码头上人群三三两两，有人急匆匆离开，有人站在栈桥附近说话。
南港汉军将码头区域扫得十分干净，内河漕运码头上常见垃圾污秽、破席烂砖、涂鸦招贴之类全都不见。连树丛和草地都经过精心维护，仿佛仿佛大户人家的庭院一样整齐，也许这里还不上才子佳人的后花园，但对大部分水手及家眷来说，步履其间，凉风习习，相互倾吐别情愁绪，其实也是一种很大很圆满的幸福。团圆的场面，更勾起游子的离愁。
冯糜目送赵行德背影消失在远处，看那些在码头散步聊天的百姓，不觉有些出神。
“冯兄，赵大人怎么说？”书记官莫如瑗问道。
另有几位年轻军官站在旁边，杜吹角的惊人之语，让他们产生了兴趣，因此才推出冯糜前去请教赵行德，这其中，冯糜等人别的一些心思，那就是杜吹角也是关西来的牙将，说出这样的话，是否表示赵行德和关西朝廷间有了隔阂。然而，赵行德这番教诲，让他不但忘记了自己的目的，反而平生出许多感慨，一时竟不觉想得入神了。冯糜和许多年轻的大宋士子一样，自从束发读书以后，便以“忠义”自励，他却没想到，“忠”之一事，也不是绝对的。
“冯兄，冯兄？”
冯糜回过神来，见莫如瑗等人望着自己，摇了摇头，低声道：“夏国地方万里，不避内轻外重，却没有拥兵自重的大将，今日我总算知道是怎么回事了。”他长叹了口气，将赵行德对自己所说的话，加上自己对宋夏两国情势的一些理解，缓缓讲了出来。
夕阳渐渐落入海面之下，天空变得冥晦混沌，莫如瑗等人的神色亦是复杂。“若赵先生所见不错，固执愚忠，其善足以济恶，恰恰是害了天下人，害了我们的大宋，难道真的如此？”满天星斗下，南港港湾里的桅樯林立，桅杆上的灯火随海波微微浮动。水师港区内十分安静，海潮拍在礁岸上发出声音，仿佛来自深海的轻微叹息，衬托出岸上的一切是那么静如止水。
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韩凝霜有了身孕后，已完全不用脂粉石黛来增添颜色。
她的衣饰也以舒适为主，朴实无华，然而，仿佛有一种柔和的光辉，令她的美增添了一分，比从前更动人心魄。和大多数孕妇相比，她的身体要强健得多，这让她少受了许多罪。不过，这一切她既不自知，也不在乎，她的睫毛低垂着，目光落在微微隆起的小腹上，一块锦帕小心地搭着那儿。几根发丝在额前微微拂动，掩不住她安详而温柔的容色。
赵行德进屋以后，坐在她的身边，屋内安安静静，隐约可听见海上的涛声起伏。
“是不是快要出发了？”韩凝霜低声问道，“大食洗劫了廉州，宋朝使者又催促了吧？”她微微皱了皱眉头，因为怀孕的缘故，她的心也变得柔软许多，有些不太想提起这些血腥的事情。可是，她和赵行德之间，又好像总是会说着这类的事情。她将柔荑放在他的掌中，感受着宽厚和温度。
“嗯，”赵行德点点头，缓缓道，“水师已初具规模，可以和大食海寇一战了。”
打了这么多年的仗，他的语气早没那么慷慨，更多的反而是愧疚。韩凝霜感受着他的忐忑和不舍，心中忽然好受了许多，柔声道：“待到告捷归来，孩子也会叫爹了。”她的声音稍稍低了一些，又转为清澈，“家里这边，你也放心吧。”她言下之意，虽然赵行德已经向李若雪写信解释，但李若雪是外和内刚的性子，不是那么轻易原谅人的。韩凝霜虽不能帮赵行德太多，但她通过汉军暗中的力量，照顾一下李若雪和赵环一些，还是有能力的。
“谢谢。”赵行德点头道，“委屈你了。”他内心满是愧疚。
赵行德以重述道德之说，君子之道而闻名于世，他虽然不至于自己把自己当做圣人，但众人交赞，英雄慑服，自不免有些沾沾自喜，总认为我两世为人，兢兢业业，总有些过人的地方。然而，自从李若雪气愤得返回洛阳以后，他深感内疚，对自身的德性也产生了某种怀疑。当冯糜指斥赵行德不应当干涉军中清议的时候，若是依照赵行德从前的性格，必然不肯彻底退出，就因为他自己的这点怀疑，赵行德深自内省，视自己亦是可能为恶之人，最后决定采纳冯糜的进谏，不在自己身上开这个以权力和地位强暴人心自由的恶例。
天下事自有天下人担当，一个人无论多么伟大，多么传奇，他也只能是这个历史大潮的一朵浪花。轰隆烈烈的时代如果是一本煌煌巨著，那帝王将相不过是一个索引，英雄豪杰只是一个脚注，甚至只一个标点符号而已。一只暴风雨中振翅的海鸟，若以为这场风雨是自己所能完全左右的，岂不是太过于自高自大了么？也就是从那一刻开始，赵行德感觉不那么沉重，心境变得自由洒脱了许多。
夜色渐浓，一片片阴暗仿佛从天尽头袭来，逐渐笼罩了丘陵和海港，夜晚庞大的身影笼罩了整个大地和海洋，万籁俱寂，恰恰是另一些生命活跃之时，在山谷的密林中，在草地的洞穴里，在港口灯火旁，无数生灵在黑夜中醒来，焕发出勃勃的生机，在寂静中欢歌，这些生灵在整个白天里等待，在黑暗中尽情吐放着生命之花，混沌的黑暗仿佛有一种异样的亲密与和谐，仿佛亘古以来就是如此，沧海桑田，历经劫数也不会改变。
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洛阳城郊外，一座庄院农舍。这家人不过茅屋数间，院子外面开垦几亩菜田。
然而，农舍一望便和别处大不相同，荆篱修剪得整整齐齐，篱笆上挂满枝蔓藤萝。灯火映照下，一片翠绿葳蕤中各色星星点点的花朵萼瓣，门前铺着石子小路，小路两旁也种上了挖来的野花，窗台上盆花簇簇，正开得绚烂。茅屋周围一圈兰草摇曳，夜风中带着微微清香。
茅屋的门吱呀一声打开，李若雪一边朝外走，一边和相送的妇人说话。
“男人出征在外，其实打仗流血都不怕，最放心不下的就是家里的人，你这封信回回去，他知道家里一切都好，这才会多放一分心思在自己的安危上，你说是不是？”李若雪一边说话，一边拉着对方的手，她感受着手指和掌心的粗粒，心头有些发酸，叮嘱道，“若是方便，妹妹也到我家来小坐，到甲马营桥对面一问赵府便知。你若有什么委屈和难处，也不要犹豫，自来说与我知便好。”
“多谢赵夫人。”葛九娘点头道，心中充满感激。
李若雪的容色清丽，语声温柔，衣饰虽然并不华丽，却秀雅得体，令人一见便不敢生亵渎之心。在葛九娘的眼里，这个突然登门拜访的李家姐姐，简直就跟仙子下凡一般。不但带来了她丈夫戴五马的一封家信，还为她代笔写了一封回信。戴家本是贫苦的农户，戴五马三年前闯河西之后，葛九娘就在家里一边做针线活，一边拉扯两个孩子，还要侍奉公公婆婆，靠着一点点期待苦熬过来。直到夏国收复了洛阳，她才得到了洛阳府送来的一大笔军饷。这笔钱和戴五马的军士身份让蒲家在处境的骤然改善了许多。也是在那时，葛九娘才知道这是丈夫在夏国的卖命钱。
她每天白天虽然强颜欢笑着，但夜里却是忧心不止，经常都会做噩梦梦见血光。
直到今天，赵夫人给家里送来了戴五马的家书，葛九娘才算是放下长期压在心头的重担。戴五马天生膀阔腰圆，双臂膂力惊人，但是他原来根本就不识字，所以，这封信写得十分勉强，字迹歪歪扭扭，词句不通，辞不达意，倒是亏得李若雪连猜带蒙地给葛九娘念了一遍，其中有些夫妻之间的体己话，两个妇人都羞得耳根发热，彼此之间因为地位的差距也拉进了很多。
这些年来，关东人闯河西的不在少数，而关东出身的军士，多数都在河中或者西域服役，他们的家境多如戴五马和葛九娘一般。在夏国收取洛阳之前，关东的军士接济家里有诸多的顾虑，将家人接到河西又有诸多不便。因此，夏国收取洛阳后，头等大事就是照顾关东的军士眷属。朝廷不但通过福海行方便军士们汇兑军饷，太子妃张采薇也尽力张罗，多方帮助军士的眷属。
李若雪得知后也加入了进来，时常看望和帮助其他军士的眷属。夏国人最重乡土，毕竟赵行德既身为洛阳护民官，又是唯一关东出身的上将军，于情于理，他都应该安抚好这些关东的军士。赵行德既然不在，那么这些后方责任，她自然也会分担一些，这和是否原谅赵行德无关，这是在敦煌时便已经养成的习惯。