午憩之后，菀师太与七妙人完成了熏蒸、萃取黑木莲精华的任务，简略嘱托玄紫妙人一番，说要带丐儿去一处地方散心，然后带着丐儿，一路朝着最光亮的地方走。
黑木崖地势陷，平时很少有太阳照进来，此时夕阳正红，金灿灿的几缕光束从山崖错落的罅隙间照进来，不炫目却给人以正确的方向感。菀师太道：“必须在太阳落山前找到出口，不然天暗以后，寻路更是难上加难。”
丐儿点头，深以为然：“这诡谲的地形，比你们的教主还可恶。”
菀师太一声清叹道：“也只有你敢这么说他了。”
丐儿本来还想借兴再骂几句，想想菀师太对南宫峙礼情深如斯，心上人被骂那种感觉定然是不舒服的，也就憋着罢了。
菀师太道：“你有什么心结，想说就直说吧，看你愤愤然、气鼓鼓的样子，真怕你闷出个好歹来。”
丐儿笑笑，问她：“你是被捡来的？还是祖辈就生在黑木崖？你是怎么当上妙人，又被公选为师太的？”
菀师太愣了愣，道：“什么我是捡来的？为什么这样问？”
“只有被捡来的，无所牵挂，才可能数十年如一日啊，每天重复着机械无趣的生活，而不觉得难熬。”
菀师太忍不住笑了，随后有几分凄凄然，她微带感伤道：“我也不知我的身世详情，大概是黑木崖的孤儿吧，被前教主收留，从小训练，原本我在武功方面的天赋比较高，学什么像什么，参透得相当快，于是蒙受青睐，被选为菀师太，与那些前辈们一起，掌管着黑木崖相关方面的事务。”
丐儿佩服道：“我最爱慕那些武功奇高、相貌又清丽的女子……你看我，以前只会些摸爬滚打、爬墙逾户的三脚猫功夫，现在学那些高深上乘的武功，还来得及吗？”
“这是一个循序渐进的过程，太急躁对身体不利……”菀师太抓着她的脉搏处，道：“你平时的那股机灵劲儿，学好武功，估计世上鲜少有人是你对手。但你已经错过最佳的学习期了，再者，据你脉息来看，并不很稳，似乎还有一道宏大气流在里面隐藏着，你学武必会耗费真力与之相对抗，恐怕得不偿失，甚至会走火入魔呢。”
丐儿思索一番，估计是当年为救苏喜儿，导致筋骨错位，东方爷输灌真气拼接的缘故。
这好，捡回了一条命，从此却不能再是练武身。
菀师太看她的神色忽喜忽悲，轻声道：“不练也罢。我估计啊，当年给你输灌真气的人，要么是迫不得已，要么是不想你离开他，愿意永远伴随在你身边保护着你，所以不想让你学武。其实依我看，这对你倒是有好处，身怀绝技手则痒，尤其是你这般闲不住的，就更容易打打闹闹，搅得世界一片混乱。”
丐儿道：“我就那么不省心吗？”之后想起什么，问道：“你刚才说，给我输灌真气的人，是出自不想让我离开他的缘由吗？”
“这只是我揣测。”菀师太道：“他给你输灌这么多，对自身的损伤也是非常大的。差不多是他内力的两三分。对于习武之人，若非特别重要的人，他是不会如此舍身耗力的。”
丐儿发了一会儿怔，那时不过是第一次见面，她与东方爷根本没来得及说些话，他就对她这般好吗？他看她像匹驯不服的小烈马，但从未想过压抑她分毫，自然不是怕她习武，而是迫不得已。
浸入回忆，难以回过神来，心又酸楚起来。
菀师太道：“你怎么了？”
丐儿不作声。菀师太握紧她的手，不再继续这个话题，笑道：“你看前面那座如三把宝剑似的山峰，从其中一个缺口飞下去，就能踏上一片平地。”
丐儿道：“那……若从另一个缺口飞下去呢？”
“那将死无葬身之地。”菀师太道。
“这悬崖烟雾缭绕的，怎么能看清哪片是立脚之地呢？所以说，选择很重要，并且还要靠直觉。”丐儿发表见解道。
菀师太笑着点点头，又摇摇头：“选择一次也罢了，这黑木崖的出口，与进口有异曲同工之妙，但那种未知复杂性，远比进口难走多了。”
“这怎么说？”丐儿望了望，只觉极为莫测，却看不出什么奥妙，于是又问：“你是怎么看出来的？”
菀师太指着山峰道：“习武之人，对地形的判定往往更为敏锐一些。你来的时候经过一片湖，是高峡出平湖，黑木崖在湖水下千米深处，所以你觉得黑木崖位于极低洼之盆地。实则不然，那只是种错觉，黑木崖比外面要高许多。”
丐儿觉得不可思议，睁大眼问：“那为什么很少能看到太阳呢？”
“因为它四周所环的，都是陡峭山崖，遮蔽了太阳光。而只有出口处，从几座剑峰间能透过来光束。”
丐儿恍然“哦”了一声，看看天色已晚，蹙眉道：“咱怎么走呢，你带我从左边的剑峰口跳下去，还是右边的？”
菀师太沉吟了一会儿，道：“迎着早晨光源的那一侧。”
“那就是东侧了？咱们跳下去后，那片地能容下两个人吗？”丐儿忧心道。
“应该能容得下……”菀师太笑着安慰她：“就算容不下，我背着你，也不会把你抛下去。”
丐儿也笑：“得你这句保证，我便不害怕了。”
菀师太道：“你是杞人忧天。以教主的本事，最多时携带四个人下去，一只手抓住两个人衣襟。我虽远远不及教主，但只送你一人，勉强还是不会出差错的。”
丐儿吹马屁道：“信得过你！他能带四个人，你带八个都没问题！”
菀师太道：“你别长我气焰了。带八个，你难道是想让我一人抓他们一根手指头？”
丐儿摇头，故作神秘道：“不用。看你这衣袂飘飘的神仙样儿，一只手抓两个，一根衣带缠上一个，不止能带八个人呢。”
“净是胡诌。”菀师太笑着，嗔她道。
两人说着，不一会儿，到了三剑峰的旁边。丐儿往下一看，烟雾缭绕，辨不出实际的深度，不禁骇然深吸了一口气。
菀师太把足尖一点，运功行气，挽上丐儿，轻飘飘地纵身飞了下去。
丐儿觉得凉丝丝的，好像细雨，又像碎珠帘子，在脸前飘来荡去的。她不敢睁眼，怕尖声叫出来，吓着了菀师太，手劲一松就把她扔下了。
不知过了多久，菀师太有些微喘道：“睁开眼吧。”
丐儿从太虚境回过神来，刚一睁眼，看见四周仍然云飘雾绕，不禁白了脸道：“怎么还是在半空中？”
菀师太道：“咱们才下了一座峰，还有八座。”
丐儿看见身侧又出现了一座三剑峰，吓了一跳，道：“一共要选择九次，是吗？每次选错，就可能万劫不复对不对？”
菀师太嗯了声。
丐儿不自信道：“你确定是九座？”
“我听说过九连峰，险峻无比、诡异无比、刁钻无比，没想到就在黑木崖的出口。”菀师太回答。
丐儿叹道：“都是我！让你跟着我受这些辛苦！”
菀师太笑道：“你别这样说。就凭你那些话，就算我搭上了这条命，也是值得。”
丐儿眼湿，刚想道一句“你是全天下最有情有意的奇女子”，还未脱口，就听到一声低哑哂笑，仿佛自云际传来：“是么？”
丐儿呼一下把菀师太拉到了身后，低低道：“你别怕……看来这里不仅要过九关，还要斩几个把门狗呢！”
“别浑说！”菀师太焦急道：“不是把门将，是教主！”
丐儿的心拔凉拔凉，唬着脸道：“他来做甚么？”
菀师太一叹道：“咱们的计划怕要败露了。”
丐儿把胸脯蛮有气势的一挺，哼道：“他早不来晚不来，咱们快把艰难险阻克服掉时，他反而来了！这算是什么本事嘛！”
菀师太拉她一把道：“快跪下听命吧。我已触犯教规。”
丐儿一呆：“他敢拿你怎样，他能把我怎样？”
见菀师太已然依依跪了下去，丐儿急道：“你干嘛要跪他？合你之武力，我略施小计，咱把他推下山崖得了，然后你随我一起逍遥去，比跟着他受鸟气强多了！”
菀师太又急又无语，只道：“你不要逞能了，天底下没有谁的智谋能超越教主。你只能在小聪明上赢他一时，大局上却逃不过他手心。他怎么处置我是小事儿，但他会把你带回黑木崖。”
说罢，劝道：“教主待你不错。不要做无谓的挣扎了。”
那阴魂不散的声音又徐徐响起了：“一个倒有自知之明，一个却比被猪油懵了心都愚蠢。”
丐儿怒道：“你又当缩头王八吗？有本事你现身，咱俩赌上一局！输者跳崖！”
南宫峙礼幽魂一般，从她身后飘落，半笑不笑道：“你想和我打什么赌？老将军赌不过你，你却未必赢得了我。”
丐儿正在想赌什么才好，南宫峙礼道：“先不说怎么赌，只说赌什么吧，输赢怎样判定？怎样惩罚奖励？”
丐儿道：“如果你输了，乖乖地回你的老巢去，不许惩罚菀师太，还要遵从她的意念，让她跟我一起走！”
南宫峙礼勾起唇角“哦”了一声，讶异道：“你想挖墙么？墙却未必愿意跟你走呢！你问一问便知。”
丐儿对菀师太诱惑道：“我有一个去处，保准你能过得自由自在、如同众星捧月。但没有条条框框的束缚，也没有碍手绊脚的规矩。你是愿意跟我一起走的，对吧？”
“丐儿……”菀师太道：“黑木崖是我的家，我不可能离开这儿。”
丐儿道：“你可以再回来啊。”
“你以为黑木崖是旅店吗？”南宫峙礼淡淡问丐儿，却暗含了一个无比残酷的事实：无任务出崖者，有去无回。
菀师太坚定道：“我跟教主回去。”
南宫峙礼挑衅看着丐儿，笑了：“如果我输了，你再想别的惩罚措施吧。不然岂不是对你太不公平了？”
丐儿气结：“除了耍/淫/威，你还会干什么！”
“彼此彼此。”南宫峙礼道：“你不说，可就该我说了。如果你输了……”
“慢着！”丐儿忙道：“不能便宜了你！如果你输了，你就带我下山，让菀师太安然回黑木崖！”
“好！”南宫峙礼爽快道：“那如果你输了，就一切由我来处决。”
菀师太抬起头，担忧地看着丐儿。
丐儿咬牙道：“就依你说的！但你是男人，赌局要由女人来定。”
南宫峙礼难得大度，纵容道：“好，怎么个赌法，你说吧。”
丐儿的眼珠啪嗒啪嗒转动着，忽然看到菀师太的脖颈间带着一银色项链，项链的坠子是一朵银色的木莲花，清纯别致而妩媚地垂在她的锁骨下方，在轻纱的衣服里若隐若现。
丐儿忖着位置，大概在菀师太山峦般的沟壑之间。自己是女人，不必有什么避讳，而南宫峙礼就算再厚脸皮，因为有教中人对他娶菀师太的期待，他定不敢轻易下手。不然就算赢了，也赢得不光彩，是要对菀师太和教众有个妥帖说法的。
想到这儿，丐儿指一指菀师太的胸，嘻嘻笑道：“既然还未出黑木崖，就拿黑木崖最重要的信物做赌注，才有意义。谁先把她项链上的木莲花摘下来，谁赢！”
此话一出，南宫峙礼一怔，菀师太的脸刷一下红了，忙不迭地把领口的纱边往上提，让沟壑和坠子藏得更严实了一些。
“好妹子！”丐儿走上前去，亲热搂住菀师太，对南宫峙礼命令道：“你不动手我动手！但我动手之时你不许看，看了是要负责任的！”
南宫峙礼脸色铁青，丐儿在菀师太羞得恨不能钻地缝之时，把她身子扳得背向南宫峙礼，然后双手往她胸前探去。
摸索了好久，却无法摘掉。丐儿正烦恼，菀师太声如蚊讷道：“把力气用在一只花瓣上，使劲儿按，就凹出来了。”
丐儿大喜：“好妹子，你果然肯帮我。”说话间，已把木莲花坠子拿在了手心，道：“我赢了！”
说时快那时迟，南宫峙礼手指一弹，丐儿吃痛不消，坠子从她手中飞了出去，直坠入悬崖间。
南宫峙礼“咦”一声，装糊涂道：“你不是拿到了吗？在哪儿呢？我怎么没看到？”
丐儿气得发颤：“你耍赖！明明我拿到了！”
南宫峙礼道：“不知是谁耍赖，且不说这赌局定得是否公平，只说这结果，必须双方都真切看到坠子的下落，才算赢……现下坠子不在你的手里，不在我的手里，这算是平局吧？”
丐儿怒火冲冲道：“既然平局，那就以谈判而告终。”
“可以。”南宫峙礼道：“关于你刚才所赌的，不过涉及了两项，一是如何处置菀师太，二是如何处置你。”
南宫峙礼故意停顿了好长一段时间，假意道：“你说，是处置菀师太呢，还是处置你呢？”
菀师太插话道：“不要管我。”
南宫峙礼一个飘忽魅惑的眼神轻轻递过去，菀师太登时如同遭雷击，再说不出一个字。
丐儿忖思，我非教中人，南宫峙礼自然不会把我怎样，既然知道了出路，以后总有机会逃的。而菀师太就不同了，若按教规处置，就有受不尽的苦了。
想到这儿，丐儿果断道：“一切都是我缠菀师太的，处置她做甚么？”
南宫峙礼笑得一脸贼奸：“不错。很有担当。”
菀师太仍眼神绵绵望着南宫峙礼。他淡淡道：“你回去吧，记得今日之错不可再有下次。”
菀师太失了魂一般，道：“你带她去哪儿？”
“你不想回去吗？”南宫峙礼只问不答。
菀师太发颤道：“回……回……我就回去。”
南宫峙礼看她不动，冷冷道一句：“还要我亲自送你回去么？”
“不敢。”菀师太收回被慑的心神，提起散得四分五叉的气，往顶崖飞了去。
丐儿向菀师太豪壮地挥了挥手，看着南宫峙礼，催道：“还磨蹭什么，带我回去吧。”
“回去？”南宫峙礼笑道：“若再带你回黑木崖，岂不是天天要防着你出逃啊？我的人都差点被你挖了过去，留下你还真不放心。”
丐儿欢喜道：“你意思是……要带我离开黑木崖？”
南宫峙礼笑着赞道：“你真聪明。”
丐儿喜不自禁：“有劳你了！跟着你，说实话，比跟着菀师太放心多了！最起码你是熟路的！”
“那是当然。你这双眼啊，很有鉴别力。但是……”南宫峙礼笑道：“你可知道，被本教主从黑木崖送出去的，可是些什么人？”
丐儿闻言，防备道：“细作？卧底？”
“你果然是我的心肝，全答对了……”南宫峙礼刮一下她鼻子，携她往下飞去：“所以，你也帮本教主办些事情，可以吗？”
丐儿挣扎道：“我不当奸细！我又不是黑木崖的教众！更没有他们武功高、相貌好、会隐藏！不是办大事的料儿！”
“可是这件事儿，我那帮教众没人办得了，非你不可……”南宫峙礼闲闲散散的，似在说着无关紧要的事：“你丑也罢，喜欢显山露水也罢，却是最适合的。”
丐儿受制于人，没有办法，只得退让一步，说道：“不用你强逼！只要不是入宫，无论你让我去哪儿，都是小菜一碟！”
南宫峙礼悠悠叹道：“可偏巧就是入宫呢！宫里有什么不好的，全天下最美味最可口的饭菜都在那里，你在黑木崖这数日，都委屈得清瘦成这样了，去那儿大补特补吃回来，不是挺好的吗？”
丐儿才不配合，四肢弹腾道：“我不去！死也不去！南宫峙礼你这贼杀的，快放下我！”
“放下你？那你可就真要死了。”南宫峙礼淡笑着，视她的反抗如不见，钳制着她，云中起伏，层崖停歇，离地面越来越近了。