乌纱
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段二六 流言

今天张问又没上朝,性质和做其他工作的人旷工差不多,但没人能把他怎么样。紫禁城内外的日常运作也没有受到多大的影响,大臣们在内阁衙门议事,宫人们到各司各房当值,各人都干着自己的事儿。

还有一些宦官装着沾满尘土和油渍的衣服,背着菜筐,出入宫廷,购买一应所需杂物,这些人多半不是为公家采办,负责采办的宦官都是有关系有门路的人,这些脏兮兮的宦官出去买东西多半是为其他宫女效劳。他们一般是地位低贱、相貌丑陋且又年岁较大的宦官,自知不可能被宫女看上结合为“菜户”,便甘心做菜户之仆役,为其执炊、搬运、浆洗,宫女每月付给他们一定的银两。

紫禁城就像一个小社会,有各种各样的人和事,当然也少不了闲言碎语。最近流传起了一件新鲜事,那就是罗宁妃(罗娉儿)竟然也玩起了对食,和另个嫔妃好上了。

这种事当然很新鲜,是很值得说道的谈资。宫女和宦官、宫女和宫女搞对食,已是司空见惯,因宫中低级宦官无力娶妻纳妾,宫女又很少有机会被皇上临幸,宦官和宫女便只有自己寻求安慰,正如明朝人沈德符所说“宫掖之中,怨旷无聊,解馋止渴,出此下策耳。”但嫔妃之间干这事儿实在少见,因为她们不是有真正的男人皇帝么,而且皇帝不喜欢她们也不会给封号不是,在皇帝的面前搞这事儿简直稀奇极了。

也不知道流言是怎么传出来的,听说好像就是从永寿宫里漏出来的话,还将罗娉儿和方素宛之间的细节都描述得十分细致,连很多嫔妃都知道了。

传言罗娉儿和方素宛都有所耳闻,方素宛倒是一副满不在乎的样子,但她想罗娉儿一定想不开,便急忙坐车赶去永寿宫看看。

却不料方素宛到永寿宫之后吃了个闭门羹,出来传话的宫女说道:“娘娘说传出那样难听的话,咱们还是不见为好。”

方素宛问道:“宁妃怎么样?”

宫女道:“早上起来到现在都不吃不喝,还能好得了?”

方素宛见进不去,只得吩咐那宫女好生开导照料,然后返回去了。刚才传话的宫女就是上回跟着罗娉儿一起去养心殿,回来的路上一块儿“救”了方素宛的那个宫女,名叫郑氏,和罗娉儿的关系十分亲近,罗娉儿一向把她当成心腹,泄漏密事应该不是郑氏干的,但谁又能完全肯定呢?不过相处了几个月时间而已,知人知面不知心。

罗娉儿也不想再去计较谁泄漏的了,都到现在这种境地,计较也是无法弥补。

宫女郑氏回到内室,对罗娉儿禀报道:“奴婢已经传娘娘的话让方安嫔回去了……娘娘,平日里您和方安嫔从未有来往,那些谣言真是凭空捏造,不如把这事告诉皇后娘娘,让皇后主持公道,严惩那些嚼舌头根子的贱人,平息谣言。”

罗娉儿脸色苍白地摇摇头,她自个心里清楚哪里有空穴来风的事,那天晚上和方素宛确实是做了一些见不得人的事,要是真查起来,把那事儿查出来,出丑也还罢了,非得连累家里人不可。

就算这么保持沉默不去招惹别人,谣言越传越离谱,也终有一天会传到皇帝或者皇后的耳朵里,到时候出丑的不仅是她罗娉儿,还有皇帝也会跟着蒙羞,总之会追究根源。

罗娉儿道:“你先出去,我想一个人呆会儿。”郑氏只得执礼退出居室。

等房间里只剩下罗娉儿一个人时,她的面色变得更加憔悴,唉声叹气心如飘飞的落叶一般。

从小到大,虽然她有艳名传出去,但名声一直清清白白,何曾受过这样的屈辱?自个受点委屈也就罢了,她了解父亲罗良臣是最好面子的人,何况她们家世代书香门第,岂能因为自己就让全家蒙羞抬不起头做人呢?

罗娉儿对着铜镜摸了摸自己的脸,叹了一口气,她都有点厌恶自己了。就在这时,一个念头冒出她的心头:也许只有死这条路可以解脱,人都死了,上边定然不会再去追究死人之前做过的错事,再说磨镜又不是什么罪大恶极的错事,人们也犯不着再去计较。

冒出这个念头,她自个都吓了一跳,这样就要结束生命么?她不禁眼泪长流伤心不已。

虽然罗娉儿从小就没吃过苦,但这点委屈她还坚持得住,为了自己当然不必寻短见,可一想到家里人,特别是两鬓斑白的老父,她就过不去这个坎。

就算是那些罪大恶极的恶徒在西市就斩之前,很多也会痛哭流涕大呼最对不起的人是养育他的父母,孝道和亲情在此时的人心里都看得比较重。罪大恶极之人尚且如此,罗娉儿更是接受不了连累家人的现实。

罗娉儿寻思如果她自尽了,宫里一般不会说实话,紫禁城里的秘密又不是一件两件,很大可能会宣布她得急病身亡,并且还会安抚一下她娘家的人。

她就这么犹豫徘徊了一整天时间,中午饭也没有吃,到了晚上想得也差不多了,终于下定决心牺牲小我,成全娘家的人。

眼泪几乎都流干了,带着及其不甘心和对死亡的恐惧,罗娉儿开始了准备工作。女子要自杀,比较好的方式当然是服毒和上吊,但在宫里头一般人不容易找到毒药,只得上吊,还有有个全尸,稍微死得好看一些。

她先给自己上妆施粉,还涂了朱唇,打扮一番之后,才把房门锁死。找来一条结实的白绫挂到房梁上,打了个扣,垫着板凳把脖子挂上去。

没法子,到了这一步,不想死也得走此路了,罗娉儿呜呜哭了一会,闭上眼睛,脚下猛地一蹬,人就挂了上去。疼痛和窒息让她拼命地挣扎着,双手在空中乱刨,双腿绷得老直,用尽全身的力气向下猛蹬,但什么也蹬不到,无法呼吸身上的力气迅速消失中。

就在这时,外面的宫女郑氏听到动静,便唤罗宁妃娘娘,无人应答,里面还有奇怪的声音,郑氏一听急了,顾不得许多,忙去推门,结果门被闩住了,她便用力去撞,女人比较柔弱,撞了几下都撞不开那门,郑氏几乎要哭将出来。

郑氏的对食宦官正巧从院门口过,她对自己的伴儿当然熟悉,一眼就认出来了,忙大喊道:“快进来帮忙。”

那宦官忙跑了进来,问郑氏在做什么,郑氏顾不得解释,急道:“快把门撞开,救娘娘!”

宦官一听也急了,后退了好几步,豁出去了地猛冲向房门,只听得“砰”地一声,房门应声而开!宦官虽然被阉了搞得不难不女,可力气却比宫女大,在这种场合果然派上了用场。

二人急忙冲将进去,只见罗娉儿已挂到了房梁上,手脚还在挣扎,看样子没死还来得及。郑氏慌了神,带着哭腔道:“你快把娘娘放下来!”这么高她也不知道怎么马上把人放下来。

还是那宦官遇急事机智,上去就抱住了罗娉儿的小腿,然后往上撑,如此就能最快地让罗娉儿喘口气。

幸好两人来得及时,罗娉儿都还没昏迷过去,脖子上一松,她便本能地大口喘着气来。郑氏听得喘气的声音,喜极而泣:“娘娘还活着,娘娘还活着!”

官宦这才叫郑氏推来桌子,垫上去把罗娉儿脖子上的白绫取下来。罗娉儿被救之后,缓过气来,第一句话便是:“你们要干什么?谁叫你们救我的!”

郑氏哭道:“娘娘,您何苦寻短见,什么事儿慢慢解决不好么,您要是这么去了,上边不得怪罪到奴婢们头上啊。”

经过这么一番闹腾,其他奴婢也知晓了,都跑到院子里往里面看。罗娉儿见状道:“你们别管我!”

这时那官宦道:“奴婢该死,娘娘您喜怒顺顺气儿。”说罢给郑氏递了个眼色,反正门都被撞破了,一时半会儿罗娉儿没法子死,她便跟着官宦退出房间问道:“你刚才想给我说什么?”

宦官道:“娘娘是铁了心寻思,你刚才不是也说了,要是娘娘有个三长两短,咱们身上能轻松得了?这事儿得马上禀报皇爷。”

郑氏不知所措地看着宦官道:“要……要惊动皇上?娘娘以后不得怪罪我们么?”

宦官皱眉道:“听咱的没错,娘娘怪罪什么打不了责罚一下,咱们好歹救过她的性命,皇爷要是怪罪咱们,直接喀嚓了!你在这儿看着,事宜从权,关键时候不用听娘娘的命令,我立刻去养心殿禀报皇爷。”

郑氏满脸惊慌,也不知道该怎么办才好,她和宦官是菜户,也算是形同夫妻,对自己的对象还是比较信任的,听罢便点头道:“成,我听你的,你快去快回。”

“放心,今儿二祖宗去内阁那边了,养心殿的管事和我关系不错,这么大的事,他肯定会帮忙让我见着皇爷。”宦官说罢,便小跑着一溜烟从永寿宫跑出去。.