朱门继室
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第二百八十六章 妻妾

夏九小心翼翼地走进屋来,手上端着托盘,盘里是清香四溢的鲜藕汤。

鲜藕淡淡的香气,勾起了小桃陈年的回忆。

她还以为自己已经忘记了过去的种种,那些开心的,不开心的……只是没想到,记忆这个东西,并不是可以由着人随心所欲地来控制的。

因为,它时常会不经意地跑出来,拨乱人的心绪,然后又匆匆消失。

闻着那淡淡的香气,时间似乎一下子回到了小时候。

她和爹娘一起坐在阴凉的院子里一起喝着香汤,说说笑笑。

娘亲的手艺好,做什么都好吃,但唯独做鲜藕做得最好。

蒸莲藕,藕粉糕,鲜藕排骨汤,糖醋鲜藕,每年只要一到了吃藕的季节,便是小桃觉得最最幸福的时候。

夏九盛出来一碗汤,轻轻递给小桃,含笑道:“姑娘前两天不是想说吃藕吗?这是厨房特意给姑娘做得,姑娘快尝尝看,小心烫嘴。”

小桃闻言回过神来,看着那碗冒着热气的藕汤,微微笑了笑:“如今可不是吃藕的时候,不过看着很新鲜。”

夏九忙道:“这是厨房的人特意给姑娘做的,因为二夫人交代过的,但凡是姑娘想吃的东西,就一定要做好送来。”

虽说二夫人把小桃姑娘给关了起来,但在衣食住行上,并未亏待她半分,反而安排的事事周到。每天三顿饭,一顿宵夜,还有各种应时的水果鲜蔬,或是精致点心和补汤。身上的衣裳也是有专门的丫鬟清洗熨烫好了之后,再叠好送过来,几乎完全不用她这个专门贴身伺候的丫鬟来沾手了。

如此看来,二夫人还是刀子嘴豆腐心,虽说是软禁,但实际上却还是让姑娘躲在这里偷偷享福,才是真的。

有二夫人的吩咐在,自然没人再敢做什么小动作了。吃的用的,都不像是从前那样提心吊胆的。

柴氏对小桃腹中的孩子,心里到底还是在意的,不管怎么说都是自己的长孙,如何舍得真不要了,真不管了,不论如何,总要先让他平平安安地来到人世。

没有了杜鹃这个最大的威胁,小桃也可以安心养胎了,而且,因着有柴氏的吩咐在,院子里的丫鬟们也不敢怠慢分毫,再加之,小桃亲自动手料理了杜鹃,也让大家心存忌惮,人人都觉得她是个心狠手辣的主儿,越发不敢招惹了。

这两个月来,小桃过得甚是平静,几乎没什么烦心的事,除了二少爷成亲的那件事。

朱锦纶昨晚有过来看她,不过他没有留宿,似乎在心里十分在意那位刚刚娶过门的妻子,不忍让她刚刚进门就独守空房。

小桃清楚自己的身份,自然不会那些不知分寸的事,何况,对于杜鹃一事,二少爷心里不可能没有想法。

朱锦纶从母亲那里听说了杜鹃的死讯,虽然柴氏口口声声说是小桃将她害死的,但他心里终究还是存着几分不确定的疑影儿。

像她那样柔弱的孩子,如何会害人呢?

他不相信她会害人,就算是真的做了什么,也是被杜鹃所逼,身不由己罢了。

小桃想了很久,自己该要如何对朱锦纶解释,但好在,在她开口解释之前,他就已经先替她想好了说辞。

“杜鹃的事,过去了就是过去了。不管你做了什么,我都不再追究。如今,你和孩子才是最重要的,其他的都不重要。杜鹃伺候我多年,我知道她是个什么样的人,所以我相信你,也原谅你了……”

小桃闻言,默默地把头靠在他的肩上,一声不吭地流着泪。

朱锦纶见她如此我见犹怜,楚楚动人,不由地一叹,伸手从怀里掏出一只翠绿的镯子轻轻地戴在她纤细的手腕上,这是他无意间看中的镯子,从看见的第一眼起,就想到了要买下来,送给她。

玉镯在他的怀里揣了许久,已经被捂得温温的,戴在手上,一点都不会觉得凉冰冰的。

小桃用手指轻轻抚摸着玉镯,不禁轻声哽咽道:“真好看。”

朱锦纶微微沉吟,方才道:“你安心养胎,该给你的我一定会给你,只是从今往后,你不能再争,不能再抢,你不要觊觎那些不属于你的东西,安分守己地呆在我的身边。”

因为是真心喜欢她,所以他可以睁一只闭一只眼,将大事化小小事化了。不过,他的耐心,也只有这一次。

小桃心头一紧,随即微微点头,轻声道:“只要有二少爷在奴婢身边,奴婢便什么都不求了。”

他是她最大的依靠,有他在,她便打从心底里觉得踏实了。

朱锦纶无心辜负小桃,所以像个男人一样地做出了自己的保证。

给她一个名分,也是给她一个安心的理由。

新婚燕尔的何雅琳为了小桃这个人,这件事,在心里系上了一个小小的疙瘩。

这天,两个厨房的小丫鬟凑在一处,嘴碎说闲话,无意间提起了小桃。

结果,被正巧路过的芸曦听见,不禁将她们都训斥了一顿。

“乱嚼舌头的东西,好没规矩,谁让你们在这里传闲话的……”

小丫鬟们嘴碎也是常有的事,不过,她们今儿说起的是小桃。

小姐这会就在房间,房间的窗户又都开着,一定会听到她们的闲言碎语的。

那两个丫鬟听罢,脸色一变,连忙低头退下,却见从对面的房里走出一人,此人正是何雅琳身边的另一个丫鬟芸香。

她冲着那两个丫鬟招了招手道:“你们两个进来,二奶奶有话要问你们。”

芸曦闻言,连忙领着两个小丫鬟进去了。

何雅琳正坐在屋子里一面喝着茶,一面看着自己的嫁妆礼单,准备尽早整理出来。

谁知,偏偏院中有人一阵窃窃私语,扰了她的清净。

芸曦领了两个丫鬟上前,不免出声道:“小姐心烦了吧,都是这两个小丫鬟不懂规矩……”

她的话还未说完,何雅琳便抬了抬手,打断了她的话,继而望向那两个丫鬟,道:“你们两个把你们方才在院子里说过的话,再完完整整地给我说一遍。”

芸曦闻言一怔,忙道:“小姐,那些个闲言碎语的,有什么好听的,小心脏了您的耳朵。”

“不,我想听。”何雅琳坚持道。

眼下,但凡是关于那个女人的事,她都想听,也必须听。

那两个丫鬟面面相觑,随即只能把方才的话,重新再说了一遍。

何雅琳越听下去,眉头就蹙得越深,忍不住发问确认道:“你们说得可是属实?”

那两个丫鬟连连点头,“回二奶奶的话,奴婢说的都是实话,奴婢们虽然多嘴,但不敢撒谎。小桃姑娘的事,原本就闹得沸沸扬扬,满府里都传遍了,上到老爷子和老太太,下到我们这些奴婢丫头,人人都知道了。”

何雅琳眉心微蹙,摆了摆手,示意她们出去,心里则是气恼不已。

原以为只是个空有长相的狐媚子而已,却没想到,会是这样心狠手辣的厉害主儿,连下毒害人的事情都敢做,那这世上还有什么是她不敢做的。

何雅琳忍不住一阵摇头,只觉自己对朱家,对朱锦纶又多了一层失望。

她还以为他是带着几分书卷气的人,不会是喜欢花天酒地的人,却没想到他竟然也有这样以貌取人,不分好坏的时候。

何雅琳暗暗攥紧了手帕,心道:娘亲说得果然没错,天下乌鸦一般黑。天下间的男人,没有一个是不花心的。

芸曦见自家小姐的脸色变得难看了起来,随即开口道:“小姐,这个小桃听着可不是什么良善之辈,您要当心啊。”

何雅琳闻言,缓缓站起身来,道:“看来我真得亲自会会她才行了。”

小桃如今还被二夫人关在房中闭门思过,短时间内怕是出不来了。

芸曦上前一步道:“像她那样卑贱的人,小姐何必过去见她呢?见了岂不是心里添堵……”

何雅琳淡淡道:“不管我喜不喜欢,她都是二少爷的女人。大家都在一个院子里,早晚都是要碰面的。”

她知道,小桃是个美人,所以还是有心稍微装扮了一番。毕竟,作为刚刚进门的新媳妇穿得喜庆,本就是应该应分的事。

待见到小桃那张精致的面孔之后,何雅琳不禁心生厌恶,并不是单纯地因为嫉妒而厌恶,而是因为觉得麻烦而厌恶。

丈夫的身边有着这样一个一脸桃花的女人,换做是谁都不会安心的。

何雅琳虽然心中不喜,但还是故作温和地舒展开了眉心,脸上带着淡淡的笑意,只是望向小桃的眼睛里闪过一丝微不可见的不屑和蔑视。

何雅琳的突然到访,病没有让小桃觉得措手不及,她一直在等着她呢。如今,也算是好不容易见到真颜了。

小桃怀着身孕,平时也没有多少心思打扮自己,反而觉得喜欢穿得舒服随意一点。这会,一身素净的她和服饰华丽的何雅琳站在一起,不免在气势上一下子就落了下风。

何雅琳原本并不是想用自己的身份压人,对她过于素净的打扮,也有些意外。

小桃虽是悬着一颗心,但还是极力让自己表现得不卑不亢,淡淡地温顺。

说实话,何雅琳一点拉拢她的意思都没有,但眼下还不是和她划清界限的时候,就算怎么不乐意,也要等她把孩子生下来再说。

何雅琳的目光一直有意无意地瞥向小桃的肚子,心里五味杂陈,甭提有多难受了,想要做戏的话,也就更难了。

“看妹妹的身孕,估计也得有四个多月了。”

小桃点头应了一声,抚了抚肚子,放柔声音道:“回二奶奶,再过几天就五个月了。”

何雅琳闻言点了点头,脸上的笑容淡了几分。

“既然如此,小桃妹妹可要好好保重身子才是。平时少出去走动,多在屋里躺一躺才好。”

小桃眨了眨眼,微笑道:“多谢二奶奶关怀,奴婢如今正在闭门思过,不能出门,即使想出去,也是不许的。按理,奴婢早该去给二奶奶请安的才是,可惜……”

何雅琳见她对自己受罚一事,如此轻描淡写地一带而过,只觉她的脸皮还真是够厚的。

何雅琳看着面前那张满是柔光的脸,真不敢相信她会有害人下毒的本事。

不过,她的确做过那样的事,而且,闹得满府皆知。

越是阴狠毒辣的人,就越是会伪装天真无邪,柔弱无害。

何雅琳原本想着,她若只是个嚣张妩媚的女人,倒也好对付,可偏偏她是这般模样,想来二爷也是被她这副单纯无辜的模样所迷惑了吧,所以才会对她一直如此上心……

见过小桃之后,那一晚,何雅琳和朱锦纶实话实说道:“今儿妾身见了小桃姑娘,果然是个招人疼的美人呢。说实话,妾身真是没想到,她会是那样一个人。”

朱锦纶闻言,手上的动作一顿,继而拿起茶壶自己给自己斟了杯茶,抿了两口道:“怎么?她和你想象中的不一样。”

何雅琳意味深长地笑了一下:“太不一样了。”

朱锦纶见她似有所指,便又道:“虽然有些对不住你,但她到底是怀着身孕的人。如今,已经快五个月了,是时候该有个正名在身上了。说来也不麻烦,不过一盏茶的功夫而已。”

他之前就说过要给她一个名分的,但何雅琳却说要想一想再说。

事到如今,他希望她已经都想好了。

何雅琳深吸一口气,缓缓气息道:“事到如此,妾身若是一再坚持自己,未免也显得太不近人情了。小桃是二爷喜欢的人,自然也是妾身该好好照顾的人,所以,为了二爷,妾身愿意成人之美。”

如果一直反对的话,虽然可以让她觉得解气,但也会让朱锦纶对她心存不满。

他们到底还是新婚,何雅琳不愿让丈夫对自己心存嫌弃,更何况,男人三妻四妾是再正常不过的事了,他的身边早晚都要添人的,就算没有小桃的话,还会有别人的。

与其这样,还不如让他挑一个他喜欢,总比硬塞一个他不喜欢的好。至,于那个小桃,她也有信心把她制得服服帖帖的,让她学会夹着尾巴做人。

何雅琳对小桃的大度,让柴氏倍感窝心,心里更加觉得有些对不住自己的这位新媳妇。

这天午后,婆媳两人叙话,柴氏握着她的手,轻轻拍了拍道:“小桃的事,你做得很对。做正室的,必须得有容人之量才对。锦纶这孩子的性格,我这个当娘亲的最清楚了,他表面上不说什么,但心里分得出轻重,往后绝对不会亏待你的。”

何雅琳闻言,只是笑着点点头,心里去却默道:但愿如此。我好心成全了他,成全了你们朱家,你们朱家自然不能亏待了我才是,否则,便是宠妾灭妻了。

纳妾本来就不讲究什么仪式,一切从简便,而且,小桃如今怀着身孕,连轿子都不用做了,直接给何雅琳斟了杯茶,磕了个头,也就算是把事办成了。

刚娶一妻,又纳一妾,朱锦纶算得上是艳福不浅了。那边,二房的喜事连连,这个,沈月尘听了只是微微一笑。

小桃果然撑下来了,敢做能忍,没有白白浪费时间,归根到底,总算是给自己争来了一个名分。

原本只是个几两银子买来的落魄丫头,如今却成了朱家的半个正经主子,着实是大大地不易。

沈月尘和吴妈悄悄说起此事,不免含笑轻声道:“妈妈的眼光独到,一眼就选中了她,结果她还真成了事。”

吴妈摇了摇头,没觉得自己做了什么值得夸奖的事,只道:“我也是运气好,一眼就在人堆儿里找到了她。她那会脏脏瘦瘦的,看着虽不显眼,但眼睛里那股狠劲儿,我心里就想一定错不了……”

眼睛是不会撒谎的,无论脸上如何掩饰,最后还是会被眼神出卖掉真心。

说到这里,吴妈又有些担忧道:“小姐,不过这小桃争气是争气,我只怕她如今得意了,往后会不会起什么异心?不听话了。”

沈月尘想过这些,人心难测,尤其是小桃这样出身特别的人。

“如今她是姨娘了,底气足了,自然不会像从前那样谨小慎微。不过,眼下她最大的麻烦是二少奶奶,一时半会还顾不上骄傲得翘尾巴。毕竟,她的处境可没有看起来那么好,何雅琳看着是个聪明人,没那么好对付的。何雅琳身为正室,没必要和她明刀明枪地争来斗去。小桃凭着一股狠劲,可以冒险除掉杜鹃,但面对何雅琳,那些办法都没有用的。所以,她早晚还是会来求助的。”

妻与妾,从来都是水火不相容的敌人,有人得意,就要有人失意,有人赢,就要有人输。

何雅琳这个人心高气傲,表面上看着温和,背地里一定不会轻饶了她,必定会处处针对,处处压制她,让她服软才是。

吴妈闻言,想了想道:“若是她真来求助,小姐想要帮她吗?”

二房的事,长房最好不要沾手,不过凡事都有例外。

沈月尘微微沉吟道:“帮是能帮,不过还得看她自己的造化才行。”