三国之最风流
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8 推衣

荀贞现在只是个亭长,但是对像文聘、乐进,甚至戏志才这样的人来说,他的荀氏背景却在无形中拔高了他的身份。

比如文聘,虽然文氏在南阳宛县也是个大族,但顶多算是个大地主,和名门沾不上边。又如戏志才,尽管有才华,但却是出身寒门。又如今天初见的乐进,从他的装束与师从上就能看出,首先他家里不富,数百里独行,连一匹马都没有,其次他拜的老师也不是名士,由此可知他的出身大约与戏志才差不多,也是个寒门子弟。

如今的情况是:出仕需要有“中家”之赀,如果家里穷,就当不了官儿。若无背景也得不到地方上的荐举,“孝廉”、“茂才”这些察举的科目早被世家大族垄断。——汝南袁氏为何门生故吏满天下?就是因为依附袁氏后,可以得名,可以入仕,可以得到“孝廉”之类的举荐。

荀氏虽比不上袁氏,但也是天下有数的名门之一,可知荀贞的这个荀氏出身给了他多大的便利。

在本来的历史中,戏志才便是得了荀彧的推荐才进入曹操的眼中,而乐进最先投到曹操麾下时,因无人举荐,又非出身名门大族,则才只是一个“帐前吏”。也就文聘强一点,以南阳大族子弟的身份,在荆州刘表麾下为将校。若不是逢上乱世,只怕他们三人中除了文聘外都不会在历史上留下什么痕迹。

这也是为什么乐进在了解了荀贞的背景后,只稍微犹豫了一下,就接受了荀贞的邀请,并会想到“和他交个朋友,有利无弊”。

……

乐进跟着陈褒,先来到舍中。黄忠出来相迎,陈褒给介绍:“这是老黄,本亭的亭父。……,老黄,这位是从阳平卫国来的远客,今晚要在本亭投宿。”

黄忠问道:“荀君知道么?”

陈褒答道:“我们就是在路上碰见的。荀君特别交代,叫你做几个好菜,等他回来了,请这位客人吃酒。”

黄忠应了,瞧见乐进随身携带的包裹,说道:“要不先收拾间屋子出来,请这位客人暂且歇息片刻?”

“荀君说了,今晚要与这位客人同塌而眠,畅谈通宵。屋子就不必收拾了,安置到荀君屋中就行。”

乐进很有投宿的自觉,忙辞谢说道:“荀君只是笑语,岂能当真?请黄公随便找个地方,我将就一宿就是。”

黄忠微微一怔,心道:“这位客人什么来头?瞧他穿着不像富贵人家,只在路上偶遇,荀君便要请他吃酒?更要与其抵足畅谈?”满脸带笑地对乐进说道,“客人有所不知,俺们亭长从来不说笑语,凡说出的话,必守信诺的。……,客人请跟俺来,天寒路远,路上必是辛苦,先把包裹放到屋里,用些温汤,暖和下身子。”领着乐进来到后院。

黄忠没有随着荀贞出去巡查亭部,在亭舍里待了一天,把舍院都打扫得干净,虽然因为雪还没停,不可能清扫得片雪不沾,但相比院舍外,地上只积了薄薄的一层。乐进随在黄忠身后,两人在地上留下浅浅的脚印。进了后院,他先看见了那棵大榆树,说道:“这榆树长得真好!”

“可不是么?已经好多年了。我来亭舍之前,这树就有了。”这几天一下雪,天更冷了,黄忠年老,身体有点吃不消,可能因为这个缘故,略微起了些伤感,笑着说道,“这人来人往,已不知有多少人看过这棵树。亭舍之中,也不知有多少任的亭长看过它春荣秋枯。”

乐进才二十来岁,正年轻的好时候,没有黄忠的这些感触,也不能理解,他侧耳倾听,疑惑地问道:“那边屋里住的有人了么?”

黄忠徇着他的视线看去,“噢”了声,说道:“那是犴狱。关了一个人。”当下,一面打开了荀贞住处的门,一面絮絮叨叨地把犴狱中那人,也就是武贵犯下的事儿给乐进讲了一遍。

乐进又是吃惊又是好笑,说道:“如此说来,这人已被关了两个多月了?”

“可不是么?”

“他虽品行不端,但至多是个乡间无赖,也不必关这么久吧?”

黄忠是个老实人,但老实不等同笨,支吾了两句,将话题代开,说道:“乐君来屋里边看看,看看满意不满意?想要什么,自管言来,俺去给你准备。”

天光已很黯了,屋里的窗户没有开,越发幽暗,乐进打了打身上的雪,跟着黄忠进了屋,把包裹放到外室,解开蓑衣,也与斗笠一起放好,打量了屋内两眼,见虽是朴素,但内室有两张大床,被褥齐全,已然足够了,满意地说道:“这就行了。……,多谢黄公。”

黄忠遵从荀贞的交代,等他把东西都放下后,又从前院端来热水,让他洗脸、泡脚,去去风寒。乐进出身寒家,哪里受过这样热情的招待?再三推辞不得,也只好接受了。

黄忠又替他点上薪烛,笑道:“荀君怕就快回来了,乐君先在屋里休息会儿,俺去准备酒菜。”

乐进将他送出门外,看着他远去前院,又再转望后院里屹立在风雪中的大榆树和墙角边儿的犴狱,并及对面的一排单间,心道:“平时若是寻常客人来投,想来便都是住在对面了。我却不知何德何能,竟被荀君邀请同屋居住。……,那被关的武贵也是可怜,只因一时之错便被囚系两月有余,如今天寒地冷,也不知在那狱中怎样受罪呢!”

他又转念想起与荀贞在路上的交谈,暗道:“荀君表面上看温文尔雅,十分和善好客,虽为乡野小吏,俨然名门士子,待人如春风拂面,我早前还想果然不愧是荀家子弟,但今时看他整治武贵的手段,却分明是如猛虎鹰隼,走的是偏向霸道一路。”

乐进身材短小,但为人骁果,貌不惊人的相貌下实有雄壮的胆色,要不然也不可能在“冬寇渐多”的情况下,孤身一人走远路,所以对荀贞的“霸道手段”非但没有反感,反而有惺惺相惜之意。他扶着门框,看着风雪如晦,听着前院鸡鸣不已,想道:“如今天下不太平,远的不说,只近日我仗剑独行,数百里间,无论兖、豫,在诸多的郡县中多见豪右跋扈横行,黔首无立锥之地,盗贼四起,世风日下。当此形势下,正该用严刑重典。”

一阵风吹来,刺骨透寒,他激灵灵打了个寒颤,回过神来,不再去想,忙避入屋内,将屋门掩住,就着薪烛那跳跃的火光,先用热水拍了拍早被冻僵的脸颊,再坐到床上,脱去鞋袜,泡脚去寒。将近被冻得麻木的脚被热水一泡,先是毫无感觉,紧接着一阵刺疼,慢慢地暖意上来,顺着脚脖子传到腿上,浑身都是暖洋洋的。他不觉惬意地闭上眼,叹了口气。

正泡得舒服,隐约听到前院似有马嘶。他睁开了眼,侧耳细听,却只闻门外呼啸的风声,心道:“莫不是荀君回来了?”正拿不准,想着要不要擦脚出外相迎,有两三个人说话的片段渐渐从远及近,透过风雪、门扉传入屋内。他这下确定无疑,必是荀贞归来,急忙拿了抹布擦脚,一只脚还没擦完,听见有人在外敲了两下门,笑问道:“乐君泡好脚了么?”

可不正是荀贞的声音?

乐进忙道:“好了,好了。”

“吱呀”一声,外边的门被推开。乐进抬眼去看,见荀贞大步走了进来,后有两人跟随,一个陈褒、一个文聘。三人直接从外室来入了里屋。

乐进是客人,身为客人,在主人的卧室里,不但没有迎接主人,更在主人的面前擦脚,这是很失礼的行为。他再有雄胆,毕竟只是个二十来岁的年轻人,顿时涨红了脸,手忙脚乱之下,险些把木盘踢翻,顾不上再去擦脚,便要站起来行礼。

荀贞快步上前,一把将他按住,笑道:“地上冷,不穿鞋怎么行?”

乐进有心挣开,但一则荀君手劲很大,二来他也总不能用强,只好连连道歉:“失礼失礼!”

荀贞哈哈大笑:“君为客人,我为主人。今君来舍中,不能把你招待好才是我的失礼,你的失礼从何而来?”

乐进赶了一天的路,虽然外边穿的有蓑衣,里边的衣服也早就湿了。荀贞将手收回,扭头吩咐陈褒:“阿褒,乐君的衣服湿了,你去那边的竹笼里拿件我的衣服,……,噢,不,拿件君卿的衣服过来,请乐君换上。”看了看放在床外盆边的鞋,又道,“鞋子也拿一双来。”

——乐进身材矮小,荀贞的衣服他穿不上,所以让拿许仲的衣服过来。乐进不知“君卿”是谁,但大略可以猜出荀贞的意思,甚是感动,连声说道:“这怎么使得,这怎么使得!”

“我与君虽路上偶遇,但一见如故。君不辞路远,冒雪长途奔赴师丧,真可谓:‘事师之犹事父也’;以弱冠之龄,仗剑独行,击杀寇贼如杀鸡耳,又真壮士也。君既尊师,又为壮士,是和沛国夏侯惇一样的人物啊!你今来到我繁阳亭,我身为主人,若不能好好地招待你,话传出去,岂不令天下的豪桀、名士以为我颍阴无人,以为我荀氏不识英雄么?”

夏侯惇是什么人?乃前汉开国功臣夏侯婴之后,其家族夏侯氏在沛国也是数一数二的大族。乐进仅仅是个寒门的出身,拍着马也赶不上夏侯惇。且夏侯惇为师报仇、当街杀人是十四岁时的事儿,如今乐进已经二十来岁了,年龄上也不如。荀贞的这一番话明显是“抬举”,但他说的好听,兼之又拿出了“荀氏”这个招牌,饶是乐进自知不如夏侯,却也听得十分高兴。

等陈褒将衣、鞋拿来,荀贞又亲自动手,帮他换衣穿鞋。

荀贞这一系列的动作做得自然而然,毫无半点作伪之色,乐进虽然不知他自己“何德何能”,居然会在繁阳亭受到这样热情周到的照顾,但却已实在不能不感激涕零了。