帝国的黎明
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章11 试涉霸王略-4

战马跃过车辕的巨大冲力,使赵行德也一个趔趄倒在地上,正好倒在那马贼一步之外,双方都看到对方。那马贼的帽子已经掉落,头发胡乱扎着辫子,满脸污秽,只看得清深浅不一的刀疤纵横交错,乱蓬蓬的胡子完全遮住了下巴,一对圆眼目露凶光,恶狠狠的盯着周围,喉头深处还发出野兽一样的叫声,附近的几个乡勇被这贼人的凶悍所慑,不但没有冲上去,反而胆怯地往后退了几步。

那马贼一边拼命从马身下要挣扎而出,一边朝赵行德瞪过来,仿佛野兽盯上了猎物。赵行德却反而被他激发了凶性,低吼一声,合身便扑了过去,一双大手紧紧扼住那马贼的咽喉。刚坐起身来的马贼没料到这汉人手无寸铁便扑了上来,猝不及防之下被赵行德合身压回到地上,他一只手死命上举,顶在赵行德颔下,顺势在他脖颈上抓出数道血痕,另一只手却从腰间摸出一把平素用来割肉吃的短刀,一下子插在赵行德左肩上,正要拔起来再朝心口捅去,一个铁枪头带着劲风擦过赵行德脸侧,扑的一声,将那马贼钉死在地上,长枪顺势抽出,脑浆鲜血溅了一头一身,赵行德茫然地回头望去,只见韩世忠正将一柄乡勇所用的长枪掷出去,插中了一匹刚刚冲进车阵的马贼坐骑,又拨马反手一刀,将附近的另一个马贼枭首飞出。这时铁骑军已经纷纷纵马跃入车阵,合力砍杀冲进来的十来个马贼,大部分则铁骑军跳下马,不断用刀柄刀背敲打那些手忙脚乱的乡勇,命令他们全力朝车阵外的马贼放箭。

适才经历生死一线之间,赵行德如梦大赦般出了口气,直到此时,左后肩才感到一阵钻心的疼痛,却强自撑持起来,踉踉跄跄地寻到自己的弓箭,靠在车辕上搭箭开弓,一箭射了出去。

“你们!”韩世忠挥刀指着那些守护着商贾雇主的保镖吼道,“去保护弓箭手!”一边怒喝,一边拨盘马朝外面瞭望,只见百余骑马贼已经冲到五十步之外,乡勇弓箭手在下马的铁骑军的催促下,正手忙脚乱地发射着箭矢,虽然准头不够,但比之前毫无还手之力还是要好多了。

眼看那些保镖仍旧畏畏缩缩地站在雇主身旁,韩世忠又朝商队的首领萧彦平喊道,“老萧,贼人大队冲进来,大伙儿全都完蛋!”

萧彦平在众多商贾中算是见过世面的,见状也不多说,冲他身边的人喝道:“还愣着做什么,今日之事,全凭韩爷做主!”周围七八个保镖方才如梦初醒般离开了位于车阵最中心的商贾雇主,朝着马贼冲过来的车阵外围奔去,他们也知道短柄兵刃对付骑兵不太管用,也不管平素用的什么,每个人都拿了杆乡勇的长枪在手。这些人虽然未必精于枪术,但毕竟是常年刀头舔血的练家子,此刻面临九死一生之局,远处用长枪扎,近处用护身刀剑砍,百多名汉子居然堪堪和逼近车阵的马贼战得僵持不下,韩世忠也得以聚集起二十余铁骑军驻守阵中,专门清除突破车阵冲进来的漏网之鱼。

乡勇得了铁骑军和这些人的保护,再加上度过了最初的震撼期,头目也渐渐地醒过味来,开始努力配合铁骑军的口令指挥手下,射出去的箭雨慢慢变得越来越厉害,逼得马贼再也不能肆无忌惮地挺身冲杀,而是开始围绕着车阵兜起圈子。眼看天色渐暗,那马贼似乎也不愿多死伤人手强攻车阵,渐渐不再冲击,在车阵不远处下马歇息,东面足足有三百多骑,另外三个方向也不断有哨音呼喊之声传来,似乎还有无穷无尽的马贼藏在树林草丛之间。

直到战斗结束,赵行德已经数不清放了多少箭,只觉得双臂酸麻,左后肩的伤口处在战斗中又撕开得更大,由商队的医生简单用药包扎后,红肿,灼痛,麻痒,好似烧热的小锯子不停地割肉,黄豆大的汗珠顺着额头流下来,唯咬牙强忍疼痛,靠着马车的车轮坐在地上,从怀里摸出一把炒米塞进嘴里嚼着,外面的马贼时不时地朝着车阵内的火堆放冷箭,靠近火堆烤煮食物等于找死。

“你胆色不错。”韩世忠走到近前来,随手丢给他一块肉脯,赵行德接过来放进嘴里咬了口,差点咸得眼泪都掉下来,这是韩世忠从辽国买回来的腌咸肉,要是运到江南,刚才赵行德咬下那一小块,足够一家人熬五锅汤的盐分了。韩世忠靠着赵行德坐了下来,脸色黯然道:“死了十七个,都是跟随多年的兄弟。”他咬了块肉,喝了口水,恶狠狠地朝外望去,仿佛嚼的是马贼的肉,喝的是他们的血。

外面,东那西北的树林后面,到处是影影绰绰地火光,几乎有两三百处之多,加上偶尔起伏的哨音和马匹的嘶鸣,仿佛到处都是马贼。许多乡勇和商贾被马贼的阵势所慑,有的唉声叹气,有年纪幼小的嘤嘤地哭泣起来,有的不声不响地吃着炒米炒面等干粮,情绪却低落之极。

赵行德望了望外面满山遍野的火把,静默了半晌,忍住疼痛,沉声道:“马贼是虚张声势,他们没有那么多人。”倘若马贼当真有这么多,白天只需一力强攻,仅仅五十铁骑军,二百余乡勇保镖绝对守不住车阵,这战斗根本拖不到晚上。

“就算只有三百多骑,也很难守得住。就算是逃,也没几个人逃得出去。”

“如果换个地方,也许能守得住,来时路过那座山地形崎岖,林深草密,不利于骑兵奔驰冲击,只有一条上山的大路,也不好走,如果能在上面结阵坚守,马贼很难攻得下来。”赵行德指着北方里许之外的一座山丘道,虽然那里也有星星点点的火把,但他估计只是几个马贼在那边虚张声势,并监视宋国商队的行踪而已。

“只要车阵一乱,这些马贼就会冲进来,你以为就凭这些乡勇和镖师,能维持得住吗?”韩世忠看也不看赵行德所指的方向,从怀里掏出块磨石,一下一下地磨着马刀的刀刃,发出嚓——嚓——之声。

“我们可以声东击西。将衣服套在那些羊身上,用浸透了油脂的布绳将羊尾巴连着,身上绑上火把,找几个兄弟将这些羊和多余的骡子偷偷往南面驱赶,一旦和马贼的哨骑接触,发往一轮箭后立刻点燃火绳,烧断绳子,尾巴着火的羊就会到处逃窜。马贼但都清楚我们的人数,一见到这么多火把乱动,定会以为是我们想要趁夜逃脱,他们又分布在四面八方,联络不便,必然全力往南面堵截追赶,到那时我们就抛掉沉重之物,迅速上山,如果行的快的话,也许赶得及在马贼转回来之前重新布置好阵势。”

赵行德眼中倒映着篝火的火光,韩世忠顺着他的目光看去,在车阵中除了骡马外,还有一百多头羊,是一个商人从辽国人那里买的,这几日倒不断地有别的商人,乡勇和军卒向他买来宰杀,韩世忠觉得这个商人真是很会做生意,这群羊既不占马车,也许还没抵达宋境就全都变成银钱。

那羊身上若是套着的衣服,火把绑在羊角上,远远一看,到还真像是人猫着腰在树丛草堆里钻来钻去,手中还拿着火把。

韩世忠沉吟片刻,一拍大腿道:“左右是个死,就按你说的办法试试看!”他找来萧彦平,和他商量布置,萧彦平下去和众商贾一说,那羊主人当即愿意将这些牲口让出来保命,百多套衣服也很快凑齐了。

脚夫、乡勇和保镖也被韩世忠分派到铁骑军军卒下面,都头解元带部分镖师保护那些商人往山上走,赵行德在其间,另一名都头于大义督促脚夫赶马坨运最值钱的货物,并尽可能多赶几辆马车上山,韩世忠带着铁骑军和部分镖师警戒突然杀出来的马贼,都头董洺带着羊倌儿和几个军卒一起往南驱赶羊群,遇到马贼后发响箭点燃火绳然后再退上山。

事关生死,最后吃了点东西,商人将装金银和交子的包袱绑在身上,唉声叹气地从马车上拣选最值钱的东西,萧彦平和解元一起,不住口地提醒那些企图带上更多更多货物的商人,保命要紧。在白天的战斗中幸存下来的镖师和乡勇表情各异,静静地听铁骑军的军卒交代注意事项。

该做的事情都做得差不多了,众人便静静坐在地上等待出发的时刻,车阵里只听得到沉重的,长短不一的呼吸声,和嚓——嚓——嚓——的磨刀声。正当此时,东面的马贼营地里却唱起了歌,这歌声顺着寒风若隐若闻,只是赵行德不解其意,旁边的一个名叫贾昌的商贾却在凝神细听,于是赵行德轻声问道:“这些贼人唱的什么?”

贾昌颤声答道:“是猎歌,”他喃喃念道,“猎人纵马扬鞭,围住了好多好多的黄羊,黄羊又肥又大啊,猎人满心欢喜,开弓射杀,黄羊尸横遍野,拼命奔逃想要冲出合围,东面有条宽阔的河,黄羊的尸体堆积在岸边,西面有条急流的河,黄羊的尸体堆积在岸边,猎人射杀黄羊,黄羊是横遍呀,再敏捷的黄羊,也逃不出猎人的合围啊。”马贼的歌声越发欢快,贾昌眼中透出恐惧的神色,脸色越发苍白。

“啪”的一声,韩世忠折断了手中的柴枝丢入火堆,激起一片火星。