帝国的黎明
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章44 騄耳空腾骧-3

“会社的宗旨,必定要越实际越好,最忌讳的便是漫无边际,空洞无物。这‘犯强汉者,虽远必诛’八个字,兴许是军府的书吏被杜吹角缠得没办法,随便从那本书上抄下来的。”金昌泰脸上浮现一抹笑意,“不过用在我们用来到是合适。”

赵行德和金昌泰当即加入了“义勇兄弟会”,杜吹角大喜过望,居然破天慌垫了两角银子,算是提前把军府“入伙钱”发给他们了。

“正是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”赵行德捏着一个小银角子,也笑道“杜吹角也有大方的时候。”又作色感叹道,“可惜这荒山野林,有银钱也买不到酒肉。要不然,我们三个兄弟会的创始元老,当好好庆祝一番。”

料理完这些,已日近黄昏,如血的残阳渐渐从远方的山峦沉下,唯留漫天的红霞,层林尽染,天地间都抹上一层妖艳的绯红。这般景致原本极美,但在赵行德和金昌泰二人眼中,却有些伤感之意。山寨的后厨传来撩人的饭菜香气,赵行德的肚子不由自主地咕咕叫了起来,这些日子他和承影军士的饭食标准已经讲到和汉军一致,每吃一餐不到半个时辰便饿得神清气爽。

金昌泰微微笑道:“听说帮厨的那位思南姑娘,已经名花有主了。”这山寨里女子极少,除了十几个寨中得力将领的眷属外,尚未许配的女子一个巴掌都数的出来,眼看着思南要满十四岁,山寨里不少小伙子心思也活泛起来,壮着胆子打听来去,因为王亨直曾让思南伺候赵德,故而不免有些流言蜚语。甚至有人说王亨直为结好夏国,不惜将寨中老兄弟的遗孤送给夏国人作妾。

赵行德一愣,讪讪笑道:“这是个误会。那天让你加强我营的岗哨,便是为此。”于是便将那夜的事情说了,叹道:“我担心污人名声,因此也没有跟你说,却没想会传得如此变样。”

金昌泰点点头:“贤伉俪夫妻情笃,行直平生不二色,我猜也是如此。只是这谣言来的突然,兴许是有心人在推波助澜,我这数日也在思忖,到底是哪方人马所为。”他咧嘴笑了笑,“这山寨里狼多肉少,尽是青壮也没处泻火气,幸亏吃得不饱,要是吃饱了,那更多事了。”说话间他掏出了一个精美小巧的银酒壶,自己喝了一口,又送到赵行德跟前。

赵行德轻轻啜了一口,一股醇香的烈酒味道直冲脑门,不由大为惊讶,要知道汉军连吃都吃不饱,这酒浆更是极其稀缺了。他深知金昌泰的为人,必然不会假借着夏军司马的身份向汉军营要酒喝得。“难不成,这是汉中的佳酿?”赵行德揣测道。

“果然料事如神。”金昌泰笑道,“这是我家乡西凤酒,仅此一壶,喝完就没了。”又喝了一大口,将酒壶递给行德。赵行德推让道:“既然是珍惜佳酿,那就留着以后再喝吧。”

金昌泰淡淡笑道:“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月。有花堪折直须折,莫待无花空折枝。”自己又喝了一口,脸上神色黯然,再将酒壶递给行德。赵行德知他心里有事,也不好推辞,接过来喝了一小口,却没有递还给金昌泰,问道:“当初你说只要本钱足够便要退役经商,上一趟在芦眉入伙李邕的商队,你所获不菲,为何还来过这刀头舔血的生涯。”

金昌泰脸色微变,沉默了片刻,叹道:“此一时也,彼一时也。当初我以为只要功成名就,财大势大,就什么都有了,后来才知道,其实那些错过了的,被毁掉了的东西,就算再多的银钱,也买不回来了。”他语气里带着一丝萧索,片刻后,面容又变得有些狰狞,几乎是咬牙切齿地道,“像我们这样不是长房嫡传出身的,永远都要出来闯荡,不到三十岁都挣不下一份家产,可是当你在外面千辛万苦奔波的时候,却发现那些长房的杂碎们已经把最珍贵的东西都给霸占了。”他嘴唇上浮起自嘲的笑容。

他从赵行德手中抢过那酒壶,猛喝了一口,剧烈的酒劲呛得连胜咳嗽起来,脸也变得通红。赵行德拍了拍他的肩膀,低声道:“等我们功成名就了,将来我陪你回汉中,好生炫耀一番。”金昌泰摇了摇头,缓缓道:“有的东西,错过了,就永远错过了。”他小心地将酒壶盖好,站起身形,脚步虚浮地回营房去了。

赵行德的叹了口气,即使是夏国这样清明的地方,不平的事情也到处都有。此后十数日,赵行德和王亨直商量,在太白山南麓择了一处名为凤凰山的地方为承影营立寨安置百姓,这地方距离海岸也不甚远,便于得到承影第七营的物资接应,恰好又处于契丹和高丽国势力交错的真空地带,原来有座三阴城是辽国驻军,因为女真势大,辽人已经把军队收缩回开州去了,而高丽还没有来得及接管这片地方。

这凤凰山位置不错,而且距离铁矿出产不远,看来王亨直为了和夏国承影营合作,确实拿出了相当的诚意,也难怪有些人要造谣言恶意中伤于他。这一个多月来,赵行德记得和李若冰的约定,请王亨直派汉军多加猎取兽皮、挖掘人参之类,准备和宋国换取粮食军械。果然,不久之后,便有信使过来,说宋国船将在保州附近靠岸,先卸货物给女真人,然后再把漂没的卸给汉军。

王亨直对这个消息大喜过望,当即点起了五百军士跟随赵行德一起去保州等着接船。这个赵校尉不但代表着夏国方面,在宋国也大有人缘,在王亨直心目中便显得高深莫测起来。数月来,承影营虽然不能和其它营寨的汉军打交道,却也没有闲着,王童登和马睿率领骑兵四面侦查,基本上摸清了辽人的虚实。辽国基本沿着从黄龙府以南一直到辽阳的南北一线重点布防,这条线以东的地区都紧紧扼守重要城寨,沿海的防御近似于无,正因为如此,大宋援助女真的物资才得以畅通无阻。

在接收粮草的时候,赵行德再次见到了准备返回宋国的李若冰,也得到了粮船带来的赵佑驾崩的消息。

“蔡京一党过于跋扈,新皇继位后,失势是免不了的。不过,官家在东宫时虽然能够礼贤下士,与士大夫为善,秉政之后,却还看不出如何施政。听说童贯仍然在御书房当值。不过赵质夫拜相,邵武执掌枢密院,黄先生主国子监,众正盈朝,奸党总不能一手遮天了。”李若冰朝四周看了数眼,赵行德的部属都在十几步外,听不清两人的叙谈,他缓缓道,“若是朝政尚有可为,沉冤昭雪的话,行直愿为关东百姓尽力吗?”

赵行德一愣,他沉默了片刻,低声答道:“小弟在此与契丹、女真誓死周旋,便是天下百姓效力。”这时天色已晚,远处不少海鸟都在归巢,他看着李若冰,神色颇有些唏嘘。

李若冰也不再多劝,只沉声叮嘱道:“新立辽皇耶律大石乃阴险奸诈之辈,最能隐忍,好出奇计,”说到此时,李若冰面色如常,正是这个耶律大石,害得他平白无辜从汴梁发配琼州,此后他便一直关注着这个人,“他在辽东的布置,以我看乃是以静制动,不发则已,发则雷霆万钧。女真人现在对他有鄙薄之意,但行直既然在辽东与之周旋,必不可有轻敌之心。”

赵行德点头道:“多谢大哥提醒。我只是奇怪,辽国号称有数十万铁骑,虽然经历了一场内乱,但还不至于对女真人毫无还手之力,为何耶律大石结好南面,又对女真隐忍如此,难不成他要对夏国用兵?”

李若冰沉声道:“辽东乃其心腹之地,辽国若要用兵,必然是首当其冲的。女真虽然暴兴,但契丹立国已经两百多年,若论国力,仍然远远强过女真。辽国假若仓促兴兵,反而是女真人的机会,现在耶律大石这样稳守营垒,虽然不知道他到底有何打算,但他一旦发动起来,却更加难以对付。”

赵行德点头称是,二人话别后,目送李若冰跳上舢板,顺着舷梯爬上了船舷。

旁边汉军的士卒搬完粮草军械后,又将一捆一捆的兽皮、人参等山货搬上宋国货船放下来的小艇。王亨直粗中有细,知道这是千载难逢搭上的机会,因此在货物数目上十分大方,宋国粮草实际交换到的辽东货物数量,远远高于在宋辽边境走私所得。

那管带货物装船的胥吏望着这担担辽东山珍,一边点数,一边摸着嘴唇边两撇鼠须,笑得一抽一抽的,心下暗道:“换得这些山货运回去卖掉,所得银钱比密州就地卖掉粮草要多赚上两倍不止,这李承旨看似古板,其实是个很会办事的人哪。”

宋国朝廷的走私船渐渐消失在朦胧天际,不知这一夜他们将在何处下锚。“不知我们的船到哪里了?”王童登站在赵行德身旁沉声道。“也许,”赵行德低声道,“很快就到了吧。”他现在越来越想家了。