扶风歌
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第十九章 乞活(下)

新蔡王身为宗室,又任车骑将军、都督邺城诸军事。大晋在大河以北的冀、并、幽、平四镇方伯,官爵皆在新蔡王之下,朝廷中枢以新蔡王节制河北诸州之意甚明。这令越石公十分不快,所以派遣出身并州军残部的陆遥来邺城,便存了向新蔡王示威之意。陆遥自忖被夹在这两位朝廷高官之间,若不能忍辱负重,只怕是有得苦头要吃。

但陆遥很清楚,正是因此,新蔡王多多少少总会拨付些许资财粮秣给晋阳。世人皆知,并州屡遭战乱,已经穷困到了无以复加的境地,无论人力财力物力都濒临枯竭。若新蔡王真敢一毛不拔,万一并州有甚闪失,天下人只会嘲笑那位坐拥数万大军却屡战屡败、丧师失地的前任并州刺史。新蔡王虽然无能,却好面子,绝不会允许自己沦为天下笑柄。

这局面陆遥能看得分明。以李恽的地位、眼光,自然更没有走眼的道理。可他却断言晋阳的求助必然无果,这令陆遥很有些愕然。

“李将军,何出此言?”陆遥问道。

“我李恽敢这么说,自然有十足十的理由。“李恽仰脖灌下一碗酒,将酒碗重重一顿:“如今的邺城,已然府库枯竭、绝无余财了,哪里能支援并州?”

“李将军莫要诳我……”陆遥连连摇头:“魏郡户口繁盛甲于河北,邺城又是天下知名的通衢大邑。自汉魏禅代以来几经用心经营,本朝倚之为司州屏障。邺城之富饶,天下咸知;邺城得东海王的重视,河北资财聚集于此,也是众所周知。新蔡王既治邺城,只消取府库中纤毫之物,便足以抵得上晋阳全城支用了。”

他瞥了李恽一眼,半开玩笑地道:“难道是因为觐见新蔡王不易,李将军故意设词推托么?”

李恽变色道:“我李恽岂是信口胡言之人!”

他看了看左右,俯身向陆遥低声道:“不瞒你说。自从新蔡王主政,地方财赋皆入其私门,不复为国家所有。如周良、石鲜、司马瑜等,皆以奢靡相尚,日夕窃盗府库自肥。吾特曾往军府查询历年积存军资,早已被贪蠹之辈瓜分殆尽!”

薄盛在一旁点头道:“李将军所言不错。更令人发怒的是,新蔡王本人极其侧近资用甚饶,却声称邺城府库虚耗,发放不出军饷。将士们怨声冲天,吾等几乎都弹压不住。”

他猛拍身前的案几:“长久下去,若万一有变,如何是好?”

“你说什么?万一有变?”李恽斜视薄盛,冷笑道:“前些日子,车骑长史羊恒、从事中郎蔡克进言,劝说新蔡王加强武备,莫要令汲桑流贼有机可乘。你道新蔡王殿下如何说?殿下说:孤在并州七年,胡围城不能克。汲桑小贼,何足忧也!于是将羊、蔡二君乱棒逐出,荒废军事如旧!”

“唉!”薄盛举起酒碗向陆遥比了一比,仰脖又灌了下去。

“蔡克?”陆遥吃了一惊:“你说的蔡中郎,竟是那位陈留蔡克蔡子尼么?”

“呃……正是此君。”李恽打了个酒嗝:“这位蔡中郎原本好好地在家隐居。新蔡王半强迫地将他征辟为从事中郎之后,又全没当他回事。可惜了,可惜了。”

蔡克蔡子尼乃是《徙戎论》作者江统的陈留同乡,年少即享大名。此君博涉书记、性格刚直,被尚书左仆射山简赞为“今之正人”。太安年间,蔡克为成都王司马颖东曹掾,当时士衡公为奸人陷害,连累陆氏一族将受诛戮,蔡克曾流涕免冠为士衡公请命。虽然最终并未能劝得成都王回心转意,但对于陆遥而言,此举足以令他深深感激、牢记至今。这般人物却遭司马腾轻侮,难怪李恽薄盛都看不下去。

“莫说是魏郡的郡兵,就连我们乞活,不也是有一顿没一顿?”薄盛也把酒盏重重一顿,用力没把握好,酒盏骨碌碌地滚了下地:“随新蔡王东下魏郡的并州两万余户,如今有多少能吃上饱饭的?给我们几个将军号、校尉号就不管不顾了,以为将士们都是吃草的么?乞活,乞活,再这样下去,眼看就乞不到活路啦!”

陆遥连连摇头,不知该说些什么好。他苦笑起身替薄盛取回酒盏:“慎言,慎言。薄校尉,你醉了。”

这一日,三人对座而饮,直到夕阳西下。待到分手时,李恽醉醺醺地拍着陆遥的肩膀:“道明,今天故交相遇,我说的多了点,别往心里去……你的事……就是我的事!明日早上,你到新蔡王府门前等候……我领你入府觐见!咱们都是厮杀汉子,不受那些小人的气!”

他越说声音越大,显然是喝高了。薄盛的脸色通红,总算脑子还算得清醒,于是扶着李恽七倒八歪地走了。

陆遥目送着两人离去,自去牵马回客舍歇息。

李恽其人在昔日并州军的高级武官里,算是为人非常可靠的,既然他答应明日为自己引见,今日便无需去捧周良的臭脚了。

对于觐见新蔡王这件事,陆遥并没什么兴奋感。昔日司马腾还是东瀛公并州刺史的时候,陆遥就曾以部下军主的身份见过他,委实对他印象不佳。

何况以越石公的倨傲性子,必然认为自身足以力挽狂澜,哪里会为了些许粮秣资财俯身求人?不过是由于东海王既有书信,故而不得不遣人走一遭邺城罢了。明日自己见到司马腾,便说上两句场面话,将越石公书信呈上即可。

倒是须得认真筹划下一步。拓跋鲜卑祭天大典将近,自己该如何去做?邺城事了后,须得先往信都去走一趟,联络冀州刺史丁绍,其间就用得上丁渺丁文浩。

再之后是代郡。代郡胡汉杂处、形势很有些特殊。究竟该怎样才能完成越石公交代的任务,这就复杂的很了。要看冀州的丁刺史能给予多少助力、要看胡六娘在代郡的人脉能够提供多少帮助、要看猗卢和禄官这叔侄俩的对抗到了什么程度、要看作为正式使节的温峤有什么举措……想来想去,也只有随机应变四字而已。

陆遥慢慢踱步,往城南的馆舍行去。突然又想到:丁渺、薛彤倒也罢了,沈劲等人受了自己严令,整日里候在客舍不出,只怕已经无聊地憋出病来。是不是也该让他们出去散散心?

次日清晨,陆遥不再去往郎中令府,而是前往南北长街尽头的司马门等候李恽。

李恽果然应约而来,径自领了陆遥入内。那司马门之后,依次是显阳门、宣阳门、升贤门,最后才到新蔡王、车骑将军、都督邺城诸军事司马腾的日常办公处所听政殿。纵使有李恽引见,朝廷诸侯王的规矩毕竟极大,新蔡王不是那么容易见到的。是以,陆遥依旧做好了消耗整日的准备。

然而,陆遥怎么也没想到,正当他整顿心情,等待觐见的时候,一场阴谋悄无声息地展开了。

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