1908大军阀
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第313章,英国人的阴谋

湖南南征军的战败,或多或少给北京方面造成了一定影响,曹锟从湖北一路南下,在湖南是风生水起甚为顺利,而在进攻广东的前十天境况也十分良好。哪里知道江西军刚刚南下,南征军竟然连续作战失利,转眼间兵败如斯。

北京新华门总统府,怀仁堂国政办公厅今天来了一位非正式的客人。

半个小时前,袁世凯经过一番左思右想之后,最终决定以非正式的礼节接待这位客人。此人正是英国驻华公使朱尔典。

朱尔典(JohnNewellJordan,1852―1925),英国外交家,生于爱尔兰,为农家子弟,就读於北爱尔兰首府贝尔法斯特的皇后学院,拥有文学硕士学位。清光绪二年(1876)来华,先在北京领事馆任见习翻译员,曾于各口岸学习领事业务,对中国官场相当了解。1888年升为北京公使馆馆员,1891年成为中文书记长。1896年出任汉城总领事,1898年升为驻华代理公使,1901年成为办理公使,1906年成为驻华特命全权公使。1920年退休之後,曾出席华盛顿会议。

不可否认朱尔典是一个地道的中国通,甚至还会两种汉语方言。前清还在的那会儿,他出入各种场合经常穿着汉服,直到中华民国成立之后,中国的文化与西方相融其甚,他才重新穿上英格兰绅士的高领礼服。

国政办公厅的小会堂里,袁世凯甚至连自己的心腹大臣都屏退出,只单独与朱尔典会面于此。虽然是小会堂,可是五十多人坐席的会场面积,对于两个人来说仍然显得十足空旷。

“不可否认,大总统阁下您的计划受到了影响,迄今为止,我们五国使团还不能明确对整个善后大局的波动有多深。”朱尔典在征得袁世凯允许之后,从精致的金属烟盒里抽出了一支卷烟,优雅的点燃上,美美的吸了一口气。

“我认为你应该看看最新的报道,”袁世凯挪了一下自己发福的身躯,一身硬梆梆的大总统礼服让他坐着的时候很不舒适,他语气带着威严和不耐烦,骨子里最讨厌这些洋人一有风吹草动就鸡飞狗跳,“江西已经出兵了,仅仅两天就轻而易举挫败了广东最精锐的第一师。说起来这个精锐一词,也不过是他们广东人自己冠名罢了,在我北洋劲旅面前,他们不足一提,就像湖南、江西和江苏一样。”

“都到今天这份儿上了,我自然很愿意相信大总统阁下的话,这是没得说的。”朱尔典拿出了他的京片子拖长了儿化音说道,“不过今天敝人来拜见大总统阁下,重要的还是向大总统阁下阐述我们西方使节对广东问题的最新看法。”

“哦,是吗?我还以为你今天来找我,是要谈谈西藏的问题。既然如此,你先说说看吧。”袁世凯阴郁脸色,怀疑的说道。

“大前天敝人与法国公使先生谈过,昨天也跟德国、日本两位公使照过面。虽然大家的分析方式大相径庭,不过意见还是十分明确的一致。大总统阁下在借款合同上预言大选之前平定国事,我们外国友邦非常支持和期待和平局面的到来。只是自七月至今,我们发现广东都督吴绍霆………”

“我有必要打断一下,吴绍霆是非法都督,我五个月前已经免除他的职衔,这个年轻人只不过以专横独裁的手段胁持广东军政府效命于他罢了。”袁世凯大声的插嘴道。他现在一听到“广东都督”这四个字,都感到浑身不自在。

以前他还没有太在意,可就在最近几个月这种感觉越来越明显,甚至快让他的忧郁症更添几分程度。

朱尔典扬了扬眉毛,带着礼节的歉意微微笑了笑。他并不是很在乎袁世凯的这句话,在各国使节看来,哪怕是一帮匪徒称霸了一座城池,那也是名副其实的领导人。他借助弹去卷烟的烟灰来调整自己的坐姿,说道:“请总统阁下原谅,我会记住这一点的。”

他稍微停顿了一下,接着说道:“吴绍霆从七月到今天,前后有快有五个月的时间,他在孙文领导的所谓的二次革命之中,所扮演的角色已经发生了很大的变化。这是我们一致认为的结果。战争持续到今天,吴绍霆的影响力甚至超过了孙文。他主动挑起两广之战,又不断策动广西、四川甚至福建响应二次革命,已经足以让人刮目相待了。”

袁世凯沉默不语,他自然要比洋人更先意识到这一点,这也是最近为什么颇有忧郁的原因。从一开始他只当吴绍霆是一个善于统兵的军阀,就像蔡松坡一样让人值得欣赏。可是原本三个月即可结束的战争,竟因为广东一省而拖延至今,平定了江西、江苏和湖南,却又冒出了四川和广西,福建也隐患甚重。

可想而知,孙文点燃了前半场的硝烟,而吴绍霆掀起了后半场的巨浪。严格意义上来说,吴绍霆绝对要比孙文更可怕,因为他从始至终都在战斗,而孙文在上海已经是无权无势。

朱尔典索性把抽到一半的香烟直接捣灭掉,舒坦的说道:“吴绍霆在结束两广战争之后,他的财政出现了一些问题,他并不像广西陆荣廷那样,通过无限制发行纸币从民间掠夺财富,他似乎是一个十分体惜民生的领导人。相信这也是为什么吴绍霆能‘非法’统制广东至今重要原因。”

说到这里时,他按耐不住发笑,虽然他不太想借用非法统制来讽刺袁世凯。

袁世凯看出了朱尔典的意味,脸色显得更加阴冷,没好气的说道:“是吗?我希望你能尽快说出重点,不要再在一些无关紧要的细碎上浪费时间。”

“请原谅。广东财政危机并没有对吴绍霆造成影响,他做出了一些令人惊叹的举措。据说他竟然向德国单方面提出贷款,好在德国人也不太情愿广东战争拖延中国和平大局的到来,拒绝了他的要求。之后广东军政府再次发行公债,一开始并不顺利,但相信战事进行到今天,公债早已经发售一罄。另外,孙文和宋教仁在上海带领国民党党众,也积极的为广东进行募款。美国人已经证实,上个月国民党通过花旗银行向广东电汇了八十万。”

“这件事我也知道。孙文冒险为广东募款的目的可不简单,他只是想保全自己的政治地位,不愿就这样脱离这场革命,他用这笔钱向全国告知,他还是这场革命的领导者。”袁世凯冷冷的笑着说道。他有时候在想,吴绍霆到底有没有看出孙文的这一手棋呢?

“大总统阁下所言极是。当然,敝人之所以说出这些话,目的是希望大总统阁下能清楚的认识吴绍霆这个人,他现在有不亚于孙文的号召力,手里也有接近两万人的效忠者,更有革命阵营的全力支持。这已经对大总统阁下的善后计划发出了很大的挑战。”朱尔典煞有其事的说道,表情配合语气,将一种灾难的气氛表扬的淋漓尽致。

袁世凯在心中冷哼了一声:洋鬼子刚开始还说不确定波动有多大,现在又来吓唬老子。他十分淡然的说道:“公使先生大可放心,一切都在我的掌握之中。”

不等袁世凯的话音落定,朱尔典摇了摇头强调的说道:“No,No,No,大总统阁下您还没明白我的意思。敝人今天之所以出现在这里,正是代表了法国、德国、日本还有俄国使节,向大总统阁下表示深切的担忧。我们一致认为,这场战事应该在中国农历新年到来之前彻底结束。”

袁世凯在心里盘算了一下,现在是十二月中旬,辛亥年春节是二月份中旬,这个时间对他来说很充足。“怎么,公使先生认为对付区区广东,两个月的时间还不足够吗?”

朱尔典讳莫如深的笑道:“我们真诚的期待大总统能如愿以偿。不过……”

袁世凯就知道朱尔典今天到来不会是单纯的提醒自己,他不动声色的问道:“公使先生请直言吧。”

朱尔典试探的说道:“如果大总统阁下借助我们大英帝国的协助,我相信公历新年之前即可平定广东的战事。”

袁世凯一点也高兴不起来,问道:“是吗?我相信公使先生你还有附加的条件。”

朱尔典哈哈笑道:“相对于袁大总统完成中华民国一统的大任,敝人的条件根本不值一提。只要袁大总统阁下能接纳敝人早上派人送来的外交备忘录,我大英帝国在香港的五艘军舰可以前往福建,换上福建海军的军旗,协同福建海军进攻广州。我们也跟日本人谈好合作,届时日方在台湾会向福建海军无限制提供炮弹和燃油补给。”

袁世凯一想到那短短几句话的外交备忘录,只恨的牙痒痒,他可以容忍窃国之贼的称呼,却绝对不愿意背上一个卖国之贼骂名。早在年初善后大借款时,英国人趁着初生的民国内乱不止,在西藏策划了一系列分裂事件。六月份,他以中央政府的命令云南、四川组成川滇联军进军西藏,如今战事非常顺利,不日即可平息拉萨的叛乱。

英国人曾经不止一次用延缓贷款来威胁北京政府,停止向拉萨输兵,而今天早上朱尔典提出的所谓外交备忘录,更是做出了四项申明:(一)不许中国干涉“西藏的内政”;(二)不能容许中国在拉萨或西藏保持无限制的军队;(三)要求根据以上各点订立协议,作为承认中华民国的条件;(四)在订立协议前将对中国人封闭一切经往西藏的交通。

这些条件简直是极其无理也极为无礼,完全践踏了中国的主权。

年初时,袁世凯为了顺利筹集善后大借款,不得不放缓了针对西藏的用兵。等到前两期款项到手后,一方面欲在国内求一个好名声,另一方面英国人在西藏制造好几起惨案,迫于舆论的压力,再者要分散西南四省的革命军势力,以免云川一带跟着孙文闹二次革命,他才下令进军西藏。

十月过后,英国人还真拿西藏为理由拖延第三期贷款。今天朱尔典又亲自前来,在威逼之后又采用利诱的手段,一定要把西藏的事给办踏实了。

经过这一系列的周折,袁世凯虽然心中厌恶,可难免有几分动摇了。

外交备忘录又不是什么正式外交信函,不需要签署,也没有时效的约束。

袁世凯正是打算先暂缓西藏的用兵,专心致志解决南方革命党的问题。反正西藏的叛乱分子不堪一击,英国人在西藏的驻军又不足以威胁收复西藏的进度,这一点从川滇联军近来的战况救可以得到应证。等稳定了南方版图,彻底遏制革命势力的隐患,再调过头来处理西藏事宜也不迟。

不过这个问题他不打算今天就做出答复,毕竟江西军已经开始进攻广东,粤军在南雄吃了大亏,平定广东的胜算有目共睹,何必要急着求外援呢?更何况外援在国内影响非同小可,未必是一件光彩的事。

袁世凯从容的干笑了两声,看着朱尔典说道:“公使先生放心,我会认真考虑你的建议,一旦有下文我会尽快联系你的。”

朱尔典耸了耸肩膀,他早已料到这个结果,微笑道:“那好吧。希望大总统阁下一切都能顺利!”