帝国的黎明
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章92 枕下五湖连-5

鄂州丞相府里,陈东嘴角挂着一丝冷笑,兵部尚书曹良史、礼部尚书吴子龙、刑部尚书温循直,以及其他十数人罗列而坐,目光炯炯地注视着政事堂当中站着的一人。数十道目光,让汴梁来的使者,监察御史万俟卨有些胆颤。想起历次汴梁使者前来,鄂州要么闭城门不纳,要么放使者进来,询问一番汴梁天子的情状,到从未杀过使者。

“天子之奴,犹重于诸侯,我为天子之使,陈少阳等人当知礼义分寸。”

万俟卨心中暗道,他定了定神,咳嗽一声道:“陈相,所谓不战而屈人之兵,善之善者也。我朝与大辽已经冰释前嫌,天子以为,当前最重要的,是不要再去计较仇杀之事,而是要以仁德待友邻,两国息兵止战。鄂州忤逆朝廷之意,拥兵自重,自立名号,是为不忠,与大辽为敌,以卵击石,实为不智之举。”

这些日子来,辽军南征北战,除了仍将赵柯扣留在汴梁城外的大营中,城内处理朝政的宋室诸臣倒还无恙,许多州县也依旧听从汴梁之命。大批官员弃职逃奔襄阳或鄂州,空出来官职,赵质夫和秦桧便引进私人将之填补。而这万俟卨便是秦桧新进的心腹之一。如今襄阳与汴梁各拥天子,都在和辽朝商议息兵止战,平心而论,辽人更放心赵柯,但汴梁君臣实为阶下之囚,掌中没有半点实力,所以在议和的事情上便吃了亏,眼看着襄阳与辽朝眉来眼去,假如襄阳议和成功的话,则汴梁众人形同逆臣。赵质夫、秦桧等人急得如同热锅上的蚂蚁。此番辽军和宋军在舒州对峙,为了拖延时间,再次派出使者劝降,别的大臣不敢到鄂州,秦桧唯有命万俟卨担当这一差事,并且暗中许诺,待他平安返回汴梁后,必有重用,若能说服陈东等人接受和议,则居功至伟,将来必引万俟卨进政事堂参政。

陈东听到此处,怒发冲冠,“啪”的一拍桌子,站起身来,戟指对着万俟卨道:“满嘴胡言,说这些混账话,当真是天子让你来传旨的吗?”其他鄂州朝官也对万俟卨怒目而视。

万俟卨心中一跳,强做镇定道:“陈大人何出此言,可要验看圣旨玺印?”

陈东冷笑一声道:“你不提还罢,天子御玺早已落在辽贼手中,你带着这玺印而来,必定是奉辽贼之命了。汴梁沦陷,天子被掳,我等实同孤臣孽子。放你进城来,本只想询问天子的近况,谁知你这人身为大宋臣子,一颗良心早卖给了权位和辽贼,说这些混账话,真真污了我等的耳朵。””他顿了一顿,转身问左右道,“按朝廷律法,此人的言行,该当何罪?”

刑部尚书温循直早有准备,起身秉道:“本官以为,此人谋背本朝,投靠番国,罪大恶极,言行足可定为谋叛之罪。刑部将会同大理寺、御史台公审此人。”

“陈少阳,温循直,你竟敢?”万俟卨又惊又怒。谋叛之罪属于十恶不赦之列,一旦定罪便可能会祸及九族,甚至还可能处以磔、醢、脔等法外酷刑。他和陈东等曾经同殿为臣,当真没料到他们会下此狠手。

陈东冷笑一声:“三司会审,已给你公道了。”他转头对温循直道,“此人背国谋叛,做番邦说客,我等皆可为人证。事不宜迟,迟则祸乱人心。还请温大人速安排三司公审的事情。这公审之事,但依照朝廷律法而行,本相便不再干涉了。”

温循直躬身称是,立刻命人带如丧考妣的万俟卨下堂受审。

说是三司会审。实际上,在鄂州,刑部、大理寺、御史台三司衙门的规模远远不能和汴梁相比,审案的地方还在鄂州知州衙门,只不过审案人换成了刑部尚书温循直、工部尚书判大理寺事张延龄、监察御史许汝辅。三人都是当年揭帖案开始便与奸党势不两立的理社中坚。鄂州所主张的“尊天子不奉乱命”,第一要紧便是与汴梁的伪朝划清界限,偏偏辽贼也看透这一点,从汴梁不断派使者游说州县,襄阳也故意地将鄂州和汴梁朝廷混为一谈。鄂州众大臣都动了真怒,这一回便要杀鸡儆猴,警告一番为辽贼游说,混淆黑白的伪臣。

三司公审,乃是大开衙门,听任军民观审和行刑。鄂州城的百姓本来便关心朝政,一听说三司要会审公审,附近的市井百姓便纷纷前去观审,衙门外面观者如堵,怕不有数万人之众。人人都伸长了脖子,有好奇的,有幸灾乐祸的,有切齿痛恨的。卖各种小食果子的卖货郎在人群中走走停停,宛如庙会一样热闹。因为衙门里的地方狭小,绝大部分人都在站在州衙外面的街上,交头接耳地议论打听公审的情形。

“让开,让开。”衙役保护着范虚舟和曾楚才二人穿过人群。县学以上祭酒可以入内听审。在他们身后有窃窃私语道:“那是哪个衙门的老爷,这么威风凛凛?”有人得意答道:“你问别人定是不知,问我却对了。看装束,这两个是县学学政老爷,可见官不拜,骑马进宫,就算是三司会审,在堂上也有个座位的。”

“唔,这么厉害?这学政老爷还管问案子?”

“他们想管的时候,他们什么都管,不想管的时候,就是甩手大爷。”

“真是厉害啊,可惜我徐九斤不是个读书的料。”

范昌衡站在人群里,他满眼通红地望着州衙。就在流落鄂州的第三天,他从同乡口中得知,信阳府遭了兵灾,家乡那一带十室九空,祖父、父亲这些人都生死不知。凭借着一手好字,范昌衡勉强在兵部谋到了个书吏抄写的位子,打算等赵行德回师过后,再转投保义军,这天不是他当值,听说要公审汴梁使者的消息,范昌衡立刻赶过来观审了。他心里甚至带着某种激动和兴奋,长久以来心底的郁积和愤怒,奔涌的洪流似乎终于找到了一个出口。

前面的人山人海挡住了视线,范昌衡踮起脚尖,冲着州衙大门的方向张望,仍是什么都看不见。他非常焦躁不安:“朝廷不杀士大夫,该不会把这奸贼放了吧?”一个字在他心底徘徊来去,越来越忍耐不住,就要冲口而出。

终于,范昌衡再也不能控制自己,运起全身力气喊了一声:“杀!”

好大一声吼叫,几乎把耳朵都给震聋了,身旁的几人异样地回身看了范昌衡一眼,有两个甚至畏怯地挪了挪步子,离他更远一点。范昌衡似乎更加兴奋,再度高喊了两声:“杀!杀!”

几乎在同一时间,在州衙外人群的各处开始有人叫嚷起来“杀奸贼啊!”“活剐了这逆贼!”“杀!”“杀!”挤在州衙外面的人群中,有许多都是因为家园涂炭而逃难到鄂州的。而鄂州本地的,虽然很多连契丹人长什么样都不知道,但对于辽贼乃至为虎作伥的宋室叛臣,也有着一股切齿的痛恨。今日好容易遇到了三司公审万俟卨这个叛臣,众人的怒火,几乎在最短的时间得到了点燃。许多人甚至没有见过万俟卨,没有听过他说过什么话,也不知道他做过什么事,就在下意识地将自己所遭受的苦难都发泄到这个叛贼身上,奋起全身的力气,朝着州衙的方向高呼了一声“杀!”

“杀!”

“杀!”“杀!”“杀!”

这情绪和呼声迅速发酵,仿佛在一瞬间爆炸,由岔流聚合成了一股爆烈的狂飙,在空中激荡回旋,响彻了整个州衙,奔流不息。州衙门口大街的铺面都关门上锁。许多人的脸上带着一种莫名地激动,孩子趴在窗口兴奋地张望,仿佛元宵花灯一般地期待上街看热闹,却被母亲慌张地拉了回来。声音越来越大,越来越有节奏,几乎到了全城可闻的地步。

“民心可用,民心可用!”兵部尚书曹良史兴奋地握拳道。

三司会审的结果,法外施刑,将万俟卨寸磔于市,虽然三司没有株连他的族人,但万俟卨曾任荆湖北路提点刑狱司,在鄂州附近广有田产,这些田产一并收归朝廷府库所有。先前顾全着朝廷的体面,汴梁朝臣留在南方的家产,襄阳和鄂州都没有动。这次抄没万俟卨的家产,倒是开了先例。户部尚书敖陶孙也蠢蠢欲动,汴梁的参知政事秦桧乃江宁人氏,其它朝臣许多都是南方人,倘若能以谋叛之罪将他们的家产抄没,鄂州府库空虚的将得到大大缓解。

陈东面色凝重,点了点头,没多说什么。

数万人同声呼“杀”的声音传入了鄂州州学,士人廪生都面面相觑。不多时,便有消息灵通的人把外面的情形传了进来,刚才还在端坐听讲的士子们也按捺不住窃窃私语起来,许多人脸上都带着兴奋的神色。

黄坚也不喝止这些学生,合上书卷,凝望着窗外,枝叶掩映中,静静的庭院,无形中却透出一股不安地气息。天下之大,已容不下一方平静的书斋。

他浑浊的眼中闪过复杂难明的神色,长叹了一声,掩卷长思......