帝国的黎明
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章50 肃穆坐华堂-3

赵行德将汉军夺取苏州关南的计划透露了一些。李四海脸色阴晴不定地听着,暗自咒骂汉军鸠占鹊巢,却不得不压下怒意,紧皱眉头开始思索着对策。

占据苏州关南为根基,经略海疆是他考虑了月余的计划,谁料一下子被釜底抽薪。如果苏州关南在辽军手中,说不定还有夺取的可能。可要占据它的偏偏是汉军。这就让人无可奈何了。承影营到辽东的目的便是援助汉军,使其能与辽金周旋,不至于被消灭甚至吞并。虽然权将军对如何完成分遣军务有极大的自主权,但死磕并夺取汉军的根本之地的话,护国府那边就交待不了。如果第八营驻扎苏州关南,倒是可以要求单独设防一个港口,以备水师不时之需。但是,如果夏军不能具有整个苏州关南,将夏国水师的主港口设在那里终究不太安全。

赵行德讲完以后,李四海的神色也恢复了平静,只轻叹了一声道:“真是可惜啊。”端起茶水来喝了一口,闭目品茗片刻,抬头问道,“第八营是否要和汉军一起进驻苏州?”

“我们将继续经营太白山南部和鸭绿江这一块。”赵行德沉声道,“苏州关南虽然有几万亩荒地可以开垦,但相对于十余万军民来说,还是太过狭小。我们就不去凑这个热闹了。虽然那边易守难攻,但目标太过明显,需要重兵布防,可以想见,只要汉军一直将重心放在那边,而不能发展到辽东的腹地,就会面临粮草不足的问题。到时候,护送粮草,海面上发炮助其扼守要隘,都要靠李校尉了。”

李四海压下怒气,点头道:“分内之事,好说。”他沉默了片刻,问道:“赵校尉决定仍然留在这边,也是对汉军的决策不以为然吧。”

赵行德没有直接答话,只叹了口气,端在茶盏来又喝了一口。按照大将军府的军令,由他全权负责援助辽东汉军,李四海率第八营自海上输送粮草军械接应。故而照常理而言,李四海并不能直接和汉军接触,也不能对汉军的战略做出评判。赵行德更不会轻易和他讨论这方面的问题。

李四海会意地点了点头,没有再继续下去,换了个话题道:“赵校尉收留了好些百姓,光是开荒种地,又要防备敌人时时骚扰,粮草恐怕不能自给自足,还需要海上运送吧。”谈到粮草补给方面,他眼中有似笑非笑的神色。

赵行德无奈地苦笑道:“正是,还要李校尉大力相助。”

李四海摆了摆手,笑道:“你我何必客气,”他手指轻轻叩着桌案,沉吟道,“我这里倒有个法子,可说两全其美,便拿出来与赵校尉商量一下。据我所知,陛下和大将军府都有意在扩充水师,而辽东到处有数十年,甚至百年以上树龄的柞木,乃是新造海船急需的上佳木料。更巧的是,第八营现在所占据的太白山、鸭绿江这块地方,不但有适合造船的上品木料,而且到处都是沟渠,只需将大树砍伐后,等待涨水之时,放木排冲到下游,再顺着鸭绿江顺流而下,便到达了海口。反正与其运载粮食军械而来的海船放空回去,不如将上品木料运回云屯港的造船厂。”

一说到造船,李四海眼里就闪着光,“这木料囤积在那里,还得再放上几年,脱了水份才能使用。”他清了清嗓子,喝了口茶水,对赵行德笑道:“从辽东伐倒木料,运出来我们建造水师,换成钱财,在安南、大理和宋国购买粮食北上辽东,严丝合缝,一点都不浪费。而且伐木所得肯定远远高于开荒种地,这事若能成的话,赵校尉也不必再另行向大将军府请求拨下粮食赈济百姓了。”

“此策甚妙!”赵行德抚掌赞道,朝向李四海拱了拱手,“多谢指点!”

“好说,好说,”李四海看着看着赵行德,笑道,“你我二人联名上书,得到护国府同意应该问题不大。我还有个考虑,木料长途运到安南云屯港,虽然也能用得上,却还是有些破费,不如就近在辽东设立一间造船的分厂,我原来属意选址在苏州关南,如今却不得不另行斟酌了。”

为了养活承影第八营收集的数万百姓,赵行德可谓绞尽了脑汁,苦思各种营恳生财之法。辽东山林里到处都是参天巨木,伐木和垦荒相比,简直就是无本生意,赵行德自是希望造船用辽东的木料越多越好,当即点头答应,并连声向李四海道谢。

“都是承影袍泽,这么客气做什么。”李四海慨然道,他也想明白了,虽然不能占据苏州关南,索性支持第八营将太白山鸭绿江的根基坐大,到那时候,这一块孤悬辽东,必然需要接应,水师不愁没有用武之地。

二人又商谈了些两边配合经营鸭绿江这一带具体细节,赵行德建议不但要造海船,还要造些适合在江面上游弋的浅水炮船,专门掩护靠近江边的城寨,万一敌军来攻,就在水上用重炮轰他娘的。李四海虽然不通炮术,却觉得他这个打法大有道理。除了在近岸与海船配合之外,浅水炮船还可以逆江而上,深入内陆腹地作战,水师的地位和作用又有几大增强。

这二人你一言,我一语,都有些惺惺相惜之意,熟络之后,也没那么多顾忌。正事谈得差不多了,李四海凑近过来,压低声问道:“赵校尉,你这里收容了这么多百姓,可有娼户名册么?我麾下弟兄们常年飘在海上,到了地头,总要找地方泄泄火气。”

“娼户?”赵行德一愣。

李四海嘿嘿地一笑,沉声道:“不过我一向只准这帮兔崽子找身子干净的。”他顿了一顿,又问道:“有名册么?”

“这个,”赵行德颇有些尴尬,摊着手苦笑道:“真没有。”

“那就麻烦了,”李四海摸了摸下巴,“若纵容这些家伙底下去找,染上花柳病,就麻烦了。”他又低声咕哝道,“行直,不是我说你,这个名册一定要有啊。一个愿打,一个愿挨的买卖,反正你禁也禁不住的,只能是大禹治水,堵不如疏嘛。”赵行德表情有些古怪,不能说好,也不能说不好,心目中承影军前辈校尉光辉伟岸的形象轰然倒塌。送走李四海不久,赵行德坐在帐中,斟酌着和承影第四营的合作计划,还是忍俊不禁地笑了笑,叹了口气,又摇了摇头。

大约半个时辰后,金昌泰回了营寨,径自来见行德。他先将凤凰山寨这段时日的情况向赵行德做了详尽的禀报,然后建议在百姓中选练两营守备兵,以解决承影营本部兵力不足的问题。

“我们虽然有三万余百姓,丁壮六千五百余人,但这些人素来不习武艺,平常大部分时间都是开荒种地,真正拉到战场上去,是很难派上大用场的。而辽东百姓中原有些豪杰之士,也屈身在这些庸庸碌碌之辈里面,未免可惜。以我之见,不如选取一千精锐,练成两营守备兵,平常守卫屯垦的地方,战时既是一支力量,也可作为我营军士的补充。有了这些守备兵,我营军士就可以从日常冗务中解脱出来。”

金昌泰咳嗽了两声,他坐下来就一直说话,嗓子未免发干,赵行德将茶盏递给他,金昌泰喝了口茶叶,继续道:“精选守备兵还有个好处,如果给予这些守备兵每月二十斗粮食的军饷,就大大超过普通丁壮全家的口粮,百姓们羡慕守备兵的好处。人皆有上进之心,今后习武操练,也会勤力一些。”

说完后,金昌泰眼神灼灼地望着赵行德。这建立守备营之策,乃是这段时日来他苦思所得,因为承影营孤悬辽东,军士丧身一个就少一个,普通的团练兵根本无法补充军士消耗,唯有建立这介于军士和普通团练之间的守备营,才是长久之计。

赵行德思忖片刻,沉吟道:“团练兵没问题,若是建立守备营,护国府那边,还能说得过去么?”守备营由从劳作中脱身出来的兵士组成,虽然没有军士的身份,却是实实在在的军队了。

金昌泰点头道:“应该问题不大,名义上面,他们还是辽东汉军的一部分嘛。只是听从我们的军令而已。”这个问题他早已反复想过好多次,此刻答案也脱口而出,“我们可以将这边情形如实上报,若是军府实在不同意,将守备营解散,或者交给王亨直也行。”他信心满满地笑笑,“只要护国府尚有一点点脑子,都不会做这种自削手足的事情吧。”

“嗯。”赵行德点了点头。话虽如此,因为新建营伍涉及到增加校尉人数,也就是可能会改变护国府本身的势力格局,所以,护国府对于一切扩充营伍的方案,都是极其慎重的,甚至是反感的。所以夏军的营队数目也一直保持在一个“合理”的水平。守备营如果挂着辽东汉军的名分,倒是会好说话些。