帝国的黎明
字体:16+-

章154 桀犬尚吠尧-1

不过,龙珠岛上是非多,忙碌了一个多月,赵行德方才有闲心来翻阅这本论丛。

所谓云从龙,风从虎。从保义军开始,大批清流仰慕赵行德之名,投入其帐下效力,故而,赵行德麾下一向以人才济济著称,如刘文谷、马援、冯糜、许孝蕴等人,在各地士林皆是一时之选。南海水师更因为吸纳了观天测地,航海炮术、百夷通事等专才,水师军官称得上群贤毕集,军中早晚研讨,每个时日聚会讲义,海上书院大名播于中土。而冯糜、马援等青年军官的心性也和清流士子类似,勇于任事,而且对朝局和时势充满热情,总有一种不吐不快的冲动,众人更将文辞俱美,众人膺服的文章结集成册,委托返航的商船带回去刊印,好叫中土士人见识一下,不至于将水师军官与鲁莽匹夫等同视之。

对年轻军官们的这种心态,赵行德也只是一笑置之而已。

“‘本朝与辽夏鼎立形势’、‘开言路论’、‘养廉去赃论’、‘伐辽论’、‘移民屯垦篇’、‘新封建论’、‘为政者当致人而不致于人’、‘去掣肘论’、‘兴工商论’、‘财赋论’......”水师军官的议论文章与中土书院有很大不同,仅仅小部分专注于经义文章,绝大部分走的都是朝廷取士用的策论路子,对时势朝局,可谓无事不敢言,言则无不尽,给人以一种痛快淋漓之感。

月下读书,对赵行德和其他士人来说,都是一种难得的休息和享受,更何况这些水师军官都深得赵行德的栽培点播。他曾经想过,将来天下太平之日,这批水师的军官能文能武,若解甲还乡的话,许多都足以执掌一县,俊彦者足以执掌一州,再磨练些时日,未必不可能入主中枢。赵行德拘于身份和威望,克制自己着不参与军官的议论,但他本心却对他们的论题都极感兴趣。浮生偷得半日闲,他就这么坐在船舱里,一页一页翻阅着军官们的《南海论丛》,右手执笔不时加以圈点。

“礼部甄别州县廪生动摇国本论”几个字映入眼帘,赵行德的眉头微微皱起。

许孝蕴这篇策论,毫不客气地驳斥了礼部要重新甄别州县廪生的种种理由,并指出礼部此种做法,意在钳制言论,甚至意图以“明修栈道,暗度陈仓”的方法影响州县的推举。事关《大礼法》,诸州学正,廪生,清流士人要一起抵制礼部甄别廪生,以维护大宋的国本。这篇策论是《南海论丛》的最后一篇,翻过之后,赵行德叹了口气,邓素企图以礼部甄别廪生来牵制诸州学正,未免想得太简单了,许孝蕴是朝廷命官尚不忌惮,那些起落与朝廷无关的州县学正、廪生更不可能对朝廷卖帐。地方的守牧、廪生,无论是谁,尝过了推举的甜头,就再也不会心甘情愿将手中的权柄交出。邓素的初衷对错,如此操之过急,恐怕不利于北伐。

“咦?这是......”

在《论丛》的末尾,竟有一行题跋小字,记述了末年某月某日,此论丛结集于西南海疆,请海商某某带回中土,使世人知军中匹夫未敢忘忧国云云。“集子在这时候发回中土了。”赵行德心中摇头道,“只怕有些不妥了。”这些文章议论时事,虽然都发于公心,但如此传回中土,难免不被人和朝堂的争斗连在一起考虑。赵行德自从返回大宋执掌保义军以来,一直都尽量避免卷入朝中政争的漩涡。他背后有夏国的支持,又是清流中声望素著,因此,无论陈东还是邓素为相,都没有视赵行德为朝中之敌。然而,水师军官中多理社中人,有人对邓素扳倒陈东愤愤不平,文章中对朝廷多有指摘,这样一卷“论丛”传了回去,一旦被人胡乱猜测,赵行德却没有转圜和解释的机会,以讹传讹,只怕会引起邓素极大的误解。

“前日只想到维持水师的士气,没想到这件事疏忽了。”

“事已至此。”赵行德叹了口气,将《南海论丛》书卷轻轻放下。

赵行德的身份,自然是要保护部属的。而以他的地位,实力,倒也不怕邓素的误解,只不过,当年同窗之人,现在各自身居高位,所谋所虑甚多,相互间反而没有了从前那样无所不言的畅快。赵行德就算坦言无意,邓素也未必相信。将来如何消解误会,只能等待时机了。

窗外圆月高悬,皎洁的银光洒满整片海面,波光粼粼。

在海风的推动下,船身一边微微摇晃着,一边向前航行。西南海水师和商船队自从离开龙珠岛之后,海上风平浪静,极其适合船队航行,然而,即使这样,一直向西航行,也要月余后才能抵达大食。海上传讯不便,自从离开龙珠岛之后,水师就再也没有得到过河中的消息,不知道罗姆突厥与夏国之间的战事到底如何,也不知道本军抵达之后,还将承担什么样的军务。对绝大部分西南海水师的将士来说,河中,是一片仅仅见诸于文字的神秘之地。那一片完全陌生的蛮夷之地,距大宋故土足足有数万里之遥。

............

康国,国王的王宫上空飘扬着龙旗,四处也增添了许多禁卫。

皇帝陈宣抵达河中之后,便住进了康国的王宫。这是应康国王康恒明之邀,也是历来的传统。康国王宫原先是统治河中的萨曼王朝修筑的王宫,乃是王权的象征。夏国征服河中之后,开国帝曾经将此做为行宫,后来因为常年闲置不用才赏赐给康国王室。而每次夏国皇帝驻跸河中之时亦应康国王的邀请入住这座宫殿,宫中大殿的圆穹顶上升起皇帝的龙旗,皇宫的禁卫也由龙牙军接管,权贵朝拜络绎不绝,无一不象征着夏国皇室才是河中真正的统治者。

河中苦寒,大族无不在家中筑有蒸汽浴室,不但是沐浴之所,也是款待朋友宴饮之所。

王宫中也不例外,占地广大的蒸汽浴室始建于萨曼王朝之时,足可同时容纳数百人。

历经百年来历代康国王室的扩建,庞大的宫中浴室美轮美奂,奢侈已臻极致,正方形岩石地面上铺满精美的波斯地毯,布满花纹的石墙上层层叠叠地饰以金银图案,墙边站立着玉石雕像,到处镶嵌着闪闪发光的宝石玛瑙,墙上挂着中土名家的工笔仕女图,浴池里飘着娇艳新鲜的玫瑰花瓣,香气馥郁,乌木几上摆满各色干果和乳酪,犀角杯中盛满河中的美酒。

同样,自驻跸康国王宫之后,这里也成为陈宣接见亲信大臣的所在。

陈宣,康国王康恒明、世子康德裔、虎翼军指挥使陈昂,环坐于浴室四周,各人除了肩头搭一条白汗巾之外,身上一丝不挂。康恒明是康皇后之兄长,康德裔原名陈康,乃是陈宣第三子陈康过继给康国王当世子的,陈昂乃陈宣的二弟。在这里都是一家人,袒裎相对也没有什么尴尬的,彼此反而更加亲切。陈宣自少年束发从军,和军中的弟兄不分彼此,当了皇帝之后,不得不守着各种规矩,因此,这种没有君臣上下那种拘束感的地方,反而让他放松下来。热水不断潺潺地自池底涌上,水雾蒸腾而上,在屋顶凝结出颗颗露珠,“滴答......滴答”落入浴池中,在雾气蒸腾中,陈宣微闭双目养神,然而,不经意间,陛下的眉头微微皱起。

康恒明和陈昂对视了一眼,俱都叹了口气,陛下是心忧国事啊。

夏军在哈马丹大胜罗姆突厥大军,斩首三万,俘虏四万,突厥苏丹梅苏德被迫率千余骑掏出战场,数日后,夏军进入大食国都巴格达,然而,接受的却一片饿殍遍地的焦土,巴格达连久负盛名的白色城墙,也被大火熏成了黑色。哈马丹大败之后,梅苏德仿佛消失了一样,夏军骑兵始终捕捉不到他的主力,然而,在巴格达附近,尤其是南北两片热沙海,以及巴格达与河中之间的戈壁里,突厥骑兵仍在不断袭击夏军的小队。这样的战斗中,双方虽然各有死伤,但夏军始终无法完成最后一战,取得一个“决定性”的战果。

看不到战事结束的希望,这让出征军士的士气越来越低,相应的,河中校尉们当中,将巴格达交给“诸王之王”李四海来收拾残局,大军班师回河中的呼声也越来越高,只是在皇室和大将军府的力主之下,才稳定了远征大军的军心。然而,正月刚过不久,又接连传来了两个坏消息。原本坐山观虎斗的赞吉苏丹宣布将发兵收复巴格达,与此同时,盟友芦眉竟突然和夏国反目,芦眉皇帝“幸运的约翰”宣布,基于他祖母的血缘关系,他有权得到罗斯的土地。他驱逐了居住在芦眉的夏国使臣、商人,还大肆招募西方的军队,积极准备远征基辅。