帝国的黎明
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章85 人心失去就-3

李四海说,如果银矿在夏国国内,倒还好了,只要把银矿的开采权拿出去竞买,就能稳稳得到一大笔现钱,但现在矿又不在夏国境内。到那时候,夏国的其他富商巨贾,也很难说不会参合进来。从前在其他国度,就有夏国商贾为矿藏的开采权而自相争斗,反而便宜了番邦夷人的恶劣先例。

“李四海的担忧不无道理。”赵行德沉吟道,“商贾们太厉害了。”他把帛书放到烛火上,自从书信暴露身份后,他在处理这些机密信函上,格外多了小心。赵行德眼看它化成一缕青烟,却想起后世的富商巨贾,同样因某些生意而自相倾轧,以至于外人得益的往事,他叹了口气。念及此处,心头忽然一动,想起从前模模糊糊所知的一个处置,他心头斟酌数遍,觉得颇为可行。

“东瀛银山,商贾争抢势所难免。此事牵涉方面众多,按我朝自守市易律,朝廷也不能多加干涉。为免使夷人从中得利,不妨依竞买国内矿藏开采权之成法,竞卖国外此类生意的特许权。不管矿藏位置何处,归属于谁,一旦某个夏国商行竞买到了矿藏的特许权,那么其他夏国商行便不能在国外与之竞争。拥有特许权的夏国商行可以自行开采矿山,也可以联合其他夏国商行,甚至可以加以转让。如此一来,就避免了夏国商行在番邦自相竞争,使他国人得利。夏国商行因内斗而额外付出的这笔竞买的银钱,终归还是夏国人得益。至于发现域外矿藏者的好处,也在这笔竞买钱里,和朝廷五五分账。在番邦毕竟是强者为尊,不可能保护普通发现人的利益。唯有势大力雄者才能压服地头蛇,为夏国争夺到最大的利益。”

赵行德心中所想,当即提起笔墨,在一张白纸上洋洋洒洒书写起来。他将书信从头到尾看了一遍,暗忖道:“东瀛向来盛产金银,熟悉这条海路的也不止东木行一家,银矿开采特许竞买必然十分激烈。只东木行一家参与的话,恐怕财力还不足,如果有必要,由牙角行、东木行、淳于铁厂和高昌行联合起来竞买,方有几分把握。东瀛国向来穷兵黩武,官府视财如命。商行就算买下这银矿的特许权,排除了其它夏国商人的竞争,自己没有相当的实力,也难以压服这地头蛇。”

他把信写好后,随手交给石景魁,笑道:“赵某欲为护国府进一开源之策,景魁也参详参详。”石景魁是行军司马,这一路同行,赵行德发现他对朝政也颇多见地。此事关重大,赵行德便听听他的看法。

石景魁接过密信,从头看下来,一看开头赵行德提及银山之事,便吃了一惊,暗道:“这里面牵涉多少银钱,赵将军坦然相告,足见推心置腹了。”他心头一热,往下读下去,眼中光芒越来越盛,渐渐由惊异化为敬佩。他看到最后,方才把书信叠起,叹道:“朝廷若早行此策,何用等到近年才收服大理,单我们蜀国早就足以制服南蛮了。”

蜀中的商贾行走于大理、交趾、占城、真腊等国,这些藩国势力得了蜀国的货物,对蜀中商贾却多是利用的心态,垄断着诸如当地的矿坑、宝石等特产待价而沽。蜀商却常常竞争减损价钱,平白让当地的土王生番得了好处。蜀国朝廷却困于自守市易律,无法加以干涉。如果依赵行德对朝廷所进之策,蜀中商贾自然合为一体,蜀国在南蛮贸易里得到的好处也要大得多。

“可是,”石景魁迟疑道,“我朝的律令,管得到别国的事情吗?”

“虽然管不到别国生意和矿藏,”赵行德低声道,“但是管得到我们夏国的人,不至于自相残杀,这就够了。”

“那如果起初竞买到特许权的商行,最后无力开发这个矿藏怎么办?他做不了,我朝其他商行又不能去做,岂不是白白便宜了外人。”石景魁又质疑道。沙场上没有不败的将军,商场上的起起伏伏也是寻常。若是某个夏国商行竞买下了特许权,但却因为经营不善无法把它实现,确实是个问题。

“这样的话,”赵行德思索道,“商行也会把特许权卖出去,变成一笔实实在在的好处。捧着金饭碗饿死的事情,正常的商人应该都不会做吧。唯一可虑的是,外国商行借此机会,在我朝买下特许权,排斥我们的商行。所以定要定下规矩,这特许权只能给我朝的商行,排斥他国商行参加竞买,特许权立刻无效。”

石景魁点头称许,二人商议了一会之后,赵行德才又提起笔,正式给大将军府和丞相府写奏折。然后又给李四海写了一封信,将奏折附在后面,连同书信一起发给李四海,如果他没有异议的话,则用两人的名义一起上呈。

“将军深谋远虑,”石景魁喜道,“国家多了一笔财源,柳丞相定会十分高兴。”

赵行德点点头,笑道:“这也有石司马的一份心血。”将书信交给了石景魁,让他明天一早交给军情司的鸽驿。李四海行事倒是滴水不漏,他用军情司的鸽驿和赵行德联络,固然有些不合常制,显得假公济私,但此事重大,他也避免了更大的嫌疑。赵行德体察到他的意图,是故也通过军情司的鸽驿回信给他。

星月无光,夜色黑沉沉的,夜风中带着些水雾。普通的人家为了节省灯油,常常在天黑以后没多久便上床就寝,但在这天夜里,水寨中客舍院子里,许多房舍木棚里外都是灯火通明,大声议论的声音传出去好远,这是各路豪杰还在商议对军规的宽限。

............

同样漆黑的夜里,邓州府衙之内,知州许约如坐针毡一般。一纸诏书静静摆在案几上,烛火摇曳,照得他的脸色忽明忽暗。

辽军攻陷了汴梁后,除了派遣一支偏师南侵江淮之外,辽军主力则在汴梁驻马了两月有余。这期间,洛阳、建康和汴梁之间的飞书来往不断。洛阳朝廷派出使者,试探讲和的可能,甚至提出可以黄河为界,河北归辽国,河南归宋国,两国息止干戈。辽国北院只是虚以逶迤,始终没给出一个明确的答复,但洛阳朝廷总是心存着希望。连当辽军攻打建康之时,宋军也能避则避,并没有做太多抵抗。然而,讲和只是一厢情愿,寒冬刚刚过,草木吐绿未久,就风云变色,传来了辽军大军南征,兵锋直指襄阳的坏消息。

邓州又称武胜军,乃是襄阳的门户,也是辽军主力南征的首当其冲。

兵马总管荆超看许约不断来回踱步,始终拿不了决断,眼中闪过一丝蔑视,出言催促道:“辽国多是骑兵,现在城外已经有辽军侦骑出没了,再拖个一两天,大军就杀到城下,许大人要早拿个主意啊。”

在东南行营中,他号称万人敌,却并非刘延庆的嫡系。驻防邓州的差遣,令荆超十分不满。他向刘延庆请求退到襄阳,刘延庆只是不允。荆超心里怀疑这是借刀杀人,却不敢抗命不从。此次辽军南下来势汹汹,却以宋皇赵柯的名义先给邓州下了旨意,让邓州文武官员配合辽军一起讨伐逆臣刘延庆。北院枢密使耶律铁哥还派人给荆超带了一封枢密使秦桧的亲笔信,许了他一个武胜军承宣使的虚衔。宋朝的官衔,在辽国北院眼里,什么都不是。对宋将来说,这可是梦寐以求的了。

许约停住脚,问道:“荆将军,你看,这,这旨意,当如何是好?”

荆超将脸转向着旁边,避而不答道:“按照朝廷制度,事涉本城并兵马之事,由知州大人定夺,末将是个粗人,只知道奉命行事而已。”他话虽这么说,却是料定许约吃不住劲儿。许约为人懦弱,当曹迪要他给洛阳的赵杞上表朝贺,他立刻就上了表。今朝在辽军逼迫之下,再改为尊奉赵柯的旨意,这个主还是叫知州大人来背吧。

果然,许约犹豫了半晌,终于垂头道:“战不可胜,为保全这一城百姓,既然官家下了旨意,咱们便奉诏行事吧。”他长叹了口气,下令传书吏进来,为大军过境做些准备。

秦桧在信中说得清楚,如果邓州被赵杞刘延庆所用,闭门抵抗的话,一旦城破,就很可能是屠城的局面。而只要邓州官府为辽军提供所需粮草,驻泊禁军兵马开出城外,配合辽军攻打襄阳,那辽国大军就只驻扎在城外,没有特别的变故不会入城。

同样的诏书,摆放在唐州、郢州、随州、蔡州、房州的府衙桌案上。有的是汴梁的使者在禁军护送下大摇大摆地传诏来的,有的通过守臣的故旧偷偷送来的。这几天,襄阳大营附近的州县,都在一片人心惶惶之中。甚至连东南行营都部署刘延庆,也得到了一份赵柯的诏书,命他痛改前非,配合辽军攻打东南州县的篡逆之臣。刘延庆没有奉召,他甚至拒绝使者进襄阳城。汴梁来的使者只得在城下大声念了一遍赵柯的诏书,然后趾高气扬地离去了。