帝国的黎明
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章23 叹君倜傥才-3

在酒楼坐定之后,淳于震将一大口名为“汗血”的烈酒灌了下去,酒浆溢出来洒在衣襟上也毫不在乎,他红肿眼睛盯着赵行德道:“你以为我当真是买卖券票才赔光了家产了吗?”

“那是为何?”赵行德淡淡道,为淳于震将面前的酒碗添满。求死之人,胸中必然是有块垒郁积,等他宣泄完了,也许就不想死了。李若雪静静地坐在他的身边,她发觉淳于震有极其强烈的自尊心后,便再也没有用怜悯的目光看着他。“士可杀不可辱”,李若雪也觉得应该劝他一劝,这世上真正的“士”,已经越来越少。

“你看到那张军械司的悬赏榜文了么?”淳于震沙哑着嗓子道。

“看到了。”赵行德点了点头,他猜到了是怎么回事,不禁在心中暗暗同情这淳于震。

“我发现用一种方法来铸炮,可以大大降低炮的重量,提高铸造成功的机会。”淳于震缓缓道,他喝了一口酒,叹道,“但是怎么都不能完全成功,所铸出来的的东西,不是有裂纹,就是有空洞,一旦火药用猛了,就会炸膛。都次品。”他又灌了一口酒,这是炉前铁匠的习惯,有的铁匠喝了酒还喜欢往正在锻造的刀剑上喷一口,看着蓝汪汪的火苗起来。不过淳于震是很鄙夷这种无聊的举动的。

“那你准备怎么铸炮呢?”赵行德缓缓问道,他想让淳于震尽量多说话,将他心中的郁积发散出来。

淳于震一愣,每个铁匠都有自己的秘诀,特别是这关系黄金悬赏的铸炮术,赵德怎可在酒楼上这么轻描淡写地问出来。他愣了半晌,忽然又笑道:“我可真是入了魔障,这炮始终铸不成,我淳于家四代积蓄的家产败光,这害死人的铸炮术,我还像个宝似地憋着做什么。”

他叹了一口气,放开心防,将这敝帚自珍,却始终没有成功一次的铸炮术缓缓说来:“铸炮用泥模木模,铸完炮后便将模子打碎,使得每次都重做模子,而每次模子都略有不同,使得铸出来的铜炮每次都不同,而且品质参差不齐。我以为改用铁模子,则可以一副模子多铸火炮,而且每次铸成的火炮尺寸法式相同,更不易失败。”说到这里,他猛灌了一大口酒,呛得咳嗽了数声,当初他是颇为自己这个想法而自豪的。

赵行德微微吃了一惊,淳于震所说的铸炮术勾起了他久已封藏的一些记忆。若所说的当真,淳于震可算是开创了铸炮术的一条先河。

淳于震灌下了烈酒后,眼神也有些恍惚,继续喃喃道:“试铸了几门铜炮,失败之后,将炮砸得稀烂,我仔细验看了里面裂纹和孔隙,发觉之所以不成功,是因为铜水灌注进去,外面的先冷凝下来,固定了火炮的外圆,里面的后冷下来,拼命要往里收,结果便拉出了裂缝和缝隙。所以我想,如果在铸炮的模子里面灌注冷水,让铜炮的内壁先冷,外壁后冷,这样,里面已经硬了,外面还要往里挤,”他抬起头,咧嘴对赵行德笑道,“你不知道,这铁水铜水冷下来的时候,挤比拉更不容易坏事儿,有时候还能让东西更好。”

赵行德也陷入了沉思,目光有些游移,缓缓地低声道:“我知道。”

淳于震眼中露出一丝不信,旋即转为黯然,低头道:“当时我已经铸失败了好几门炮,祖传铁匠铺子已经入不敷出,既然发现了铸炮成功的秘诀,自然不肯放弃,于是我将铺子抵押给了别人,筹集足够的银钱后,继续试铸。”

“你真的试铸了吗?”赵行德眼中闪过一丝激动,淳于震的秘诀勾起了他原本以为绝不会再触及的回忆,面前这个看似普通的人,其实是一个真正的天才,他让一种极为先进铸造术提前八百多年来到世间,而他本人却因为这倜傥才华而落魄得要自尽。

“试过了。”淳于震叹了口气道,满身萧索道:“还是全部失败了,过了今天,我祖传的铁匠铺子也要让给别人,明天我无颜见列祖列宗于地下,还是今天了断的好。”

“不会吧?”赵行德仿佛没有听到淳于震要自尽的话,皱着眉头思索,口中喃喃道,“你用的是铜水,比生铁水的铸造性还好一些,难道是铜水的配方有问题么?”他右手放在桌上,一根手指下意识地在桌上画着,左手也下意识地拿了上来,仿佛在按着什么东西一样。

淳于震虽然要自尽,却不容别人随意诋毁他的技艺,红着脖子道:“铜水绝不会有问题,我父亲便是军械司里出来的,虽然不能说贯通全部技艺,但他所管的正是铜水配料的那一段。”军械司为了保密,不让一个工匠负责全部的铸造过程。淳于震心下微微有些遗憾,正是因为不明了军械司的其它铸炮过程,他才干脆另辟蹊径,率先使用铁模铸造和中心注水冷凝两种方法。

“如果说铜水配方没有问题的话,那么问题可能还是出在冷却温度上。”赵行德顿了一顿,又道,“或者说,温度和配方的结合出了问题。”他还觉得不够清晰,继续道,“我是说,铸造模子内外壁冷却温度的控制还不够准确。”他说着说着,伸手沾了一滴酒,手腕凝住,手肘微微牵引,一条平直的横线便画了出来,接着沾酒水上上下下几笔勾勒,将淳于震所述的模具、炮身、注水的装置,按照他的猜想画了出来。

淳于震的眼睛睁得大大地,一则赵行德描画的动作纯熟得令他吃惊,二则他不过描绘了一个大概,赵行德却当场将结构剖解了出来,和他实际所造的也大同小异,甚至构造更为简洁明快。李若雪也吃惊地看着赵行德,她也从来不知,元直居然善画,不过却是营造法式般的规矩绳墨的风格。

“军械司原来的铜水材料配方,定是用木模子和泥模子冷却,铸造成功的几率最大的配方。如果你不用冷水和铁模子冷却,说不定也能铸造成功。”赵行德忽然想起了什么,顿了一顿,沉声道。

淳于震听了这话,顿时愣住了,仿佛心神被夺一般,良久,方才重重拍了一下酒案,叹道:“我怎么没有想到这回事呢。”他沉默了半晌,只觉得心中空洞洞的,倾尽家财所做的事情,不过是一场笑话。他凝了凝神,脸上神情却有些黯然,“不过若是用泥模木模去铸,是绝无可能胜过军械司的了。”顿了一顿,又恭敬地对赵行德拱手道:“先生原来是高人,在下虽然倾家荡产,但也得了教诲,感激不尽。”说完便欲起身离去。虽然没了家产,但他还有一身手艺,找个铁匠铺子当匠师,养家糊口也不成问题,当年先祖不就是这么攒下的家业吗?想到此处,淳于震暗骂自己一时糊涂,更加感激赵行德救了他的性命。

“淳于先生且慢,”赵行德沉吟着缓缓道,“在下还有一事请教。”

淳于震刚才得了他的指点,此时自然无法推却,坐下来,拱手道:“先生请讲,在下知无不言。”此时赵行德就算问他祖传的诀窍,他也不会隐瞒了。

赵行德思索了片刻,双手按在桌案上,身子前俯,凑近淳于震,低声道:“铸炮术乃是军国大事,难道淳于先生就不怕匹夫无罪,怀璧其罪吗?”