1908大军阀
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第729章,宣武上将军府

武昌光复意味着湖北大局落定,可是唯独襄阳一处尚且驻扎着徐树铮的中央第十三师。

之前武汉鏖战时,韦汝聰不打算分兵进攻襄阳,只求在最短的时间内夺取武汉三镇,因此仅仅让戴勘的第三师护住侧翼,堵住襄阳方面的威胁。王占元也三番五次要求徐树铮派军增援武汉,然而徐树铮分析时势之后,知道即便抽调援军也无济于事,于是按兵不动,一心一意在襄阳附近修筑防线。

韦汝聰与许海英会师之后,向徐树铮发去招降电报。徐树铮的态度十分强硬,不仅拒绝投降,还在回电中痛斥南方叛逆的罪行。

韦汝聰会合各路军队的将领,商议趁着武汉大捷士气高涨之际,一鼓作气进攻襄阳,彻底平定湖北全省。

七月二十五日,经过两天休整和准备,韦汝聰命令刘震寰师为前锋,戴勘师由荆门北上,从南方侧击襄阳。刘震寰师沿着汉襄线铁路快速挺进,在随县与中央第十三师一个团发生遭遇战,然而因为之前一系列作战十分顺利,使得刘震寰颇有轻敌之心,在随县追击北洋军时误入埋伏圈,先头部队损失惨重。

多亏中央十三师是新编部队,士兵和军官经验缺乏,刘震寰及时收拢部队避免先头部队全军覆没的惨剧。

韦汝聰得知此事之后,从武汉发去急电痛斥刘震寰“骄兵以轻敌”,命令刘震寰沉着应战、将功补过,若还有类似错误发生一定军法处置。

七月二十七日,襄阳会战进入白热化,戴勘和刘震寰两路人马总算把战火推进到襄阳境内。为了尽快解决襄阳的顽固势力,韦汝聰抽调了师团司令部直辖的重炮部队,利用汉襄线铁路运抵前线。第一师和第三师炮兵到位后,毫不客气的向襄阳一阵猛轰,打得襄阳几乎发生地震似的,无时无刻不是地动山摇。

徐树铮顶着强大炮火的压力,指挥麾下坚守战线,他本人也亲自前往火线督战,南边、东边两头跑,根本不顾及自己的安危。中央十三师是徐树铮一手带起来的部队,士兵、军官们都对徐树铮敬佩有加,此时看到师长毫无畏敌之心,于是打得也相当顽强。就是在近乎可怕的炮火压力之下,最终仍然成功守住了城关防线。

戴勘、刘震寰对于中央第十三师的顽强作战始料未及,按理说就算徐树铮有足够的决心坚持作战,可湖北大势已去,中央第十三师麾下的将官应该士气大跌才是,没想到襄阳会战越打越上劲,越打越有士气。就连南军引以为荣的炮兵阵都奈何不了这支孤军。

在武汉师团司令部的韦汝聰虽然很着急,不过同样发现襄阳情况的不对劲,他没有向刘震寰、戴勘施压,在这个时候前线部队本来已经很焦躁,过分的压力反而会乱了阵脚。不仅如此,他还下令第一师和第三师放缓进攻进程,消磨襄阳锐气,同时调派黔军一部与湖北第六混成旅增兵襄阳,决心彻底包围襄阳,打一场气势战。

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江苏南京,宣武上将军府正门口,一辆崭新的小轿车缓缓停靠下来。

早在大门口等候多时的将军府参谋长师景云快步走下台阶,亲自拉开了车门,将车内的人迎了出来,问候道:“四爷,一路辛苦了。”

从车内走出来的不是别人,正是时任南方执政府财政部部长的张謇。

张謇自上个月月底启程北上来到上海,本来的目的是为策应江浙商人支持闽军发动浙江战争,半个月前杭州会战结束,正准备返回广州,却又突然接到吴绍霆亲自发来的密电,希望张謇秘密去一趟江苏面见冯国璋。

经过一段时间的安排,张謇总算通过一些北洋旧人的关系与冯国璋取得联系。面对国内目前翻天覆地的局势,一直坐镇江淮一带的冯国璋也不免为之所动,因此在听说张謇意欲相见时,立刻意识到这是一次寻求出路的机会,很快变安排了这次见面。

张謇向师景云微微颔首,微笑道:“不辛苦,上海至此不过半日路程,比起让我这把老骨头坐船来要强多了。”

师景云陪笑道:“四爷安好那就最好。四爷里面请,冯老将军早已在会客室恭候大驾。”

张謇欣然说道:“让华甫老哥等候,我可过意不过去,还请师总参引路。”

论年龄张謇要比冯国璋略大几岁,不过张謇常年在北方谋事,习惯了北方客套的习惯,称呼友人为“哥”。

师景云做了一个“请”的手势,引领张謇步入了将军府的大门。过了前厅和花园,又走了一条户外走廊,将军府是典型的苏杭园林设计,采取工整对仗的布局,确实步行的有几分冗长。好在来到中庭就到了会客室。

冯国璋正坐在堂上喝茶,听到下人的通报之后,马上起身向前迎了几步。

“四哥,北京一别阔别数年,今日重逢于此真是感慨千万,四哥身体还是这么硬朗呀。”冯国璋虽已是接近古稀之年,然而常年戎马生涯好像显得中气十足,大步上前抓住张謇的手迎到上座请坐。

“华甫身体也可安好?真是久别重逢,吾心欣慰至极。”张謇客套的说道。

“来人,上好茶。”冯国璋对下人吩咐道。二人坐定之后,他又试探的问道,“近来听闻四哥已经在南方入事,这当真是弟始料未及之耗,日后真不知道该如何处之近之呀。”

“若华甫这里说话方便,我也不与华甫说一些外人的话,省的年轻后生说咱们两个老头子一晤却是唠唠叨叨的大半天。”张謇淡然一笑,表情看上去一丝不苟。

冯国璋缓缓的点头会意,等着下人上来好茶,马上吩咐其他人都退下去。

“华甫,如今国内的局势显而易见,南北再这么打下去结果是什么样,华甫你是带兵之人肯定要比我这个老儒更清楚。想必华甫心里是很清楚的,我这把老骨头承蒙吴执政器重,又加之卓如等党内骨干信任推重,现在正在执政府财政部主事。此次北上是应了吴执政的要求,愿与华甫你共商国家大事,平息南北干戈。”张謇故意把话说的好听一些,体现出是南方主动寻求北方议和,反正大势已定,嘴巴上吃点亏没什么大不了。

冯国璋深深的叹了一口气,他何尝不在思考南北之间矛盾的问题,自大总统颁布“民三约法”,又大张旗鼓削弱国会力量之后,整个局势越来越脱离控制。诚实的说,他个人并不反对“民三约法”,毕竟是巩固北洋政权的统治地位,可惜南方借故闹得太凶,大总统前期又太寄希望于北洋麾下的军阀,反而未能经营起来足够的中央力量,以至于让南方越战越利,越利越有声势。

想到这样的大厦将倾,他忍不住颇有无奈的摇了摇头,继而说道:“吴震之算是一个有分寸的人,武汉已经丢了,这场战争继续打下去也无意义。不过......难道就让我们北洋从此覆灭?这可是咱们北洋几代人的心血,真要抹掉咱们,别说我不同意,那些手里还有兵还有枪的将领也不会甘心。四哥,议和也要议出个令人心悦诚服的道理来呀。”

张謇附和着点了点头,微笑道:“此话没错,然则我们吴执政其实并没有把北洋各派等同视之。吴执政在密函里再三强调,北洋之内尚有令人敬佩之人,其一是大总统,其二就是冯宣武。可惜大总统陷入迷途、不肯自悟,使得好端端的中华民国步入歧道。既然大总统埋下了祸根,北洋之内理应有人来继承大义、主持大局。而此人非华甫莫属。”

冯国璋沉默了片刻,旋儿问道:“这话让老夫担当不起呀。”

张謇继续说道:“吴执政还记得七年前在广州与华甫一晤,听说那时的吴执政还是新军小吏,却有幸与华甫共进午餐。华甫当时颇为器重吴执政,因此吴执政一直感恩在心,极为推重华甫来收拾北洋大局,共谋国家和平大业。”

冯国璋深有感触的点了点头,喃喃自语道:“当年我就知道这年轻人绝非池中之物,没想到不仅让我说中了,而且还应证的这么快。唉,若是当年吴震之能投效北洋,或许今日就会是另外一番局面了。”

张謇笑道:“我的意思,不论北洋还是南边,大家到底还是大中华一脉,大家也到底还是为大中华着想。大总统一步错棋筑成千古之恨,已然不是民心所向。华甫你是明智的人,何不与吴执政一道,共同组建联合政府,为国家社稷、民族大计协力尽心呢?”

冯国璋微微皱了皱眉头,疑惑的道:“联合政府?”

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