帝国的黎明
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章39 弯弧惧天狼-1

赵行德折起陈东的书信,长呼了一口气。理学社声势越来越大,陈少阳也渐渐有了城府,对朝廷的指摘渐少,不似从前那般满纸的牢骚。“这是成熟还是屈服?”赵行德微微愣神,旋即自嘲般的摇了摇头,甩开这些不合时宜的思绪。

“陈少阳信中说秃笔翁是怎么回事?”李若雪轻声问道,眼眸中透着好奇的神气。

赵行德笑道:“当初寓居汴梁时,囊中羞涩,卖文度日而已。”

李若雪嗔道:“居然一直不和我说。”她伸手抓着赵行德右臂,紧张地问道:“玉兔仙子被打落山崖后,应该还活着吧?”

赵行德有些尴尬,挠了挠脑袋道:“这个我也不知。”见李若雪撅起小嘴,赶紧换了话题道,“娘子又怎么做了这文辞院的学士呢?”这件事情还是在李蕤口中听说的,一直忘了向李若雪询问。夏国尚武重军功,文士亦需能开弓骑马,故而即便学士府也很少女流。

李若雪道:“据说是丞相上奏,正如孟母择邻而育圣人,故欲使一国百姓有见识,当使女子有见识,欲使一国士民尚节重义,当使女子知书达礼。朝廷准备要兴办女学,学士府掌管天下教化,故而也延聘女子为学士。灵乌她们来向我学诗词以后,又有一些闺中的姐妹前来谈诗论文,再后来,学士府文辞院的人也知晓了,所以......”她娓娓谈来,似乎这是微不足道的一件事情。

赵行德疑道:“何必兴办女学?让女子入学就教不就行了吗?”

李若雪反而用奇怪地目光看赵行德道:“礼记曰‘男女不杂坐’,圣人教诲,难道夫君忘了吗?”

赵行德颇有些尴尬,笑道:“一时糊涂,糊涂了。”他握着李若雪地柔荑,笑道,“当初和娘子同在晁师座下就教,真乃三生之幸。”男女授受不亲,二人同在晁补之座下求学的,便是李家已有纳婿之意了。李若雪俏脸微红,轻轻“哼”了一声。

二人间的气氛变得有些微妙起来,入夏已经三年,到回想汴梁之事,竟恍如隔世一般。李若雪靠在行德的怀里,星眸微闭,俏脸迎着和煦阳光,艳若朝霞,赵行德心头一热,将头低下去,双唇微触,忽然院子外面又响起敲门声音。赵行德一愣后,便欲置之不理,若雪却已坐起身来,脸颊通红,推他去开门,看看是否有客人来了。

赵行德憋了一肚子火气,暗道好容易告假一天,却真是不顺,此番不管是李蕤还是朱灵乌,定都不给他们好脸色看,他将院门一下打开,却是一愣,只见一位不认识的军士牵着马站在门口,军袍上有虎翼军材官的徽记。

李子翁原以为赵德是个满脸伤疤,穿着军袍威风八面的悍将,没想到真人却仿佛是个文士一般,也微微楞了一下,这才躬身为礼道:“当面是赵德赵军使吗?”

“正是鄙人。”赵行德的脸还是阴沉的。

李子翁暗暗纳罕,仍和颜悦色道:“在下虎翼军李子翁,奉张善夫上将军之命,请赵军使过府一叙。”

张善夫乃行军司上将军,位高权重,与自己素来没有瓜葛,突然相邀,赵行德微微吃了一惊,不得不拱手道:“李兄且入内稍等片刻,待我和家人说一声。”李子翁点了点头,便站在院中相候,他环目四顾,只见院子里绿草茵茵,几棵花树错落有致,海棠花开正是烂漫,廊前秋千扎着萱草,大水缸里几尾红鲤鱼在悠哉游哉的游动。李子翁乃是韩国公嫡长孙,暗暗点头道:“这院子布置得匠心独运,赵军使倒是好闲情逸致啊。”

赵行德入内对若雪道:“军府上将军张善夫相情,我去去就回。”换上军袍,腰佩横刀,备马出门。

张府建在敦煌城内,占地甚广,相传是唐时所建,有两百多年了,门口立着两座威武的石狮。李子翁和门口的虎翼军卫士到了个招呼,便带赵行德穿堂过室,来到后院书房,低声禀报过后,便示意赵行德进入。赵行德朝李子翁拱了拱手,谢过他的带路和友善。

赵行德步入房内,不敢怠慢,躬身秉道:“末将赵德,参见张上将军。”耳听得老年人浑厚的声音“赵军使不必多礼。”方才直起身来,这时看清对方形貌。张善夫身材高大魁梧,头发已经有些花白,两腮和下巴铁青,胡须刮得干干净净,面目和善,双眸湛然,令人心生亲近之意。书桌的背后挂着一幅巨大的画卷,画的是张氏先祖张议潮出行图,原本是莫高窟壁画,此乃专门请了名匠高手临摹下来的。

不多时便有仆役将奉茶,在书桌上放了一盏,在旁边客人的座位旁放了一盏。但军中会晤,不得上级的许可,下级是不能坐下的。赵行德闻着满屋茶香扑鼻,只能仍旧笔挺地站着。张善夫没有说话,轻轻端起茶盏喝了一口,赵行德倒有些惴惴不安起来,不知这夏国军中第一人招自己来究竟有何见教,难道是自己指点淳于震铸炮和炼铁术的事情被军械司知晓了?

张善夫放下茶盏,微笑道:“撰写‘安西策’和火炮营诸条令的才士,老夫早想一见,恰逢和行直都是旬休,便相请过府来一叙。”赵行德拱手道:“上将军谬赞,末将惭愧。”

赵行德长手长脚,穿着军袍挺直了身躯,和书房里摆设极不协调,显得屋顶矮了,张善夫微微一笑道:“老了,仰着脖子说话太累,行直还是坐下吧。”

赵行德在书桌旁坐下,仍旧神情肃然,危襟正坐。张善夫笑道:“行直以一己之力压得那些炮手心服口服,似乎不是这么拘谨的人。”听他话中有话,赵行德愣了一愣,拱手秉道:“末将亦是不得已而为之。”

“不得已而为之?”张善夫玩味地重复着他的话,忽然道,“淳于震大师对行直的炮术极为推崇,行直若要收服麾下士卒,为何不借重淳于大师之力,只要他陪着你在火炮营中巡视几次,当众声言你的炮术过人,众军士自然就服你了。”他上下打量着赵行德,似乎是想看出他的真实想法。

“这个?”赵行德不觉语塞,他知晓操作这新型火炮的多数精锐炮手都得到过淳于震的指点,甚至算得上是徒子徒孙,假若按照张善夫所说的这样,炮手们要容易服从得多,更不可能出现像郭子东那样挑衅自己的情况。

“末将没有想到。”他有些言不由衷地道。

“没有想到?”张善夫嘴角微微翘起一个嘲讽的笑意,“战斗、队列、内务,洋洋洒洒三部条令,将火炮营的战斗作息事无巨细都涵盖了。偏偏这点没有想到,看来智者千虑,必有一失啊。”

赵行德只觉如芒在背,沉声道:“末将确实没有想到。”

“一叶障目而已。”张善夫手指有节律地敲打着桌面,沉声道,“你是一叶障目,想要单凭自己的本事收服军士。你是不是以为,若假借外力,借重淳于大师的威望来收服了部属,算不得英雄好汉?”

赵行德一愣,脑海里浮现出“行有不得皆反求诸己,其身正而天下归之”这句话来。他看着张善夫,不知道他是什么意思,也没有立时反驳,算是默认了。

张善夫叹了口气,沉声道:“你是不是还以为,各人都应该只凭本事得出个胜负,依靠认识谁不认识谁来压服别人,算不得英雄好汉?”

赵行德沉默着点了点头。张善夫沉声道:“老夫出身于世袭楚国公府,这辈子的功名,断断不敢说没有仰仗先祖的余荫,照你这么想来,老夫也算不得英雄了?”他眼中闪过一丝黯然,见赵行德欲要告罪,伸手止住他说话,笑道,“行直乃二皇子的好友,淳于大师的故旧,现在又是老夫的座上宾,恐怕也算不得好汉?”

“这个?”赵行德有些尴尬,被张善夫讥笑,有一股硬气冲上头顶,申辩道:“上将军恕罪,末将只是觉得如此一来,有失公允之意,是以虽然认识淳于震大师,却不敢借助他的威望。”

“公允?”张善夫微微一笑,沉声道,“你天赋异禀,能开三石弓射连珠箭,故而刚刚从关东过来便能跻身承影,继而因缘际会,得任百夫长。你可知道这是多少军士努力一世都无法做到的。他们未必没有你努力,仅仅是行直你膂力比他们大而已,你觉得这对他们公允吗?”他顿了一顿道,“抑或是,天生膂力大就算公允,借助外力就算不得公允了?”他带着嘲讽的口吻道,“那也不用弓箭了,赤身相扑摔跤的好手,最是英雄好汉。”

赵行德一口气堵在胸口,脖子涨得红,不知如何作答,张善夫盯着他的眼睛,沉声喝道:“假若你一直这么以为,确实不配做校尉,只能做个百夫长,否则不知多少袍泽都会被你的虚荣之心害死。”他抬手让赵行德先不要说话,继续道,“战场之上,全力以赴尤恐不足,焉能顾全这些个人荣辱。”

“可是这不是战场!”赵行德固执地争辩道。

“对军官来说,哪里都是战场!”张善夫眼神凌厉如刀,打断了他的话,“不能利用其一切有利的情形,保全自身,战胜强敌,那就是愚蠢,就是懦夫!”

赵行德觉得张善夫的话仿佛钢针一样扎进心里,一时间无法接受,却也无法反驳。张善夫见他沉默,也不再相强,叹了口气,沉声道:“火器司没任命你做校尉,改行推举了一个无能之辈,王童登和你麾下军士都愤愤不平,你倒是甘之如饴,是怎么回事?”