帝国的黎明
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章83 节制非桓文-1

“赵先生竖起义旗,八方壮士来投。这扫平东南,驱逐北虏,迎还圣上的重任,便着落在赵先生身上了。”司马相站在赵行德身旁,口中“啧啧”赞道。他脸颊细长,眼睛笑如弯月,眸子如萤火般若隐若现,一抹神光摇动,让人看不透喜怒。

“哪里哪里,荆襄地灵人杰,赵某有缘识得荆南司马这般人物,也是三生有幸。”赵行德笑道。聚一堂门外,刘衡带着几名挟弓裹刃的人过来,他告了个罪,匆匆走过去相迎。此时尚是初春天气,春风尚且带着寒意,司马相手摇着折扇,目送赵行德背影,颇有几分诸葛卧龙的神采。几名挺胸凸肚的手下站在他身后。司马相在南荆也称得上一方豪强。他自重身份,不会上去迎这些来路不明的草莽。

赵行德走过去,初时只有几人叙话,后来的江湖豪客络绎不绝,都堆积在赵行德周围,几十条的汉子操着乱七八糟的方言,聚义堂门口仿佛闹市一般。刘衡和夏猫儿也给挤到了外围,刘衡苦笑道:“恐怕再多几天,投效赵先生的人马就比我们十三连环寨还多了。”夏猫儿点点头,心里说不出什么滋味。骤然涌入数千外人,又多不是良善之辈,十三连环寨的老人马多少有些惶恐,这些天都叮嘱屋里头妇人无事不要抛头露面,免得惹来麻烦。若非陆明宇有言在先,要众兄弟一心一意追随赵行德,只怕早有人怪他喧宾夺主了。

今日也是赶巧,连续好几拨来投奔的人陆续被引了进来,人越聚越多,后来的都争着上前和赵行德叙话,前面的又不肯走。十三连环寨聚义堂门口也算宽敞了,居然一时都插不进脚。江湖人没那么多礼数规矩。后面有人大声道:“吾乃郢州盐山虎朱胜,快让我到前面去见过赵先生。”另有人不耐烦道:“虎个屁,别挤啦,先来还没见着了呢。”这些草莽豪杰的声音都洪亮得得很,即使站在赵行德跟前的人,也不得不扯着嗓子说话,才能听得清楚。赵行德也受了感染,他先是面带微笑,后来也是满脸笑意,先是沉声叙话,后来也不得不连比带画地大声讲话。到了后来,只要对站在他对面的人,都有“赵先生在和我讲话”的感觉。

杜吹角等亲兵一不留神,居然被人群给推到了外面,要挤回去却不容易,只能伸长脖子踮起脚尖焦急地朝里张望。聚义堂门口拥挤得好像战场的中心。刘政挤了几次后,气得把手放在了刀柄上,直想抽出来乱砍乱杀,嘴里骂咧咧道:“他奶奶的,今天人多得邪门儿?”

“到底赵将军的声望高呢?”杜吹角“噗”地一口唾沫,脸上愤愤地仿佛要在地上砸了坑,他不可思议地摇了摇头,“还是关东人就这么个脾性?”

众军士中间,杜吹角跟随赵行德时间最久,哪怕是南山城大败辽军的辉煌时刻,汉军将士们也没这么热情。夏国人有“关中冷娃”之说,有的人不说话时,就真和泥塑木雕差不多。军士们哪怕对将领再尊崇,面上也只是平平常,真正到了战场上,做到令行禁止,军旗所指,则绝无反顾。就算皇帝驾到,大家也是列队欢呼而已,不可能像关东人这么高兴起来就什么规矩都忘了。被人挤到旁边,杜吹角颇有些牢骚。至于赵德在关东叫做赵行德,草字不是行直而是元直,他到没别的想法。关东过河的人,有的人是为了避免给家中带来麻烦,有的根本没有大名临时取了一个,有的是为了一劳永逸地逃债,有的则是看别人乱报名字,自己就跟着乱报。甄别所也不可能和宋国官府核对,名字不实的多了去了。

“这些人失心疯吧?”刘政不满地嘟囔道。

“他们才清醒着呢,现在和赵将军说上几句话,回去就够吹嘘好几年了。”石景魁有些无语地看了这几个关西佬,叹道:“人的名,树的影。这还只是市井百姓,要等赵先生去了州府的书院讲学,那场面不知要比现在热闹多少倍。”三个蜀中军士相互看了看,脸上都是不可思议的神色。蜀中文风昌盛,和关东声气相通。蔡京打压元祐党人时,还有不少关东的文士到蜀中避祸。即便石景魁这样的军士,对赵行德在宋国的声望也是一清二楚。他三人却万万没想到,赵行德隐居然是投笔从戎,这些年东征西杀,竟积功到了校尉制将军的位置。

“行军司定是早已知晓,”石景魁暗想道,“方才派赵将军来联络陈东。关西人和关东人互相看不惯,原以为希望渺茫。如今看来,倒有八九分成功的机会。”

邓元觉站在聚义堂外一处假山上,双手笼在袖中,皱眉若有所思,实则一直在观察着赵行德。在邓元觉身边,还有其他几个早到十三连环寨的文士,有人轻摇折扇叹道:“元直先生养望十年,方有此等人望,如此终南捷径,偏偏弃若敝屣。为挽回国势,不惜自污,折节下交这些江湖武人,如此行事,真是愧煞世间故作清高之士。”其他几人也点头称是。此番前来会盟的草莽豪杰,龙蛇混杂,其中固然有赤胆忧国之辈,也不乏浑水摸鱼之人。甚至有些荆襄匪寇根本没有前来会盟,便打着赵行德麾下义军的旗号,趁乱勒索乡里,打家劫舍。

“天下大厦将倾,我辈当如赵先生,”周崇义叹道,“挽回乾坤,救我桑梓,粉身碎骨且不怕,这点点虚名,又算得什么。”旁边几人一一点头称是。这几人原本都是自命清高的文士,这番听说赵行德在岳州盗匪水寨中召集荆襄豪杰抵御辽兵,也是下了很大一番决心,方才互相邀约前来赴会的。

邓元觉听了,心中微动,他叹了口气,看向远处人群中被围得水泄不通的赵行德,眼光不由得复杂起来。正在这时,他目光忽然一凝,沉声道“不好!”以他的目力,发现一名黑面的中年汉子一直在缓缓朝着赵行德挤过去,这人脸上不但没有兴奋或是欣慰地表情,反而面带着寒意,一双眼睛紧紧盯着赵行德,给邓元觉的感觉,他就像是一个刺客。

挤在赵行德身边的都是些大咧咧的江湖中人,但谁也不曾提防这样一条悄悄游来的毒蛇。当邓元觉看见时,他已经离赵行德只隔着一人了。说时迟那时快,这人只稍稍犹豫了一瞬,便拨开了身前的人,正对着赵行德的后背。被拨开那人还一脸不高兴地乱骂,忽然惊恐地看见刺客把一柄短匕从怀中掏了出来。

“小心——”“赵先生!”

“有刺客!”

“啊——”

好几个人几乎同时喊了出来。

赵行德微微一愣,还没意识到怎么回事,忽然感觉肩后被猛力撞了一下,顿时血流如注。那刺客原是对着后心下手,但被旁边一名豪客撞歪了,还待爬起来再捅几刀,周围的江湖汉子早已纷纷拔出各式亮晃晃地兵刃,长剑,短剑,九环鬼头刀,雪花雁翎刀,分水刺。有人高喊道:“宰了这小子!”“他是刺客!”还有好几个人情急之下还划伤了身旁的人。那刺客原本身手了得,但总也不能敌得过四面八方地敌人,他挥舞着匕首刺了几次,右腿膝盖弯被人踹了一脚,顿时跪在地上。几乎在片刻之间,他又被砍了几刀,自知必死,便仿佛困兽犹斗一样,状若疯狂朝周围乱刺。

有人高喊道:“留活口!”

刺客已负了好几处伤,却还极为凶悍。这时,江湖豪客们反倒不好下狠手。众人便退让开了几步,将那个刺客团团围住。他竟敢行刺赵行德,分明不把东南豪杰放在眼中,众人恨得牙痒痒地,只待擒下此人,便各施手段,哪怕他是个铁打的罗汉,也得折磨成灰方才解恨。更有人高声道:“赵先生伤势如何?”众人这才又回头去看被刺客侥幸刺中一刀的赵行德。

“尚好!”赵行德大声道,“有劳各位!”

虽然背后血染红半幅衣襟,他轻轻活动了下右臂,感觉似乎没有伤到筋骨,便分开众人,走到前面,盯着那刺客道:“你我素不相识,你到底受何人指使?”这时,杜吹角等几名军士也急吼吼地挤了过来,一边脸色煞白地帮赵行德查看背后伤势,一边恶狠狠地盯着那刺客。

那刺客面色微黑,一双眼睛不似人,反而像是被逼到了绝境的野兽,闪烁不定地看着赵行德,当他看到赵行德安然无恙,脸上不但没有失望之色,反而狞笑了起来:“尚好?大名鼎鼎的赵元直死在某的手上,这一命换一命,倒也值了!”说完反手一刀,刺在自己的胸口。

“不好!”众豪杰没想到此人对自己也如此狠辣,纷纷涌上前去,有人一脚将那刺客的匕首踹开,这时却已迟了,那刺客口吐血沫,一双眼睛快速失去了神采,但脸上仍挂着冷笑,仿佛在看着赵行德随他下到地狱里去。众豪杰正不明所以,“啊呀!啊!——”有人惊恐地怪叫了一声:“他的匕首有毒!”