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六十四章夜袭(上)

月明星疏,银河浩瀚。

四更时分,明朗的夜空下,冀州城北门无声无息地打开,吊桥悄悄放了下来;五千悍卒组成的夜袭先锋鱼贯而出。

城门内侧阴暗的投影里,王猛向右长史王亮叮嘱道:“王某深知大人之果敢,临危不退遇险而上,这些皆不用担心。王某需要提醒的是,万望大人明察虚实,进退有度。此番夜袭,主力后续攻击皆赖先锋军之反应。切记!切记!”

王亮默默点头,没有说话,肃然行了一礼,转过身快步追赶队伍去了。不用王猛交代,他就明白此次夜袭中先锋军担纲的职责是如何重要;若不是如此,王猛怎会放着丁析、王宁等一大批武将不用,偏偏让已转为文官的他来担当督帅?只是今晚实在不是夜袭的好时机。

王亮抬头望了一眼明亮亮的夜空,颇为无奈地摇摇头。没办法,邺城和冀州的距离不远,往来消息两三天就到;过了今晚,慕容霸可能会收到邺城来的新消息,一旦有所警惕可就再没有夜袭的机会了。

夜袭是石青无恙的消息后王猛临时兴起的主意,韦伯阳以商讨归降事宜的密使身份到燕营转了一圈,带回来的消息非常可观;一是燕军上下处处洋溢着大胜在即的欢乐气息,对民军的戒备松了许多;二是慕容霸对民军归降一事非常热心,不仅对韦伯阳待之甚厚,而且许下重诺,只要冀州城归降,民军将士不仅可保原有职位,爵位更会加上三等。

慕容霸和燕军的表现让王猛看到了偷袭的可能,午后麻姑和申钟、刘茂、赵庶、张春等一批去邺城拥戴石青称帝的将官走了之后,他立即布置了这次夜袭;打算以此为开端,突破僵持已久的变局。

燕军在距离邺城之北六里外建了三个大营,慕容霸的先锋军居中,李产和孙兴两部一左一右拱卫。三个营纵深五里,彼此相隔一里连成一片,连接后的宽度比邺城北城墙还要一些。慕容俊回师攻打安国,将孙兴这部人马带走了,现在的燕军大营就成了先锋军和李产部相互倚靠的双营模样。

说是双营,依照进过燕营的韦伯阳观察,先锋军大营内其实被隔成四个独立的营寨,分别为中军主帅营、骑兵营、步卒营、后军辎重营。至于李产部大营内部是如何构建的,韦伯阳没进去过就不得而知了。鉴于此,民军将夜袭的目标定为慕容霸的先锋军营。

燕军的大营套小营的结构为夜袭造成了许多阻碍,攻入大营营栅只算进入外围,接下来还有一道小营营栅需要攻克,而这个时候,夜袭很可能已经失去了突然的优势,夜袭一方的人马面对的可能是反应过来、集结完备的敌军。

王亮思酌之中,夜袭先锋赶出三里多路,进入到燕军警戒巡哨地带,黑糊糊的燕军大营已然在望。“传令殷参军,后队保持速度,准备跟进。前队加快脚步,随某向敌营突击。”

在明亮的夜空下发动袭击,根本瞒不过对方的游哨和钉子哨;突袭指望的是对方士卒从睡梦中惊醒,来不及做出合适的反应。是以,临近燕营,先锋军干脆不再遮掩行迹,王亮率三千悍卒为前队,加快脚步,旋风般地扑向燕营。尹刺和两千士卒为后队,保持原有速度,不紧不慢地前进,后队的职责是在突袭顺利的情况下为扩大前队战果,或者是在不利的情况下掩护前队退出。

密集沉重的脚步声很快引起了燕营的注意。“什么人!”

“是敌军夜袭——快,吹号报警——”

尖利的惊呼划破黎明前的寂静,紧跟着呜呜的号角响起来;燕营里次第亮起一支支火把,人影绰绰,传令的、回禀的、集结的士卒在光影里快速穿梭奔跑,紧张但却有序。

对手当真有了防范?!

王亮紧锁双眉,密切关注着燕营的动静。对方的反应果然和王猛担心的一样,不像是没有准备。只是到底如何,还要攻进去试试才知道。

“冲车上前——撞寨门!”王亮低喝一声,两辆冲车被推了出来,二十几名士卒齐声呐喊推着冲车向燕营寨门冲去。

噗噗噗三声响,简易寨门哗然倒塌,王亮挥刀大喝:“杀进去——”三千夜袭先锋避开鹿砦顺着寨门冲进燕营。

“杀——”

“杀——”

寨门内外同时响起震天的吼声。先锋军向寨内冲突;一队队穿戴齐整的燕军在帐后亮出身形,从四面八方地包抄过来,两军在大营营栅内侧和小营营栅外侧迎头撞上,激烈厮杀起来。

面对成建制的燕军反击,王亮终于断定燕军是有防备的,当即大声下令:“传令后队弓箭阻断掩护,前队撤出燕营——”

“杀!”燕军厉声大喝,刀枪齐举,向前捅刺,只是人数不多,约莫有一两千人左右,气势上没能压垮民军。民军有所准备,夜袭先锋前队败而不乱,缓缓向后退却;燕军打着灯笼火把,紧追不舍地逼上来,衔尾追杀,双方一进一退,高举的火把如一条火龙向南游走。

民军后队距离燕营约莫一里有余时,前方的呐喊声传了过来,紧跟着王亮的命令也到了。尹刺遂命令道:“停止前进——刀盾手结阵掩护,弓箭手对准敌营寨门自由散射。”

两千后队士卒停下步伐,一千五百名刀盾手竖盾结阵,接应退回来的前队;五百弓箭手张弓拈羽,瞄向火把通明的营门方向放射箭矢,阻断从中追杀而出的燕军。

燕军中军帅帐,披挂整齐的慕容霸听到声响长身而起,抓过倚在塌前的长槊,一边往外迈步,一边忿怒下令:“传令骑兵集结,准备出营冲击!传令李产,即刻集结本部携带云梯攻城;传令中军,会同步卒营衔尾追杀,跟在敌溃军之后杀进冀州城。晓谕全军,当先入城者,赏百金,官进三级。”

慕容霸希望冀州城能在大势已去的情况下归降,韦伯阳的到访着实让他非常高兴。然而,高兴归高兴,作为一个用兵经年的老手,慕容霸知道,韦伯阳的来访还有另一种可能——骄肆对手,探查虚实,以便行险偷袭。尽管这种可能很小,小到可称之为万一,但他依然不敢疏忽,暗中做了一番筹措。民军不来便好,来了他就要将计就计,借势展开反击,争取一举拿下邺城。

需要说明的是,因为民军偷袭的可能非常小,慕容霸对此没有一点把握,所以他没有将此事告诉李产部,也没有暗中吩咐骑兵营、后军辎重营戒备。只让负责守卫营寨的步卒营和自己的中军营两部士卒暗中戒备、枕戈以待。这两个营有近一万五千人马,应付偷袭可谓绰绰有余。

实践证明,“小心无大错”这句话再有理不过了。谨慎的提防让民军的夜袭没占到任何便宜,但是慕容霸没有一点欢喜之色,他希望民军能够顺畅地归降,交出冀州城,不希望出现眼前这种反复无常的局面。

可惜天不遂人愿,冀州城民军看来是准备顽抗到底了。既然如此,那就各凭手段厮杀决战吧。

慕容霸对汇集过来的中军营士卒扬槊高呼道:“目标冀州城!杀——”说罢,慕容霸迈开大步率先冲出中军小营,穿过为中军提供掩护的步卒小营,向寨外杀去。

冀州城头。

王猛凝神远望,当看到一支支高举灯笼火把的队伍从燕军营中冲出,向冀州城方向靠近过来之后,他再不犹豫,扬声喝令道:“向丁析、李崇传令,命令他们按第二套计划行事。”

左右两名亲卫点燃了四支火把。左边一人手举两支火把向冀州城西北拐角处方向团团挥舞,在胸前画圆;右边一人同样动作,只是面对的方向却是冀州城东北拐角。

火把信号传出去不久,西北、东北城墙拐角处各自有两团光圈回应过来;王猛轻嘘一声,对身侧的王宁说道:“王将军!预备队可以出城了。无论如何,请坚守到天明。”

夏日天亮的早,此时距离天明其实还不到半个时辰。

王宁抱拳躬身,自信地应道:“王将军放心。除非王宁和三千预备队儿郎全部战死,否则天亮之前决不后退半步。”

脚步踢踏声中,王宁大步下了城楼,扬声喝道:“预备队儿郎!随某出城杀敌——”

早早等候在城门内的民军预备队将士低喝一声,整队出发向城外杀去。

冀州城西北拐角。

城头上回应王猛的火把甫一点燃,在城下待命的丁析大叫一声:“牛子哥哥,事情有变,王将军命令,我部按第二套计划行事。”

“好咧——咱牛子知道了。陷阵营出发——”万牛子呼喝一声,八百披挂整齐的陷阵士迈开大步向五里外的李产部燕营奔去。

“出发!跟上——”丁析低声喝令,四千轻甲步卒快步跟上陷阵营。

慕容霸的将令抵达之时,李产刚刚被东边厮杀的声音惊醒,得知详情后后,他没有犹豫,即刻传令左右擂鼓聚众,准备呼应中军反击民军,趁势攻克冀州城。夏日炎热,凌晨正是睡眠酣畅的时刻,匆忙擂鼓聚众并非易事。

李产部还未完全集结完毕,陷阵营和丁析部四千民军已经杀到寨门。丁析说道:“牛子哥哥。你带四百陷阵士和以前步卒绕到东边,堵住李产和慕容霸联通的寨门,我和常苦儿大哥堵正门。”

民军杀到寨外,没有向里冲杀,而是在丁析的指挥下兵分两路,万牛子统带四百陷阵士和一千步卒绕到大营东侧,围堵李产部专门和中军大营联通的侧门;丁析和常苦儿两人统带四百陷阵士和三千步卒在李产部正门布阵,堵住李产部燕军的出路。

丁析部和陷阵营此行的目的不是突袭,而是要把李产堵在大营之内,不让这两万五千燕军参与战事。

冀州城东北拐角处。

几乎在丁析反应过来的同时,藏在东城墙根下的李崇也注意到了王猛传过来的信号。“不许叫嚷!依次向后传令,全军按第二套计划分三个进攻波次,牵马潜行,向燕军中军大营靠近。”

左右骑士依令扭头向后,顺序传达李崇口令。李崇一手绰枪,一手牵马,当先向北而行,走了二十余步出了东城的遮掩,他向西一转,转过城墙拐角,默默地向西北方向摸索前行。

西北方八里外灯火灯明,偷袭未过的民军先锋正边战边向城池方向后撤,杀出营寨的燕军穷追不舍,呐喊着和民军缠战在一起。

原本被明亮的夜空映得很清晰原野因为酣战之地的辉煌灯火,反而衬得阴暗模糊下来,以至于没有人能发现这支牵马潜行,悄然靠近的骑兵。