个赚一个。”姜军咬牙发狠。忽然想起师父平时教的护命法门，死命咬破舌尖，喷出一口鲜血，天钧造化心法运行起来，速度比平时快出数倍，如蛇一般蜿蜒前行，转眼间到了洋人头领面前。
那头领大惊失色，赶紧抬枪便射，不料姜军速度太快，矮身拿刀一架，洋人头领的枪被架得朝天，子弹射在了空处。
说时迟，那时快，姜军将刀一缩，迅速横向一抹，切向洋人头领的脖子，只见血柱飞溅，一颗头颅飞了出去，大睁的眼睛满是惊骇不信。
旁边的洋人见姜军如此神勇，不觉胆寒，纷纷举枪朝姜军扫射。姜军展开身法，又杀死了七八个洋人，忽觉身子一热，他知道自己中弹了。身形停滞了一下，双手拄刀。立住不动，凝目看着众洋人端枪射击，无数枪弹朝自己飞来。
姜军只觉身上轻飘飘的，恍惚间似是越升越高，升到了半空。忽然间一低头，却看到自己的身体已经被乱枪打成了筛子，血花狂喷，翻滚着掉了下去，重重地摔在地上，弹了几下，复又落地，眼见不活了。
姜军心下大骇，自己分明还有知觉，为什么会在空中看到自己死了？难道是幻觉？
不觉拿手去掐自己胳膊，想要看看是否在梦中。不料手一伸，却发现空空如也。自己的身体竟是飘飘渺渺，似有似无。惨笑一声，却无声音发出，姜军知道，这可能就是像老人们常说的，自己已然神魂出窍了。
眼见自己的身体一动不动，而义和团其余团众，都在乱枪之下，来不及反抗和逃走，均如收割的麦子一般被打倒在地。姜军心如刀绞，却是无能无力。
其实以姜军的武功，要想一个人突围出去，那也不是难事。可是让他抛弃师父和亲如手足的义和团弟兄，那是万万不能的。
想到自己武功超群，却是无法保护师父和众弟兄；本想匡扶王室，却被官兵和洋人暗算；本想疆场杀敌，建功立业，让吃了一辈子苦的父母过上好日子，却落得身死道消。姜军一时间万念俱灰。
“师父啊，对不住！鬼子杀不了了，洋女人也没法干了！““我好恨啊！”姜军一缕阴魂越升越高，意识渐渐模糊。
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