大明春色
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第八百九十七章 清晰抉择

在大明京师料峭春寒的时节,真腊这边仍如夏季。

只不过凉季尚未结束,除非日头当空的时辰在外面曝晒,大多时候气候也算不上酷热难耐。此时真腊吴哥王城的状、况十分混乱,城内人心惶惶,王宫中阴霾重重。

大将军已从海上逃回了王城,他在国王奔哈亚面前谈及现状,忽然气愤地说出了一句重话:“王后家族的愚蠢,导致了真腊王国万劫不复。”

而此时,王后伊苏娃就在国王旁边。大厅里的气氛立刻尴尬非常,大将军说完也似乎意识到了、这句话是脱口失言,便打住了话头不再继续吭声。

伊苏娃马上冷冷地回敬道:“你在西贡海湾的遭遇,恐怕不比安恩好。这样的话,怎能由你来说?”

如此重话,只有国王奔哈亚有资格说。但国王愁眉苦脸,沉默不语。

真腊国面临的景况,远不止海陆两军大败、丧师辱国那么简单。明军战胜之后已经撤军了,至少暂时、真腊国不会再面临明军的乘胜猛攻;然而暹罗国的落井下石,又成了致命的最后一击。

西贡湾大战的结果,让暹罗国大城王朝结束了观望。其王室清晰地选择了胜利的一方,不仅为了自保,也想从中获利,趁机扩张土地、提高大城朝的地位。

真腊军主力大败的消息刚传开,暹罗国就立刻宣称“奉大明皇朝为宗主国”。他们接着便响应此前明国的诏令、出兵攻打真腊。

暹罗国还从海路派使者南下,意图联系大明国的人。但他们的船只,被真腊军仅剩的战船截获了。

目前暹罗军从陆地上长驱直入,正向吴哥城进发。而真腊王室一时间无能为力,临时已无法聚集能够与之抗衡的大军。

这座古老的坚固王城,即将面临暹罗大军的围攻;而此次危急是吴哥城最虚弱的时候。

情况如此严峻,伊苏娃也知趣地克制住了心中的羞愤,没有继续对大将军恶言相向。她只是冷冷地看了一会儿大将军,眼神里带着不加掩饰的愤怒。

就在这时,国王终于开口了:“安恩为何还不奉命回来?”

大将军又没好气地说道:“他情知有天大的罪孽,躲在领地里不奉命,是怕王上治罪吧。”

伊苏娃那双幽深的眼睛,又看了一眼大将军,但她没有说话。她已经猜测到了国王的打算,可能会想拿安恩、去明国人那边求和。

果不出所料,国王接着便说道:“我们或许应该尽快放弃吴哥城,向金边城迁移。”

大将军立刻问道:“明国人会怎么样?”他停顿了一会儿,又道,“明军能从湄公河直接抵达金边城。西贡湾之战后,明国船队从金边城旁边的河面通过,在船上用大炮击毁了城中佛寺的宝塔。”

国王道:“我国不能同时在东西两面开战,该到与明国人议和的时候了。”

大厅里所有人都沉默下来。

过了许久,大厅前面的通道里,有个侍卫走进来了、禀报守王城西门的将领求见。奔哈亚便让将领进来说话。

等了一阵,西门守将便带着一个随从,来到国王大厅。守将声称,真腊军的巡逻队、在西边见到了暹罗人,得到了两个木匣子。

国王问:“匣子里是甚么?”

守将支支吾吾没明说,只让随从把匣子拿过来,然后抱着往前走,呈送到国王面前。伊苏娃已经闻到了一股令人作呕的腐臭味,猜到可能是甚么不堪直视的血|腥东西。

国王命令守将打开匣子。

第一个匣子里赫然是个已经有些腐烂的人头,人头的嘴里、竟然叼着一卷文书。那头颅正是真腊王城派去的使者!而文书、多半就是真腊王室写给大城王城的和谈书信。

如此骇人的场面,在腐臭的空气之中,让人感觉到了深深的仇恨。

暹罗国大城王朝建立不过数十年,其王室曾经统治罗斛国、长期作为真腊国的属臣。直到几十年前,罗斛国王室迁徙到大城府,建立了大城王朝,之后才渐渐脱离了真腊国的统|治。两国王室的旧怨颇多,真腊军在大会战中的失败、似乎迅速激化了曾经的旧恨。

守将打开了第二个匣子时,伊苏娃看了一眼,整个人忽然僵住了。她露出了难以置信的震惊表情。

匣子里的头颅,竟是她仅有的一个弟弟安恩的头。

伊苏娃忽然从椅子上站了起来,踉踉跄跄地走到了匣子旁边蹲下去。她微微颤抖着伸出手,想要抚摸已经发臭的人头。眼泪从她幽深的燕窝里冒出来,很快把涂抹在眼眶周围的颜料弄花了。

“我们家族的领地在洞里萨湖的南方,并不在暹罗军的进军方向。安恩怎么会落入暹罗人之手?”她摇头道。

众人都没吭声,只有进献匣子的守将说道:“必定是暹罗人专程派了军队,前去攻打了安恩将军的庄园。”

伊苏娃好像没听见似的,仍然沉浸在悲伤之中。

安恩的头上全是伤,毫无生机的脸是扭|曲的,临死前应该受过很长时间的非人折磨,痛苦惨烈的模样定格在了死亡里。她简直有点认不出来安恩了,这与安恩平素那张英俊的脸、常挂着玩世不恭笑容的脸截然不同。

接着伊苏娃才猛然回过神来,如果家族领地上的庄园被攻破了,那她的父母、两个妹妹、一个姐姐又是怎样的下场?

伊苏娃不敢想象,但见安恩头颅的惨烈样子、也能大概猜到是甚么结果。

她挂着泪珠的脸上、慢慢浸出了仇恨与怒火,她摇头道:“明国人被安恩杀了使者,尚且没有如此残暴。天杀的暹罗人,为甚么要这样对待安恩?”

大将军的声音冷冷道:“因为真腊国战败而虚弱了。”

另一个声音小心翼翼地说道:“暹罗人不想让我们与大明议和?”说话的人是分管宫务的大臣。

国王见到伊苏娃家这么惨,抬手制止了大臣们,劝了伊苏娃一句:“事已至此,王后不要太悲伤了。”

伊苏娃红着眼睛道:“我只有仇恨。”

这时刚才那个分管宫务的大臣说道:“安恩已死,王上应将他的头颅送到明国人营地,以图和议。然后我们才能迁徙到金边城,暂且回避暹罗国势力的锋芒,得到喘息之机。

以后我们应改变国策,将暹罗大城朝作为最大的敌人。东边与明国人修好,并缓解与大明属国占城、安南的关系;西边联络缅甸国,共同对付暹罗。缅甸与暹罗宿有仇怨,我们应争取这个盟友,以图复仇。”

伊苏娃道:“安恩已经这么惨了,身首异处,难道还有让他的头颅受到羞辱吗?”

大将军说道:“与真腊王国的存亡相比,孰轻孰重请王后三思。”

奔哈亚递了个眼色,让城门守将把匣子拿走。于是议事结束,国王与大臣贵族们先后离开大厅。

之后数日之间,伊苏娃终日沉浸在极度悲痛与仇恨之中,一直在诅咒暹罗人遭受报应。

然而诅咒似乎不管用,暹罗大军忽然加快了进军步伐,很快要到吴哥城了。城中一团乱,许多人都设法出城,逃到了乡里。

吴哥城地区是真腊国的中枢腹地,王室迁徙意味着整个王国的力量、向东南迁移;为了保存实力,王室迁移并非一件简单的事。此时,王室显然完全没有准备好。

心腹大臣建议,国王王后等人可以悄悄去吴哥窟躲避,以防万一王城被敌军攻破;最好带着侍卫在凌晨出发,不要告诉臣民、以免动摇人心。

吴哥窟是一座巨大的庙宇,位于王城的南边。它虽然只是庙宇建筑群,却有“小吴哥城”之称,有石头城墙、护城河,形若一座小城池,据有不弱的防御能力。

因王城的真腊军目前兵力严重不足,在吴哥窟这种小城里反而更容易防守。何况暹罗人极可能无法知情、真腊国王在吴哥窟,应该不会派兵强攻。

于是国王赞同了心腹大臣的建议,准备于次日凌晨就带着全家、卫队去庙子里暂时避祸。

出行的大队人马离开王城时,天还没亮。人们从南门出去,沿着王城大道往南走一段路,吴哥窟就在大道的东侧。

国王奔哈亚与伊苏娃同乘一座大轿。大轿左转去吴哥窟时,奔哈亚不禁又回头看了一眼王城,神情甚是落寞地长叹一声气。

奔哈亚有足够的理由,产生这样悲凉的情绪。曾经真腊国是这片大地上的霸主,非常强大,暹罗人等很多小国都只能臣服纳贡、看真腊王室的脸色苟且求活。占城国、安南国也不是真腊人的对手,不得不长期生存在惧怕之中,奋力抵抗真腊人的扩张。

但如今,强盛的往昔似乎已烟消云散。连暹罗人也追得真腊国王、不得不天没亮就逃窜躲避。

历经三百年的吴哥窟,渐渐出现在了人们的眼前。依稀幽暗的晨光之中,那古老的石墙和宝塔十分陈旧,宁静而古朴的景象,就像是墓地一般。