披香雕玉记
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第二十六章 一去千里

郦州城,楼府。

金绸锦绣的大门外,十数辆花饰繁复的马车驷马一架,正停在石阶下,车队前后各簇拥着百人卫队,随后更有执掌各色幡旗仪仗的礼官。且不论卫士个个披甲执锐,就连那拉车的马匹也披红挂绿,排场极是阔气。如此声势,很快便引来楼府附近百姓的注目。

“哟,该不会是那位孝陵王妃回来省亲了吧?”“就是就是,看这阵仗可了不得!”“不愧是孝陵王府,大手笔!啧啧……”附在墙边看热闹的人虽不少,大多也低了头悄声议论着,忽见一个小孩抬臂指向楼府大门,脆生生的童音清晰非常:“娘,快看!那个老爷爷没长胡子!”

此话一出,众人不约而同朝府门前望去,果然见一名金褐袍乌纱冠的老头从门内迈出,细眉细眼,满头银发,干瘦的下巴光溜溜的,连喉结也仿佛缩小至不见。大济老者皆以长须美髯为高寿厚德之相,而此人面貌,似乎只存于一种职业身上——于是会意者皆悻悻然低下脑袋,一时间四围寂静,无人敢搭话。

好在那名公公一副不以为忤的模样,大约也听惯了如此言语,双目朝话音来处扫过一遭便转开去,冲着门内躬身垂首,姿态毕恭毕敬。这时,只见两名少年郎在宫装妇人们的陪从下,缓步自府门内现身,一袭貂裘华服,严冠盛饰,庄重非常。

“恭迎两位殿下!”公公扬声揖道,“车马俱备,请两位殿下上车吧!”

随即,楼传盛与楼氏各房当家陆续出得门来,在两位少年郎身后一字排开,整衣下拜:“草民等恭送二位殿下!”

原来不是孝陵王妃啊……围观的百姓默默了然。可话说回来,这俩孩子究竟是何方神圣,不仅有宫里来的大太监侍奉着,竟连楼家几个大佬也得俯首跪拜?

其中一个少年开口了:“各位平身吧。这些日子,我兄弟二人有劳各位照顾了,多谢。”说着朝楼传盛深深作了个揖。此举可吓坏了随侍的宫妇,一人连忙上前来与少年郎耳语几句,却见少年郎当即面露嫌恶之色,侧首低声斥到:“退下!”

那宫妇只好讷讷收了声,垂手退后。

“二位殿下光临楼府便是万分的尊荣,老夫等侍二位候殿下乃天经地义,岂敢言劳?”楼传盛长身再拜,“惟愿二位殿下从今往后能德仁并重,励精图治,为天下苍生谋取福利。如此,老夫之志遂矣!”

“谢先生教诲!”两位少年郎异口同声回答,个头小的那个更上前一步,双手将楼传盛搀起,貂裘丰厚漆黑的软毛将他的脸庞衬得既小且白。他的嗓音中隐约带着一丝变声中的沙哑:“老……先生,请替我与兄长照顾好她。”

楼传盛自是省得这个“她”意指谁人,于是郑重地点点头:“二殿下的叮嘱,老夫必铭记在心!”

见几人话已说完,公公向那高个子的少年递去个问询的眼神,后者嗯了一声,道:“那么,我和止霜、不,珩儿……与各位就此别过了,保重!”最后朝楼传盛拱拱手,两名少年走下石阶,在宫妇的侍候下各自登上马车。垂帘拂落,少年的身影随之隐去。待公公也坐上车,仪仗俱起,队首礼官敲响金锣,尖声唱曰:

“起驾——”

*****

吧嗒,吧嗒,吧嗒。

停下摘折金紫梅的手,披香抬头,一丝潮湿的土腥味透过被风鼓起的侧帘钻来,伴随着滴打在车壁上的粒粒细响——很快变为细密哗然的水声。原是下雨了,北方冬季罕有的豪雨,在她离开京城后不期而至。

朔风刺冷,靠在一旁打盹的楼夙缩了缩脖子,她连忙探手将车帘压严实,见楼夙并未醒来,她轻轻吁了口气,低下头继续折腾手上的花枝。

自路枉天将她俩送上马车,这一路她就顾着挑选适合入香的金紫梅了。这是何等奇特、又何等孤傲的花朵……半步也离不得京城,无论奉上如何肥沃的*土壤,则宁可粉身碎骨,也不屑一顾。然而若在京畿之内,它却不需太多打理,就可自成一株。

指下花瓣质如丝缎,细腻且坚韧,披香并未如从前料理花朵那样将花瓣与花蕊分开放置,而是一起收集起来。待到下一个落脚处,她会起瓮将挑出的花朵先行蒸馏,这样,即使梅花半途凋谢,它的香味与汁液也都早已留在蒸馏出的花露中,善加储存后,便可留待随时取用。

不一会,身旁用来盛花的两只篮子装满了,披香歪了歪脑袋,只觉后颈酸痛难当,大约是勾着脖子太久。低头一看,三只空篮子还挤挤挨挨地摆在她脚边。想到还得从那一板车金紫梅里挑出足够的花入香,披香叹了口气,仰头轻轻靠上腰后软垫。

打盹中的楼夙发出一记轻微的鼻音,随即抱起胳膊,将双手藏进袖笼子里。披香笑了笑,探出手来,将他滑下双肩的毛氅拉回去,再小心替他掖紧了些……突然,眼前一片白蒙蒙看不清的雾气骤然腾起,她指尖一顿,扬眸正见素痕浮在她身边,女鬼素净苍白的脸庞上,写满她看不懂的神情。

“素痕?……”她慢慢从毛氅上缩回手来,“怎么了?”

自从第一次摘下囚凤石镯子后,她便极少现身,若非遭遇非常境况,只怕她也不会特意来到她的面前——尤其是冒着被楼夙察觉动静的危险。

然而素痕没有说话,只是静悄悄地漂浮在她面前。默然半晌,披香弯起嘴角:不必为难,有什么想说的就说吧。

素痕点点头,张了张嘴,眼底却现出极痛苦的目光。披香讶异,忽然才发觉她四肢的颜色竟已开始变得透明,仿佛在阳光照射下即将无声消散的朝露。忍耐了许久,素痕筋疲力尽地合上眼——骤然间,数不清的妖鬼魂灵如泉水般从她体内喷薄而出!